В нем происходила какая-то чудовищная внутренняя борьба. Лицо перекосилось. Ноздри раздувались, по лицу пробегали мучительные гримасы.
– Бе… – выдавил он. Жила во лбу вздулась.
– Что?!
– Бе-ги, – он из последних сил оттолкнул девушку.
В следующий момент за его спиной возник Убер – с огромной ржавой телевизионной антенной в руках. Словно это крест первых христиан. Ленинградец начал поворачиваться…
Миг.
Убер ударил. Хэ-эк!
Антенна глубоко вошла в спину морпеха. Герда словно наяву слышала жутковатый хруст, с которым толстая ржавая труба проходила сквозь мышцы, тонкий жировой слой, внутренности… и вышла из живота Ленинградца.
Морпех упал на колени. Изо рта хлынула кровь. Несмотря на это, он улыбался.
– Спасибо, – сказал Щеглов. Ленинградец. Лицо его вдруг расслабилось. Ленинградец обмяк. Рухнул, словно сложившийся от взрыва небоскреб.
Убер встал над бывшим морпехом.
– Что это за звук? – Комар не понял. Патроны кончились, он повесил бесполезный дробовик на плечо.
Долгий заунывный стон здания.
Комару на мгновение показалось, что дом под ними слегка дрогнул, сдвинулся с места… Ерунда. Не может такого быть… Он видел, как Убер возвышается над упавшим морпехом.
– Вот и все, – сказал Убер. И помахал рукой Комару.
Еще мгновение скинхед возвышался над павшим морпехом. В следующее мгновение крыша под ним обрушилась. Треск. Грохот, от которого у Герды заложило уши. Взвился огромный столб пыли и… Герда подалась вперед…
Скинхеда больше не было.
– Убер!! – закричала Герда. Бросилась к краю, заглянула вниз. От высоты закружилась голова. Части пролетов здания не было, этажи с пятого по первый обрушились в гигантский черный котлован. Прутья арматуры с насаженными на них кусками серого бетона медленно качались над бездной. Убер и тело Ленинградца исчезли.
– Убер! – крикнула она туда, в провал.
Ответа не было.
– Убер! Как же так… Убер!
Неожиданно сильная рука оттащила ее от края. Девушку встряхнули, дернули назад.
Таджик закричал ей в лицо:
– Бегом, дура!
– Но… там Убер…
– Он мертв, – сказал Таджик просто. Он прижал девушку к брезентовой груди. – Плакать будем потом. А сейчас – быстрее! Вперед! Веганцы еще здесь. Комар, помоги! Комар!!
– Д-да.
Вместе они потащили девушку за собой. Герда пришла в себя и начала вырываться. Потом обмякла.
– Быстрее!
Они были уже рядом с лестницей. И тут… Веганец выскочил им навстречу из люка, выпрямился. Видимо, он пробежал этажом ниже и поднялся на крышу в другом крыле здания. Компания остановилась. Веганец насмешливо развел руками – деваться вам некуда. Мимо меня не пройти. И это было правдой.
В руке у «зеленого» был огромный тяжелый «Грач». Дуло пистолета смотрело на Комара.
Комар отпустил руку Герды, пошел вперед. Прямо на оружие.
– Комар! – она попыталась вырваться, догнать его, остановить. Таджик покачал головой. Комар шел впереди, они ковыляли за ним. Герда закричала: – Федя! Комар! Подожди!
– Стоять! – приказал веганец. Щелкнул курок.
– Как насчет волшебного слова? – спросил Комар.
– Чего?
Комар подбросил в воздух разряженный, бесполезный дробовик… Взгляд веганца на мгновение дернулся вслед… Щелк! В следующее мгновение Комар перехватил оружие за ствол и со всего размаху впечатал в веганца – как веслом. Тот даже не успел понять, что происходит. БУМ. Треск. Цевье треснуло, полетели щепки. Веганца снесло. Он полетел на землю, тяжело приземлился, перевернулся на спину. «Грач» откатился в сторону. Окуляры маски треснули.
Комар подошел и взмахнул дробовиком еще раз. Увидел, как расширились глаза веганца в разбитых окулярах. Хруст. Брызги крови заляпали стекла противогаза. Веганец застонал. Еще жив?
Комар отбросил в сторону сломанный дробовик, подобрал пистолет веганца. Оттянул ствольную коробку. Щелк!
Так и есть, веганец успел нажать на спуск, но патрон перекосило. Комар вытащил патрон пальцами, отбросил в сторону. Передернул затвор.
– Кретин, умри, пожалуйста.
Вежливость – прежде всего.
Веганец попытался отползти, застонал.
– Ты знаешь, с кем связался? – спросил его Комар. Поднял пистолет и приставил ко лбу веганца.
– Чего? – лицо «зеленого» было в крови. Взгляд ошалелый.
– Ты со скинами связался, – сказал Комар. – Слышишь?!
– Какие на фиг ски…
Он не договорил. Комар нажал на спуск. Б-бах! Эхо разлетелось над мертвыми зданиями.
Выплеск крови. Комар выпрямился, посмотрел на Герду. Забрызганный кровью, чужой и своей, страшный. Он вытер окуляры локтем, красное размазалось по стеклам.
– Надо идти, – сказал он.
Герда помедлила и кивнула.
Глава 36Военные сталкеры
Угол Большой Морской и Гороховой, день X + 6, раннее утро
Компания, потерявшая сразу двоих за короткое время, тащилась из последних сил. Герда механически передвигала ноги. Комар сипло дышал. Еще далеко не рассвело, а глаза уже слезились и болели. Слишком много света. Даже Таджик начал выказывать признаки усталости.
– Стоять! Руки!! – раздался голос. Комар вздрогнул.
Их окружили. С разных сторон наставили на них автоматы и карабины.
У Комара перехватило дыхание. Вырвались, ага. Все-таки их догнали!
«Чертовы «зеленые». Ну уж нет, живым я не дамся». Он вскинул автомат, подобранный у веганца… Таджик ладонью поймал ствол, пригнул к земле.
– Не дергайся, парень, – сказал негромко. – Смотри внимательно.
Комар пригляделся. Люди в белом камуфляже поверх ОЗК окружили компанию. Каждый в добротном противогазе, с хорошим оружием. На рукавах вышитые звезды и символ Большого Метро – голубая буква «М».
Диггеры, но не обычные. Военные. «Свои», – подумал Комар с облегчением. Кто из них главный, определить по одежде казалось невозможным.
Сталкер с нашивкой заорал:
– Оружие на землю, уроды! Руки держать, чтобы я видел!! А то стреляю! Слышишь! Стреляю! Ты тоже! – повернулся он к девушке.
Герда неохотно подняла руки над головой.
– Кто такие? – спросил замотанный в тряпки человек. Кажется, он был в этой команде главным.
– Веганцы? – не то спросил, не то вынес приговор главный.
Комар не выдержал, шагнул вперед:
– Да какие мы веганцы!
– Я их насквозь вижу, – прервал сталкер, словно обсыпанный мукой. – Конечно, веганцы. Шпионы. Ублюдки. Нелюди.
В тоне его сквозила ледяная, пугающая, потусторонняя ненависть. Комар поежился.
– Я вас рвать зубами буду, пока живой. Ну, что молчите, сволочи?!
– Отставить, – велел командир сталкеров.
– Я вас!..
– Заткнись, Поэт! Обыскать их.
Компаньонов обыскали. Быстро и профессионально, словно делали это тысячу раз.
– Кто вы? – спросил командир.
– Мы с Владимирской. Бежали от веганцев. Один из наших погиб. Другой… – Комар помедлил. «Убер, Убер». – Тоже погиб.
Старший кивнул. Кажется, он им не особо поверил.
– Бегут и бегут, – опять вклинился в разговор прежний сталкер, резкий. – А станцию свою что ж не защищали? Зассали все, да?!
– Пошел ты, – сказал Комар. – Тебя там не было, герой.
– Командир, есть разговор, – вдруг заговорил Таджик. Мягким, но каким-то очень повелительным голосом. – Можем отойти?
Герда вздрогнула. Таджик всегда заговаривал неожиданно. И каждый раз ее это пугало.
– Но… – она сама не знала, что хочет сказать.
– Командир? – повторил Таджик. Командир диггеров молча разглядывал его сквозь пластиковое стекло противогаза.
– Врезать ему? – оживился резкий сталкер, названный Поэтом. – Я с душой.
Таджик посмотрел на командира сталкеров. И вдруг сделал странный жест руками, словно протирал окуляр противогаза.
Командир на мгновение замер. Потом сделал вид, что ничего не было. Но что-то явно случилось. Нечто, что заставило командира передумать.
– Отставить! Ну, пошли. Поговорим, – насмешливо произнес он. – Чего ж не поговорить.
Сталкеры переглянулись. От Герды не укрылось, что это звучало странно даже для них.
Командир с Таджиком отошли подальше. Их довольно долго не было. А когда они вернулись, то все изменилось.
Командир шел впереди, Таджик медленно ступал позади, словно внезапно и сильно устал. Для двужильного азиата это было странно. Герда не помнила, чтобы Таджик когда-нибудь пожаловался или как-то по-другому показал, что устал.
– Уберите оружие, – велел командир сталкеров. – Это свои.
– Совсем свои?
Командир пристально посмотрел на диггера, вздохнул.
– Поэт, заебал уже. Тебе подробно отчитаться или сам догадаешься?
Диггер заворчал, но послушно отступил назад. Автоматы опустились. Герда вздохнула спокойнее. Что бы там не сказал Таджик командиру, это помогло.
– Я Феофанов, – представился командир. – Скажете в метро, вас Грек прислал.
– Хорошо, – сказал Комар.
– Я дам вам сопровождающего, – сказал командир. – Вартуман!
– Я! – вскинулся маленький диггер.
– Сюда.
– Он вас проводит, – командир почесал затылок. – Верните им оружие, – приказал своим. – Патроны у вас есть?
– Мало, – ответил Комар через паузу. Он старался привыкнуть к очередному повороту судьбы. – Хватит, наверное. Хотя…
Командир протянул ему горсть «пятерки».
– Больше дать все равно не могу. Вартуман, ты где там копаешься?
– Я?! Почему я? – сталкер не мог стоять на месте. Все время приплясывал и дергался, словно в лихорадке.
Командир вздохнул.
– Потому что я так сказал. Все понятно? Еще вопросы есть? Выведешь их к Академке. В целости и сохранности, понял меня?
Сталкеры переглянулись. Однако.
Герда была слишком измучена и опустошена, чтобы задавать вопросы. Комар же нахмурился. Что-то здесь было не так. «Слишком просто». Это словно произнес голос Убера.
Как наяву. Комар поморщился. Убер, Убер. «Ты знал его всего дня три. А печалишься, словно вы знакомы с рождения».