Я размышляла об этом, пока драконы общались между собой. А потом огорошила эта новость – бой. Никогда ничего подобного не видела. Но в обычной ситуации я бы отказалась смотреть, однако сейчас очень-очень хотелось прочистить мысли и отвлечься. Удивительно, что желудок за это время так и не показал ей, моей головушке, пример, как надо правильно очищаться. Я уже раз десять была на грани, но еда упорно оставалась внутри.
– Почему они хотят драться? – обратилась я к красному, когда мы летели вслед за Медным и этой синей мразью бесчувственной.
– За тебя, – было мне ответом.
Я аж поперхнулась. Сразу накатила паника:
– Ты же обещал меня не отдавать!
Дракон опустил в полёте голову и послал мне успокаивающие эмоции.
– Медный вызвался отомстить Холодному за то, как он себя с тобой повёл. Я никому тебя не отдам, не бойся этого. Никогда. Не отдам, даже если сама будешь просить, – и прозвучало это так странно.
Стоило бы возмутиться подобному самоуправству, но я только во вторую очередь подумала, что вообще-то как бы принадлежу этому дракону. И совсем не хочу, чтобы это изменилось. Так что первая реакция была чистой радостью. Красный это почувствовал и довольно фыркнул.
– А почему Медный за меня вступился? Почему не ты? – было немного обидно, хоть и льстило внимание такой громадины, как он.
– Не хочется доводить до убийства, – кисло ответил мне красный. – Точнее, мне-то очень хочется его разорвать на клочья, но это не лучшее решение. Я давно никого не убивал и хочу, чтобы так и оставалось.
Думаю, он не собирался мне показывать, но я всё равно словила пару секундных образов, в которых различила его и других драконов. Поверженных, окровавленных, поджаренных…
Неожиданно Холодный резко взмыл вверх, второй последовал его примеру. И они, разогнав облака, зависли высоко над землёй друг напротив друга. Красный тоже остановился на месте. Справа и слева от нас появились ещё двое, хорошо мне знакомые ещё по первой ночи в лесу с сияющими грибо-деревьями. Показалось, или эти драконы выглядят обеспокоенными?
– Бой до смерти? – услышала я чужой голос в голове.
– Нет, и потому вы здесь, – ответил красный. – Подстраховать обоих.
Я во все глаза смотрела на противников. Медный сиял в лучах солнца, переливаясь желтыми и оранжевыми бликами. Его треугольные мощные крылья неспешно, величественно колебали воздух. Напротив Холодный. Из-за отблесков синей чешуи он немного терялся на фоне яркого голубого неба, особенно светлые крылья, их на таком расстоянии было сложней всего различить. Но я рада, что мы не подлетели ближе.
И вот Холодный взревел, сорвался с места и помчался на противника. Я затаила дыхание. Медный нырнул под него, переворачиваясь на спину, а задними лапами попытался схватить за брюхо. Драконы завертелись клубком. Я слышала громогласные рыки и утробный стрекот. Звуки были такие невероятные, что я бы ни за что не приписала их драконам. Хотя, что я могу о них знать? Без году неделя в этом мире.
Разорвав хват, противники разлетелись и тут же снова сблизились. Яростно хлопая крыльями, они сцепились лапами и старались поудачней укусить друг друга в шею и плечи. Медный своей единственной парой лап держал Холодного за его передние. Это хорошая тактика, потому что задними последний пытался нанести хоть какой-то урон, но не дотягивался.
Извернувшись, синий всё же достал Медного, чирканув по нижнему краю его крыла. Тогда тот скрутил противника подвижным хвостом, примотав его лапы к туловищу. Хвост Медного явно выигрывал в силе, был длиннее и мощнее, потому жалкие попытки Холодного своим хвостом исправить ситуацию – не увенчались успехом.
Тогда он рванулся, желая освободиться. Но из-за этого Медный смог изловчиться и схватить противника за шкирку.
Раздался высокий протяжный крик-визг, я даже зажала уши. Синий заметался, отчаянно пытаясь вырваться из захвата. И ему это удалось. Как мог быстро он отлетел в сторону и, развернувшись, плюнул огнём.
В Медного полетел плотный шарообразный сгусток бело-голубого пламени. Тот легко увернулся. От второго тоже. И дыхнул в ответ. Его огонь был на мой взгляд совершенно обычным, оранжево-красным, он конусом выходил из его широко распахнутого рта. Медный водил головой, двигая пламя вслед за уворачивающимся противником. Маневренность того подкачала, потому пару раз задело. Я испытала жестокое удовлетворение.
А потом подумала – не слишком ли страшные раны в ответ за то, что он сделал со мной? Засомневалась, но красный, видимо, почувствовал мои эмоции, повернул голову, посмотрел в глаза и просто сказал:
– Не жалей его.
В это время Холодный решил перестать делать то, что у него плохо получается, и отлетел подальше, из зоны поражения. Медный же, как заведенный, продолжал изрыгать огонь и помчался следом. И тут синий ему ответил. На этот раз его пламя тоже было конусным, но всё таким же белым. Раздался грохот, словно от нескольких одновременных раскатов грома, и шипение. А затем белое пламя начало побеждать.
Медный, резко взмахнув крыльями, подлетел выше, когда оно уже было совсем к нему близко. И плюнул ещё раз. Холодный не успел среагировать, лишь вильнул в сторону, чтобы не задело. Однако у Медного был план. Он стрелой промчался сквозь свой же огня и, схватив ничего не подозревающего синего за крыло, рванул его в сторону.
С душераздирающим криком Холодный, бешено колотя всеми конечностями, попытался оторваться от противника. Но Медный догнал его. Лапами ухватил за спину, зубами сжал шею и стал рвать плоть. В какой-то момент Холодный собрался, обвил кое-как Медного хвостом и, вывернувшись задними лапами, полоснул его по нижней части крыльев, оставив длинные рваные раны.
Держаться в воздухе противнику синего было теперь почти так же сложно, как ему самому на полутора крыльях. И тогда Медный сделал нечто такое, чего я уж точно не ожидала. Он утробно зарычал от боли и несколько раз сильно ударил Холодного крыльями, а затем просто взял и… спеленал его, полностью завернув в них. Так, постоянно стараясь побольнее цапнуть друг друга зубами, они понеслись к земле в свободном падении, быстро набирая скорость.
Я снова затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Медный и не думал отступать. Земля неизбежно приближалась. И вот я уже ощутила волнение и удивление всех трёх драконов поблизости. Только от красного ещё исходили гордость и предвкушение. У самой земли Медный расправил крылья, но это почти не замедлило падения, потому как они просто взвились вверх от порыва ветра. Всем своим весом и набранной скоростью падения дракон впечатать Холодного в землю.
Раздался удар. Словно землетрясение.
Первым с места сорвался изумрудный дракон, за ним второй, мы с красным последними приближались к месту падения.
Оба соперника лежали на раскуроченной земле. Вокруг кратером расходились полосы поваленных деревьев. Медный медленно неловко вставал, пытаясь сложить крылья. Противник же его лежал с раскрытой пастью, из которой вывалился синий, как чешуя на теле, язык. Я охнула от ужаса, но потом заметила, что он дышит.
Я готов был лопнуть от гордости за Медного. Он огромный молодец! Так грамотно воспользовался своими преимуществами! Даже у меня, учитывая размеры, не получился бы подобный фокус с крыльями. Странно, что Холодный не применил ни одного недостойного приёма. Либо не успел просто, либо не воспринимал противника всерьёз. А когда понял свою ошибку – было уже поздно. Хотя, я мог просто не заметить.
Мы опустились вокруг места падения, Морок с Изумрудным осматривали брата, которому досталось заметно сильнее. А я выливал на Медного свои восторги, пока помогал ему подняться. Удивительно, после битвы с таким опытным воином он вполне держится на лапах! Храбрится, конечно, из последних сил, но всё же.
Вся шея и грудь Медного были изорваны, но кровь уже запеклась. В этом у драконов преимущество – по жилам тоже течёт почти пламя, так что кровотечений не бывает.
Почти не бывает. Помню, оторвал я как-то своему противнику ногу у основания, вот тогда хлынуло, но тоже быстро прекратилось. Ибо прожил он после этого не долго. Без головы-то тяжело.
– Это был потрясающий бой! – восхитился я.
– Сложный, – устало ответил Медный.
– Ещё бы. Но ты выстоял и даже победил. Работал головой столько же, сколько лапами и крыльями. Не бросался необдуманно. У тебя впереди невероятное будущее, только не перебарщивай с драками, – назидательно сказал я ему.
– Знаешь, – откликнулся собеседник, – я понял одну важную вещь. Если действительно захочу, смогу победить кого угодно. Но цена будет высокой. Я чуть не убил его, замедлиться не удалось. Не хочу убивать.
Вот и всё. Я лопнул. Да, от гордости.
– Нет, ну, вы посмотрите. Такой молодой, а уже такой умный, – восхищённо выдал Морок. – Давай лечить тебя будем, победитель.
Медный не понял:
– Лечить? Как?
Вместо ответа братья показали. Они стали по обе стороны от поверженного синего и, расправив крылья, сомкнули их над его телом, полностью спрятав. Чтобы заживить раны дракона, нужно поделиться с ним своей силой, что они и сделали. Медленно, осторожно, дабы лишний раз не травмировать нарушенные структуры тканей, они вливали в него жизнь, что теплом расходилась вокруг. Медный смотрел, как завороженный. Я хмыкнул:
– Впечатляет?
– И что, даже крыло его срастётся? – удивился Медный.
Я покивал и предложил:
– Хочешь, полечу тебя сам? Морок с братом, конечно, специалисты, но и я…
– Конечно! – не дав мне договорить, согласился он. Но прежде, чем я расправил крылья, он опустил голову и сказал моей питомице: – Ты отомщена.
А малышка снова удивила. Спрыгнула с моей лапы и, подбежав по бурелому поближе, потянула к нему широко расставленные руки. Дракон кинул на меня неуверенный взгляд и, получив одобрение, наклонился, чтобы она обняла его.
Глава 14ая, познавательная
Поверженного доставили к его горе и уложили на посадочную площадку. Ему будет полезно побыть на солнце, быстрее очухается. А пребывать ему без сознания ещё день-два после столь серьёзных травм. Сами же отправились в гости к Изумрудному, потому как и близко, и место на всех найдётся. Его логово представляет собой совсем не большой (по моим, естественно, меркам) кратер очень давно потухшего и обвалившегося вулкана. Внутри по периметру аккуратные загоны для животных, снаружи плодовый сад и открытое пастбище с озером.