– В том-то и дело, Лира, – мурлыкнул Володас, – что ты. Именно потому, что у тебя было то тело, потому, что привыкла к нему, твоё новое имеет вот эту форму, – сказал и повёл рукой сверху вниз, указывая на меня. – Я же могу выглядеть так, как сам того захочу. Если сознание моё способно подобное сотворить.
То есть… В кошку я превратилась потому, что моё сознание в это поверило? Ему, то есть мне, очень захотелось…
– Но эта сила ведь Роноаса. Она ему принадлежит. Она откликнулась, когда он позвал. Разве не он решает, какой мне быть, в таком случае?
– Считай, что ты присвоила силу себе, – хихикнул бог.
– Лучше будет, если верну её Роноасу.
– Не выйдет, – отрезал Володас, и я с тревогой посмотрела на него. – Более того, он больше не имеет на неё прав.
Тучи сгущаются! Я потрясла головой. Спросить не успела. Бог встал и присел рядом на диван. На некотором расстоянии, достаточном, дабы мне не приходилось нервничать. Вьюга окончила осмотр и прилегла рядом.
– Лира… Послушай… Теперь на тебя распространяются божественные законы.
– Как и всегда. Я ведь была невестой бога… Или даже до сих был.
– Нет, теперь всё иначе. Ты преобразилась. Перешла на следующий этап реинкарнации. Вместе с частицей силы, что дал Роноас. И по пути вы слились. Она признала тебя своей хозяйкой.
Реинкарнация? Нет, это не то.
– Ты ошибаешься, – сказала ему. – Меня не было несколько дней! Какая реинкарнация? Человеку для этого надо больше времени! За пару дней даже родиться не каждый успевает!
– У богов всё происходит иначе, – назидательно сказал Володас. – Просто создается новое зрелое тело. И оно вполне может отличаться от старого. Причём, радикально. Но сразу финальная форма развития.
– И со всеми воспоминаниями? – поразилась я.
– Если по пути ничего не потерялось, – хмыкнул бог в ответ. – Лира. Я пытаюсь сказать, что ты богиня.
Распахнула я рот и неверяще посмотрела на него:
– И ты туда же! Кьярис тоже пытался об этом что-то намекать…
– Он может только догадываться. Кьярис не встречал ни одну богиню, а мне приходилось. Двух. И Роноас тоже поймёт это, когда увидит тебя.
Я не выдержала и, встав, отошла к окну. Уставилась вдаль, тяжело дыша.
– Моя безопасность… в ваших же правилах? Я понимаю, о чём ты. Но… но ведь слабые боги подчиняются сильным.
– А как измеряется сила? – спросил Володас, откинувшись на спинку дивана. – Количеством силы. На того, кто сильнее, слабый не нападёт. Потому что не сможет убить, никак. Проиграет сопоставление силы.
– К чему ты клонишь? – не выдержала я.
– Ты сильнее, Лира.
Сердце пропустило удар. “Неужто?.. Неужто он всё же сделал это?.. Роноас ведь собирался, но я была уверена, что передумал…” Видя на моём лицо понимание, Володас довольно хмыкнул и, встав, подошёл ко мне. Словила его взгляд.
– Сколько? Сколько он мне передал? – обеспокоенно спросила я.
– Девять десятых, – безжалостно прямо ответил бог.
Конец света! Я, получается, теперь в девять раз сильнее Роноаса… Вот что его так разозлило! Он почувствовал это во мне!
Размышляла, а Володас не мешал, ждал моей реакции. Стоило подумать, сколько сейчас своего драгоценного времени от на меня потратил, сразу пришла важная мысль.
– Володас, – протянула я спокойно. – Ты всегда меня выручал, подсказывал, помогал… На этот раз… что хочешь взамен на свою помощь?
Бог одобрительно улыбнулся:
– Мне всегда нравилась твоя хватка, Лира. А теперь ты ещё и богиня.
– Наводишь заранее мосты? – перебила я его.
– В точку, ваша проницательность, – шутливо отозвался Володас. Ого, а такое настроение показатель того, что он доволен ходом общения. Это хорошо.
– А конкретно? – подначила его, не принимая игру в веселье.
Бог бросил на меня быстрый взгляд и сразу весь подобрался, стал серьёзным.
– Я готов обеспечить тебе помощь, если буду иметь больше возможностей, чем остальные. Например, доступ в твои покои.
– А я теперь могу выбирать, кто допущен, а кто нет?
Вот это новости. Раньше любой бог мог войти в спальню невесты. Очевидно, чтобы лучше присмотреться к избраннице. И даже если это невеста другого бога. Ведь каждый выбирает лишь одну за долгое время, а остальных можно бесконечно кидать туда-сюда, из отбора на отбор, пока есть желающие или пока девушки не умрут от старости.
– Конечно! Попробуй, – хитро прищурился Володас.
– Ладно, я готова позволить тебе без разрешения входить в гостинную моих покоев. Идёт?
Собеседник фыркнул:
– А ты умеешь торговаться.
– Пока не знаю глубины твоих намерений, мне приходится это делать.
Да, Володас всегда помогал мне, но, повторюсь, у него каждый раз находился свой интерес. И если про мою божественность – правда… То мне стоит быть осмотрительней.
– Согласен. Ведь в спальню твою я и не стремлюсь, – он улыбнулся одним уголком рта.
Если думал меня так задеть, то не выйдет. Сколько бы Володас не говорил, как я отличаюсь от прочих невест, а всё равно порой ведёт себя как с остальными. У них ведь у каждой бзик на то, чтобы понравиться богу. Любому, лишь бы родить божественного потомка. А лучше вообще всем сразу.
– Теперь ты можешь входить в гостиную сам по себе, – кисло резюмировала я, намекая на то, что он и так себе подобное позволил. Ведь тут меня и встречал.
– Права доступа обновлены, богиня, – раздалось вдруг отовсюду.
Не может быть… Это ведь голос замка!
– Потрясающе! Так это правда! – воскликнула я.
– Теперь твои права защищает сам Граничный предел, Лира.
– Но это не всё, что тебе нужно…
– Да, я хочу знать правду. Что произошло на ритуале.
Глава 16ая, молитвы исполнительная
Я внимательно посмотрела на Володаса и спросила:
– А он что сказал?
– Роноас?
Кивнула и, получив улыбку, отвернулась.
– Признался.
Удивительно! Я была прямо уверена, что не признается в таком явном провале. Хотя, если вспомнить, как был зол утром, как быстро вскипел от моего вида… Ему вполне могло успеть достаться от сородичей.
– Сначала попытался отнекиваться, мол кто-то там напал и вырубил его, а потом убил тебя, – весело фыркнул бог. – Но его подняли на смех. Все мы были вместе. Так что убить тебя мог только он сам, чего делать бы не стал. Либо… самоубийство. Столь могущественное существо, каким стала ты, когда получила силу Роноаса, могло убить только что-то хотя бы примерно такого же уровня.
– Но… если он отдал мне девять десятых, то сам тоже ведь не мог.
– Ага, – кивнул Володас, – но мы про это не сразу узнали. Он хорошо умеет скрывать силу. Итак? Что там было?
Я сглотнула. Ох, неприятнейшие воспоминания о моей первой брачной, будь она неладна, ночи. Как не старалась, не могла найти силы повернуть язык и произнести хоть слово. Открывала рот, но безрезультатно. Володас заметил мои метания и предложил:
– Давай попробуем так. Поправь меня, если где-то ошибусь.
Благодарно посмотрела на него.
– Добровольно ты не захотела, и он привязал тебя к ложу.
Да, ритуальное ложе – не кровать вовсе. Заряженный камень, в поле которого удобно орудовать силой. Роноас использовал магические путы, чтобы удерживать меня на спине, раскинув ноги.
– После… передачи силы он ослаб и отрубился. Ты разрушила повязки и сбежала.
Перед моими глазами всё это встало яркими картинками. Бог делал небольшие паузы, но не растягивал муку излишне, и на том спасибо.
– Договорилась с новой для тебя силой, создала энергетический кинжал и проткнула своё сердце.
Мои пальца непроизвольно сжались. Коротко кивнула в знак согласия с высказанной версией событий. В целом всё именно так. Точнее и короче не скажешь.
– У меня два вопроса, – вкрадчиво проговорил Володас, наклоняясь ко мне. – первый: была ли консумация брака?
Я вскинула тяжёлый взгляд:
– А Роноас что говорит?
– Что ты украла силу до этого. Это была его вторая теория: будто ты специально всё подстроила. Для чего? Тогда ответа не было, теперь очевидно – чтобы стать богиней.
– Я не крала. Он сам отдал. Вообще-то я была уверена, что через поцелуй она не передаётся! – вспылила я. – Да и откуда мне было узнать, как это всё сработает!?
– Спокойно, Лира. Передаётся она душевным контактом, просто человеческие женщины не способны настолько раскрыться без физической близости.
– Почему со мной получилось? – осторожно спросила у него, тяжело дыша.
– Потому что ты способная. Я всегда говорил, что ты другая. Именно ради таких находок метки ставятся на всех подряд, не только на родовитых наследниц аристократических родов.
Да уж, до этого мне далеко. В моих жилах даже бастардова кровь кого-то высокородного не течёт. Я всего добилась трудом и упрямством. Ой, да и многого ли добилась! Хотя… Личная служанка старшей наследницы приближенного к императорскому рода – это солидно для безродной сиротки семьи потомственных слуг. Меня новый хозяин продал как излишне строптивую. В постель с ним не легла. А наследнице как раз нужно было манеры преподать. Моего образования едва хватило, зато в её доме я подкачалась знатно. Кстати, мы обе потом в злосчастном отборе участвовали. И я как раз из-за неё.
– Володас, – неожиданно решила спросить, – а кто победил в отборе после меня?
Бог улыбнулся и смолчал, только головой качнул и бровь приподнял. Ох уж эти их жесты да ужимки! Не могу понять, что это значит! Как сами-то разбираются! Фыркнула.
– Не хочешь рассказывать, ясно. Тогда давай второй свой вопрос и побыстрее закончим.
– Оставлю для тебя сюрпризом, чтобы не нервничала. А второй вопрос я уже задавал. Тогда ты не смогла вразумительно мне ответить. Может сейчас что-то поменялось? – Но я молчала, тогда бог соизволил уточнить: – Чем самоубийство лучше смерти при родах?
И правда спрашивал. Помню, я психанула и выложила Володасу, единственному, кому, казалось, могла на тот момент доверять, свои страхи. Он не стал спорить и, как, к примеру, Кьярис, уверять, будто меня проклятие супруги бога обойдёт стороной. Нет, Володас тоже понимал, что раз до меня каждая умирала при родах, то и со мной так же случится. Но я панически этого боялась. Так сильно, что решила убить себя раньше.