Я не стал более тянуть, добить врага одним махом всё равно не выйдет, подозреваю. Он не так прост, к тому же находится на своей территории, которую прекрасно знает и не применёт снова воспользоваться этим. Однако меня волновала судьба кошки, которая сейчас стремглав неслась к поваленному ограждению вокруг леса. Я просигналил о своих мыслях питомице, но та лишь отмахнулась:
– Фамильяру ничего не сделают! Тем более теперь и моему.
Как скажешь, милая. Я тебе верю. Заметил, что кошка успешно скрылась за стволами дерева. Молодец, она себя в обиду не даст. Странно, я до последнего не чувствовал её присутствия, а так помогла. Значит, зовут фамильяр? Ох, а у питомицы есть имя? Надо будет спросить!
“Что же, удачи, а мы полетели,” – мысленно пожелал я пушистому созданию и, мгновенно нащупав разрыв, расширил его да нырнул. Проскользнул между складками того, что я назвал бы оболочкой мира, и вывалился в космос. Точнее, это не тот космос, который появляется, когда покидаешь стратосферу планеты. Я бывал там, так высоко, что воздуха нет вообще. Этот космос другой, пусть в нём тоже нет верха или низа, но он словно концентрированный, пронизанный дорожками и устьями, по которым неторопливо течёт густая сила, создающая пространство вокруг.
Я бы ещё порассматривал, но малышке поплохело. Ой, на неё же должно давить! Поставил свой щит – так и есть, расслабилась. Всё, пора домой.
Глава 18ая, предысторию раскрывательная
Нас уже ждали другие драконы. Как только перед глазами перестали мелькать звёзды и разноцветные всполохи, на некоторое время стало совсем темно, а потом мы вынырнули посреди ясного голубого неба в полдень. И неподалёку сразу несколько драконов.
У меня от напряжения голова чуть не лопнула! Красный держал со мной связь и постоянно посылал подбадривающие эмоции в пути, и тут со всех сторон посыпались другие голоса. Вроде бы даже узнаю их владельцев. Да! Это Медный и те двое, зеленый и тёмный с переливами. В мою голову ворвался хор:
– Вернулся!
– Дэган, ты в порядке?
– Куда ты пропал? Дэган, что за дела?
Пока драконы разбирались между собой, я тихонько слушала, стараясь не выдать себя лишней мыслью не в ту сторону. Дэган? Проклятье ведь тоже… Дэгана… Да не может быть!
Одёрнула себя и прислушалась.
– Я нырнул за чешуйкой, только и всего, – заверил мой дракон. – Просто она оказалась в далёком мире. Но маячок работал исправно.
– Это-то понятно! – возмутился зеленый. – Сам же сказал, что она не тут. Но мы не думали, что ты решишь рвануть неизвестно куда! В пределах мира – пожалуйста, гиперпрыгай сколько влезет, но в другой мир?
– Ты мог там застрять, – обиженно фыркнул Медный и посмотрел на меня. Неловко, что стала причиной волнения.
“Ага, неловко ей! – прикрикнула на себя. – Сначала за неё дерутся, потом совершают межмировые путешествия! Хороша неловкость!” А Медный, похоже, уловил мои эмоции и послал в ответ радость, что я в порядке, что в безопасности. Но я вдруг подумала – а в безопасности ли?
– Это было рискованно, не стану отрицать. Обратно прошёл по тому же маршруту, без приключений.
– А кто-то другой может увязаться следом? – не сдержалась я от вопроса.
Некоторое время драконы размышляли, даже красный. Ох, язык не поворачивается звать его Дэган. Может, ослышалась просто? Или не так поняла?
– Не думаю, – неуверенно сказал зеленый, когда мы приземлились на… верхушках горного хребта. Да, блин, прямо на пики гор! У меня дыхание перехватило. А драконам хоть бы что, словно каждый день сидят на вершинах и прочими такими потрясающими вещами занимаются! И ведь похоже, что так и есть!.. – Я вижу, что прыжок отнял у тебя очень много сил. В ту сторону так же было?
– Да, но мир благоволил мне. Я чувствовал себя там очень комфортно. Быстро восстановился.
Ох, неужели не совпадение с именем?
– Но сейчас ты выдохся. Значит преследователь тоже выдохнется. И должен примерно на столько же. Я верно понял, что он не слишком силён? Понимаешь, даже я бы такой прыжок совершить не смог. У тебя ушли почти все ресурсы, как я вижу. Другими словами, чтобы прыгнуть сюда, нужно быть не многим слабее тебя.
Драконы дружно послали эмоцию согласия.
– Он не впечатлил, – подтвердил красный. – Сильный, искусный, но недостаточно мощный для меня. Даже до базового не дотягивает.
Я слушала, а глаза мои полезли на лоб.
– Базового? – удивилась я. – Ты схлестнулся с богом! И он не дотягивает по твоему до чего-то базового? Что это за база такая?
– Уровень силы дракона, – ответил он. – Базовыми мы называем тех, кто встречает новоприбывших. У таких должен быть достаточный уровень силы.
– Ты летал встречать Медного, значит базовые примерно как ты?
– Нет, – усмехнулся зеленый, глядя на меня, – базовые, это как я и мой брат Морок, – он кивнул на тёмного дракона, что тихо сидел поодаль, но внимательно нас слушал. – Дэган сильнее нас как минимум в два раза, а то и больше.
Всё-таки отчётливое “Дэган” резануло слух даже сильнее чем сравнение их силы.
– Скажем так, – надменно фыркнул мой дракон, – даже Холодный бы одолел этого твоего бога.
Я офигела. Но, хотя…
– А если его умножить на десять? Он раньше был намного сильнее.
Красный задумался на миг, но безжалостно резюмировал:
– Всё равно не соперник мне, но Холодный бы сдулся.
– Кроме того, – снова вступил таки не назвавший себя по имени зеленый, – оболочку нашего мира просто так не пробить. Дыра от вашего путешествия через день-два затянется сама, и попасть внутрь будет нереально.
– Я потому так торопился, Изумрудный, – вставил мой дракон. Ага, вот и имя нашего умника! – боялся не успеть туда обратно метнуться.
– Понимаю, – отозвался названный. – Мы рады, что ты успел, друг мой. А теперь отдыхай и набирайся сил. Обсудим детали позже.
Драконы уже собрались улетать. Красный повернулся так, что я увидела местность по другую сторону гор. Это, походу, его владения и есть, ага, очень похоже. Значит, остальные по домам намылились.
– Слушайте, – это Медный решил всё же поинтересоваться, – а нельзя ли перестраховаться? Заделать дыру как-то… Или подежурить тут, пока она не затянется? Кто знает, что может ждать по ту сторону удобного случая. Не зря оболочка настолько прочная.
Я согласно закивала и послала поддерживающие идею эмоции. Даже если Роноас в реалиях этого мира так слаб, как говорит… Дэган, то ведь есть ещё тот же Роудан и Володас, которые заметно в силе не теряли. Незачем рисковать, правильно, Медный.
Хех, всё же проскользнуло в нём странное, в этом драконе. Реально опасается кого-то оттуда? Кого-то конкретного? Словно понимает, о чём говорит, а не просто предполагает… Тряхнула головой, отгоняя мысли. Не хочу его задеть, Медный – хороший. И опасения высказывает не пустые.
И драконы – экие молодчаги башковитые! – согласились с собратом. Тем более, что, оказывается, есть простой способ заклеить дырку.
– Я сделаю, – вызвался Дэган.
– Ты без сил, не выпендривайся, – оборвал его Морок. О, да, это имечко ему очень идёт! – Мы с братом справимся вдвоём.
– У, а это что за существа? – невпопад встрял в разговор Медный. Он смотрел куда-то вниз, на опушку леса под нами. – Те самые кристальные волки?
Ему ответил красный:
– Да, те, что встречали мою малышку в этом мире.
Ма.. малышку? Он меня так называет? Чуть не прослезилась и не сдержала сильный прилив нежности, расплескала на всех драконов вокруг. Они встрепенулись, заурчали как-то занятно так, почти по кошачьи, а красный ответил… своей нежностью. Сейчас разомлеюсь… Вот уж не думала, что мне, всего лишь мне, будут рады в таком странном мире, как драконий…
В пещеру возвращалась как к себе домой – с радостью и предвкушением отдыха. Заметила, что моя новая “кровать” слегка… выпотрошена. Кинула взгляд на дракона. Неужто искал меня так? Ну, я бы тоже удивилась, если бы из моей… почивальни гости пропадали, аки в воздухе растворялись.
Думаю, так же было? Спросила, получила подтверждение. Проснулся утром – а меня нет, выйти некуда, предположил даже, что упала с обрыва, но не нашёл никаких следом. Словно улетела.
– И чешуйка тянет в непонятном направлении, куда-то прочь, – подытожил красный.
Я задумалась и опустила глаза на свою ладонь. Ту самую, что так полюбила Вьюга. Почему, кстати? Как это вообще связано?
– Она здесь, да? – спросила я дракона, протягивая к нему руку. Та подтверждающе засветилась. Видимо, по его воле. – Но как? Я ведь ничего не делала. Нельзя было с ней засыпать?
– Вы сплелись из-за твоего перехода в другой мир. Ты была без сознания, а магия не смогла разобраться, куда её пристроить. Да и чешуйка настроена на определенное поведение сама по себе. Вот и получилось, что она стала частью тебя, но являясь при этом по прежнему и моей частью. Это механизм её работы. Он включился в момент перехода.
– Погоди, это всё равно, что обменяться кровью? Звучит похоже. У нас среди магов такой ритуал есть… свадебный, – сказала и задумалась. Я же не могла случайно выйти во сне замуж!?
– Только если полу-свадебный, – с мысленной улыбкой заметил дракон. – Брачные ритуалы симметричны. Ты же мне чешуйку не давала?
– Так у меня и нету! – ответила, но тут же в голове, присланный собеседником, всплыл образ меня-кошки. Верно, у неё на спине белые чешуйки. – И что будет, если ты возьмёшь… впитаешь мою чешуйку? Реально свадьба?
– Если мы вложим в это действие соответствующие помыслы – то может получиться и свадьба.
Я сдвинула брови. Помыслы?
– Не хочешь же ты сказать, что в свадьбу можно превратить любой… процесс?
– Если он даёт необходимые возможности, то да, – спокойно ответил красный. – Брачный ритуал должен включать обмен силой, любой силой и любым способом.
Вот это новости! Кто же предполагал, что магия, она такая? Интересно, а откуда подобные законы знает дракон? И в курсе ли наши боги? Или… или они как раз таки и создали свой брачный ритуал для особых нужд, потому что понимали этот принцип? Вот оно как… В зависимости от того результата, который нужен, и желаемого формата процесса (надо ли обездвижить невесту, например), можно так его составить, чтобы отвечал конкретным нуждам…