– Погоди-и-ка… – протянула я неверяще.
– Ага, здесь только половина Дэгана, даже меньшая. Так что, друг мой, – обратился он к дракону, – в Кеацфине тебя с ней рядом будет даже больше, чем сейчас.
– Вот только я не могу той частью себя управлять, – отрезал он. – Даже если ты не врёшь.
– Я мысли читаю, не забыл? Ты знаешь, что не вру. Сам чувствовал всё это. Ориентироваться в Кеацфине тебе помогал не сам мир, а живующая там часть тебя. Она развеяна в воздухе мелкими частичками, что находятся на большом расстоянии друг от друга, потому, как ты выразился – не можешь её почувствовать как единое целое.
Я покусала губу и осторожно спросила:
– Послушай, Вуртеариз… У меня закрадываются кое-какие сомнения…
– Внимаю, излагай.
– Кажется, что ты слишком много важных вещей нам сейчас рассказываешь. С чего такая честь?
– Поверь, Лира, – мурлыкнул он, – я только по верхам пробегаюсь. Но… – демиург вздохнул. – В Кеацфине проблемы. И я не могу их решить, не повлияв на мир слишком сильно. Источником их стали местные жители, Дэган в первую очередь. И разбираться тоже придётся изнутри. А у тебя теперь есть все силы и возможности. Помоги своей родине.
– Какие силы? – возмутилась в ответ. – Роноас найдёт способ вернуть их! Я же не дура, все твердили, мол я срослась, но…
– Не веришь? – В глазах демиурга играли смешинки. Я отрицательно покачала головой, поджав губы.
– Роноас придумает. Что-то мне не верится, будто всё так спокойно – и вреда мне не причинить, и магию не забрать – сомнительно, пойми правильно. Не верю я в сказки.
Демиург прошёлся по пещере туда-обратно с задумчивым выражением на лице. А зетм резко оберунулся к нам и выдал:
– Ладно, расскажу. Лира, тебе не соврали те, кто говорил, что ты защищена. Как богиня. Но это не спасёт от всех бед, всё же речь о тёмных богах. НОднако Роноас у тебя ничего отобрать не сможет. Это сила никогда не была его. Он лишь носил её в себе. И только поэтому смог притянуть тебя назад. Но у него был один шанс, единственная попытка. После перехода ты с ней действительно смешалась. Дэган, не надо сверлить меня таким взглядом, умоляю. Дырку сделаешь. Больше сказать не могу и отвечать на вопросы не буду.
– Да ты просто сам не знаешь, – фыркнула ему и отвернулась.
– На слабо меня не взять. Однако ты права – не знаю. И потому прошу твоей помощи, а ещё буду поддерживать.
Я задумалась, а дракон тем временем придвинулся ко мне поближе и осторожно обнял за плечи. Словила его беспокойный взгляд и прижалась к нему щекой.
– А я… Мы можем снять проклятие? – спросила с надеждой.
– Пока нет. Но всё впереди, – ответил Вуртеариз и выразительно взглянул на моего дракона.
– Мне это не нравится, – заметил тот. – Лир-ра, это очень опасно. Они убили богиню, которая была сильнее тебя.
– Откуда такая уверенность? Вдруг Лира сильнее? – хмыкнул на это демиург. – Так, друзья, мне надо идти, дела зовут. Дам вам время подумать. Но скоро вернусь. А напоследок… Лира, невесты богов умирают не из-за проклятия Дэгана. Но я не знаю, почему. Только ты можешь что-то сделать. Ты теперь богиня, воспользуйся этим преимуществом.
А в следующее мгновение позади него разверзся серебристый портал. Совершенно беззвучно. И светил не ярко, не сильнее далёких звёзд в небе. Вуртеариз махнул на прощание рукой и спиной шагнул в него.
– Показушник, – фыркнула я, когда портал за демиургом закрылся. – Думаешь… он не преувеличивает? У меня правда есть шанс всё исправить?
Дракон посмотрел мне в глаза, пронзительно так.
– Я не знаю, – выдохнул он устало. – А… невесты все умирают?
Поджала губы. Эта тема всё ещё делала мне больно. Но я должна рассказать.
– Да, – кивнула, сглотнув густую слюну. – После родов. Никто не выжил ещё.
Он потёр лицо руками. Резко вскочил и запустил пальцы в свою шикарную шевелюру.
– Так не должно быть, – выдохнул Дэган. – Я точно не вкладывал подобное в проклятие. Это наказание для богов, а не для…
– Я верю тебе, – встала и приобняла его.
– Я искалечил тебе жизнь…
Хмыкнула и уткнулась носом в его горячую даже через одежду грудь. Дракон нежно погладил меня по голове.
– Иначе мы бы не познакомились, Дэган. Я не жалею. Жаль только других девушек. Но ведь… Если ты не виноват в их смертях, то… В общем, постарайся взять себя в руки. Ты мне очень нужен, – и испугавшись собственных слов и чувств, поспешно добавила: – Здравомыслящим.
Подняла глаза на дракона и улыбнулась. Он тоже попытался, но не вышло. Страдание отражалось в каждой черте его лица. Не сдержалась и чмокнула в щёку. О, а вот и более-менее нормальная улыбка.
– Давай завтра поговорим, – предложила, отстраняясь. – Утро вечера мудренее. Надо отдохнуть как следует и переварить всё это в башке.
– Согласен, разумная идея. Идём спать, если ты не голодна.
Я отрицательно покачала головой. С такими стрессами у меня совсем пропал аппетит. Дэган не стал оборачиваться в дракона, просто потянул меня к своему лежбищу. На вопрос пояснил:
– Твоё место непригодно, поспим у меня. Я останусь человеком, чтобы было удобно.
Возражать не стала, но сердечко отчего-то трепетно забилось. Представилось, как он обнимает меня во сне и по телу прошла сладкая дрожь. Что это со мной? Хотя… Такой мужчина будет спать рядом, лишь руку протяни…
Сглотнула и решительно завалилась на широкие листья. Ещё и дерзко похлопала рукой рядом с собой, приглашая Дэгана присоединиться. Интересно, какие сны мне будут сегодня сниться?
Я побоялся оставлять её на ночь одну. Ещё заберут опять какие-нибудь… боги. Лучше пусть спит со мной, буду обнимать её и никому не отдам. Так я точно почувствую неладное и смогу что-то сделать. Получилось же нырнуть за ней, выбраться из закрытого мира? Вот именно.
Малышка заснула почти сразу. Устала, бедная моя. А вот ко мне сон никак не шёл. Надо сказать, с этим у меня всегда были какие-то сложности. Не случайно напичкал лежбище лавандой и подобными ей травами. И теперь я знаю, что так на меня влияло. Груз прошлого.
Пусть я этого не помнил, но ответственность нёс все эти годы. Просто до конца не понимал. По началу так вообще было тяжело. В мире я освоился как-то быстро, но где-то внутри меня жила пустота. Видимо, на месте той моей половины, что осталась в Кеацфине.
Вообще-то, в голове не укладывается, как кто-то может собой заполнять целый мир. М, точнее оболочку, но сути это не особо меняет, размах в обоих случаях эпический. Это как если бы айсберг растаял и стал паром, который заволок всё вокруг. Половина меня стала таким вот паром, который никогда не конденсируется в атмосфере и не прольётся живительным дождём. Хотя, в таком случае это скорее дым. Дым от огня, что болью и ненавистью сжёг меня изнутри.
Нащупал веточку лаванды неподалёку и поднёс к носу, глубоко вдохнул. Расслабило, но полностью не помогло. Обычно в подобной ситуации я отправляюсь полетать, чтобы истратить силы и выдохнуться хотя бы немного, но сегодня это не вариант. Хоть у малышки и есть моя чешуйка, я всё равно весь на иголках, нервничаю. Не хочу выпускать её из виду. А лучше и из рук.
И она вроде бы не против телесного контакта. Вон как жмётся ко мне во сне, посапывая тихонечко. Ещё и улыбается. Так мило! Она просто прелесть! Богиня… Настоящая богиня, хоть и была почти человеком в прошлую нашу встречу.
Да, я заметил разницу, даже немного засомневался, она ли, когда увидел в замке на Кеацфине. Ещё этот бал… Ощущения показались крайне знакомыми, но без деталей. Просто привычно и всё. Я чувствовал себя, как говорит Морок – аки рыба в воде. Даже обращённые ко мне разнообразные взгляды не казались чем-то необычным, пугающим. Хотя многие смотрели с неприязнью или страхом. Большинство всё же просто любопытствовали, и только.
Но никто из них меня не заинтересовал. Как и сам мир. Тогда я не придал этому значения. Сейчас же понимаю – это не просто так было. Вспоминая свои путешествия по миру драконов… Кстати, надо бы узнать, как он называется. Раньше это не было нужно, но теперь я знаю два мира – полезно будет.
Так вот, вспоминая путешествия, могу сказать, что удивить меня достаточно легко. Но Кеацфин вообще ничего подобного не вызвал. Я думал, что просто все мои мысли были о судьбе питомицы, потому окружение не замечал. Теперь же отчётливо осознаю, что тот мир просто мне хорошо знаком. Вот и весь секрет.
Но почему попадание туда не вызвало даже малейшего проблеска воспоминаний? А история, рассказанная Лирой, сразу же выдернула откуда-то целое событие… Надо будет подумать об этом внимательно. Но утром. Эх, уснуть бы…
Я редко спал в обнимку с животными. Но бывало. И всегда в форме дракона. Признаюсь, другие я вообще редко принимаю. Вот прямо очень редко. Буквально третий раз за всю жизнь драконом.
Помню, ягодный лигр, которого я подобрал сильно раненного на берегу океана, очень всего боялся. Всего, кроме меня. Уж не знаю, почему его не пугал огромный летающий ящер, но так уж повелось. Спать животное тоже боялось. В принципе спать, не только в одиночестве. К тому же лигр упрямо не хотел покидать мою лапу, потому пришлось несколько дней носить его постоянно, да и спать вместе с ним. Благо, я себя прекрасно контролирую, потому раздавить его не было опасности.
С этим лигром я провёл очень много времени, и даже обратился однажды в его вид. Но лишь для того, чтобы сопроводить животное в прайд к собратьям. Ему со мной было не по пути. Я чувствовал его тоску по родичам через кольцо собственности. Прайд, конечно, ещё и поискать пришлось, даже друзей просил помочь, но всё получилось.
Остаток своих дней мой ягодный лигр провёл счастливо с сородичами. Я прилетал посмотреть и сам в этом убеждался каждый раз. Котята появились. Но я не стал селить лигра с товарищами в моём кратере, для целого прайда джунглиевых животных здесь не нашлось бы пропитания.
Второй раз я оборачивался в водолошадь. Не потому, что прикипел к этому виду или какому-то конкретному животному, нет. Водолошади – водные существа с хвостами. А это не моя тема. Предпочитаю сухопутных.