Смирившись с непродуманностью плана, я вынуждена была покинуть приятную компанию Дэгана. Да, Лира, плохая была идея, вот так вот, без толковой подготовки, соваться в сие… гм… специфическое место. Но что сделано – то сделано. Вперёд и с песней!
И я, сжав в ладошке чудо-артефакт Вуртеариза, что висел у меня на шее, сложила свои крылья. Избавляться от них не стала, не решилась я просто взять и лишиться такой хорошей опоры на столь приличном расстоянии от земли. Да, они не помогут мне успешней упасть на ветки деревьев, исчезнут ведь, но так мне было спокойней.
Край безмагической сферы я ощутила очень отчётливо. Словно прошла сквозь поверхность воды. Воздух из лёгких словно выбило и продолжило вытягивать, душа меня.
Действие креста Тхараси тоже не прошло незамеченным. Стоило пересечь границу, как меня словно окутало со всех сторон какой-то плёнкой. Она набросилась на меня, словно сеть рыбака, покрыла всю кожу и мгновенно впиталась в неё, создавая непроницаемый барьер. Это помогло прекратить утечку воздуха, но дыхание вернулось в норму не сразу.
В панике от ощущений я замахала руками, пытаясь вдохнуть. А когда удалось успокоиться – прилично так удивилась. Крылья-то не пропали! Из-за испуга они сработали самостоятельно, инстинктивно удержали меня на весу. Земля перестала приближаться.
Ага! Значит, это не магия, а реально новая часть тела! Помнится, драконы что-то говорили об этом. Ну, применительно к моему обращениюв кошку, но это же почти одно и то же. Тут вроде как магия применяется только для самого процесса обращения. В моём случае – отращивания новых конечностей. А дальше – работает уже само.
Вот так удача! Я буду жить! Я не разобьюсь! Потрясающе! На радостях решила сменить место, и направилась прямиком к Академии. На одну из тех плоских башенок как раз будет удобно приземляться.
Я испытала некое благоговение, когда касалась ступнями кирпичей Академии. Что же за заведение должно быть, чтобы выпускать в итоге таких… одинаковых, вымуштрованных слуг? Мои наставники аплодировали бы стоя.
Но, должно быть, ученикам здесь приходится туго. Да, наверняка, привыкать к распорядку и повадкам нужно достаточно долго. Сколько можно учиться в подобном месте? Пять лет? Больше?
Не прошло и минуты, как мне выпала возможность узнать ответ на этот вопрос из первых уст. Дверь на лестницу с крыши башни отворилась, и оттуда вышел высокий юноша, нет, молодой мужчина. Я сдержала вздох от того, что он безумно напоминал своих товарищей, которые укатили в Граничный Предел на отбор. Старшеклассник, наверное. Или как это тут называется. Студент старшего курса.
Мужчина посмотрел на мои крылья прежде, чем на меня. Я не стала ничего с ними делать, просто сложила за спиной. Лицом удивление он не выдал. Поклонился, как делают знакомые мне его собратья – не слишком низко, но хорошо заметно. И жестом предложил следовать за ним. Мне оставалось лишь согласиться. Но сразу создалось странное ощущение нереальности происходящего. Искусственности. Как всегда, при общении с ему подобными слугами.
Напоследок я взглянула вверх, в небо, поискала глазами – да-да, понимаю абсурдность, понимаю – прозрачного Дэгана, улыбнулась взволнованно, и только потом нырнула в здание Академии.
Башенка была не высокой, так что спускались мы не долго. На стенах на каждом этаже горели настоящие факелы. Ага, магия не работает, да ещё и солнце доходит сюда едва-едва. Очень скудно освещённый остров. Что, как мне кажется, сказалось на бледности кожи местных жителей. Если студентов Академии можно так назвать.
Когда мы пересекли большой, величественный, но слабо освещённый холл с высоких потолком, я задумалась. А куда меня ведёт этот милый студент? Он шёл так уверенно и быстро, что пока я смогла задать вопрос, мы миновали ещё две двери, одну в коридор, другую – из него в похожий коридор. Выйдя за мужчиной из второй двери, я спросила:
– Куда мы идём?
Тот меня словно не услышал. Хотя нет, едва заметно повёл головой, но путь продолжил. Через метров пять, пройдя мимо двух одинаковых дверей, мы вошли в третью такую же. Студент на этот раз пропустил меня вперёд.
Войдя, я осмотрелась. Ага, понятно, небольшой обеденный зал. С накрытым на две персоны столом, рассчитанным на шестерых. С торца, облокотившись о стул, стоял бог. Я невольно задержала дыхание – настолько он оказался красив. Длинные светлые волосы прихвачены сзади в лёгкий хвост, который лежит на плече и достаёт кончиком до нижнего края прокачанной, рельефной груди. Широтой плеч он пошёл в отца, а вот внешность явно матери. Дэгановские на лице лишь брови, наверное. Но фигура – это заметное сходство, скажу я вам. У меня дежавю случилось.
Бог увидел, какое произвёл на меня впечатление, приписав это, наверняка, своей неотразимой красоте. Он очаровательно улыбнулся капризными пухлыми губами и сверкнул тёмно-синими глазами. Уверенный подбородок, нос гурмана. Да-а, очень красив, изящно, но со вкусом. Его мать, наверное, была словно выточена из мрамора.
– Фьярин, – представился он, окинув меня хоть и беглым, но очень цепким взглядом. – Прошу, присаживайся, – и указал мне на стул на торце стола напротив своего. Достаточно далеко друг от друга. Достаточно официально и безопасно, как по мне.
– Лира, – вежливо кивнула я и улыбнулась. Подошла и удивилась представленным блюдам. Чуть не промазала попой по стулу, потому что раньше ничего подобного не видела.
Завёрнутая в рис рыба, салат из свежих овощей, обёрнутый тонким лоскутком рыбы, шарики из риса с кусочками рыбы сверху, кульки из какой-то полупрозрачной то ли бумаги, то ли… не знаю, в котёрые ввёрнут рис, овощи и рыба. Ещё кое-где к этому добавилась икра. Тонкие кусочки рыбы разного цвета нарезаны и фигурно разложены на квадратную тарелку секторами. В центре соус.
Я села и чуть не захлебнулась слюной от запаха, но небо… Рыба-то сырая! Фьярин понимающе, но с толикой ехидства улыбнулся, присаживаясь напротив.
– До меня долго добираться, так что не буду тебя мучать вопросами сразу, – он многообещающе улыбнулся, – сначала поешь, остальное потом. Ты ведь не спешишь?
– Нет, – ответила ему. – Я не рассчитывала скоро вернуться, но меня будут ждать в любой момент.
Сначала сказала, потом подумала. Уж намекнула, так намекнула! Ничуть не подозрительно. Но меня как-то напрягала искорка в его глазах. Не такая, как звёзды у Роудана и Дэгана, а… Словно он наметил меня своей целью и уже готов напасть. Он хищник, а я в его меню.
И, опровергая мои подозрения, Фьярин взял рукой один кулёк и положил на тарелку перед собой. Я с тоской посмотрела на странные не готовые блюда. В них только рис сварен, и на том спасибо…
– Странная у вас тут кухня… – протянула я жалобно.
– Выживаем, как можем. Нам не часто что-то сбрасывают, – ответил Фьярин, глядя на меня из-под густых, на зависть девушкам, длинных ресниц.
– Но ведь студенты пребывают как-то? Не могут взять с собой что-то более… готовое?
– Возьми омлет, – хмыкнув, посоветовал бог. – Если не любишь рыбу.
Я посмотрела в направлении, куда он указал кивком головы. И правда! Омлет с овощами, тоже скрученный в ролл. Два лежали на тарелке. Я взяла её целиком, н еперекладывая к себе. Просто поставила сверху. Ещё один “хм” означал, что мой жест Фьярин оценил. Остальных наименований блюд, кстати, значительно больше двух. Горки из разных роллов и кульков.
На поверку, рядом с тарелкой оказалось влажное тёплое полотенце, которое нужно было использовать для мытья рук. Я последовала примеру Фьярина. Моё полотенце было сврёнуло в, само собой, рулоньчик, а у бога – уже лежало использованное. Но он тактично показал мне пример, заметив, что я непонимающе смотрю на эту штуку.
После гигиенической процедуры я почти одним укусом с жадностью отхватила половину омлетного ролла и счастливо прожевала. Внутри помимо овощей оказался нежный мягкий сыр, который удачно добавлял солёности. Шикарно. Я даже замычала от удовольствия. Так просто и безумно вкусно! Неужели сырая рыба тоже может быть вкусной?.. не хочется пока проверять.
Когда проглотила, открыла прищуренные было в блаженстве глаза и посмотрела на Фьярина. Чёрная майка эффектно обтягивала его мышцы, которые сейчас, когда бог упёр локти в стол, заметно прочертились. Красив, опасен. На первый взгляд – дамский угодник, способный победить на любой дуэли. Поэтому не боится ничего. Но глубже сидит что-то страшное. И это меня неизменно отрезвляет при взгляде на него. Сначала вижу приятною внешнюю часть, а затем… Словно не заметила ступеньку – ух!
– Кто же ты такая, Лира? – вдруг спросил он меланхолично. Словно всё это время… Ах, и правда, ни кусочка не откусил от своего конверта, наблюдал, как я жадно жую омлет. Даже стремновато как-то. – Метки нет, но я вижу место, где она стояла. Едва заметно. Как ты её сняла?
– И осталась жива, хочешь спросить? – неожиданно прямо заявила я. Хоть и без злобы. – Может, с богов само слетает, – и пожала плечами. – Я не знаю, тебе должно быть виднее.
Уже открыла рот, чтобы доесть ролл, как вдруг заметила, что воздух вокруг… не прозрачный. Рука с еомлетом опустилась. Когда мы вышли из тёмного коридора в освещённый зал, моё зрение не сразу привыкло. Еда заняла всё внимание, но теперь я заметила.
И стоило этому произойти, как меня повело. Откинувшись на высокую спинку стула, я разжала ролл и на удивление спокойно наблюдала за кривой улыбкой на чарующем лице Фьярина.
– Вот это мне подфартило, – произнёс он растянуто, чуть ли не облизнувшись.
Спросить, что он имел ввиду, я не успела. Белая взвесь, летавшая в воздухе, неожиданно заполнила собой всё пространство – или мне так только показалось, – внешний мир пропал, после чего я мягко, словно на нежнейшую перину, опустилась в полное беспамятство.
Глава 39ая, в психологические игры игрательная
Я вынырнула из темноты забытья, как из вязкого вишнёвого киселя. Такого тёмного, что больше похож на дёготь. Судорожно втянула воздух носом и выгнулась, скривившись. Крылья непривычно мешали за спиной, которая была плотно прижата к наклонной холодной плите. Я боялась втянуть их, вдруг не получится и магия просто развеется, стоит запустить процесс? Терять её таким образом, почему-то, не хотелось.