— Надеюсь, мы не ошиблись с местом, — произнес Тор, делая шаг вперед.
Я кивнула.
— Поспешим.
С каждой новой стеной из зелени, которую я заставляла разойтись в стороны, становилось всё беспокойнее. Мы прошли довольно далеко, но до сих пор не нашли никакого прохода. Что если он не в центре? Или этот лабиринт создан для отвода глаз? Может, вольфпалм и вовсе не на территории Юрия, и тот просто врал…
— Тише, ты слышишь? — голос Тора вселил в меня надежду. Я прислушалась и заметила, что за очередной стеной раздаются голоса. Двое. Мужчины. Они обсуждали переполох снаружи, и жаловались, как им надоело сидеть в окружении кустарников.
— Мы на месте, — тихо шепнула я.
— Что дальше?
— Я могу усыпить их с помощью снотворной пыльцы. Но не знаю, как долго она будет действовать.
— Тогда я останусь снаружи и буду наблюдать, чтобы они не проснулись. Если что — вырублю чем-нибудь потяжелее.
— Только не убей…
— Амели, я не варвар, — Тор улыбнулся.
От этой улыбки стало чуть легче на душе. Всё-таки после случившегося мы шли молча, с невидимым грузом на плечах. Однако простить дракона я всё ещё не могла, поэтому виду не показала. Но… хорошо, что он здесь со мной.
— Тогда на счёт три…
Тор на пальцах показал обратный отсчёт. Я сразу же заставила очередную стену разойтись. Дракон вышел вперед, раскидывая руки, чтобы защитить меня от возможных атак, пока я готовлю заклинание. Но этого не потребовалось. Охранники столь удивились, что успели лишь подскочить. Сразу после желтоватая пыльца окружила их и, мямля что-то непонятное, они свалились в сонном наваждении.
Перед нами предстало небольшое здание. Оно оказалось похоже на склеп. Настолько маленькое, что вряд ли там поместится нечто больше прохода вниз. Может, изначально постройку и правда задумывали для захоронений…
— Я пойду.
— Будь осторожна, — Тор аккуратно уложил охранников в одно место. — Там поле антимагии, так что вряд ли тебя ждёт ещё один пост охраны, но… сама понимаешь, это существо пережило войну и смерть хозяина. Непонятно, что у него на уме.
— Не переживай. Уверена, вольфпалм не тронет меня…
— Если что — сразу зови.
Я кивнула. Дверь легко поддалась. Как и думала, впереди ждала длинная лестница вниз. Ну… мы почти у цели. Совсем скоро я смогу освободить бедное существо от кандалов.
Всё ниже и ниже. Я спускалась довольно долго. Внутри не было ни души. Наконец, впереди показалась ещё одна дверь. Лишь прикоснувшись к ручке, я поняла, что магия покидает тело. Про антимагическое поле не соврали. Дернула и поняла, что заперто. Пришлось возвращаться обратно и искать ключ в карманах стражников. Благо он нашёлся. Поэтому уже скоро я открыла заветную дверь и вошла внутрь.
Меня встретило большое помещение. Все стены, пол и потолок были абсолютно белые. Здесь не было ничего кроме столь же белоснежной громоздкой фигуры в центре. Вольфпалм спал, но как только открылась дверь, он тут же открыл глаза и медленно поднял голову. Отчего-то стало страшно. Без магии я совсем беззащитна, а он всё ещё огромный зверь…
— Здравствуй, — я сделала неуверенный шаг вперед.
— Ты та женщина, — голос фамильяра был величественен и спокоен. — Что тебе нужно?
Сейчас он не казался разгневанным зверем. Напротив: лежал спокойно и смотрел на меня без особого интереса. Даже не взглянул на открытую дверь, которая может привести его к свободе…
— Меня зовут Амели. Я пришла… спасти тебя.
— Я Хамон, — представился он в ответ. — И от чего конкретно ты пришла спасать меня, Амели?
Я застыла, не понимая, что происходит. Неужели ему здесь изменили память? Или сломали морально? Я ждала какой угодно реакции, даже агрессивной, но… не такой.
— Как же? Юрий обращается с тобой словно… со скотом! Я сама видела. Неужели, ты не помнишь?
— Помню, — вольфпалм отвечал очень размеренно. — Я ненавижу этого зазнавшегося глупца, и всё же… чего ты хочешь?
— Помочь тебе сбежать от него!
Хамон выдохнул с таким видом, словно я надоедливая муха, что потревожила его сон. Он уложил голову обратно на лапы и уставил на меня незаинтересованный взгляд.
— Уходи, Амели. Мне не нужна твоя помощь.
— Что?! — я ничего не понимала. — Ты не представляешь, сколько мне пришлось пережить, чтобы прийти сюда. Прямо сейчас я рискую своей свободой, а ты просто говоришь: «уходи»?
— Именно так, — фамильяр был абсолютно равнодушен. — Почему всё это должно меня интересовать? Разве я просил тебя о помощи?
Внутри заискрил шквал эмоций. Я никак не могла понять, что же я сделала не так, и почему этот вольфпалм ведет себя подобным образом?
— Я ведь видела цепи! Видела, как тебе больно! Тебя держат здесь как заложника. Так почему? Почему ты не хочешь на свободу?
— Я отрекся от свободы, когда избрал хозяина. Это участь любого фамильяра.
— Но сейчас твой хозяин мёртв!
Мой эмоциональный ответ пробудил в вольфпалме хоть какие-то эмоции. Но это был лишь гнев, промелькнувший в его глазах. Зря я так резко затронула больную тему…
— Мой хозяин завещал меня своему потомку. Такова была его воля, и я буду верен ей до самого конца.
Я, наконец, начала понимать…
— Так ты хочешь отправиться служить тому мальчику?
— Этого хотел Летард. Я лишь подчиняюсь.
Я печально опустила взгляд. Такое верное и сильное существо. Восхищение и жалость смешались внутри в терпкий комок горечи.
— Сегодня Юрий сказал, что родители того мальчика не хотят принимать наследство. Они собираются оставить тебя здесь и заплатить Юрию за… неудобства.
Хамон поднял голову. У него менялся лишь взгляд, но даже так я прекрасно понимала, что фамильяр сейчас чувствует. Одиночество, осознание ненужности и брошенности… когда-то и я ощущала себя именно так. Когда родители оставили меня.
— Вот как, — почти шепотом произнес он. — Значит, я превратился в «неудобство». Ладно. Пусть будет так…
— Эти аристократы просто ничего не понимают! Идём со мной! Я помогу! Вместе мы найдём тебе нового хозяина… новую семью!
Мне было больно смотреть на него. Столько силы и мощи в этом существе. И его надламывало не горе от потери хозяина, а осознание, что теперь он никому не нужен.
— Аристократы, обычные люди… все вы одинаковые. Откуда я знаю, что могу доверять конкретно тебе, Амели? Моя сила стоит многого. Быть может, ты просто собираешься продать мою голову на чёрном рынке?
Это стало большим оскорблением, но я не подала виду. Сравнивать меня с теми людьми в доме пороков? Немыслимо!
— Я содержу свой питомник. Род Феллер много лет занимает тем, что помогает редким фамильярам находить своих хозяев. Каждый из малышей мне родной. Я использую магию природы, которые даровали мне добрые духи. Я могу помогать фамильярам пройти процесс перерождения, потому что сам Хозяин Андарского леса даровал мне эту силу. Поэтому прошу, поверь, я твой самый верный союзник…
Хамон долго не отвечал. Он с задумчивостью смотрел точно мне в глаза. Его взгляд был холодным и испытывающим. Я ему не нравилась. Кажется, никто из людей ему уже давно не нравился. Существо, которое потеряло всякое доверие. При этом сохранило самодовольство, высокомерие и гордыню. С ним будет сложно… но я справлюсь.
— Род Феллер, говоришь… — вольфпалм медленно и тяжело поднялся. — Ладно. Я пойду с тобой. Но знай, Амели, если ты обманешь меня… я убью тебя и всех, кто тебе дорог.
Последние его слова прозвучали уверенно, гневно, почти рычаще. Нельзя было не поверить в эту угрозу. Подобное существо сможет совладать со мной, даже если магия вернется. Но ведь я не собиралась предавать его, значит, бояться мне нечего. И всё же под ребрами скреблось опасение. В ту секунду, когда Хамон произнес угрозу… он словно стал совсем другим. Лишь на мгновение в глазах вольфпалма отразилась кровавая злоба, но я успела заметить её. Будто это не великое и мудрое существо, а ужасный убийца. И ведь он прошёл войну… страшно, но обратно я не поверну.
— Идём. Снаружи ждёт мой… — я запнулась, как же его назвать? — … мой… друг.
— Друг? — Хамон сделал несколько шагов в сторону двери. — Кто он? Ему можно доверять?
Я снова замялась.
— Да.
— Не похоже на уверенный ответ…
— Он сильно обидел меня лично, но как в товарище я в нём не сомневаюсь. Его зовут Торадин. Он хороший человек… дракон, если быть точной.
— Дракон? Я думал, они все вымерли.
— Осталась одна горе-семейка, — я усмехнулась, но вольфпалм не оценил юмора и лишь взглянул на меня с равнодушным пренебрежением.
— В любом случае, тот факт, что дракон на нашей стороне, а не на стороне врагов — это уже значительный перевес сил.
Я отошла в сторону, пропуская фамильяра пройти вперед, в дверной проём.
— Мы не на войне. Здесь уже нет врагов, — моих губ коснулась легкая улыбка.
Во взгляде Хамона появилась смесь разочарования и осуждения. Он медленно вышел прочь из белого помещения, покрытого полем антимагии. Проходя мимо, он кинул лишь:
— Враги есть всегда и везде. Этого не понимает только глупец.
Столько высокомерия было в этой фразе. Ужас. Я вздохнула и поняла лишь одно — жить с этим белоснежным господином будет куда сложнее, чем с Торадином. А уж найти такому нового хозяина — тем более. Но раз уж назвался груздем — полезай в кузов…
Я пошла следом. Осталось встретиться наверху с Торадином и уйти столь же незаметно, как мы и пришли. Теперь можно сделать подкоп в любую точку за пределами поместья прямо из лабиринта. А там — на дракона и домой. Ох, уже представляю недовольство Зузи, когда она познакомиться с нашим новым сожителем. Что-то в последнее время у нас очень много гостей развелось: Торадин, мой родственничек, а теперь Хамон. Пора перебираться в дом побольше…
Глава 10. Ярость зверя
Я спокойно сидела в столовой и пила утренний чай, когда в помещение ворвалась разгневанная Зузи с полной тарелкой пирожков и гневно завопила:
— Я УБЬЮ ЕГО! ВСЕ