Женя удивился просьбе. Сказал, что девушку надо вести на ужастик. Потому что адреналин в крови их сблизит, а еще она проникнется к нему уважением, поняв, как стойко Лианг переносит ужасы на экране. Лианг растерялся. Свидание под фильм ужасов это как-то… Женя засыпал его ухахатывающимися смайлами. Лиангу было несмешно.
Он доел хинкали и выпил стакан горячего глинтвейна, когда Женя прислал ссылку на новогоднюю комедию и написал, что Лиангу нужно успеть купить билеты, потому что в такое время с ними может быть сложно. Лианг вздохнул. Его план треснул из-за праздничной суеты. Свидание и новогодняя комедия. Ужастик теперь не кажется такой уж плохой затеей.
Лианг поблагодарил Женю и расплатился. Поблагодарив официанта, он, сытый и обогретый, вышел из пельменной. Город затягивал муар сумерек. Повсеместно сияли светодиодные снежинки, а дома золотили сверкающие гирляндами деревья. Лианг прошелся еще немного, пока улицы не утонули в чернилах северного дня, и вызвал такси.
«Как тебе Питер?»
Лианг не ожидал, что Женя решит продолжить разговор. Днем он обычно слишком занят. А в последней переписке рассказывал, что готовится к какому-то грандиозному событию. Лианг вначале подумал, что Женю пригласили на съемки. Но тот говорил про какой-то вечер. Почему это важно, Лианг не понял. Все-таки Женя учился на оператора. Радоваться надо, если тебя, еще студента, вообще пригласили на площадку. Хотя бы каким-нибудь помощником.
Лианг отправил селфи на фоне сверкающей фигуры оленя.
«Очень красивый город».
«Какой красавчик. Удачи на свидании».
Лианг задумался и спросил, как там его грандиозное событие. Женя ответил, что все готово. Его одобрили, и он уже получил приглашение на закрытый показ спектакля. Лианг немного растерялся. Какой спектакль? Причем тут умение Жени снимать?
Женя скупо попрощался и вышел из Сети.
– Спектакль, – задумчиво перечитал Лианг, и в голову ему пришла поразительная мысль. – Я приглашу ее в театр!
Он так обрадовался, словно все кусочки пазла сложились. Решено: никаких одноразовых новогодних комедий. Прекрасный и вдохновляющий театр. Прекрасное первое свидание в прекрасном городе, где так и хочется надеть костюм и читать стихи.
«Дело за малым – найти этот самый театр, – думал Лианг. – И чтобы билеты были».
Он покосился на телефон, где Женя все был офлайн. Ладно. Попробует сам справиться. Такси мчалось по сугробистым улочкам, пытаясь не встрять в пробку. Приложение, на которое матерился таксист, изобиловало красными линиями. Лианг улыбался. Он вспомнил, как пытался посмотреть какой-то русский фильм и лишь по интонации и контексту понял, что это матершина. Запомнил почти моментально. Лучше бы так ловко нужную лексику заучивал. Таксист опять выругался и извинился. Лианг сказал по-английски, что не понимает. Пусть человек расслабится. Взвинченный такой, может, у него день тяжелый. Таксист еще что-то бубнил, стараясь все-таки не смущать иностранца, а Лианг улыбался, глядя на раскачивающиеся снежинки, прилипшие с той стороны стекла. Ему бы такую стойкость. Красивые и упорные.
Они почти добрались, когда Лианг попросил остановить его у какого-нибудь магазина. Таксист не сразу понял его английский, но вскоре разобрался, что к чему. Лианг вышел из такси совсем рядом с Египетским домом. Он зашел в небольшой супермаркет и купил продуктов. Готовить на общей кухне Лианг не собирался, но рамен из автомата есть тоже не хотелось. Он взял немного овощей и куру-гриль. Долго смотрел на отдел с молочными продуктами с мыслью: «Ох, уж эти русские». Так и не решился на эксперимент. Довольно просто пообщался с кассиршей и, когда вышел из супермаркета, сделал еще одно селфи.
До дома нужно было еще дойти. Лианг сверялся с картой, по пути примечая рестораны и прочие места, где можно перекусить. Еще на карте увидел, что напротив Египетского дома есть фонтан. Заинтересованный, он пошел на него смотреть. Фонтан не работал, но все равно было красиво, и Лианг сел на скамеечку с любопытством рассматривая прогуливающихся людей с детьми. Все-таки это странно – гулять с детьми по такой тьме. Наверное, самим детишкам это нравится. Лианг, когда был ребенком, мечтал о том, чтобы не спать всю ночь и посмотреть, чем живет мир в темное время суток.
Он достал из пакета слойку с орешками пекан и шоколадными каплями. Она была еще теплой. Лианг не был голодным, но место так и тянуло его чем-нибудь перекусить. Почти сразу прилетел толстый голубь. А потом еще один. Лианг скормил им семечки, которые взял себе на просмотр сериала. К голубям подтянулись воробьи, но отбить у толстяков семечки были не в силах. Лианг тяжело вздохнул и поискал глазами кормушки на деревьях. Нашел одну и высыпал туда остатки семечек.
Когда он добрался до своего номера, было уже время ужина. Лианг загрузил пару свежих фото в свой профиль с комментариями о жизни города. Шэнли ему ответил, что лучше бы делом занялся. Лианг сморщился, но пошел искать билеты в театр. Через час понял, что без спасителя Жени ему не справиться. Написал о своей гениальной идее. Женя долго молчал. Лианг начал нервничать, обгрыз курицу и с нетерпением обновлял страницу, доедая огурец.
Женя прочитал, но так и не ответил.
Лианг хорошо помнил, что в это время суток Женя обычно ужинает и сидит в Сети. В том числе отвечает на его письма. Если бы Лианг был в Китае, то сейчас собирался бы на работу. Через час они бы переписывались с Женей в поезде. Лианг отложил пустой контейнер с куриными косточками и пошел в душ. Надо ложиться спать. Как говорят русские: утро вечера мудренее.
Какого было его удивление, когда по возвращении его встретил ответ Жени: «Ну ты и черт замороченный. Ладно, есть у меня одна мысль. Жду пока. Ложись спать. Утро вечера мудренее».
Лианг дернулся от странного совпадения. Отложил телефон, потом вернулся к нему и поблагодарил за участие. Стер. Написал, что Женя – его спаситель и настоящий друг. Стер. Написал «спасибо». Поставил телефон на зарядку и твердо решил до отъезда встретиться с Женей и лично поблагодарить его за все.
Лианг лег спать. Сны у него были спокойные и волшебные.
«Могу достать два билета в театр на Звенигородской. Там сегодня спектакль по мотивам «Маленького принца». Ты успеешь до 19 добраться? Сам где остановился?»
Лианг некоторое время осмыслял написанное. Женя реально достал для него билеты в театр? Просто так? Просто потому, что Лианг попросил, Женя заморочился и как-то добыл билеты, несмотря на предпраздничный ажиотаж?
Лианг сел и отложил телефон. Ему нужно было придумать, как отблагодарить русского друга.
«А где эта Звенигородская?»
Он открыл карту и построил маршрут. Улица в том же районе, что Египетский дом. Проблем быть не должно. Приложение посчитало, что пешком до театра можно дойти за 58 минут. Пешком Лианг идти не планировал, к тому же ему нужно было встретить Леру. А он еще ее даже не пригласил. Нервно сглотнул. Какой же он самоуверенный идиот. Вчера не пойми чем закончил общение, а сегодня свалится ей как снег на голову. У нее, наверняка, все дни перед Новым годом распланированы. Откажет ведь. Нельзя просто взять и пригласить на свидание в тот же день. Получается, Женю напряг попусту.
Лианг выдохнул и прикрыл глаза. Рано. Как говорит гэ-гэ, не стоит принимать поражение до того, как совершил действие. Лианг решил, что поругает себя потом, и написал Лере.
Лера согласилась. Лианг раз за разом перечитывал ее сообщение, думая, что, может, он неправильно переводит. Каким же это казалось ему странным. Так спонтанно решиться на свидание с ней, случайно получить билет в театр да еще на спектакль по мотивам одной из его любимых книг, а потом девушка оказалась свободна в это время и готова встретиться. Каким бы не суеверным Лианг ни был, сейчас он начал ощущать, как вокруг него скапливается энергия неотвратимой судьбы. Возможно, Лера – его человек? Она неплохо знает китайский, работает в одной из компаний, связанных с Китаем. Несколько раз была в Пекине и смотрит дорамы. У них, скорее всего, много общего, ведь общаясь в Сети, ни разу не было, чтобы им нечего было обсудить. Она любила путешествовать и делилась мыслями, которые почерпнула из прочитанных книг по саморазвитию. Активная, яркая и жизнерадостная. Прекрасная Лера.
Лианг написал Жене. Выразил, как мог, свою благодарность и спросил, как с ним встретиться, чтобы забрать билеты.
«Билеты все уже проданы. Это контрамарка».
Лианг растерялся и забил в словарь это слово.
«У меня там друг служит. Он для родителей два места оставлял. Но мама приболела, и они не приехали. Так что тебе повезло. Нужно заехать в течение дня в театр и забрать контрамарки у Игоря. Я тебе его телефон скину. Созвонись с ним».
Лианг так и поступил. Завершил все свои дела в зоопарке, как договорился с Игорем, и помчался на встречу у метро «Площадь Восстания».
– Сорри, немного опоздал, – первым делом сказал Игорь, когда они пожали руки. – Я от Жени. Игорь. Она сказала, что ты очень нуждаешься в билетах.
– Да. Спасибо, – засмущался немного замерзший за время ожидания Лианг. – Извините, что пришлось… Мне, действительно, очень неловко. Я могу заплатить…
– Да забей, – отмахнулся Игорь. – Я спешу, так что побежал. Может, после пересечемся. Держи.
Он сунул ему в руки конверт и спустился в метро. Лианг не ожидал, что встреча будет такой сумбурной, и чувствовал себя совестно. Все-таки он должен был как-то отблагодарить Игоря, нужно было что-то сказать, предложить хоть что-то… Еще ему казалось: он что-то пропустил. Что-то было не так. Если бы Игорь не скрылся в толпе, Лианг обязательно попросил бы повторить сказанные слова. Потому что Лианг все фразы понял, но оставалось стойкое ощущение неправильности. Однако друг Жени порывом ветра принес ему билеты, не дав опомниться. Лианг побрел в сторону своего дома, размышляя, в чем идти в театр.
С одной стороны, поход на спектакль – это целое событие и нужно выглядеть достойно. С другой, как посмотрел в интернете Лианг, этот театр достаточно современный и демократичный в отношении зрителя. Нужно соблюсти баланс.