а с утра жду вас в своем кабинете.
– Это в комнате отдыха, что ли?
– Именно там. Послушаю, что вы там себе напридумывали. А пока ложитесь-ка лучше спать, Яна, день был долгим.
Яна с радостью последовала бы совету Кулешова, но после его ухода мысли об убийстве все еще не оставляли ее. Она открыла окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. Лес был тих и неподвижен. Фонари отчего-то не горели, и в сгущавшихся сумерках все тени стали приобретать зловещие очертания. Яна подумала, что убийца может прямо сейчас прятаться где-то там в темноте и наблюдать за ней. От этой мысли стало не по себе. Грудь сдавило и стало трудно дышать, тело покрылось липким потом, а стены просторного двухкомнатного люкса сжались до размера спичечного коробка. Нужно было срочно выбираться отсюда, бежать туда, где есть свет, воздух, где есть другие люди. Выбросив из головы все запреты Кулешова, она выскочила из номера и помчалась вниз по лестнице, решив не дожидаться лифта на пустом этаже.
На первом этаже паника чуть отступила, и Яна, остановившись в просторном холле, раздумывала, куда идти. На улице уже было темно, но в ресторане горел приглушенный свет и играла тихая музыка, поэтому девушка свернула в узкий коридор и направилась к приветливо приоткрытой двери.
В зале ресторана никого не было, не считая мужчины, ссутулившегося за столиком в дальнем углу. Потревоженный звуком ее шагов, он поднял воспаленные глаза, и в его осунувшемся лице Яна с трудом узнала Максима, с которым познакомилась накануне. Он тоже ее узнал и махнул в сторону свободного стула, приглашая ее присоединиться к нему. Первым порывом Яны было сделать вид, что она ошиблась дверью, развернуться и уйти обратно в номер, запереться на все замки, как велел Кулешов, а еще лучше позвонить ему и попросить подежурить у двери, пока убийца не придет за ней, тогда бы майор сразу его поймал и вся эта кошмарная история закончилась. Но Максим не сводил с нее глаз, а она слишком долго стояла на одном месте, таращась на него, чтобы теперь сделать вид, будто его не заметила. Поэтому она безропотно поплелась в дальний конец зала, чтобы сесть за один стол с человеком, которого считала причастным к убийству.
– Как твой отдых? – спросил Максим, едва она села напротив.
– Не задался, – честно ответила Яна. Перед Максимом стояла чашка с недопитым кофе, а руки нервно мяли пачку сигарет.
– Куришь? – проследив за ее взглядом, спросил Максим.
– Нет.
– Я все собирался бросить. Обещал после свадьбы, но, как видишь, нет свадьбы – нет обещания.
– В каком смысле? – не поняла Яна.
– А тебя что же, еще не вызывал на допрос наш бравый следователь Кулешов?
– Вызывал.
– Как видишь, вчера утром я был женихом, а к ночи уже стал вдовцом.
До Яны с запозданием дошел смысл его слов. Максим был женихом убитой Вероники, это он поднял всех на поиски пропавшей невесты, это его медики накачали успокоительным, когда выяснилось, что девушка мертва. И сейчас она видела перед собой не хитрого и жестокого убийцу, а раздавленного горем человека, который оплакивал свою возлюбленную.
– Курить хочется. Составишь компанию?
Яна молча кивнула, и они вышли из пустого ресторана в тишину летней ночи. Руки покрылись мурашками, и девушка зябко поежилась. Максим поджег сигарету и глубоко затянулся.
– Пройдемся? Иначе совсем озябнешь.
Они неспеша пошли в сторону озера. Яна перебирала в уме слова утешения, но все казалось ей глупым и банальным. Максим же, как будто и не ждал от нее никакой реакции на обрушившееся на него горе, напротив, он сам хотел выговориться, поделиться с кем-то своей болью, чтобы хоть немного облегчить груз, давивший на плечи.
– Мы познакомились на работе. Вероника была стажером, а я старшим юристом. Пересекались на общей кухне или в курилке. Она была такая веселая, такая смешливая, полная жизни. Я сразу понял, что она мой человек, что мы созданы друг для друга. Мы начали встречаться, и уже через полгода я предложил ей пожениться. Не думал, что она согласится, но Вероника, не раздумывая, сказала: «Да», тем самым еще раз подтвердив, что она та, кто мне нужен.
– Жаль, что все так вышло.
– Она мечтала о пышной свадьбе. Хотела роспись, как в голливудских фильмах: закат, цветы, и мы клянемся друг другу в вечной любви на берегу озера, но все вышло иначе. Наша вечность продлилась всего несколько часов.
Они остановились. Чуть поодаль белел свадебный шатер, в котором еще недавно поднимали тосты за молодых, а теперь он стал трагическим напоминанием о жестоком убийстве.
– Кулешов обязательно найдет убийцу, – сказала Яна. От воды тянуло холодом и сыростью, хотелось вернуться назад в тепло и уют гостиницы, но Максим, казалось, ничего не замечал. Он раскачивался с пятки на носок, засунув руки в карманы, и таращился в пустоту невидящим взглядом.
– Веронику это мне не вернет, – прошипел Максим. – А все из-за этой идиотской легенды! Чертов камень продолжает забирать всех, кто мне дорог.
Максим вдруг резко повернулся, схватил Яну за руку.
– Максим, мне больно, – пискнула Яна.
– И станет еще больнее, – прошептал Максим, сильнее стискивая ее руку. – Потому что она не остановится. Она никогда не останавливается.
Глава 11
Марк бежал, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, но он не сбавлял темп. Нужно срочно отыскать Кулешова, все ему рассказать и умолять о помощи. Плевать, если он не поверит, если сочтет его сумасшедшим, самое главное – убедить его в том, что Яне грозит опасность. И, что самое страшное, опасность исходит именно от него, от Марка.
Когда Марк в последний раз обернулся на Плач-камень, ни Яны, ни Карины на поляне не было, а значит, все это было не по-настоящему, но то, что он оказался в лесу, говорило о том, что какая-то часть видения была реальной. Появление Карины, так обрадовавшее его сначала, теперь вселяло страх, он чувствовал исходящую от нее угрозу.
Марк с трудом ориентировался в темном лесу. Каким-то чудом ему удалось выскочить на тропу, о которой говорила Яна, и он, что есть сил помчался в сторону гостиницы.
Взмокший и грязный, он с шумом ввалился в фойе отеля, чем вызвал недоуменный взгляд администратора, но то, какое он сейчас производит впечатление, Марка мало заботило. Не сбавляя темпа, он взлетел по лестнице на последний этаж и забарабанил в дверь номера Яны. Он молился, чтобы она оказалась там целой и невидимой, но быстро понял, что внутри никого нет. Развернулся и постучал в дверь номера напротив. Лика тоже не открывала. На звонки ни одна, ни вторая не отвечали.
Паника накатила с новой силой. Перепрыгивая через две ступени, он сбежал по лестнице на первый этаж.
– Где Кулешов? – без предисловий набросился он на девушку за стойкой ресепшен.
– В 102, – испуганно ответила та.
Марк, не утруждая себя благодарностью, быстрым шагом направился туда, где остановился майор. Он барабанил в дверь, но Кулешов не торопился открывать. «Да куда они все запропастились?» – раздраженно подумал Марк.
– Да что еще? – рявкнул Кулешов, наконец, рывком открывая дверь. Судя по взъерошенной прическе и тому, что на следователе по особо важным делам сейчас были надеты только боксеры экстремально яркого синего цвета, тот спал.
– Яна пропала, – с ходу выпалил Марк.
Кулешов провел ладонью по лицу, прогоняя остатки сна, и флегматично поинтересовался:
– Может, она тоже спит? Или не хочет с тобой общаться? Я бы на ее месте так и поступил.
– Лики в номере тоже нет. На звонки никто не отвечает.
– Час назад я велел ей запереться на все замки и никому не открывать.
– Ты опять к ней ходил? – прошипел Марк. – Я же запретил тебе к ней приближаться. – Его руки сжались в кулаки, и Кулешов непроизвольно отступил назад.
– Я ходил извиниться, – попытался тот оправдаться.
– Что ты ей наговорил? Она не ушла бы из номера просто так!
– Черт подери! – выругался Кулешов и бросился торопливо одеваться. – Вы меня в могилу сведете своими выходками! Хоть наручниками к батарее всю вашу троицу пристегивай, чтобы вы не разбредались, как тараканы по территории.
Марк наблюдал за его хаотичными действиями и продолжал давить:
– Что ты ей сказал?
– Да ничего такого! Просто слишком впечатлительная она у тебя.
– Что. Ты. Сказал.
– Сказал, что она сама себе роет яму. Она у нас, оказывается, специалист по ритуалам, а девчонку зарезали на славянском капище! Вырезали у нее из груди сердце, а на лбу ее же кровью начертили пентаграмму! Это не ритуальное убийство, скажи мне?
– Ты идиот! Яна не может иметь к этому никакого отношения! Она не знала ни убитую девушку, ни легенду до приезда сюда! Как ты можешь ее хоть в чем-то подозревать?
– Ну, извини! Работа такая всех подозревать! Но согласись, странное совпадение, что в гостиницу внезапно приезжает специалист по оккультизму и в этот же день совершают ритуальное убийство! Она ведь даже работает в этом ведьмином магазине! Как ее не подозревать? Как?
– Мне плевать, как ты будешь искать убийцу, но Яна ни в чем не виновата.
– А где она сейчас? – ядовито спросил Кулешов. – Тебе не приходило в голову, что как только запахло жареным, твоя прекрасная Яна поспешила собрать вещички и дать деру. Она же в этом лесу все секретные тропки знает!
Марк резко развернулся и вышел из номера.
– Да погоди ты! – кричал ему вслед Кулешов, натягивая туфлю. –Черт бы вас всех побрал таких обидчивых! Да стой, кому говорю!
Он нагнал Марка у стойки администратора.
– Девушка-красавица, из 404 никого не видели?
– Видела. Девушка спускалась в ресторан.
– А после?
– Нет, должно быть, она все еще там.
Кулешов не сумел скрыть самодовольной ухмылочки и издевательски поинтересовался у Марка:
– А в ресторане ты, конечно, не догадался проверить? Сразу бросился вытаскивать меня из постели! Слушай, Яновский, а может, ты просто предлог искал, чтобы снова со мной повидаться?