Кулешов надеялся застать ее врасплох таким дерзким вопросом в лоб, но Яна его удивила: подняла на него свои ясные глаза и спокойно сказала:
– Ничего. Я же вам уже говорила, что к убийству никакого отношения не имею.
– К убийству, возможно, но я спрашивал про убийцу.
– Если вы подозреваете в убийстве Максима, то я уже рассказала вам всю историю нашего знакомства. Ни до, ни после встречи у Плач-камня я его не видела.
– А почему вы решили приехать именно сюда?
– Это я ее сюда привезла, – неожиданно встряла Лика.
– Почему именно этот отель? – заинтересованно повернулся к ней Кулешов.
– Мой муж знаком с владельцем гостиницы, они давние партеры по бизнесу. Когда я сказала супругу, что хотела бы отдохнуть с подругой на природе, он порекомендовал нам поехать именно сюда.
– А кто у нас муж?
– Вадим Волков, слышали о таком? – с вызовом ответила Лика.
Кулешов мгновенно сник. Вадим Волков был видной фигурой российского бизнеса, с таким связываться себе дороже – раздавит и мокрого места не останется. Но перед глазами встало лицо молодой девушки, которая вместо медового месяца отправилась на холодный стол патологоанатома, и Кулешов поклялся себе раскрыть это дело, чего бы ему это ни стоило.
– А вас какими судьбами сюда занесло? – повернулся он к Марку.
– Приехал поздравить Яну с днем рождения.
– А она вам кто? Подружка? Невеста? Любовница?
– Мы друзья, – лицо Яновского оставалось раздражающе спокойным и непроницаемым.
– Друзья, значит, – ухмыльнулся Кулешов. – И не поленились ради друга отмахать триста километров под проливным дождем, да еще и ночью.
– Ну я же не на телеге ехал. Мой автомобиль прекрасно позволяет с комфортом преодолевать любые расстояния и в любую погоду.
Кулешов недовольно скрипнул зубами. Как же бесит этот самонадеянный индюк! Тачка у него на самом деле что надо: большая, красивая и неприлично дорогая. Кулешов прикинул, сколько лет ему нужно работать, чтобы позволить себе такую, и подсчеты его не обрадовали.
– И тоже никогда раньше об этом отеле не слышали?
– Почему же? Три дня назад Лика прислала мне ссылку, я просмотрел сайт отеля, забронировал номер и приехал.
– Вы знакомы с Максимом Самариным?
– Впервые слышу.
– А с Вероникой Матвеевой?
– Это та убитая девушка? – вскинула голову Яна, но Кулешов не удостоил ее ответом.
– Знаете, на эти выходные отель был под завязку забит гостями, приехавшими на свадьбу, здесь нет ни одного случайного человека. Кроме вас троих.
– Вряд ли вы можете нас привлечь за это к ответственности, – равнодушно пожал плечами мажор.
– За это нет, – хищно улыбнулся майор. – Но поверьте, я выясню, как и почему вы оказались именно здесь.
– Ни капли в этом не сомневаюсь, – спокойно ответил Марк.
Кулешова скрипнул зубами и повернулся к Яне:
– Итак, Яна Леонидовна, как вы оказались у Плач-камня?
– Я же объяснила: дошла по тропе от отеля.
– И я вам сказал, что это заброшенная тропа, если не знать о ней, то случайно найти ее невозможно.
– Я же нашла, – пожала плечами Яна.
– Допустим, – процедил Кулешов. – Вас не смутило, что она отличается от остальных ухоженных дорожек?
– Я не обратила на это внимания, мне казалось, она выглядит так же, как и остальные.
– Откуда узнали про Плач-камень?
– Мне рассказал Максим Самарин.
– Майор…– вмешался Марк, – мне кажется, вы ходите по кругу. Яна вам уже все рассказала.
– Все да не все, – раздраженно буркнул Кулешов, поднимаясь с места. – Я вижу, что вы что-то скрываете и не сомневайтесь, выясню, что именно.
«Очень надеюсь, что нет», – подумала Яна, наблюдая за тем, как следователь покидает номер.
Глава 7
– Какой же противный мужик, – выдохнула Лика, когда Кулешов, наконец, оставил их одних.
– Он просто делает свою работу, – в очередной раз повторила Яна.
– Что-то я стал сомневаться в его профессиональных компетенциях, – с сомнением заявил Марк.
Шампанское окончательно выдохлось, и Яна без сожаления вылила содержимое бокалов в раковину. Заварила всем чай, и они устроились вокруг низкого столика, по-прежнему заставленного едой. Есть не хотелось, в районе солнечного сплетения тугим узлом завязалось беспокойство, Марк сидел, неподвижно уставившись в одну точку, и только Лика торопливо поглощала еду, ловко орудуя палочками.
– Когда нервничаю, постоянно есть хочу, – пояснила она.
– Угораздило же родиться в день Сатанинского коня, постоянно какая-то чертовщина случается! – с сожалением сказала Яна.
– Что? – удивленно переспросил Марк, выходя из оцепенения.
– Двадцать четвертое августа – самый страшный день в году. Считается, что именно сегодня граница между миром живых и миром мертвых истончается, и умершие беспрепятственно могут гулять среди живых.
– А при чем тут конь?
– В былинах есть упоминание о богатыре Евпатии Коловрате, который победил войско ханское, но и сам был тяжело ранен в бою, а коня его загнали в болото, из которого тот не смог выбраться. И с тех пор каждый год двадцать четвертого августа призрачный конь выходит из болота в поисках своего хозяина. Скачет он по земле и зовет богатыря жалобным ржанием. Если повстречать его в этот день, то конь заберет тебя с собой в царство мертвых, приняв за своего хозяина.
– Хорошо, что вчера на поляне ты встретила Максима, а не коня, – промычала Лика с набитым ртом.
– Ох, иногда мне кажется, лучше бы меня куда-нибудь унес призрачный конь, – Яна откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
– Ну уж нет, дорогая моя, я тебя никуда не отпущу, а с этим всем мы обязательно разберемся, – Лика ободряюще похлопала подругу по руке.
– Думаю, нет смысла говорить Кулешову, что убийство, скорее всего, связано с легендой о Радмире, он в это не поверит и решит, что я не только в сговоре с убийцей, но еще и стою на учете у психиатра.
– А ты думаешь, что они связаны? – уточнил Марк.
– Уверена, – кивнула Яна. – Мне кажется, и место, и день убийства были выбраны неслучайно, а если у девушки на самом деле вырезано сердце, то это прямая отсылка к проклятью Плач-камня. Думаю, убийца хорошо разбирается в местном фольклоре и для него все это имеет какое-то особое значение. Нужно раскопать настоящую легенду, тогда есть шанс понять его мотив.
– А ты не думала, что убийцей может быть ее бывший? – возразила Лика. – Например, он был настолько сильно одержим ею, что решил убить, только бы она не досталась другому?
– Сомневаюсь. Убийство явно спланировано и подвязано под легенду. Если бы это была месть бывшего, ему не было смысла ждать дня свадьбы, он мог бы убить ее в любой момент и не ехать в отель, где куча родственников невесты, способных его узнать. Уверена, что появление бывшего на свадьбе не осталось бы незамеченным.
– Ты права, но вдруг он хотел добавить драматизма и убить невесту именно в день свадьбы.
– Тогда почему сделал это в лесу, а не перед гостиницей, где стоит фальшивый Плач-камень?
– Аргумент, – сдалась Лика.
– Ладно, займусь пока поиском легенды, сдается мне, что ни Максим, ни Юлия не знают ее целиком, – Яна встала и направилась за ноутбуком.
– А я пойду позвоню мужу, – сказала Лика, со вздохом проверяя сообщения на телефоне.
– Мне тоже есть чем заняться, – отозвался Марк и направился к двери. – Кулешов, конечно, не вызывает доверия, но в одном он прав: вам нужно соблюдать осторожность, поэтому, пожалуйста, не выходите из номера, пока я не вернусь.
Лика вышла вслед за ним, а Яна осталась в одиночестве, с грустью глядя на закрывшуюся за друзьями дверь.
Марка вышел из номера и, игнорируя лифт, направился в сторону лестницы. Его страшно раздражал Кулешов. Когда утром он бесцеремонно заявился к нему в номер и, даже не потрудившись хоть что-нибудь объяснить, вызвал на допрос, Марк сдержался, чтобы не высказать ему все, что в тот момент так и вертелось на языке. Он терпеливо отвечал на бесконечные вопросы следователя, великодушно позволил криминалистам обшарить всю его машину и даже не возражал, когда они попросили разрешения отковырять немного грязи, налипшей на его туфли, хотя знал, что одно его слово, и все это они будут делать только в присутствии адвоката и только после получения соответствующих разрешений. Но у Марка не было причин что-либо скрывать, поэтому он терпел и молчал. Однако его нападки на Яну переполнили чашу его терпения, и теперь Марк готов был стереть наглого следователя в порошок за одну только мысль о причастности Яны к преступлению. Он сам не понимал, почему это вызвало в его душе такую бурю, осознавал лишь то, что обязан защитить ее, во что бы то ни стало.
В комнате отдыха, которую Кулешов нагло захватил под свой кабинет, следователя не обнаружилось, но приятная девушка с ресепшен подсказала, где его искать, и Марк, не обращая внимания на ее вялые попытки его остановить, направился в кабинет охраны. Кулешов и начальник охраны что-то сосредоточенно разглядывали на мониторе, следователь время от времени разочарованно вздыхал и цокал языком. На вошедшего никто из них не обратил никакого внимания, поэтому Марку пришлось громко его окликнуть, чтобы Кулешов, наконец, оторвался от разглядывания чего бы то ни было.
– Да твою ж…! – громко выругался он, застигнутый врасплох неожиданным появлением Марка. – Немедленно покиньте помещение, здесь ведутся следственные мероприятия.
– Выйдем на пару слов, Александр Филиппович, – не двигаясь с места, пригласил Марк.
– Некогда мне! – рявкнул Кулешов. – Возвращайтесь в номер и ждите, пока позову.
Марк чувствовал, как внутри закипает ярость, но его голос оставался абсолютно спокойным:
– Не вам отдавать мне приказы, товарищ майор.
Марк видел, как на лице Кулешова заходили желваки. Он шумно выдохнул, оттолкнулся от стола и в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние.
– Слышишь ты, мажор, я здесь