В тесной коморке, забитой хламом, курили трое парней в засаленных рабочих комбинезонах. Они не повернули головы при моём появлении – ещё бы, я ведь подъехала не на разбитой машине. Курят в разгар рабочего дня – значит, никакой работы! Довольно паршивенькое место. Я бы сказала, разоряющееся.
– Эй! – мне пришлось привлечь их внимание. Повернулись как по команде. Я продолжила:
– Я бы хотела видеть директора!
Один из них (самый старший по возрасту) сплюнул окурок:
– Директора нету. Я старший мастер. А вам что?
– Я из страховой компании, – я сунула ему под нос удачно подделанное удостоверение страхового агента, – один наш клиентремонтировал у вас машину, а сейчас подал на страховку. Нам кажется, что он врёт. И мы хотели бы проверить у вас о характере повреждений….
– Ну, не знаю. У нас ремонтировалось много машин…
– Он хочет получить огромную сумму денег, но нам кажется, что он врёт. Повреждения были несерьёзны.
Известие о том, что кто-то не получит деньги, почему-то его вдохновило. Он сказал более радостно:
– Мы вообще-то регистрируем машины по номерам.
– обконечно! Вот номер! – я протянула бумажку.
– Ладно. Давайте посмотрим, – и он полез в стенной шкаф за какими-то канцелярскими книгами, а потом принялся их листать. Остальных давно перестала интересовать тема нашего разговора, они продолжили курить, не обращая на нас никакого внимания.
– Нашёл! Вот, смотрите. Номер совпадает. Красная «тойота». Владелец обращался пару месяцев назад. Виноградов Олег Константинович, врач. Директор частной клиники «деликатные проблемы». Венеролог, андролог. У нас всё записано. Домашний адрес, рабочий, всё как следует. Можете посмотреть! Но у него почти не было повреждений. Так, мелочи.
Я тщательно переписала данные о владельце красной машины. Потом задала вопрос:
– А он сказал вам, что произошло?
– Сказал, что в него врезался какой-то алкоголик. Врезался прямо на стоянке и побил его машину.
– А он не сказал, кто именно?
– Нет. Ничего не говорил.
– Ладно. Сам узнаю. Спасибо.
Не веря в удачу, я покинула СТО на необыкновенном подъёме духа. Настроение моё явно не соответствовало местности. Удача улыбнулась! Я решила явиться прямо на работу к таинственному владельцу побитого автомобиля. Например, пойти на приём. Так лучше всего.
Частная медицинскаяклиника «Деликатные проблемы», Красный бульвар.
Лысоватый мужчина лет пятидесяти с вожделением уставился на мои ноги. Даже снял очки, чтобы вытереть пот. Честно говоря, доктор Виноградов остался в моём представлении как сплошной розовый шарик (вроде детского мячика). Добродушный розовый толстячок. Дела в частной клинике шли неблестяще. Помещение было неплохим: несколько кабинетов, обширный холл. Только пациенты почему-то не являлись. Я пришла во второй половине дня, в разгар приёма. Под дверью кабинета Виноградова не было ни одного человека.
– Чем могу вам помочь? – спросил розовый шарик, и я попыталась определить в этой студенистой массе лицо.
– Можете, доктор. Действительно можете.
– На что вы жалуетесь?
– На жизнь!
Розоватая плешь над очками сморщилась: толстячок удивился. Только глаза не соответствовали добродушному розовому облику: ядовитые. Подлыехитрые щёлочки. Я не выношу таких глаз!
– Что у вас болит?
– Честно говоря, ничего. Знаете, я абсолютно здорова!
– Я не понимаю… Зачем же вы пришли ко мне?
– А с чего вы взяли, что я пришла к вам, как к врачу? Разве у нас с вами не может быть другого разговора?
Я нагловато запрокинула ногу на ногу: существованиев облике брюнетки придало мне раскованности. Я нравилась себе в новом виде, и это чувствовали все, кто только мог. Нравилась я и этому важному розовичку с глазами кобры. Что было хорошо.
– Ну почему же, может… Тогда давайте определимся, зачем вы ко мне пришли.
– Я ищу мужа.
– А при чём тут я?!
– А вы последний, кто его видел.
– Не понимаю… – глаза толстяка полезли на лоб.
– Я объясню. Мой муж мерзавец, смылся, он должен мне деньги. Вернуть долг. Он меня, можно сказать, обворовал. Смылся куда-то и переменил, подлец, имя! Чтобы окончательно уйти от семьи. Недавно я узнала, что его видели в городе, но под другим именем. А мой приятель, который работает на автостоянке, сообщил, что мой урод столкнулся с машиной. Вашей, доктор, машиной! У вас ведь красная «тойота»? И он дал вам визитку! Я вас прошу: найдите визитку, дайте мне! Я найду урода и наконец-то с ним разведусь! Вы один можете мне помочь!
Я театрально заломила руки. Было видно, что мой рассказ ему не понравился.
– Я подобного не помню. Вы ошиблись.
– Ну как же! Ведь ваш номер (я продиктовала), на улице такой-то… пару месяцев назад.
– Этобыло давно! Я не помню!
– Вы ещё машину ремонтировали…
– Этовы тоже знаете? Что ещё? Вы пришли за деньгами?
Тут меня осенило! Очевидно, он скрывалстолкновение потому, что ему предшествовал тайный визит! Скорей всего, к любовнице. Попробую пойти с этой карты…
– О нет, что вы! Не надо мне никаких денег! Только визитка того типа! Но может, если вы не помните, стоит позвонить вашей жене?
– Не надо звонить жене! – я попала в точку. – Я поищу! Это где-то здесь….
Он суетливо зашарил по ящикам. А я поздравила себя с верным ходом. Он явно был на стороне. Это объясняло, почему он ремонтировал дорогую машину в такой дыре. Скрывал столкновение, а супруге не могло прийти в голову, что он сможет в таком паршивом месте чинить шикарную «тойоту»! И правильно сделала, что явилась к нему на работу. Разумеется, визитку-улику он не стал бы тащить в дом. Наконец вынул из какого-то ящика.
– Вот. Нашёл. Вам это нужно?
Грязноватый клочок картона. Беру в руки… матерь божья! Вот это шок! Все ещё в удивлении, пытаюсь переспросить:
– Старая серая развалюха, «мерседес»? А он – длинные патлы, ковбойские сапожки?
Кивает. Поднимаюсь уходить. Природа пересиливает страх разоблачения и док пытается оказаться в своей стихии:
– А может, мы с вами познакомимся поближе? Например, вместе поужинаем… Вы мне всё расскажете подробно… И я вам помогу…
Уже в дверях решаю соответствовать образу женщины с «тюремным» прошлым:
– Помогай, красавец, своей жене!
Дверь захлопывается. У меня не получилось бывшей уголовницы. Но док остался с носом, а я – с визиткой. Только вот… Правда ли на ней? В СТО мне сказали, что ремонт он оплачивал из собственного кармана. Значит, с типом, повинном в аварии, не виделся. Я перевернула в руках потрёпанныйгрязный клочок картона. Всё, как положено: адрес, телефон, и…. «Марк Кречетов, частный детектив».
Частный детектив! Это же надо! Отправляюсь к автобусной остановке, чтобы ехать по указанному адресу. Я не люблю откладывать дела в долгий ящик.
В узком переулке, выходящем на Центральный проспект, слишком много контор. Мелкие фирмы и фирмочки теснились буквально друг на друге! Чего тут только не было! И продовольственный магазин с баром, и конторанотариуса, и бюро переводов, и компьютерный клуб, и художественная галерея, и агентство недвижимости, и магазин одежды, и машбюро, и трест общественного питания, и экологическая инспекция, и мастерская поремонту телевизоров, и ювелирное ателье, и продажа биллиардных столов, и снова бар, кафе. И маленькая конторка с вывеской «Частный детектив», находящаяся в одном офисе с бюро переводов, нотариусом и агентством недвижимости – только разные двери.
Комнатка частного детектива находилась в глубине бывшей коммунальной квартиры, возле туалета, и была самой маленькой. Очевидно, его пустили, чтобыхоть что-то получить за аренду. Я подёргала пластмассовую дверь. Никого. Заперто. В других комнатах полно людей, звонили телефоны, работали компьютеры, люди входили и выходили, жизнь бурлила. А здесь словно всё замерло, на этом маленьком клочке. Я безуспешно дёргала дверь до тех пор, пока меня не окликнула пробегающая мимо девица:
– А Марка нет! Он уже ушёл.
– Где я могу его найти?
– Марка? Вы что, серьёзно хотите его видеть? – девица расхохоталась, как будто я пошутила.
– Серьёзно! – я не понимала, почему она смеётся.
– Тогда ждите… – и куда-то унеслась.
Вскоре ко мне вышел пожилой представительный мужчина. Я поняла, что это частный нотариус.
– Вам нужен детектив?
– Я ищу Марка Кречетова. Вы не знаете, где он?
– Простите, а вы клиентка, или так… личное…
Я поняла, что к этому Марку шастает немало девиц, иесли я одна из них, то мне ничего не скажут. Также я поняла, что нотариус работает сним на пару, обделывая какие-то делишки. Поэтому гордо заявила:
– Я клиентка.
– Простите… это правда?
– Правда! Я хочу нанять Марка по очень важному делу. Мне необходимо как можно скорее его найти!
– Ладно. Через дорогу находится бар «Аккорд», в подвале. Спросите там. Но если его нет, то приходите завтра утром часов в одиннадцать. Не раньше. Можете немного опоздать.
– А вы не можете дать его адрес?
– Нет. К сожалению. Поищите Марка в баре. Я думаю, он там.
Я перешла через дорогу. Бар был в глубоком подвале. Над ним возвышались какие-то конторки, магазины… В переулке почти не было частных квартир. Я остановилась в нерешительности. Идти в подвал, одной, неизвестно, кого там можно встретить… Без оружия. У меня мелькнула мысль вызвать Никитина с пистолетом и спрятаться за его широкую спину. Но бес безрассудства был слишком силен в этот день. Я дала слово позвонить Никитину, как только вырвусь из передряги. И решительно спустилась в подвал.
Мне в лицо ударил запах нежилого затхлого помещения, в котором солировала вонь от несвежих продуктов. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы привыкнуть к темноте. Помещение было маленьким и тёмным. Его почти не освещали тусклые лампы на стенах. Внутри почти никого. За дальним столиком сидели две девицы, по виду проститутки. Они курили, ели, не обращая ни на что внимания. Бармен за стойкой. Больше никого. Немного поколебавшись, пошла к бармену.