– Гм. – Радок задумчиво поскрёб подбородок. – Кажется, нам нужна другая волхва.
– Хорошо, – Света пожала плечами, – подберу учениц. Потерпи немного, глава Совета, лет за пять подготовлю замену. Доживи только.
И подарила ему лучезарную открытую улыбку.
Глава 21
Ага, доживи – я тоже в душе улыбался. Особенно когда Остромысл сказал, что раз в целом уже договорились, пора выдвигаться, детали можно и на ходу обговорить. У него, кстати, всё готово – люди экипированы, вооружены, осталось лошадей в сани запрячь – ждали только нас. Объясняю ему, что Радок пригласил отдохнуть. Немного повысив голос, подчеркнул для непонятливых: «С дороги отдохнуть!» Колдун воскликнул радостно. – Конечно, отдыхайте! Хоть до завтра! Может, баньку истопить?
Я немного успокоенный прикинул, сколько баня будет топиться, поморщился – вот этому приходящему шаману на полставки баню растапливают, как только издали завидят, а спасителей лишь мурыжить по инстанциям горазды. С сожалением качаю головой, культовый деятель приложил мне ко лбу ладонь. – Что-то ты мне, дружок, не нравишься, жар у тебя, кажись. Не хочешь в баню, тогда на-ка, прими перед сном и в шкуры укутайся.
Протягивает флягу, смотрю на него с сомнением – у него одна микстура на все случаи или целая аптека подвешена к поясу?
– Ну, не кривись, как маленький, оно не горькое совсем. Перед женой не позорься. – Сказал колдун серьёзно, думаю, действительно, чего бояться? Хлебнул из фляжки, Света ручку протянула, – дай мне тоже, что-то горло першит.
Взяла она фляжку, приложила к губам, забавно накренилась вместе с горницей, поехала куда-то вбок. Изображение побежало по кругу, закружилось вихрем, размазалось в яркие полосы, тьма поглотила краски, шепнула по-дружески. – Ну, что ещё можно было ждать от этого прохиндея?
Неприятно, конечно, снова почувствовать себя обманутым мальчишкой, но я же спать хотел – вот и пожалуйста, никто не возражает. Провалился в тёмный омут без проблеска, без времени.
Восприятие вернулось скрипом, хрустом, говором, рефлекторно нащупал тело рядом, принюхался – порядок, это Света. Открыл глаза, ракурс снизу вверх на всадника, дежавю – для полного сходства не хватает только прутьев клетки. Узнал в наезднике Остромысла, кольнула головная боль, сварливо бормочу. – Вот Азазелло недоделанный!
– Что-что? – он наклонился с седла. Я прохрипелся, сказал отчётливей. – Не важно, показалось. Мы где?
– В санях, – он улыбнулся, – в лесу. Едем по делам.
– Нетрудно догадаться. – Я огляделся. В отряде были только наши санки, в хвосте, а впереди колонной подвое ехали всадники, прям настоящие богатыри – не отличишь. Хотя оно понятно – в кольчугах сутулиться нельзя. Светлана завозилась, присела рядом, обнял её за талию. Она сразу схватила ситуацию. – И куда едем?
– К твоей бабушке. – Запросто ответил Остромысл.
– Да откуда ж тебе знать, где она живёт? – Удивилась Света.
– Батька твой ещё не забыл, откуда увёл невесту, – проговорил кудесник, отвернувшись.
– Он разве ещё жив? – Равнодушно удивилась Света, Остромысл не ответил. Что-то они не договаривают, расспрашивать неловко… о папе, видимо, пока не стоит. Начал издалека. – Опять с мамой твоей не познакомился!
– Она умерла. – Проговорила Света холодно, ясно дав понять, что не собирается развивать тему.
Всегда не мог понять, зачем нам сериалы? Вот ушёл же совсем из того лукавого, сложного мира, и что? Ладно, думал, у Горислава судьба необычная, так тут, кажется, скелеты уже в шкафах не помещаются, хотя и нет пока никаких шкафов. Всё так непросто… само вырвалось. – Остромысл, дружище, дай ещё разок хлебнуть из фляжки!
* * *
Кудесник снотворного не дал, сказал, что мне наоборот, лучше пробежаться, развеяться и скоро не возвращаться, а то лошадки нервничают из-за моего присутствия. Ответил ему волчьей улыбкой – мне их переживания, как и советы самого Остромысла, под хвостом не чешутся. Хотя совету внял, кровь разогнать по жилам не мешало.
Одному бегать вскоре наскучило, а братцев звать по пустякам постеснялся. Ну, поскучаю немного, тем радостней будет встреча, новая охота, лучше набег – ведь здесь должны быть торговые караваны… блин! Опять не заметил, как понесло не туда. Назначил себе три штрафных круга вокруг отряда, даже не почувствовал и добавил ещё три…
– Хорош уже мельтешить! – Возмутилась Светлана. – Носишься, как оглашенный! Можешь просто идти?
Кивнул, вздохнув. Она улыбнулась. – Потерпи, уже приедем скоро.
Пару нудных миль спустя потянуло дымом, приободрился. Ещё через часок вышли к посёлку, это что ж получается-то? Я дым учуял за пять километров? Не, наверно, показалось, я ж не волк. Да и от людей несёт, чуть глаза не слезятся, всю дорогу старательно выбирал подветренную сторону. Хотя я же что-то почувствовал, когда стал думать об охоте, вот оно и включилось. Нужно просто настроиться, сосредоточиться на заботах. Прислушался к разговору Светы с Остромыслом.
– … пацан же ещё, вот подрастёт, образумится. – Добродушно пробасил Остромысл.
– А хуже не станет? С ним и сейчас страшновато!
– Ты бабушке скажи, что это порода такая, нельзя их маленьких наказывать, могут озвереть. – Убеждённо вещал колдун. – На третий год только на цепь, тогда и толк будет.
Фу! Кажется, я становлюсь мнительным. Всё-таки интересно, о ком это они?
– А вообще, медведи – натуры тонкие, к ним требуется особый подход. Если попросить хорошо, отдаст бабуля медвежонка? Я б забрал.
– Тебе дай волю, всё заберёшь! – съязвила Света, Остромысл добродушно засмеялся.
* * *
В селе будто совсем не удивились прибытию отряда. В улыбках, взглядах, в самом воздухе витало особое настроение – чувство перемен. Наверное, в том мире после выстрела боевого корабля по резиденции правительства так же трудно стало кого-то удивить. Подумаешь невидаль – ещё один отряд, да тут вчера волки пировали!
Постоем бабушка Листвяна озадачила мужа и весь Совет заодно. В горнице Совета устроили заседание революционного комитета, по исконной традиции выслушивали оппортунистически настроенную оппозицию в лице волхвы разорённой деревни бабушки Милены. Эта храбрая женщина и не подумала скрываться, разделила с односельчанами судьбу и всячески старалась поддержать в испытаниях. Обликом кудесницы впору куличи сдабривать – такая вся благостная!
На морщинистом личике с румяными щёчками ласково щурятся добрые-добрые глазки. Она ничего не понимает! Какое нападение? Никто ж боярских людей врагами в селе не считал и не считает. Убили кого-то – ну, всякое случается из-за баб. В рабство погнали? Да что вы! Всего лишь в холопья. А что воли лишили, была ли та воля? Чем боярин хуже старейшин? Вон какие у него ратники, а у них? И с голоду никто не мрёт, вообще людству в Обвальном легче живётся. Она-то знает! Отдали же сыночка её Тишеньку за недоимок, не посмотрели, что единственной был опорой на старости лет. Пусть хворенький да горбатый, зато смышлён! У боярина стал советчиком, он своих в обиду не даст. Бабе Милене только б увидеться с ним, уговорит боярина не гневаться. Вернём людей и оружие, да возместим нанесённый ущерб…
Ей пытались возражать, бесполезно, злиться бессмысленно… Любовался я доброй бабулей и вспоминал образ другого исторического деятеля с добрыми-добрыми глазами. По-доброму вспоминал, кстати, припомнился и его пламенный соратник с горячим сердцем и холодною головой. Бабка, наконец, заткнулась, повисла угрюмая тишина. Уточняю деловым тоном. – Листвяна, беженцев из села выпускали?
– Просились, – кивнула она. Заговорила душевно. – Да я по-хорошему попросила вас обождать. Не дело уйти, не поблагодарив спасителей. Все на месте, не беспокойся.
Стараясь дышать ровно, говорю безжизненным тоном автомата. – Очень хорошо. Скажи им, кто хочет уйти, пусть идут, только принесут на волчью полянку у ворот по полешку за откуп. Вот пусть Милена сама говорит и выпрашивает поленья. Идите, а мы пока в баню, сил нет извазюкались. Как соберётесь, зовите. – Закрываю заседание.
* * *
Остромысл, полыхнув очами, пожелал доброго пара и вышел «кое-что приготовить». В бане просто помылись, Светлана старательно не смотрела в глаза, вздрагивала даже от случайных прикосновений. И ни единого вопроса. Она не догадалась – всё сразу поняла, представила, осознала. Ну, что поделать – колдуны, всем всё ясно.
Не успели толком напиться травяным взваром, в горницу Совета явились суровая Листвяна и ласковая Милена. – Исполнено твоё повеление, люди ждут.
– Ну, ступайте к ним, мы сейчас, – ответил, как мог благодушно. Ушли, обернулся к Светлане. – Я скоро…
– Можешь не спешить, – зло усмехнулась. – Я с тобой… навсегда.
Взяла из подставки факел, зажгла от лучины. Ладно, меч на плечо и вперёд. В воротах нагнулся за историческим дрыном Ждана, так и валялся бы, да пригодился. На полянке у палисада навалили изрядную кучу дров. Поодаль толпой стоят люди – мужики, женщины, дети…
Вышел к народу. Приблизилась Милена, согнулась в поклоне, врезал дрыном по спине, бабка упала ничком. Скомандовал. – Привязать.
Радок и Ждан бросились исполнять, Остромысл принялся подкладывать в кучу дров солому, его помощник поливает маслом. Хватаю ведьму за волосы, поволок по снегу, заверещала. Замечательно – без её партии шоу выйдет неполным. Приподняв за жердь, кидаю на костёр, дурная ассоциация… не глядя протягиваю руку, Света подала факел. Поднимаю огонь над собой, вглядываюсь в расширенные ужасом и любопытством глаза – мужские, женские, детские…
– Благодарю за дрова! Благодарю за ведьму! Свет вашего костра да рассеет мрак! – метнул факел. Огонь побежал по соломе, набираясь уверенности, наливается яростью. Ведьма визжит, воет долго и страшно. Пламя гудит, рвётся к равнодушным звёздам во тьму небес. Наконец, замолкает, трещит костёр и ни звука больше, люди не отрываются от огня. Зарево слабеет, сжимается, лица скрывает тень. Но меня-то у костра им должно быть видно хорошо.