Пассажирская часть порта смотрелась куда привлекательнее: пристань освещена прожекторами, а несколько судов с освещенными иллюминаторами выглядели сказочно. С верхней палубы судна, что находилось ближе к грузовому порту, звучала музыка; очевидно, там работала дискотека, вот только людей, укрытых тьмой, не разглядеть.
Сбежав по трапу, Булгаз вместе с Масхудом направились прямиком в глубину порта, в наиболее темную его часть. Перейдя через железнодорожные пути, где стояло три безнадзорных вагона, пошли дальше.
– Куда мы идем? – спросил Масхуд.
– Вон к тому зданию, – махнул Булгаз в сторону двухэтажного строения, притулившегося к каменному забору.
– Переговоры буду вести я, мне уже не впервой.
– Как скажешь, – равнодушно ответил Булгаз.
Он уже тяготился этой дружбой и едва сдерживал раздражение.
– Тут главное – стоять на своем, – поучая, Масхуд Федер перешагивал через битые кирпичи. – Нужно им дать понять, что нашим товаром интересуются многие, тогда мы сможем еще дополнительно срубить деньги.
– А вот и они, – негромко произнес Булгаз, указав на три темные фигуры, стоявшие у входа.
Масхуд с сомнением посмотрел на него.
– Ты хочешь сказать, что у этих людей есть большие деньги?
Фонарь, стоявший у здания, слегка покачивался на ветру, рассеиваясь, его свет мягким желтым светом падал на лица трех людей, стоявших около здания, бросая на землю их длинные размазанные тени.
Худощавые, одетые в легкие укороченные штаны светлого цвета и просторные длинные рубашки, на ногах сандалии, из которых торчат длинные пальцы. Они выглядели немного старше своих лет, хотя в действительности самому старшему из них было не более двадцати двух.
Масхуд едва сдержался, чтобы не показать своего недоверия.
– Ты не смотри, что они так одеты, – негромко сказал Булгаз, – за ними стоят люди, которые обладают серьезными деньгами.
– Посмотрим, что они скажут, – буркнул невесело Масхуд, пытаясь изобразить улыбку.
Вынырнули из тени, прямо на свет фонаря.
– Это я говорил с Джефри Джельтменом.
От троицы отделился высокий широкоскулый негр – видно, он был за старшего; удовлетворенно кивнув, произнес:
– Хорошо, он нам тебя описал. А это кто такой? Почему он с тобой? – презрительно скривившись, показал он на Масхуда Федера.
– Вот что, друзья, – шагнул Федер вперед. – Я в этом деле главный, без меня у вас ничего не получится. Всеми переговорами занимаюсь я.
– Что он такое несет? – удивленно протянул долговязый, посмотрев на Булгаза.
Пожав плечами, тот сказал:
– Не мог от него отделаться. Убейте его!
– Что?! – невольно ахнул Масхуд Федер. – Это что – такая шутка?
Еще секунду назад Булгаз стоял рядом; теперь, отступив в тень, он скрылся вовсе, а Масхуд одиноко стоял в самом центре светового круга. Отрезая путь к отступлению, малайзийца стали обступать негры.
– Ах, вот вы что надумали.
Оружие оттягивало правый карман брюк; оно казалось ему таким же далеким, как маяк, стоявший на противоположной стороне бухты. Теперь он пожалел о том, что не заткнул пистолет за пояс: было бы легче до него дотянуться.
– Только попробуйте, скоты! Я вас всех положу!
Его злобный взгляд остановился на долговязом, видимо, самом опасном в этой компании. И когда тот приподнял руку, Масхуд увидел, что он сжимает стилет с длинным узким лезвием. Ни шума, ни крика, ни каких-то угрожающих слов – его хотели убрать по-тихому. Наверняка уже присмотрели какую-нибудь канализацию в углу порта, где его не скоро обнаружат.
– Бросьте к черту эти шутки, – малайзиец начал отступать.
Осознавая опасность, убийцы не спешили бросаться на него сразу, и он понемногу двигался в темень, где рассчитывал отыскать спасение. Еще один шаг назад, и темнота укрыла его с головой. Сунув руку в карман, он наткнулся пальцами на прохладную поверхность металла, но в этот момент что-то необыкновенно тяжелое ударило ему между лопаток, и малайзиец, не удержав равновесия, рухнул к ногам негра.
– Как ты себя чувствуешь, приятель? – присел долговязый на корточки.
Масхуд Федер хотел подняться, чтобы продолжить схватку, но с удивлением вдруг обнаружил, что не способен даже приподнять руку.
– Кто это меня?
Ему казалось, что его голос, наполненный гневом, прозвучал оглушительно (вот сейчас он соберется с силами и даст обидчикам достойный ответ), но в действительности из его горла вырвался едва слышный сип.
Долговязый наклонился. Теперь он был от него на расстоянии фута, и Масхуд Федер мог хорошо рассмотреть его лицо, оказавшееся на редкость неприятным. Особенно отвратительно выглядели широкие раздувшиеся губы, еще глаза, спокойные и невероятно холодные. Глаза профессионального убийцы.
– Разве теперь это имеет для тебя какое-то значение?
– Глупо… что так вышло…
– Ты скверно выглядишь, приятель, – посочувствовал кто-то за спиной. – Хочу тебя разочаровать, жизнь вообще штука глупая.
Повернув голову, малайзиец увидел крупного негра, поднимавшего пистолет. Ствол замер точно напротив него. Последнее, что он увидел в своей жизни, был яркий свет, вырвавшийся из ствола.
Голова Масхуда дернулась. Сунув «глок» в карман, негр брезгливо распорядился:
– Выбросите эту дохлятину куда подальше.
Подхватив убитого под руки, оттащили его к куче какого-то хлама, набросили на тело кусок рваного брезента.
– Надеюсь, что все в порядке?
– Да. Я только что связывался. Уже занимаются погрузкой.
– На какое судно?
– На старый контейнеровоз.
– Что ж, хорошо. Искать будут доу. Не будем терять время. Чем скорее мы отсюда свалим, тем лучше будет для нас. – Взяв телефон, крупный негр нажал кнопку и коротко сообщил: – Господин, оружие перегружаем, все прошло удачно.
К «Марии» одновременно с двух сторон неслышно подчалили две рыбацкие лодки, в каждой из которых было по шесть вооруженных людей. Взобравшись на борт по канатам, они устремились в сторону кают.
– Кто вы такие? – удивленно спросил Николя у чернокожего незнакомца, двигавшегося по коридору ему навстречу.
Не утруждая себя ответом, пират с разворота ударил его прикладом в лицо. Украинец грузно упал в проходе. Потерявшего сознание матроса втащили в каюту. Сюда же расторопно, под прицелом автоматов, приволокли еще несколько человек.
– Сколько их здесь?
– Пятеро, – ответил один из пиратов.
– Их должно быть семнадцать. Искать!
Каюту с заложниками заперли, приставив вооруженную охрану из двух человек.
Еще через несколько минут привели двоих испуганных матросов.
– Где они прятались?
– В машинном отделении.
– Где остальные? – спросил старший у матросов.
– Они ушли на берег.
– Куда именно?
– Куда-то в бар.
– Заприте их с остальными, – распорядился старший. Когда дверь за ними закрылась, он взял телефон и произнес: – Можно начинать погрузку.
Еще через минуту вспыхнули два мощных прожектора, осветив палубу. Гигантский подъемный край, стоявший на берегу, покатился по рельсам, остановившись точно напротив судна. А с дальнего конца бухты, подсвеченный прожекторами, выплыл потрепанный контейнеровоз и направился к доу. Причалив к пирсу, он слегка столкнулся с сухогрузом, заставив его немного потесниться. Стрела подъемного крана пришла в движение и застыла точно над доу. На палубе двое пиратов взобрались на контейнер, быстро прицепив его за крюки. Расторопно спрыгнув, взмахнули руками. Тяжелый груз плавно оторвался от палубы, приподнялся над кораблем, а потом, слегка раскачиваясь, поплыл в сторону контейнеровоза. На какое-то время стрела зависла над судном, после чего аккуратно поместила контейнер в носовую часть. Тотчас на него взобралось два человека и, отцепив крюки, взмахнули крановщику.
Стрела крана поднялась и направилась в сторону доу за очередным грузом.
Пикап, взобравшись на косогор, остановился рядом со старинной разрушенной мечетью: от прежней роскоши остался лишь минарет да огромные камни.
– Выходим, – сказал Муса и, распахнув дверь, первым вышел из машины.
Бухта была как на ладони. Корабли, выстроившись в ряд, казались отсюда игрушечными.
– А это что такое? – нахмурился Муса, показав в сторону грузового порта.
Федор Марков вышел из-за спины Мусы и, посмотрев на причал, едва не ахнул от удивления. Рядом с доу «Мария», подсвеченной прожекторами с берега, стоял неизвестный контейнеровоз, на который грузовым краном загружались контейнеры с ракетными установками. На доу у капитанской рубки компактной группой стояло несколько человек и смотрели, как двое мужчин в белых рубашках цепляли контейнеры крюками. Один из них, очевидно, старший, размахивал руками, отдавая команды крановщику. Действовали они слаженно и очень грамотно, словно всю жизнь только тем и занимались, что перегружали военный груз.
– Этого не может быть! А где же команда? – воскликнул Марков, холодея.
– Вот, значит, какие ракеты ты нам продаешь, – хмыкнул Муса, посмотрев куда-то за его спину.
Больше почувствовав, чем распознав опасность, Марков шагнул в сторону и тотчас то место, где он только что стоял, со свистом рассекла узкая полоска стали. Повернувшись, он увидел, что прямо на него идет высокий негр с вытянутым лошадиным лицом, а в нескольких шагах от него неподвижно лежит Алекс с раскроенным черепом. В какой-то момент их взгляды пересеклись: его встретили стеклянные, ничего не выражающие глаза Алекса. Размахивая ножом, негр старался отрезать путь к отступлению, оттесняя его к самому краю обрыва. Невольно попятившись, Федор постарался не упасть, понимая, что в этом случае ему больше не подняться. Взгляд сосредоточился на кончике сверкающей стали, приближающейся с каждым новым взмахом. Еще мгновение – и лезвие распорет ему одежду, доберется до внутренностей.
По правую сторону от дороги росли пальмы, по левую – возвышались мангровые деревья, между которыми росли акации и какие-то колючие кустарники с большими цветами. Не мешкая, Марков прыгнул прямо в кустарник: тотчас почувствовав, как сотни иголок впились в руки, ободрали лицо. Не разбирая дороги, он бросился бежать прямо через кусты в темень. Позади ахнул выстрел, пуля смачно воткнулась в дерево; затем прозвучал еще один выстрел. Пригнувшись, Марков скатился по склону, быстро поднявшись, пробежал вдоль забора и, увидев лаз, юркнул в него прямо на узкую улочку.