Из комнаты он, правда, выбегал сухой… Но всем известно, как ловко избегают эти звери нештатных ситуаций – с восьмого этажа на лапы падают. Мог извернуться.
Так что оставим котика в подозреваемых. Поскольку больше некого.
Подумаем о другом: как получилось, что не было слышно плюха? Шлепка о воду. Большой аквариум не мог упасть в воду беззвучно…
Или – мог?
Евдокия представила, как говорит по телефону, весь ее слух увлечен интонациями и зевками командира…
Могла она тогда пропустить звук водяного шлепка из ванной?
Могла. Даже если бы в ванну тогда упал не кот, а сам Александр Сергеевич рухнул-с – могла. Так вслушивалась в интонации любимого патрона. Да и двери в доме толстые, надежные, непроницаемые.
Что ж получается… несчастный случай? В доме, где уже этих самых случаев набиралось и без Дуси выше крыши, опять трагическое происшествие едва не стряслось?
Евдокия зябко повела плечами. Не ладно в доме Александра Сергеича. Не ладно. Кто-то здесь шалит.
Или все же кот набедокурил?
Но где тогда следы от соприкосновения стекла с камнем? Упав в воду, аквариум не мог разбиться, вначале он должен был соприкоснуться с каменным бортиком!
Чем больше успокаивалась и приходила в себя Евдокия, тем больше находила странностей. Кот – сухой, только лапы намочил. Плюха не было слышно. Аквариум о воду кокнулся.
Не много ли странных несоответствий набиралось?
Кто-то здесь подстроил покушение? Пора идти к Миронову и наглядно жаловаться?
Нет, рано.
Евдокия постаралась выгнать из головы суетливые и страшные мысли, сосредоточилась. Реконструировала ситуацию иначе.
Во-первых. Кот незаметно прошмыгнул сначала в спальню, потом пробрался в ванную и где-то затаился до поры до времени, дождался выхода Дуси.
Во-вторых. Купель водою не наполнилась. Только дно покрылось. Когда кот скинул вниз аквариум, стекло разбилось непосредственно о каменное дно бассейна.
И в-третьих выплывает аккурат из незаполненной водою ванны: как раз в этот момент Дуся вслушивалась в командирское зевание и пропустила звук бьющегося стекла.
Если рассматривать ситуацию в этом порядке, все выглядит логично.
Остаются, правда, некие вопросики, типа: а где в этой вылизанной ванной кот незаметно мог укрыться?..
Но это – частности. Кот – ловкий, Дуся – вся в мыслях и проблемах. Он спрятался за выступом стены и сидел тихохонько, такая умница.
(Уж лучше восторгаться умным зверем, чем на ночь глядя развлекаться мыслями о покушении на свою собственную шкуру.)
Евдокия заставила себя отвернуться от замусоренной осколками и «драгоценностями» купели – совка, веника и мусорного ведра под рукой все равно нет; отколупала незаметную дверцу в душевую кабинку и смыла под горячими водными струями липкую испарину испуга.
Прежде чем улечься спать, еще раз бдительно проверила задвижки на дверях и окнах.
Долго ворочалась в постели без сна. Пыталась уговорить себя на сон в манере Скарлетт О’Хара «об этом я подумаю завтра», но получалось плохо. Взлохмаченная страхом голова отказывалась от бездумья: «Кто-то снова готовил здесь покушение… Теперь на меня… Почему? Кого могла напугать двадцатичетырехлетняя, курам на смех, сыщица?..
Кота могли подбросить через дверь в смежную спальню… Но зачем?! Я могла спуститься в ванну осторожно или пораниться совсем немного…
В чем причина?! Почему второе подряд покушение подстроено так изощренно, но без лишней трагедийности?! Саша хоть и не очень здоров – клешня распухла, – но вполне живой. Я шуганула кота и преспокойно обнаружила в ванне битое стекло и скользкие круглые «жемчужины»…
Все «покушения» похожи на детские проказы. Они работают не насмерть. Они скорее пугают, портят кровь и нервы, чем нацелены на крайний результат.
Саша через двадцать минут получил в больнице противоядие. Я вообще могла отделаться царапиной на пятке…
В чем причина?! Кто-то ненавидит Мирона и все, что с ним связано, гостей например?
Детсадовская истерия. Все выглядит игрой в войнушку.
Останавливает и напрягает один момент: слишком изощренно задуманы и выполнены эти маленькие шалости.
Недолго и заиграться. Коль некому остановить».
Первым человеком, встреченным на следующее утро, оказалась озабоченно несущаяся по коридору Верочка с веником наперевес.
«О! То, что нужно», – решила Евдокия и поманила девушку за собой:
– Доброе утро, Вера, мне помощь нужна. Пойдем. – «Сдавать» работнице котия Фотия Дуся не стала. Свалила разгром на свою беспечность.
Вид разоренной красоты не произвел на горничную особенного впечатления. Шустро работая веником внутри купели, Вера бормотала:
– Ничего страшного, Евдокия, главное – Маринку спасла…
– Какую Маринку? – удивилась сыщица.
– А эту, – указывая большим пальцем через плечо на рыбку, сказала Вера. – Мы ее сейчас в большой аквариум запустим – подышать. – Разогнув спину, горничная с улыбкой поинтересовалась: – Или ты думаешь, что рыбка здесь всегда плавает?
Дуся невразумительно пожала плечами, как раз так она и думала.
– Не. Маринку в аквариум запускают перед заселением гостей. Остальное время она с другими подружками в большом аквариуме плавает, в гостиной с телевизором.
– Вы всех рыбок по именам зовете?
– Не. Только некоторых. Для удобства. Если надо эту ванную к приезду гостей «заселить», Алевтина дает команду: «Не забудьте запустить Маринку».
– Понятно, – кивнула Дуся и взгрустнула. – Жаль, что такая красота разбилась. Аквариум мне нравился.
– А мы сейчас другой поставим, – заговорщицки подмигнула горничная, – никто и не поймет, что этот кокнулся.
– Спасибо, Вера, – проникновенно поблагодарила Дуся.
Через десять минут, когда горничная вернулась из подсобки, оказалось – рано радовалась.
– Аквариума нет, – сказала девушка с некоторой растерянностью. – Позавчера был, я сама видела, на полке за тюками с собачьим кормом стоял… Сейчас – пропал.
У Землероевой нехорошо засвербело в подреберье. Вернулись все ночные подозрения.
Вера, натянув нитяные перчатки, ловко собирала в принесенный пакет осколки, отсортировывала «жемчуг» и редкие прозрачные синеватые камушки.
Евдокия, глядя на согнутую спину молодой женщины, стремительно крутила мысли. Намотав приличное мыслительное веретено, спросила:
– Вера, пропавший из подсобки аквариум был в точности такой же, как этот, разбитый?
– Точка в точку. Он раньше стоял в спальне Инессы Сигизмундовны, но она велела убрать стекло из ванной.
Разумно, мысленно похвалила бабушку сыщица. Не исключено, уже случались в той ванной разборки между Фотием и мечущейся в застеколье рыбкой, кот уже пытался «поплавать» вместе с какой-то подружкой Маринки.
Может быть, потому, совсем не случайно, и идея «кошачье-рыбного» покушения появилась?
Как все, однако, крепко сходится на бабушке Лох-несском чудовище: роман с гринписовцем-соседом, свободолюбивый кот сам в руки прыгнет и в любой ванной комнате добровольно запрется…
– Вера, а ты не могла бы сводить меня в подсобку? – решая, что все же вряд ли Сигизмундовна решится в очередной раз подставить любимого кота, спросила Дуся. Котяре и так не раз влетало за проказы. Если бы на этот раз кошачьи шалости закончились больничной койкой для гостьи, то Фотий всерьез рисковал «подкопченной» шкурой.
– Пойдем, – индифферентно повела плечами горничная. – Чего там смотреть-то? Темная каморка, рядом с комнатой охранников…
Как оказалось немного позже, посмотреть на что нашлось.
Пузатый полукруглый аквариум как ни в чем не бывало стоял на своем месте за большими ярко-желтыми пакетами с сухим собачьим кормом.
6 отрывок
* * *
Компания Анюты собиралась на обед в премиленьком кафе с кальянным залом. Почти все невысокие диванчики с вышитыми восточным орнаментом подушками были заняты молодежью.
На длинном низком столике, где обосновалась Аня с друзьями, уже стояли обеденные приборы – танцоры резво подкреплялись.
– Привет! – привставая навстречу Дусе, обрадовалась Аня. – Садись со мной. Я зеленого чая заказала, будешь? Вот чашка.
При появлении Дуси две девушки и худощавый паренек прекратили жевать. По тому, с каким любопытством вытянулись их лица, Евдокия догадалась, что была заранее представлена. Диковинкой.
– Это Евдокия, это Инга, это Света, это Артем.
Представленный парень-танцор, двинув кадыком на вытянутой шее, с трудом протолкнул кусок пирога до пищевода и уставился на Дусю. «Обломанная» неким кексом Света ухмыльнулась. Инга церемонно вякнула: «Приятно познакомиться».
Дуся с непроницаемым для простых смертных сыщицким лицом расположилась со всем удобством, с подушечкой под боком. Ноги пришлось вытянуть далеко вперед. Когда мысок невольно коснулся лодыжки Артема, тот дернулся и замер: поглядел на Дусю так, словно она с ним заигрывать решила. Причем некстати. Немного покраснел и съежился.
Смешно. Парню года двадцать два, верзила, работает на подтанцовке в нехилом ночнике, а поведение – «детский сад, штаны на лямках».
Или… совесть не чиста?
Ну да ладно. К «земноводным» покушениям Артем не имеет отношения по причине безусловного отсутствия по адресу.
– Ведите себя, пожалуйста, естественно, непринужденно, – негромко посоветовала «великая сыщица» стушевавшемуся при ее появлении молодняку.
Молодняк послушно зашушукался, задвигался «непринужденно» и вернулся к кушаньям.
– Он здесь, – не размыкая губ, чувствуя себя персонажем детективного сериала-реалити, прочревовещала Аня. Голову она держала низко над чашкой с бульоном, вовсю играла в Мата Хари.
Евдокия неспешно подвинула к себе толстостенную белую чашечку, неторопливо наполнила ее горячим чаем… Подняла глаза и перебросила взгляд туда, куда незаметно указал оттопыренный прозрачный мизинчик «Мата Хари».
За маленьким угловым столиком на две персоны вольно и небрежно развалился на стуле вполне типичный для столицы донжуан с гладким, ухоженным личиком метросексуала. Коричневые волосы до плеч, из-под фигурно выстриженной длинной челки таинственно блистает левый глаз. Правый блестит совсем открыто, терзает нежно заалевшую щеку дочери авторитета.