ного барабана». Дедок с послевоенных времен заседал на ипподроме, знал всех и вся, «болел лошадками» не хуже Льва Игнатьевича.
Слушая командира, Дуся рассеянно спустилась на первый этаж, забрела под лестницу, села на банкетку…
– Гаврилович Леву знает, – докладывал Олег. – Считает, что тот имеет толк в лошадках. Играет наш Лев действительно по маленькой, Гаврилович никогда не слышал, чтобы тот сильно прогорел, – расчетлив и азартен в меру. Но вот относительно казино… Относительно казино наша прежняя информация не совсем верна. Лев Игнатьевич потому и завязал с фишками, что крупно залетел. Спустил приличную сумму и долго поносил «шулеров крупье, заряженные автоматы, настроенные на проигрыш рулетки». После того как продулся, вернулся к «честным» лошадкам и в казино – ни ногой.
– Ты можешь узнать, в каком казино играл Лев Игнатьевич и расплатился ли он с долгами? Вдруг до сих пор «на счетчике висит»?
– Уже работаю, – проговорил Олег. – Завтра встречусь кое с кем, меня сведут с одним человечком, у которого Старостин мог денег занять… Был слушок. Провентилирую.
– Отлично. Завтра на созвоне.
Распрощавшись с командиром, Дуся долго сидела на банкетке, мяла телефон в руках. Крутила в голове последние известия: все как-то вдруг и ловко стало сходиться теперь на мажордоме… Игрок, жена и теща, как сумасшедшие пылесосы, тянут деньги, очень уж напрягся, когда узнал, что под него копают… Для челяди привычен, как застарелое пятно на стенах, – пройдет по кухне до коридора, никто внимания не обратит…
Неужто он?
Посмотрим по-другому. Лошадник – ждет конюшню; если б Женя умер, навряд ли бы Мирон стал вести дальнейшие разговоры о содержании лошадок. Напрягся, потому что теща гадостей наговорила. «Пятно на стенах» – тот еще вопрос.
Так он или не он?..
Под лестницей почти совсем стемнело; судя по хлопкам дверей на втором этаже, Мироновы и Сигизмундовна разошлись по спальням. Дуся тягостно глядела перед собой, упиралась взглядом в большую вазу под зеркалом… Мозги отупели от безысходных мыслей, извилины запутались в узлы…
По лестнице над головой прошелестели шаркающие шаги, до Евдокии донеслось невнятное бурчание…
И накатило дежавю. С такой стремительной пугающей силой ударило по нервам ощущение повторения чего-то страшного… знакомого… что Землероева оцепенела. Откуда эта жуть нахлынула?! Откуда?!
Вжав шею в плечи, Дуся приросла к банкетке. Дом с высоченными, почти невидимыми в полутьме расписными потолками мог навеять только музейные воспоминания, но там Евдокию никогда до жути не пугали. Уютная банкетка совсем не походила на лавочку в пустынном полуночном парке… Лестница над головой… Точнее, подлестничное помещение…
Было. И совсем недавно! Она и младший Зубов просидели под лестницей, запертые в подсобке дворника…
И там, чуть позже, поблизости действительно случилось страшное, смертельное.
Не приведи господь такое снова пережить!
Евдокия суматошно вскочила на ноги: рассиживаться, вспоминая о пережитом ужасе, не хотелось совершенно. Надо отогнать воспоминания, стряхнуть с себя мурашки дежавю, опомниться! В комнатах над головой не может быть привязанного к стулу трупа.
Не может быть! Не может!!! Это – бред! Месть перегруженного реалити-ужасами мозга!
Но выходить из-под нависающего лестничного марша было почти так же жутко, как и мышке из норы. Как неандертальцу из пещеры. Как узнику из камеры в последний путь до виселицы…
«Тьфу! Тьфу!! Тьфу! Что за напасть?! Еще накликаю!»
Евдокия выпрямила спину и на негнущихся циркульных ногах поднялась на второй этаж.
Заглянула на анфиладу – пусто. Тихо. Все спят.
Прислушалась, свесив голову вниз над зияющим обрывом лестничного пролета…
Где-то там, скорее всего в незакрытой комнате охраны, тихонько бубнит телевизор – люди есть. И у людей этих есть заряженные пистолеты. А за окнами зубастые матерые волкодавы вдоль проволоки бегают.
Время?
Половина двенадцатого, а на камере под потолком уже зажегся огонек, сегодня охрана включила наблюдение пораньше – хозяева легли.
Дуся храбро поднялась в мансарду, заставила себя усмехнуться недавнему страху, но прежде, чем запереться в спальне, обшарила там все углы.
Нервы, братцы, ни к черту с такой работой.
Ввиду всего произошедшего спала Евдокия не крепко, не долго и в целом отвратительно: приснился мертвый Костик. Он сидел на стуле и через кляп истошно мяукал. Уже покрытый трупными пятнами, старался встать со стула, примотанные скотчем к ножкам ноги пытался ставить на носки, ножки стула от его усилий елозили по паркету, гнусно скрипели… Кошмар проникал в сон как будто бы извне…
Евдокия резко открыла глаза, в груди безумными толчками колотилось сердце, вспотевшие пальцы судорожно вцепились в пододеяльник… Темнота. Будуар маркизы Помпадур.
Прислушалась.
Кошмар не отступал. Костик и наяву продолжил скрипеть стулом и утробно мяукать.
Что за дьявол?! Опять, блин, дежавю?!?!
Дуся села на постели, подобрала к груди колени, съежилась.
Не отпускает. Мяуканье и скрип – реальны.
Откуда идет звук?
Кажется… с улицы. Вытянув шею так, чтобы стал виден незашторенный участок окна, Дуся пригляделась: по стеклу металась тень.
Причем с хвостом… С рогами… Нет. С ушами.
Кот.
Откинув в сторону влажное одеяло, Евдокия подскочила к окну: за стеклом, припадая на полосатые лапы и мяукая, метался по широкому карнизу Фотий. Бил когтями, царапал окно, суматошно просился внутрь.
Наверное, забыли котика на улице, возвращаясь в спокойствие, подумала сыщица. Закрыли двери, закрыли окна – бедолага. Инессе не до Фотия, прислуга – все раззявы.
Дуся распахнула окно во всю ширь, пригласила кота на подоконник…
Зверь осторожно просунул мордочку внутрь комнаты и внезапно зашипел. Выгнул дугой полосатую спинку, наморщил нос, усы смешно в разные стороны растопырились…
Дуся деликатно отошла в сторонку:
– Прыгай, Фотий, я тебя не трону.
Кот задрал морду вверх, пристально поглядел на Евдокию и утробно загудел. Так, словно поведением и голосом хотел сказать о чем-то, но не умел.
Дуся пригляделась к зверю, усмехнулась – «вот трусишка» – и пошла к двери. Если осторожный кот гостей боится, надо дверь раскрыть, пусть проскочит спальню на одном дыхании.
– Сейчас, котий Фотий, я тебя выпущу, – приговаривала Евдокия, ворочая ключом в замке. – В сторонку отойду, ты и… Что такое, почему?
Дверь ушла вперед на пару сантиметров и сразу же во что-то уперлась.
Дуся дернула дверную ручку раз, другой, плечом нажала, задом…
Дверь не открывалась. Снаружи ее приперли чем-то длинным, явственно постукивающим о противоположную стену неширокого коридора.
Как только Евдокия представила эту картину… На тело навалился дубль дежавю.
…Длинная ручка малярного валика упирается в дверь дворницкой каморки под лестницей… Илья как ненормальный колотится в дверь, расстроенно затихает… Над головой шаркающие шаги и… ГОЛОС… Шепчущий, бубнящий… ЗНАКОМЫЙ…
Жуть вернулась. С новой силой и новыми симптомами из прошлого: из-за двери, как когда-то, пахло химией и – красками? растворителем?
Нет, кажется, бензином.
Тогда очень похоже воняло от ветоши в коробке. Но это был скорее растворитель или ацетон…
Бензином?! Боже!!!
Дуся перепуганно приложила нос к щелке, втянула воздух…
И тут уже испугалась так, что мелкие волоски на теле встали дыбом не хуже чем загривок у Фотия.
Из щели тянуло не просто химией и бензином. Из-за двери доносился запах… ГАЗА!
Евдокия перепуганно и ошалело заколотилась о дверь, отбила колени и ладони…
– Откройте, черт побери, откройте, идиоты! Что вы там делаете?!
За спиной на подоконнике кот подвывал, поддерживал наконец-то проснувшегося человека верный зверь… Молодец.
Кот – молодец. А чем, скажите, верная охрана занимается?! Куда все подевались?!
Уже поняв, что дверь не поддается, Евдокия бросилась назад, к окну. Перевесилась через подоконник, поглядела сквозь серый предрассветный туман на ворота, где мог прогуливаться могучий парень в похоронном костюме…
Взгляд сразу же уперся в киношно нереальную зловещую картину: на кованой скамейке неподалеку от ворот безжизненно развалился мужчина в костюме охранника. До лавочки дотягивался поводок собаки, московская сторожевая валялась у ног секьюрити и тоже двигаться не собиралась.
«Они все умерли?.. – вытаращилась на неподвижные фигуры Дуся. – Их всех… убили?! На дом совершено нападение, готовится поджог и взрыв?!»
Мамочки родные, как страшно-то!!! Что делать?! Куда бежать?!
Ох… Прежде надо прекратить паниковать, успокоиться и думать.
Вопить – нельзя. До соседей все равно не докричишься, а если в доме шуруют какие-то бандитские воры, то они в любом случае будут на третьем этаже гораздо раньше соседей и полиции. Пристукнут на фиг девчушку Дусю, не поморщатся.
А быть пристукнутой не хочется.
Представив в будуаре маркизы Помпадур озверелую банду налетчиков, Дуся сумасшедше отскочила от окна, едва не упала спиной назад… Прокляла свою неловкость и психованность, побежала к прикроватной тумбе, где безмятежно спал мобильный телефон. Пока почти падала, бежала и психовала, успела задаться мыслью: кому звонить?
В полицию, в горгаз, Олегу? Миронову сигнализировать? Аню разбудить, пока не задохнулась? Пусть всех поднимет на ноги и выведет из дома…
Решила прежде разбудить Анюту. Потом звонить Олегу, он лучше знает, как разговаривать со всяческими службами.
Непослушные, скованные страхом пальцы почти не слушались, промахивались мимо кнопочек. Вдаль улетали безответные звонки. Евдокия в это время пыталась не паниковать, а думать.
«Так. Что я знаю о взрывах бытового газа?»
В мозгах послушно нарисовался невыразительный образ училки по ОБЖ: Ирина Моисеевна мерно текущей, безразличной к предмету речью была способна усыпить отличников и двоечников в равной степени. Четверки ставила на автомате, если могла вербально растолкать ответчика…