Должно быть, я простоял слишком долго в одном положении и, когда отошёл от подоконника, почувствовал, как занемели ноги. А она за это время ни разу не шевельнулась!
В середине дня я снова проверил, как там старуха. Она по-прежнему лежала в кровати, всё в той же позе. Я понял, что бабка больше никогда не встанет.
Женщина вчера говорила именно об этом. Тёмный призрак покинул её квартиру, и старуха тут же отдала богу душу. Словно тот Фантом и поддерживал в ней жизнь. Или он с ней расправился, когда уходил?
Сразу вспомнились и другие её слова:
«Забирай его себе!»
Это могло означать, что теперь
призрак поселится рядом со мной!
В подтверждение этой мысли на кухне загромыхало. Там, как сам по себе, сорвался карниз вместе с занавесками. Значит, жуткий Фантом уже был здесь! Он прятался за спиной, ускользая от моего взгляда…
Похоже, не я один следил за старухой. Иначе как работники погребальной службы так быстро узнали о её кончине?
Я видел, как уносили её тело. Но привычка смотреть в окно осталась. Вечером я выглянул за шторы, которые пока ещё висели в комнате на своём месте.
Бестолково смотрел на пустые тёмные окна, не желая ничего увидеть. Просто смотрел. И тут различил шёпот: «Сломай что-нибудь, тогда не трону!» Это был голос призрака. Его расплывчатое лицо на долю секунды отразилось в стекле.
Я почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Я знал, что этот призрак не даст мне покоя. Будет преследовать до конца моих дней… Вот зачем бабка вредила всем вокруг! Она хотела облегчить своё проклятье.
В дверь постучали. Я открыл. За порогом стояла Алина. Она была в ярости.
– Эй! Ты где пропадаешь? До тебя не дозвониться!
Я не хотел её впускать, но подруга без приглашения втиснулась в приоткрытую дверь, обошла квартиру и увидела, что на полу кухни валялся карниз вместе с занавесками.
Мне пришлось ей всё рассказать.
– Придумаем что-нибудь вместе. – Алина взяла мои руки в свои. – Сегодня я останусь с тобой.
Я подумал, что мне невероятно повезло с подругой, но не хотел, чтобы она делила со мной этот ужас, а потому ответил:
– Прости. Не могу тебе этого позволить.
– Вместе в это влезли, вместе и будем выпутываться, – настаивала она.
Я не знал, что и сказать. У той бабки была целая жизнь, чтобы придумать, как избавиться от
проклятья
, но ей это не удалось. Разве мы сможем что-то придумать?
Незванцы
Это идеальное место. Никакой роскоши и излишеств, всё скромно и просто. Стены окрашены в мятный цвет. Стулья расставлены кругом. И этот столик в углу, у которого можно налить себе чая из термопота и взять крекер.
Здесь принято поддерживать атмосферу спокойствия и понимания, ведь люди приходят сюда, чтобы делиться историями, которые они не могут рассказать больше никому.
Этот особенный клуб стал для меня настоящей находкой, поэтому я не пропустил ещё ни одного собрания. Я прихожу, чтобы послушать истории людей, оказавшихся в беде. Здесь кто-то до сих пор пытается справиться со своей напастью, а кто-то хочет оправиться от пережитого.
Все эти люди пострадали от проклятых созданий, о существовании которых и не подозревали. Участники группы называли их по-разному: чудовища, монстры, твари, призраки, бесы…
Я придумал для них своё слово –
незванцы
.
Ведь эти существа не из нашего мира. Они не живут открыто, а прячутся во мраке, набиваются в пустые уголки и показываются только тем, кого выбрали жертвами.
Я всегда молчал, потому что приходил в клуб не для того, чтобы говорить. Я внимательно и жадно выслушивал других.
Месяц назад сюда приходил человек… Он рассказывал, что уже давно не живёт у себя дома, а ночует у друга на диване в гостиной.
Всё потому, что однажды бессонной ночью из окна кухни он увидел старую жёлтую карусель, которой в реальности не существовало.
Позже увидел кого-то ужасного и нелепого.
Участник группы описывал незванца так: «По сравнению с остальным телом голова его была большая, как тыква. Нос будто провалился в череп. Его раскосые глаза метались в разные стороны, а слюнявые губы лениво ухмылялись».
Он, как и другие участники группы, поначалу думал, что сходит с ума, но дело было в его окне. Оно открывало перед ним незримый мир. Показывало события прошлого, в которых зациклились незванцы…
Однажды тот парень увидел на карусели обезглавленное тело того страшного чудака, а потом вышел на улицу и случайно увидел, что в его окне стоял ужасный человек. В руках он держал отрезанную голову того страшилы, что любил кататься на карусели.
Позже бедолага узнал от соседей, что давным-давно в том доме жил слабоумный и безобидный парень по прозвищу Паша Голова. Детская площадка была его любимым местом развлечений. Но ему приходилось бывать там только по ночам, чтобы не пугать малышню.
И однажды его кто-то убил, оставив на карусели обезглавленное тело. Ни голову, ни душегуба так и не нашли. Но участник группы понимал, что убийца жил… или даже до сих пор живёт в его квартире.
Поэтому перестал ночевать дома.
Всё верно! Произошло нечто страшное и породило двух
зацикленных незванцев
. Они повторяли действия участников события: один катается на карусели, другой убивает.Я задал лишь один уточняющий вопрос: «Где это место?» Рассказчик назвал адрес, не спросив зачем. Я запомнил…
Следующим начал молодой человек с рыжеватой щетиной:
– Моя история тоже связана с окнами. Я пострадал из-за своего любопытства. В доме напротив жила одна бабка. У неё не было занавесок, и из моего окна была видна вся её квартира. Однажды я случайно заметил, что за её спиной ходит что-то сплошь чёрное, что нельзя разглядеть. Я назвал его
Фантомом …
Он делал бабке гадости: выключал свет, стаскивал с неё одеяло во сне или опрокидывал кастрюлю с обедом. Казалось, старуха не замечает странностей. Мы с подругой увлеклись наблюдением. Хотели помочь пожилой женщине… Моя подруга проследила за ней на улице и заметила, что бабка и сама втихаря делает гадости. Нас удивило это поведение, но потом всё стало понятно… Я заглянул к бабке домой, хотел рассказать, кто живёт с ней в квартире, а она мне: «Думаешь, я про него не знаю? Знаю! Ты из-за него пришёл? Вот и забирай себе…» Она наградила меня проклятьем. Теперь Фантом живёт в моей квартире, ходит у меня за спиной и всё время просит сделать людям какую-нибудь мерзость. Но я ничего не делаю, а потому получаю шишки. Он устраивает в моей квартире погром: бьёт зеркала и посуду, включает кипяток в душе, балуется светом… А от его голоса у меня мурашки по коже.Все собравшиеся начали ему сочувствовать и всячески поддерживать. Молодой человек, похоже, не хотел выглядеть слишком несчастным и сказал:
– Но нет худа без добра: зато я после стольких лет разглядел рядом своего человека. Понял, что это любовь, и теперь мы вместе.
Кто-то из присутствующих опешил:
– Ты про бабку сейчас говоришь?
– Да про какую бабку? – смутился молодой человек. – Бабка померла. Я говорю про свою подругу!
– Я тоже про бабку подумал, – сказал ещё кто-то.
– Да идите вы! – ответил рассказчик без злобы и рассмеялся.
Другие тоже по-доброму расхохотались.
– Хватит, хватит, ребята! – вмешался руководитель нашей группы, но и сам не мог остановить смех.
Нравилась мне дружная атмосфера этого клуба!
У меня всегда было слабое зрение. Когда проводили тесты с таблицами, не мог разглядеть ни одной буквы ниже третьей строки. Что одним, что вторым глазом. И очки тут не помогут. Всему виной другое строение глаз.
Но это не болезнь, а скорее особенность. Моё зрение оказалось настроено так, чтобы видеть нечто иное.
Я видел незванцев, даже когда они этого не хотели
.Одно из моих первых детских воспоминаний связано с незванцами. Я всегда замечал странные образы в подвалах, в подъездах, в окнах домов, где никто не жил. Эти существа виделись мне более чётко, чем весь остальной мир.
Но они меня не пугали. Это им стоило бояться меня.
Ведь я их ел! Лишал сил и превращал в ничто.
После нашего собрания я пешком дошёл до дома, адрес которого запомнил. Простой двор, который ничем не отличался от других. Скамейки, урны, непротоптанный пустырь. Я плохо ориентировался из-за недостаточного освещения, но жёлтую карусель увидел сразу.
Мне были видны трещины, потёртости и потёки краски. И я слышал звук: скрип… скрип… скрип…
Карусель слегка шаталась, а на одном из сидений в такт покачивалось безголовое тело. Обрубок шеи, кровь на одежде.
Я не удивился. Другие люди редко замечали такие вещи, а я видел их постоянно.
Можно было бы сразу развеять этот отпечаток горя, но хотелось сделать всё правильно.
– Давай-ка поищем твою голову, – сказал я, оглядев унылые окна.
И сразу увидел нужную квартиру. Оттуда на меня кто-то смотрел. Злобное лицо. Ледяной взгляд, пронзающий душу. Незванец!
У меня были ключи, подходящие ко всем домофонам. Так что я без труда вошёл в подъезд. Быстро отыскал нужную дверь. Вскрывать замки я тоже умел, не хуже воров-домушников. Пришлось научиться. Знаю, незаконно вламываться в чужие квартиры. Но это была необходимость.
Я вошёл в пустую прихожую и ощутил, как холодный воздух окутывал меня. Свет фонарей проникал сквозь окна, создавая зловещие тени на стенах.
Одна из этих теней принадлежала незванцу. Он двигался из-за угла коридора, постепенно открывая мне своё злобное искажённое лицо.
Сердце замерло на мгновение, но я не позволил страху овладеть мной и сделал уверенный шаг.
Незванец трусливо дёрнулся назад и попытался скрыться. Я не дал ему уйти и преследовал существо быстрым шагом. Им всем становилось плохо от меня.