Я поднёс диаскоп к зрачку, а там оказалось всё то же
землистое лицо
, подсвеченное снизу! Улыбка во весь рот, глаза чуть ли не выпадали из черепа. Эта физиономия напугала меня в детстве. Она снилась мне в кошмарах!Я бросил диаскоп на пол и стал топтать ботинком, пока от него не остались мелкие осколки да кусочек цветной плёнки в пластиковой рамке. На снимке был мальчик с глупой стрижкой под горшок. Всего лишь маленький я…
Осколки… да и фотография тоже… полетели в мусор. Сколько боли мне принёс этот домик. А должен был, наоборот, радовать или навевать сладкую грусть по минувшему детству.
Невозможно было объяснить увиденное. Чьё это лицо? Для чего мама хранила что-то настолько страшное? Даже если у неё были ответы – она унесла их с собой в могилу. Мне оставалось лишь попытаться забыть обо всём этом.
Но это было только начало
. Первая ночь в теперь уже моей квартире обернулась кошмаром, от которого нельзя проснуться.Мне снилось что-то невидимое. Это были не картинки, не образы, а чувства. Тягучее напряжение, тревога, ожидание, словно вот-вот произойдёт что-то плохое.
Я ощущал, как сжималось сердце, будто кто-то касался его пальцами, а оно трепетало в испуге.
Во сне я слышал скрип дверцы шкафа и твёрдый стук обуви. Кто-то надвигался из маминой комнаты. Шёл прямо к моей кровати, и… я проснулся!
Ночь. В квартире стояла тишина. Осознав, что это был только сон, потянулся к телефону и посмотрел на время. Двадцать минут четвёртого. Ещё спать да спать.
Откинув телефон, собирался уже уронить голову на подушку и вдруг увидел над собой его. Этот мужчина был высокий и прямой, как столб. Он смотрел на меня сверху и улыбался, открыв рот. Его руки утопали в длинных рукавах чёрного пиджака. Такой же чёрный галстук выделялся на белой рубашке.
Мой крик чуть не разорвал горло. Это лицо! То самое лицо! Не в линзе диаскопа, не во сне, а прямо передо мной наяву.
Я в одно мгновение вскочил с кровати и ударил кулаком по выключателю. Вспыхнул свет – но в комнате оказалось пусто. Куда он мог спрятаться? Исчез?!
Я держался за выключатель, боясь снова оказаться в темноте и увидеть его…
Не знаю, как утром смог заставить себя пойти на пары. Наверное, просто по инерции. Отчего-то мёрзли руки, пальцы не слушались. Я не сделал ни единой записи.
А ещё на меня почему-то поглядывала Вика. Самая холодная и закрытая студентка в нашей группе. Она была красавицей, но, кажется, волновалась из-за своего левого глаза и постоянно прятала его в волосах.
Этот глаз у неё был причудливый – зрачок и радужка закрыты светлым пятном. Я всегда подозревал, что это печать слепоты, но никогда и не думал интересоваться.
Вика
ни с кем не разговаривала и не дружила, а только приходила на занятия.После третьей пары она подошла ко мне и сказала:
– Угостишь меня кофе.
Это был не вопрос, а скорее приказ. Пусть Вика подчас пугала меня своим мрачным видом, но её прелестная внешность мгновенно очаровывала. Поэтому я принял желаемое за действительное и решил, что это такой способ пофлиртовать.
– А с чего это вдруг? – спросил игривым тоном.
Я надеялся увидеть смущённую улыбку, но Вика оставалась холодна.
– Это меньшее, что ты можешь для меня сделать за свою спасённую жизнь.
Её здоровый карий глаз так и сиял, в бледном мутном зрачке тоже что-то подрагивало. Казалось, он был чужим и существовал отдельно от неё.
Мы пришли в парк. Я купил Вике капучино, а себе воды. Сердце и так бешено колотилось в груди. Мы нашли скамейку в безлюдном месте.
– Хочешь спросить про глаз? – Вика откинула прядь с лица.
– Мне как-то неудобно… – признался я.
– Всё в порядке. Эта трагедия случилась уже давно. В детстве я попала в аварию вместе с дедушкой. Он погиб, а у меня пострадал только глаз. Я им вижу! Но не окружающий мир, а то, что вне его.
Мутный глаз Вики двигался, как здоровый.
– На что ты намекаешь? – спросил я, вспомнив о произошедшем ночью.
– Зачем прикидываешься? – Она сощурилась, глядя мне за плечо. – Ты уже догадался! По твоему виду понятно, что ты о нём знаешь. Он ходит у тебя за спиной.
Я оглянулся – позади никого.
– Кто он?
– Злая сущность. Они всегда выглядят несуразно: слишком высокие и тонкие или, наоборот, сплющенные. Их внешность сильно отличается от большинства людей, и они часто носят похоронную одежду. Твой тоже как из гроба. Высокий и улыбается вот так…
Вика широко раскрыла свои и без того огромные глаза, приоткрыла рот и натянуто улыбнулась.
Она изображала то лицо!
Больше я не сомневался в её словах:
– Ты его видишь?
– С самого утра. Ты пришёл с ним сегодня. Знаешь, где его подцепил?
И я рассказал Вике всю свою историю, с самого детства. Про диаскоп, который нашёл в шкафу; про страшное лицо; про то, как мать сбагрила меня бабушке… почти плакал на этом моменте. Ну и конечно же, поведал про возвращение домой после смерти матери и минувшую ночь.
– Я поняла, – сказала Вика. – Эта злая сущность когда-то преследовала твою маму. Наверное, она обратилась за помощью к человеку вроде меня, и ей посоветовали заключить сущность в какой-нибудь предмет. Твоя мама сделала это, а ты опять его выпустил… Знаешь сказки про джинна из лампы? Духов можно закрыть в небольших предметах. Твоя мама снова заперла его в том же домике. Но ты опять его разбил. Везучий ты человек!.. Ничего. К твоему счастью, я тоже знаю способы избавиться от этих паразитов. Тебе нужно сделать это сегодня… Не откладывай! Тот, кто за тобой ходит, ворует годы твоей жизни. Одна ночь – один год. Вот поэтому твоя мама умерла так рано…
Выходит, ранняя смерть матери – это и моя вина?
По совету Вики я сразу отправился в магазин всяких мелочей, купил карманное зеркальце на кнопке и тканевый мешок.
Дома сел на табуретку посреди комнаты. В одной руке держал мешок, в другой – раскрытое зеркальце, направленное на стену позади. Шли минуты, тянулись часы. Я так и сидел. Руки затекли, спина болела, но это стоило того.
Страх заставил меня забыть об усталости. Комнату заполняла темнота. Я боялся, что скоро перестану видеть отражение. Но вот что-то замелькало на зеркальной глади.
Мистер кошмарная улыбка!
Его лицо возникло за спиной. Белые пальцы с крупными суставами потянулись к моему плечу. Он собирался коснуться меня. Казалось опасным терять страшного человека из виду, но я быстро захлопнул зеркальце и бросил в мешок.Сердце пропустило удар. Руки покрылись холодным потом. Я повернул голову к плечу – он исчез. Неужели получилось?!
Я запер его в зеркальце. Вика действительно разбиралась в этом. Она спасла мне жизнь и попросила за это всего лишь стакан кофе…
А если бы девушка не оказалась рядом? И думать не хочется о таких вещах! Какая удача…
Я сжимал мешок дрожащими руками. Теперь мне нужно всегда хранить этот предмет подальше от посторонних глаз. Нельзя допустить, чтобы кто-то опять выпустил эту
сущность, ворующую годы жизни.
Ни я, ни кто-либо другой не должен повторить судьбу моей несчастной матери. Теперь я хранитель проклятого предмета.
Верения
Она не моя вторая личность. У неё моё лицо, но Верения – что-то другое. Даже не человек, а какая-то
иная сущность
. И она со мной не с самого рождения…До встречи с ней я была обычной девочкой. Монстры, призраки! Я таким не интересовалась. В детстве мне нравился сериал про двух братьев, которые ездили по разным городам, расследовали паранормальные явления и сражались с силами зла. Но я не думала, что такое существует в нашей реальности.
Чаще всего домой из школы я добиралась на автобусе, но в тот день меня забрал дедушка.
И мы попали в аварию.
Шёл дождь. Какая-то машина выехала на встречную полосу. Дедушка попытался совершить манёвр, вдавил педаль тормоза – всё было напрасно. В нас влетели на полной скорости.
Всё было как в замедленной съёмке. Я услышала стук, скрежет металла, капот мялся гармошкой. По стеклу ползла паутинка трещин.
Я не кричала, а наоборот – сжала губы и зажмурилась в ожидании боли, но ничего не происходило. Звуки растянулись, а потом совсем стихли. Время будто остановилось.
И вдруг голос, похожий на мой, разорвал тишину:
– Вика! Слышишь? Посмотри на меня!
Я открыла глаза и поняла, что всё ещё сижу в машине. Дедушка замер, вцепившись в руль. В воздухе повисли осколки стекла.
– Я здесь! – в зеркале заднего вида что-то мелькнуло.
Это было моё отражение. Оно двигалось по своей воле. Хлопало глазами независимо от меня. Шевелило губами, когда я молчала.
– Что происходит? – спросила я.
Отражение ответило:
– Послушай, от этого сейчас зависит твоя жизнь. Ты ведь хочешь жить? Я могу тебя спасти!
– Как? Что надо сделать? – Я понимала, что ситуация критическая и, когда бег времени возобновится, мы с дедушкой, скорее всего, погибнем.
– Дать согласие, – объяснило отражение в зеркале. – Я хочу стать твоим зеркальным отражением.
– А кто ты?
– Меня зовут Верения.
Моя мама была человеком, а отец – чудовищем
.
Я стала кошмаром для всех нечистых существ, ведь они –
это моя еда
! Я
поглощала их, когда была ещё младенцем. За это тёмные силы заточили меня в зазеркалье.
Какой же бред! Я перестала верить в происходящее, закрыла глаза и начала повторять:
– Мне это снится… Вика, проснись! Вика, проснись!
– Не отвлекайся! – вскрикнула Верения. – У нас мало времени! Если хочешь остаться в живых, то должна разрешить мне стать частью тебя. Кажется, я уже истребила всех зазеркальных демонов, и теперь страдаю от голода… Я стану твоим отражением и спасу тебе жизнь. А ты за это будешь кормить меня! В твоём мире полно злобных созданий. Я дам тебе