– Верните их на место! – потребовал я.
– Это невозможно! – ответил жуткий человек. – Теперь они тут насовсем. А тебе что? Пусть они ругаются здесь, а у тебя дома будет тишь да гладь.
И я понял: он издевался и надо мной, и над родителями. Придумал для них пытку – посадил их мозги в одну банку, вынудив бесконечно ссориться. А со мной в квартире жили их пустые оболочки.
Я не стал просить снова – знал, что лукавый начнёт юлить, изображая доброжелательность. Такова суть его издевательств.
Я сделал над собой усилие и толкнул стеклянный сосуд. В тех обстоятельствах это казалось единственным верным решением. Мучения родителей не должны были продолжаться.
Огромная банка качнулась и обрушилась на пол. Зазвенело стекло, вода с шумом хлынула в стороны, оба мозга сплющились от удара, превратились в студенистую кашу и разлетелись на куски.
– А-А-А-А-А-А! – заревел пластилиновый человек.
В его тощих руках оказалась сокрыта удивительная сила. Он оторвал меня от пола и потащил обратно в прихожую.
–
Что ты наделал?!
Ты уничтожил мою работу, мелкий негодник!Может, и его вопли были всего лишь спектаклем? Может, он и хотел, чтобы я сделал то, что сделал? Подвёл меня к сосуду на шатком столе, положил мою ладонь на стекло… Всё было специально.
Больше я не мог оставаться в этом аду. Разум оказался не способен выдержать столько ужаса, и я потерял сознание.
Кто-то плеснул мне холодной водой в лицо. С резким вздохом я очнулся на ступеньках. Рядом стоял Даниил. Он окатил меня из бутылки:
– Живой! Слава богу!
Я сел, вытер лицо и увидел почтовые ящики. Первый этаж. Как меня сюда занесло?
– Что с тобой случилось? – обеспокоенно спросил сосед.
– Не спрашивай, – ответил я.
Сам не знал, верить ли тому, что помнил…
Даниил всё ещё хотел помочь.
– Может, в больницу?
– Не надо мне в больницу! – Я хотел показать, что в состоянии нормально двигаться, но ноги подкосились.
Даниил закинул мою руку себе на плечо и довёл до лифта.
– Спасибо, – сказал я, когда мы поднялись на мой этаж.
Потом у меня не получалось с замком – руки дрожали. Сосед попросил ключи и быстро открыл дверь.
Знал бы я, что мы увидим в квартире, – ни за что бы не позволил ему сделать это.
Мои мама и папа… Они лежали на полу в прихожей, как брошенные куклы после игры. В них не осталось жизни.
Сосед выкатил глаза. Он был в панике.
– Это твои родители?! Что с ними?!
– Умерли, – не сомневаясь, ответил я.
Мой голос мог показаться спокойным. Просто не осталось сил, чтобы выразить свою боль.
Это ведь я их убил
, разбив сосуд, где плавали их мозги.
Скрученный
Я и не думал, что снять квартиру в аренду так сложно, особенно когда ты одинокий парень. Если бы знал, сразу начал бы искать, а не дожидался бы прихода бумаг о выселении из общаги. Учёба закончилась. Я наивно полагал, что самое сложное позади.
«А мы не сдаём мужчинам! Только семейным парам или девушкам» – самый частый ответ, который мне приходилось слышать.
Под конец я уже начал представляться полным именем и подробно рассказывать о себе: «Я только недавно получил высшее образование и собираюсь уехать из общежития. Не пью и не курю, слежу за здоровьем. Мне нужна квартира для жизни. Буду платить вовремя и не стану копить долги за коммуналку».
Как же я был счастлив, когда мне наконец ответили: «Хорошо! Хорошо! Приезжайте после четырёх. Посмотрите на квартиру».
Сколько же времени и нервов я потратил, чтобы получить приглашение.
Квартира недорогая, уютная, второй этаж. Район простой и тихий.
Мне одного взгляда хватило, чтобы согласиться. Я подписал договор, оплатил первый месяц, сразу отдал за коммунальные услуги и внёс залог. Говорить хозяйке о том, что безработный и это последние мои деньги, конечно же, не стал.
Меня ожидали голодные недели и нудные походы по собеседованиям, где постоянно спрашивают про опыт и заканчивают разговор пустыми обещаниями позвонить.
Коробки с вещами третий день стояли неразобранные. На обед и ужин макароны. Я даже холодильник отключил, чтобы зря не шумел и не мотал счётчик. Хранить там пока было нечего.
Каждое утро начиналось с надежды, а вечер заканчивался
разочарованием
. Ещё одно заваленное тестовое задание, ещё одно бесполезное собеседование и зря потраченные деньги на транспорт.По пути домой я решил себя немного побаловать и купил шаурму. По моим нынешним меркам – шикарный ужин.
У подъезда мигала «Скорая». Я думал о своих заботах и долго не обращал на это внимания. Только когда увидел, что у дома стояла ещё и полицейская машина и столпились соседи, мне стало интересно.
Из подъезда вынесли мёртвого человека.
В чёрном мешке
. Санитары аккуратно спускали носилки с лестницы, а мешок дрожал, как холодец, раскачивался во все стороны и норовил свалиться.Странное это было зрелище. Мне казалось, что тела не должны быть так подвижны. Это же не кусок жира без костей.
Видно, и санитарам было в новинку нести такой груз, они с трудом справлялись и на последней ступеньке не удержали. Мешок упал с края, ударился об асфальт, подскочил и покатился.
Медики бросили носилки и побежали ловить. Мешок извивался и подпрыгивал.
Я усомнился: может, там не мертвец, а что-то резиновое? Иначе что должно случиться с человеческим телом, чтобы оно вело себя вот так?
Я подошёл к одному из полицейских, который стоял ко мне ближе всех, и спросил потихоньку:
– Что это такое?
Мы были почти ровесниками, и я рассчитывал на его простоту, однако он ответил резко:
– Зачем вам это знать?
Я попытался объяснить, что живу в этом доме и мне не всё равно, что происходит, но полицейский не хотел отвечать.
Пришлось дождаться, когда служебные машины уедут, чтобы попробовать разузнать у соседей. Среди собравшихся я заприметил одну женщину. Лицо у неё было ну просто синее. Она кусала бескровные губы и, почти не моргая, смотрела в никуда.
Эта женщина всё видела, к гадалке не ходи.
Жгучее любопытство заставило меня забыть о правилах приличия, и я не постеснялся спросить напуганную соседку:
– Скажите, что произошло? Вы же что-то видели?
Женщина уставилась на меня, в её глазах стояли слёзы.
–
Скрученный!
– Что? – Я не ожидал услышать что-то подобное.
Соседка напрягла кулаки, показала жестом, будто отжимает мокрую тряпку, и повторила:
–
Скрученный!
Я не понимал: это она про мертвеца?
Мне свистнул какой-то мужик и сказал грубо:
– Слышь ты! Имей совесть! Отстань от неё!
Я смутился. Стало стыдно. В самом деле, зачем лезть в чужие проблемы, когда своих непочатый край…
В моей квартире всё так же стояли неразобранные коробки. Я был так растерян, что с удивлением посмотрел на пакет в руке. А, ну да, это же шаурма на ужин… Но аппетит пропал. И сердце билось в бешеном ритме отнюдь не из-за быстрого подъёма по лестнице. Как тут перестать думать о том, что видел?
Я опрокинулся на диван. Сил искать новые вакансии не осталось. Не стоило себя мучить. Всё завтра!
В окне затухал день. Я расслабленно лежал в объятиях усталости, любовался последними лучами и теперь чувствовал себя лучше. Но вдруг кто-то прошёл мимо, чуть не коснувшись стекла! Я видел голову… нос, ухо, подбородок.
Невозможно
! Второй этаж – окно слишком высоко от земли!Внезапная тревога вернула бодрость. Я тут же подскочил и бросился смотреть в окно, но ничего не увидел. Снаружи никого не оказалось. Ни одного человека во дворе.
С минуту неподвижно стоял, высматривал, нет ли какого-нибудь движения в окружавших дом тенях. Ничего. Фонарь ожил и ослепил меня. Вдали послышались тихие стуки вечерней электрички, но улица передо мной хранила молчание.
Сердце устало от волнений. Мне казалось, я видел призрака или что-то подобное. Я был напуган и в то же время заинтригован. Что же это было? Весь оставшийся вечер я не отрывал взгляда от окна.
Чудной дом, чудные вещи тут происходят. Надо ли разбирать коробки? Может, ещё не поздно забрать деньги и поискать другое место?
Следующее собеседование не прошло даром. Я наконец кому-то понравился, меня пригласили на стажировку и намекнули, что новичков зарплатой не обижают. Это давало чувство облегчения. Всё, что произошло вчера, уже не казалось важным.
Я шёл домой в прекрасном расположении духа. Но вот снова у подъезда собрались соседи. Напряжённые, беспокойные.
– Не заходи туда! Мы ждём ментов! – крикнул мне мужик, который сидел на корточках.
– А что там? – спросил я.
– Увидишь – спать ночью не будешь! – Мужик почесал седые волосы на груди и сплюнул на землю. – Хочешь – посмотри, но я тебя предупредил.
Другие соседи глядели на меня, будто ждали чего-то. Они всё видели и, похоже, хотели, чтобы и я стал посвящённым в жуткую тайну.
И вновь меня это заинтриговало. Я вошёл в подъезд – показалось, что воздух наполнен тяжёлым запахом железа. Что-то
скрипело и раскачивалось, елозило по полу…
Я медленно шагал к источнику этих звуков. Всё ближе и ближе… Собравшись с духом, заглянул за угол.
И я увидел мертвеца! Он был подвешен на проводе лампочки, слегка раскачивался и крутился.
Его вид обескураживал. Мёртвый мужчина был растянут, словно резиновый. Язык его свисал до самого пола! Шея оказалась втрое длиннее головы. Одна рука нормальная, а другая доставала ладонью до колена. Кожу мертвеца покрывали жуткие синяки.
Соседи дожидались, когда я выбегу. Хотели увидеть мою реакцию. Мне было так дурно! Я судорожно старался поймать глоток свежего воздуха, чтобы не упасть в обморок.