– Видал? – Мужик опять сплюнул, затушил бычок об асфальт и поднялся с корточек.
– Это что? – Хотел бы я услышать, что в наш подъезд просто подкинули киношный реквизит.
– Это Павлик с четвёртого этажа, – ответил другой мужчина.
Соседи загалдели:
– Как исказило его!
– Язык до пола вытянули!
– Что с ним стало? – Я надеялся, что мне всё объяснят. – Почему он такой…
– Растянутый? – Самый разговорчивый сосед закурил вторую. – А мы тоже не знаем! Вчера деда Палыча нашли на лестнице. Мы его и не узнали. Он лежал, как дырявая резиновая игрушка.
– Не говори так! – ахнула седая женщина.
Другие соседи болтали о чём-то невпопад:
– Сюда надо позвать девочку со слепым глазом!
– Какую девочку?
– Есть такая девочка –
Вика её зовут.
У неё один глаз белый, как слепой. Я слышала, что она изгоняет любое зло. Её бы к нам сюда!
– Да что ты мелешь?!
Вот уже и полиция подъехала. Опять начались разборки, расспросы. Санитары вынесли из подъезда бугристый мешок. На этот раз они закрепили его ремнями.
Я встал в стороне от соседа, чтобы не дышать табачным дымом, и спросил его:
– Тут каждый день такое?
– Не было такого никогда, пока ты не въехал в Тимкину квартиру. – Казалось, он на что-то намекал.
– Я-то здесь при чём? И что за Тимка?
– Да так, гопник один. – Мужик махнул рукой. – Неясно, чем занимался. Всё крутил какие-то дела с такими же мутными ребятами. Рэкетиры или коллекторы. Не знаю… Ну и потом пропал. Вроде вся его шайка пропала без вести. Мама Тимку так шибко любила, что сразу попыталась продать его квартиру. Ха-ха! Хорошая семья… Но ничего у неё не получилось, вот она и сдала её тебе. Три месяца без Тимки было спокойно, а как ты въехал, тут начались вот такие дела… Думаешь, совпадение?
– Не знаю! И знать не хочу. Свалю-ка я отсюда на фиг! – сказал я.
Служебные машины снова разъехались. Никто не дежурил у подъезда. Словно ничего и не произошло.
– Давай! Удачи тебе! – крикнул мне сосед вдогонку.
Я вернулся в квартиру, готовый собрать вещи и уехать куда глаза глядят. Посмотрел гостиницы. Тысяча за ночь. Мне хватало на пару дней, а потом я надеялся получить деньги назад. И желательно в полном объёме.
В этом месте творилось невесть что! Стоило бы компенсацию потребовать за поломанную психику. Сколько мне ещё в кошмарах будет являться этот подвешенный растянутый мертвец?
Я начал собирать только самое необходимое, чтобы не тащить лишнего. Надеялся вернуться за остальными вещами позже.
Пока сгребал с комода вещи, что-то закрыло свет с улицы. Я невольно обернулся и увидел, что на меня смотрело нечто странное и непонятное…
Человек, растянутый, будто кишка, изогнутый, как знак вопроса.
Его голова качалась на бескостной шее. Он щурил глаза, глядя на меня сквозь прозрачную штору.Видимая мне часть его тела была покрыта косыми складками, словно его скрутили, а затем выпрямили.
Поймав мой взгляд, этот невозможный человек изогнулся ещё сильнее. Его руки судорожно искривлялись и тянулись к окну. Эти пальцы походили на длинные красные когти, они царапали стекло, будто желая схватить и вонзиться в меня.
В панике я бросил вещи. К чёрту все! Бежать! Скорее бежать! Эта гадость висела с противоположной стороны дома. Надо было успеть, пока выход свободен.
Я, спотыкаясь, понёсся по ступенькам и чуть не влетел в спину пожилого соседа. Он был такой полный, что закрывал собой всю лестницу, да ещё и спускался медленно, прихрамывая.
– Куда бежишь как ненормальный? – заворчал он. – Обожди!
– Пустите! Быстро пропустите меня! – Я хотел ему объяснить, что видел из окна, но от страха забыл все слова и только требовал уступить дорогу.
– Я тебе сейчас как палкой дам! – разошёлся сосед. – Совсем обнаглели! Никакого уважения к старости!
Он кричал, кричал и вдруг умолк. Увидел кого-то внизу. Я вытянул шею, выглядывая из-за его плеча. Оно уже было здесь. Перед нами!
И оно изменилось… Теперь я понял, кого та женщина имела в виду, когда говорила про скрученного.
Он в самом деле был скрученным, как половая тряпка, но умудрялся переставлять по ступенькам сломанные и сплетённые косичкой ноги.
– Тимка! – Пожилой сосед каким-то образом смог узнать, кто это. – Тимка… кто тебя так?!
– Дядя Ви-и-и-и-и-и-тя. – Голос этого Тимки был плаксивый и искажённый.
Его скрученное тело вдруг начало разворачиваться. Он удлинялся, как змей, вытянулся до потолка и посмотрел на нас сверху. Мне никогда не забыть те мёртвые глаза, яйцевидную голову, отвисшую челюсть… рваную грязную одежду, телесные выделения, смешанные с кровью, ужасные гематомы и складки.
В беспамятстве я дёргал соседа за рубашку и говорил:
– Идёмте, идёмте! Скорее!
Но мужчина только крепче вцепился в перила.
Я прижался к стене, когда скрученный человек сделал резкий выпад и в мгновение ока обвился вокруг пожилого соседа.
Только оказавшись полностью скованным, тот начал бороться, но мёртвая хватка этой гадости не давала ему двигаться. Старик слабо сопротивлялся и хрипел. Его тело растягивала и сжимала адская пружина. Хрустели и ломались рёбра, колени и кости рук. Я понял, что это мой последний шанс, зажмурился и прополз вдоль стены. Когда снова открыл глаза, пожилой сосед уже валялся на полу. Растянутый и измятый, словно испорченная игрушка.
А эта гадость извивалась над ним змеёй… Вот оно что… Хозяин квартиры вернулся. И откуда он такой? Из преисподней?!
Пока он был занят трупом, я успел убежать.
Не знаю, сколько суток я потом не спал. Не знаю, где был. Несколько дней просто не запомнились, ведь и в мыслях, и перед глазами стояла та ужасная сцена.
Обо мне беспокоились друзья, спрашивали, что случилось. Я находил в себе силы улыбаться и отвечал, что всё нормально. Они понимали, что это неправда. В моих глазах отражался пережитый кошмар.
Мне бы никогда не возвращаться в тот дом, но там остались все вещи. Я и в подъезд не стал заходить. Ждал, когда грузчики перетащат коробки в «Газель».
Меня окликнули:
– О! Ты! Барахлишко забираешь? – Это был тот разговорчивый мужик.
– Здравствуйте. – Я пожал его холодную ладонь. – Как тут дела?
– Дела?.. Как сажа бела! – Мужик приобнял меня за плечо и показал пальцем на парковку. – Видишь машину? Ну, вон ту… с тёмными стёклами. Это за нашим домом теперь следят! Знаешь ведь, что Тимка с того света вернулся? Они его не ловят, гады! Ждут новых трупов!.. Да! Вот так! А тут рядом ремонтируют старое похоронное бюро. Говорят, там, в морге, будут хранить растянутых мертвецов; выяснять, как они такими стали. Как дохлых лягушек, нас собирают и препарируют. Ты правильно уехал! Я тоже уеду. Завтра. А может, послезавтра… не знаю ещё…
Грузчики забросили в кузов последнюю коробку. Я снял с плеча руку мужика, извинился и прыгнул в машину. Хорошо, что возвращаться мне туда больше незачем.
Время головы
К сожалению, нельзя заставить себя уснуть одной мыслью, что завтра нужно рано встать. Мозг нельзя просто отключить. Давно пора спать, а он работает. Взбалтывает бесполезные идеи. Перебирает прошлое, как старые ненужные вещи на чердаке, вплоть до того, какие глупые песни я слушал в шестнадцать лет. Да зачем я вообще это помню?
Опять открыл глаза, посмотрел на часы. Если усну прямо сейчас, то смогу проспать пять часов и двадцать минут. Маловато… Так ещё и не усну же!
Нет, так не годится. Бодрая голова нужна завтра, а не сейчас. Надо придумать способ, иначе весь следующий день буду разбитый.
Я пытался сосчитать до ста. Сбился где-то на шестидесяти и опять начал вспоминать дурацкие песни… Проклятье!
Ладно. Если не спится, тогда почему бы не поговорить с кем-нибудь? С этой работой я стал забывать о простом человеческом общении. В сети был только один друг – Макар Варламов.
Я ему и написал:
Чего не спишь так поздно?
Да меня тут внезапно позвали в «Белку», я и приехал. Отдыхаем!
Макар прислал фото: он, какие-то ребята и девушки на фоне барной стойки.
Никогда не видел этих людей, но не удивился. Мой друг всегда легко находил себе компанию и развлекался, когда хотелось. Я почувствовал укол зависти, поскольку уже давно потерял охоту гулять по ночам, а он веселился, как раньше.
«Приезжай тоже, а то давно не виделись», – написал Макар.
Я ответил аудиосообщением, чтобы он услышал мой изнурённый голос:
– Хорошо бы, но сегодня не пятница. Завтра на работу, а я до сих пор не сплю. Лучше посоветуй, как уснуть.
– Тут Оля говорит, что тебе надо горячего молока выпить, – ответил друг.
Я не знал, кто такая Оля, но решил воспользоваться её советом. В холодильнике как раз осталось молока на кружку. Случайно довёл его в микроволновке до кипения, и пришлось отхлёбывать по чуть-чуть.
За окном давно царила тишина. Даже ветер не гулял. Мой двор был как статичная картинка. Я пил молоко и разглядывал чужие окна. Ни в одной из квартир не горел свет. Все давно спали.
На скамейке перед домом никого, урна пустая… А вот этого я никогда не замечал! За тротуаром на пустой земле стояла старая
жёлтая карусель
.
Она казалась неуместной, поскольку детская площадка находилась в другой части двора.
Эту карусель будто оставили на память о былых временах. Сверху она казалась большим металлическим крестом, никаких пластиковых элементов, сиденья деревянные. Я подумал, что если раскрутить эту громоздкую штуку посильнее, а затем упасть, то можно убиться насмерть.
Кажется, раньше людей не сильно заботила безопасность детей, раз они делали такие опасные конструкции. Это объясняло, почему я в детстве так часто разбивал локти и колени на площадках и пару раз получал качелями по голове.