Я пожал плечами.
- Да потому, что этот дом я за годы превратил в настоящую маленькую крепость!
Постепенно уверенность Пройдохи передалась и мне. И, действительно, чего это я так распереживался? Посидим день или два в доме, отоспимся, потренируемся, изучим что-нибудь новенькое, а потом вернется хозяин дома, и снова жизнь забьет ключом. А когда мы заработаем денег, то позволим себе нанять серьезную охрану, и тогда вообще будет нечего бояться!
Поэтому, когда Эдвардс скрылся в подвале, я уже был абсолютно спокоен.
Тяжести в животе от легкого ужина я не испытывал и поэтому, когда Элизи уселась за домашнее задание, я приступил к легкой тренировке. Свет мы оставили только в спальне, где у девочки был небольшой ученический столик, я же довольствовался тем, что попадало на кухню через открытую дверь. Да еще небольшие лучики света от уличного фонаря пробивались сквозь узкие щели в запертых ставнях.
Внезапно в самый разгар тренировки случилось сразу два неожиданных и пугающих события. Сначала пропали лучи света, проникающие в дом с улицы, и почти сразу же яростно залаял пес.
Честно скажу: я испугался. Бросившись в спальню, я застал там Элизи, деловито вытаскивающей из-под кровати небольшую котомку. Видимо это был аналог тревожного чемоданчика.
- Твой арбалет лежит под лавкой на кухне, - спокойным тихим голосом сказала она мне, - только осторожно, а то он уже заряжен.
Стоило девочке замолчать, как я понял, что уже почти не слышу собачьего лая. Пес явно очень быстро куда-то удалялся.
- Кажется, наш охранник дал деру, - поделился я своими наблюдениями с Элизи.
- И правильно сделал! – улыбнулась девочка. – Если станет жарко, мы тут же последуем его примеру. Нужно будет только понять, каким из потайных ходов будет лучше всего воспользоваться.
Последние ее слова я еле разобрал, потому что уже выдвинулся на кухню за оружием.
Зато, подойдя к столу, я услышал другие звуки: кто-то возился за дверью и под ближайшим к ней окном.
На цыпочках я подобрался поближе к дверной коробке и приложил к ней ухо.
На улице шепотом переругивались двое мужчин.
- Да что ты там так долго возишься? – шипел один.
- Так не видно же ничего, а замок нестандартный! Да еще и эта зверюга мне чуть руку не откусила! Хорошо хоть, что левую! – огрызался второй.
- Ты меньше болтай, а больше делай, а то они там чего доброго проснуться, и ищи их потом, да лови по всему дому! – продолжал наседать первый.
- Не говори мне под руку! Обещали, что будем работать при свете и в тишине, а тут сейчас хоть глаз выколи, и соседи того и гляди начнут интересоваться, что происходит, так что не мешай – и без тебя тошно!
Так, значит, в скором времени к нам пожалуют незваные гости. Минимум – двое. У Пройдохи тут активировано столько ловушек, что двоим взломщикам умереть хватит раз по пять, а то и больше, так что, возможно, арбалет нам сегодня и не понадобится.
- Ай! – вдруг, чуть ли не в полный голос вскричал тот, что пытался справиться с замком.
- Тише ты! – снова зашипел на него напарник. – Что там у тебя стряслось?!
- Не знаю! – с истеричными нотками в голосе ответил первый. – Как будто оса ужалила! Посвети на палец, я его уже почти не чувствую!
Какое-то время я ничего не слышал из-за двери, видимо второй напарник искал спички, или что-то другое, что было при нем из источников света. А потом за дверью раздалась целая тирада, из которой я не знал ни единого слова, но по эмоциональной окраске понял, что это ругательство.
- Он, черный, Шнырь! Да и ладонь уже чернеет! – раздался уже хорошо слышимый визгливый крик.
- Тише ты, тише! Скорее открывай дверь и беги себе лечиться! – пытался успокоить своего подельника второй взломщик.
- Да как же я открою замок, когда я уже совсем руки не чувствую?! – во весь голос завопил мужчина, не скрывая панических ноток.
- Куда ты?! Стой! – раздался голос Шныря.
И сразу же стало тихо.
Несколько минут я простоял у двери, прислушиваясь и пытаясь уловить хоть какой-то посторонний звук, но за дверью царила мертвая тишина.
Стараясь не создавать лишнего шума, я прокрался в спальню. Элизи, как ни в чем не бывало, сидела за своим столом. Ее тревожный чемоданчик лежал рядом, в шаговой доступности.
- А где арбалет? – тихо спросила она, когда повернула голову на тихий звук моих шагов.
- Там остался, - улыбнулся я, - пока что он не нужен.
- Да, - согласно кивнула девочка, - отстреливаться и убегать придется только, если начнется настоящий штурм.
- Думаешь, такое возможно? – нахмурил я брови.
- Эдвардс так думает, - ответила Элизи, - он много раз меня учил, что, как только начнут ломать двери и ставни, нужно прятаться в подвал. Как только сработают больше четырех ловушек внутри дома, нужно потоптаться у ложного лаза, а потом аккуратно забираться в потайной ход. Уходить сразу нельзя – необходимо убедиться, что они заглянули в подвал. Это будет значить, что налетчиков больше десяти и отступать они уже точно не станут. Уползать нужно медленно и осторожно, активируя после себя все ловушки, а выбираться на поверхность только после того, как долгое время просидишь у выхода и не удостоверишься, что снаружи безопасно.
- А ты хорошо знаешь, где и что находится, и сможешь все выполнить в точности? – уточнил я.
- С закрытыми глазами! – не скрывая гордости, похвастала Элизи.
Я раскрыл, было, рот, чтобы иронично поинтересоваться, как вписывался в этот детально разработанный план я, не знающий о подземных ходах абсолютно ничего, но странный шум на крыше быстро заставил меня передумать.
По черепичной кровле явно кто-то перемещался в направлении дымохода.
Элизи вслед за мной подняла глаза к потолку и довольно равнодушно поделилась своими мыслями.
- Хотят разобрать трубу и через отверстие проникнуть внутрь.
- Этого ведь у них не выйдет, не так ли? – высказал я свою догадку.
- Очень сомневаюсь, что Эдвардс не предусмотрел такую возможность, - согласилась со мной девочка.
И тут же, словно в подтверждение ее слов, на крыше раздался тихий скрежет и дикий крик боли.
- Что это за ловушка сработала? – спросил я у Элизи, когда крик перешел в едва слышные стоны.
- Не знаю, - отозвалась она, - я на крыше никогда не была, но думаю, что ловушка там не одна. Но, раз они не успокаиваются, видимо, придется лезть в подвал. Только сначала нужно собрать те тетради, в которых я уже сделала домашнее задание – не пропадать же труду.
- Ты ведешь себя так, будто вы с Эдвардсом уже раз десять так убегали – подивился я ее спокойствию.
- Нет, до такого ни разу не доходило, но тренируемся мы каждую неделю. Последний раз совсем недавно тренировались, пока ты лечилась.
Спустя минуту мы уже спускались в подвал. Девочка держала в руках свою котомку, я – арбалет.
Внизу она какое-то время активно топталась у одной стены, потом над чем-то колдовала у другой, а за тем я, наконец, увидел дверь в потайной лаз. Точнее, я увидел место, где она, со слов Элизи, находилась. И все оставшееся время пытался рассмотреть хотя бы едва заметную щель, выдающую потайной ход.
От этого созидательного занятия меня отвлек громкий стук и сразу последовавший за ним треск.
- Ставни ломают, - констатировала девочка, - каждое окно должно остановить по два человека.
- Пока, кажется, ломают одно, - предположил я, прислушавшись.
- Да, - кивнула Элизи, - Эдвардс так и рассчитывал, что потеряв двух нападающих, они попробуют вломиться в другое окно и в дверь одновременно.
- Почему они просто не подожгут дом? – высказал я мысль, которая внезапно меня озарила.
- Я им нужна живой, - почти что флегматично ответила девочка, - да и на пожар сбегутся соседи. Пожаров у нас все боятся, тушить будут всей улицей. Песком, водой и, как водится, самими поджигателями. Поэтому будет что угодно, но не пожар.
Мне стало немного стыдно, что маленькая девочка, за которой и развернулась вся эта охота, ведет себя гораздо храбрее взрослого адекватного мужика, пускай и в теле вчерашнего ребенка. Все ведь, вроде бы, под контролем, мое дело десятое – выполнять то, что говорят, по возможности быстро и четко.
- Напомни, пожалуйста, - попросил я, - когда нам нужно будет убегать?
- Когда услышим, что они бродят по дому, - подсказала Элизи, - их должно быть не меньше трех человек, так что шаги обязательно услышим.
- А когда выберемся наружу, куда побежим?
- В больницу, конечно, туда никто со злыми намерениями не войдет, - слегка удивилась девочка моей недогадливости.
А ведь в этот момент именно она не догадывалась, что как раз меня-то защитное поле лечебницы может внутрь и не пропустить…
В этот миг снова раздался треск и ставший уже привычным крик боли, переходящий в хрип.
- Вторая ловушка сработала, - сказала Элизи, - сейчас или начнут ломать дверь и второе окно, или залезут в дом. Хотелось бы, конечно, чтобы никто из нападающих не выжил, и Эдвардс вернулся раньше рассвета. Тогда можно будет не придумывать новых ловушек, а просто заново активировать старые.
Очень правильная и расчетливая мысль, с такой легкостью и непосредственностью высказанная маленькой девочкой Окончательно испортила мне настроение, которое и так после смертельных хрипов было уже ниже плинтуса. Собственно, оно было на уровне подвала, в котором мы находились.
- Все! – внезапно прошептала мне Элизи на самое ухо. – Пора! Тихо, очень тихо, лезь вперед!
Я хотел спросить, куда именно мне лезть, но тут увидел, что кусок стены будто сам собой упал вперед, открывая довольно узкий лаз. Пройдоха бы сюда точно не поместился. Как же он тогда его вырыл?! Осматриваясь, я слегка замешкался и Элизи, с едва слышным шипением, ощутимо ущипнула меня за зад. От неожиданности ударившись затылком о свод лаза, я быстро засеменил вперед сначала на четвереньках, а чуть позже уже и по-пластунски.
Однако, буквально через пару метров лаз резко расширился. Видимо Пройдоха рыл его со стороны выхода, а в подвале над лазом уже трудилась сама Элизи.