За дверью обнаружилась Джилл.
– Привет, – поздоровалась она и вошла с таким видом, будто сейчас не было около полуночи. – Мне кое-что нужно.
Заявление было настолько бесцеремонным, что подходило бы скорее Ангелине, и я протерла глаза, чтоб проверить, кто же передо мной на самом деле.
– Ты знаешь, который час?
– Не так уж и поздно. Во всяком случае, для нас. В это время все только начинается, – лукаво произнесла она и рассмеялась. Зоя покрепче вцепилась в одеяло. Я недоверчиво приподняла бровь. – У меня проблема, – с надутым видом произнесла Джилл. – Я знаю, что мы были у Кларенса лишь вчера… но ты не поверишь, как сильно мне хочется крови! Я ни о чем больше не могу думать. Отвези меня туда немедленно, или я за себя не отвечаю!
Несколько долгих мгновений я смотрела на Джилл, и в голове моей прокручивались сценарии, один другого безумнее. Но прежде, чем я успела ответить, вмешалась Зоя.
– Уже поздно. Ты не можешь покинуть общежитие.
– Сидни может вывести меня, – заявила Джилл. – Позвони своей преподавательнице и скажи, что хочешь провести срочную исследовательскую работу за пределами кампуса, непременно сейчас. Она для тебя сделает все, что угодно. Давай же! Пожа-алуйста!
Зоя гулко сглотнула. Негодование в ней боролось со страхом.
– Мы не можем носиться с твоими прихотями. А миз Тервиллингер сегодня вечером занята. Она сама сказала.
– Это не прихоть! Это потребность! Я бы вас не беспокоила, но это серьезно! – Джилл подбоченилась, чтобы придать больше веса своим словам. – И все усугубляется тем, что я нахожусь в здании, набитом людьми! Ты понимаешь, какое это искушение? – Она многозначительно посмотрела на нас.
– Она права, Зоя, – согласилась я. – Оставлять ее в таком состоянии опасно для людей. Мы должны предотвратить опасность, это часть нашей работы. Кроме того, миз Тервиллингер уже могла вернуться. – Если, конечно, не осталась на ночь у Вольфе. – А даже если она и не вернулась, она все равно может оказать мне услугу и позвонить на проходную.
– Точно? – переспросила Зоя, вмиг позабыв о вампирской угрозе.
Джилл ухмыльнулась, продемонстрировав нам клыки.
– Вот видишь? Никаких проблем. Ну, давай же, действуй! – Она развернулась к двери. – И лучше бы вам поторопиться!
Я строго посмотрела на нее.
– С тобой пойду только я. Даже если не учитывать тот факт, что миз Тервиллингер не может отпрашивать всех учеников школы, я не думаю, что… – Я старательно изобразила мелодраматическую паузу. – Зоя, тебе лучше остаться здесь. Нам нужно, чтобы в кампусе присутствовал кто-то из алхимиков. – Я постаралась произнести последнюю фразу как можно деловитее, но при этом взглядом попыталась дать понять сестре, что это ради ее же безопасности. Зоя снова сглотнула.
– Сидни, ты будешь у Кларенса посреди ночи…
– Все будет в порядке, – заверила я, постаравшись напустить на себя испуганный и в то же время храбрый вид. Это было нетрудно, поскольку беспокойство мое стремительно возрастало. Что происходит? Джилл, подражающая невесте Дракулы, могла похоронить весь прогресс, которого добился Эдди, пока давал Зое уроки вождения. Я подхватила куртку и сумку. – Я напишу тебе, когда доберусь туда.
Джилл кашлянула и кивком указала на мой наряд.
– Может, ты все же переоденешься? Ну, понимаешь, Кларенс – он довольно консервативен…
На мне была пижама, но я решила, что балахонистая рубашка и фланелевые брюки не пригодятся для плана Джилл – потому что я знала, что у нее должен быть какой-то план.
– И что мне надевать? – спросила я осторожно.
Джилл пожала плечами.
– Джинсы и футболка сойдут.
Я быстро переоделась, одновременно подбадривая Зою, и вышла следом за Джилл в коридор, к лестнице. Как только я решила, что нас не услышат, я заговорила, понизив голос.
– В чем дело? У меня две основные теории. Первая – что тебя подчинили узы и сейчас действуешь по какому-то безумному порыву Адриана. Вторая – что ты помогаешь ему вытащить меня из кампуса ради какой-то романтической проделки – но тогда ты бы велела мне надеть платье.
Джилл даже не улыбнулась.
– Хорошо бы! Извини, если я переборщила. Я подумала, что жажды крови достаточно, чтобы даже Зоя отпустила тебя без лишних вопросов и чтобы ей не захотелось поехать с тобой. Мне как-то не по себе, что пришлось ее запугивать.
– Зато сработало. Но послушай, что происходит? – У меня сдавило грудь. – С Адрианом все в порядке?
– Не знаю, – мрачно отозвалась Джилл. – Возможно, нет, потому что узы заглохли полчаса назад, когда они принялись глушить алкогольные коктейли.
– Когда они… погоди! Что-что?
– Адриан в каком-то баре неподалеку от «Карлтона». Он отправился туда после того, как ты отменила вечернюю встречу – только не переживай! – поспешно добавила Джилл. – Я знаю, что ты иначе не могла.
– Я не переживаю. Я… – Как выбрать чувство, чтобы точно описать нынешнюю ситуацию? У меня голова шла кругом. Адриан… Где-то в баре, настолько пьяный, что отключил дух от уз. Мне хотелось рухнуть на пол и закрыть лицо руками, такая буря меня обуревала. Но я старалась держать лицо. – Не имеет значения, что я чувствую. Это его выбор, и я не обязана что-либо делать с этим. Он может завтра сам разобраться с последствиями.
Я хотела было развернуться, но Джилл поймала меня за руку.
– Сидни, пожалуйста! Все совсем плохо, раз я его не чувствую! А ему еще вчера в Далласе пришлось очень тяжело. Ты себе не представляешь, какие силы он пустил в ход.
При одном воспоминании Джилл содрогнулась.
– Только не говори «он не виноват», – предупредила я.
– Не буду. Но я не удивлена, что это случилось, – подумай, столько духа! У тебя есть все основания беспокоиться. Я понимаю, что он нарушил ваш договор, но, пожалуйста, пойди к нему. Просто, чтобы помочь. Я очень беспокоюсь о нем.
Это было непросто. Мне настолько тяжело было определить свое состояние, что я попросту застыла, отказываясь что-либо ощущать. Потому что если чувствовать, то придется признать, что Адриан предал меня. Ну, может, «предал» – не самое подходящее слово. Но определенно разочаровал. Если бы о срыве Адриана мне сказала не Джилл, а кто-то другой, я бы не поверила. Он казался непоколебимым в тот вечер, когда я вылила его текилу, и я поверила в него всей душой.
– Ладно, – согласилась я. И чуть не расплакалась от умоляющего взгляда Джилл. – Где он?
Джилл сообщила название бара, потом отправилась к себе в комнату. Внизу, на проходной, я обнаружила одну из ночных дежурных. Она знала меня и знала, что миз Тервиллингер дает мне всяческие поручения, так что почти не слушала, когда я принялась объяснять, что получу разрешение задним числом. Дежурная отмахнулась от меня и вернулась к журналу «Вог», прикрыв зевок ладонью.
«Спичечный коробок» не был забегаловкой, но не был и привлекательным модным заведением, которые предпочитал Адриан. Однако здесь подавали спиртное, и помещение было битком набито студентами, для которых этот факт был самым главным. Охранник в дверях поставил мне красный штамп на руку, обозначающий, что мне еще нет двадцати одного года, и кивком предложил заходить. Зал содрогался от музыки – играла какая-то местная группа, – и несколько мгновений я не могла ни на чем сосредоточиться – слишком много здесь было людей и слишком много движения.
Когда ко мне наконец вернулось самообладание, я не нашла в зале Адриана. Однако я заметила стол со смеющимися молодыми людьми, на которых буквально написано было «художественный колледж». Решив рискнуть, я подошла к ним и остановилась, ожидая, пока кто-нибудь обратит на меня внимание. Стол был заставлен пустыми стаканами и кружками. Когда меня заметили, я спросила:
– Вы случайно не знаете Адриана?
Какой-то парень рассмеялся.
– Конечно, знаем! Он – душа нашей вечеринки. Дважды угощал всех.
Это был удивительный факт, но наименьшая из моих нынешних тревог.
– А где он?
Мне ответила девушка с бледно-лиловыми волосами, куда более серьезная, чем остальные.
– Он только что ушел. Сказал, что ему нужно кое за чем сходить.
– А он не говорил, куда направляется? – спросила я.
Девушка с лиловыми волосами покачала головой, а другая девушка, белокурая, которая сидела, прижавшись к ней, сказала:
– Он говорил что-то насчет выкупа заклада. Может, это вам поможет?
– Увы, нет, – пробормотала я озадаченно. Ломбард? Зачем он мог понадобиться Адриану? И который это ломбард? Их тут в окрестностях добрая дюжина.
– Он взял такси, – сообщила первая девушка. – Сказал, что потом отправится домой.
Ага. Это уже кое-что. Я вышла в Сеть с телефона и поискала ломбарды, находящиеся в пределах пешей доступности от дома Адриана. Таких оказалось два. Потом я написала Адриану: «Ты где?» Я не знала, стоит ли мне ждать ответа, но пока нетрудно будет проверить оба ломбарда.
– Спасибо, – поблагодарила я девушек. Я уже была на полпути к выходу, когда девушка с лиловыми волосами окликнула меня:
– Погоди! Ты же Сидни, его девушка?
Я заколебалась. Нам не следовало говорить о наших отношениях при посторонних, но, очевидно, Адриан проболтался.
– Да.
– Я – Ровена. – Девушка посерьезнела, и по ясному взгляду ее голубых глаз я поняла, что она куда трезвее остальных. – Извини. Я не знала.
– Чего не знала?
– Что у него проблема. Он почти всегда отказывался посидеть с нами, а когда изредка соглашался, то почти не пил. Сегодня, когда он присоединился к нам, похоже было, что он сорвался… и чем дольше я за ним наблюдала, тем больше была в этом уверена. Точно такой вид был у моего отчима, когда он уходил в запой. Как будто он жил в пустыне и внезапно наткнулся на автомат с газировкой. А чем дальше… – Ровена вздохнула. – Извини. Надо мне было поехать с ним, но он казался таким уверенным…
От ее искренности и беспокойства у меня перехватило горло.
– Тебе не за что извиняться. Ты не обязана присматривать за ним.
Это я обязана.