Я должна сделать чернила. И я должна ввести их себе.
Другого пути не было. Я должна начать готовить их, чтобы узнать, защитят ли чернила от психических манипуляций алхимиков. Один из новобранцев Маркуса был бы лучше морской свинки, но не было времени получить хотя бы одного. Инес сказала, что моя магия может помочь запутать магию в татуировке, но что еще я могла сделать? У меня отсутствовал испытуемый, и сделать что-либо было не возможно. Если есть способ, который не позволит другим и мне превратиться в Кита, то я должна найти его. Это была моя отправная точка, и я отказывалась тратить время впустую.
После ужина в общежитии, когда Зоя отправилась в исследовательскую группу, я готова была пойти в дом мисс Тервиллигер, впервые попросив её об одной очень неожиданной просьбе. Может быть, было опасно работать со своей учительницей после того, как Зоя на меня донесла, но я бы сказала, что это обязательное дело, если бы спустя какое-то время она спросила меня. Когда я шла к студенческой стоянке, я столкнулась с Треем. Он выглядел так, будто собирался на работу.
– Эй, Мельбурн, – сказал он, подходя к остановке вместе со мной. – Я должен спросить у тебя кое-что. Ангелина гуляла с этим дампиром. Я только что видел, как они ушли вместе. Что у них происходит?
– Что за дампир? – спросила я.
– Тот, у которого фальшивый британский акцент.
– Я не думаю, что он фальшивый.
– Ладно, все равно, – даже я могла услышать ревность в тоне Трея. – Так что с ними?
– Уверена, что ничего.
– Тогда почему они всегда вместе?
«Потому что она пытается жить без тебя», – подумала я.
– Я думаю, что они практикуются или что-то в этом роде. Ты знаешь. Дампирские дела. – Он не выглядел убежденным. – Может быть, вместо того, чтобы преследовать ее, ты должен найти себе кого-нибудь?
Он вздохнул:
– Ты думаешь, я не пробовал? Разве можно сравнить её с кем-то другим? Ты можешь не верить в это, но нет ни одной такой девушки, как она, в этой школе.
– О, я верю тебе, – сказала я, думая о том, как Ангелина забыла комбинацию от своего шкафчика и попыталась открыть его, используя топор. Никто не был уверен в том, откуда она его взяла.
– Её уже пригласил кто-нибудь на танцы?
– Какие танцы?
Он указал на вывеску на окне общежития, на которой можно было прочесть «ТАНЦЫ ПО СЛУЧАЮ ДНЯ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА».
– Действительно, как я могла забыть об этом?
– У меня много всего в голове.
– Ты же не думаешь, что она пойдет с Нейлом, не так ли?
Я подумала о безразличии и фокусировке Нейла при исполнении служебных обязанностей.
– Нет. Я почти уверена, что этого не произойдет.
Он засунул руки в карманы и угрюмо смотрел. Я ждала дальнейших комментариев, но когда ничего не последовало, я почувствовала, что мои глаза расширяются от удивления.
– Неужели это так важно? Ее собираются повести танцевать с кем-то?
– Она важна, – сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. – Я думаю... Я думаю, что я, возможно, допустил ошибку с ней. Я думал, что я хотел, чтобы Воины приняли меня. Но я? То, что я действительно хочу – стереть с лица земли злых вампиров и настоящее зло. Такого рода вещи. Мне не нужно, чтобы они делали это. Я могу думать за себя и найти способ сделать это, может быть, путь, который включает в себя Ангелину.
Я внезапно растерялась, в основном потому что то, что он предлагал, очень точно повторяло некоторые из моих собственных желаний.
– Так что тогда? Вы будете снова вместе?
– Я не знаю. Мне нужно время, чтобы подумать о том, как мне сделать это, чтобы сработало. И мне нужно не выпускать ее на улицу с Нейлом или с любым другим парнем в это время. – Он бросил на меня кривой взгляд. – Я знаю, я знаю. Это звучит невероятно по–сексистски, желать, чтобы она приостановила свою жизнь, поэтому я могу выяснить, что я хочу. Но это не совсем типичная ситуация, в которой мы находимся.
– Разве это не правда, – пробормотал я. Длинная тишина между нами – и два откровения ударили меня. Одно из них было то, что, несмотря на то, как Трей и Ангелина смотрелись вместе, я хотела, чтобы они встречались. Второе в том, что я вдруг получила возможность перед собой. – Я помогу тебе. Я помогу Ангелине остаться свободной.
– Что? – он внимательно меня изучал. – Ты можешь сделать это?
– Конечно, – сказала я. Было легко это обещать, видя, как она все еще тащилась от него, и ее мнимое оживление быть абсолютно незаинтересованной, но Трей этого не знал. Улыбка вспыхнула на его лице, а затем дрогнула.
– Что ты хочешь взамен? – спросил он осторожно.
– Почему ты думаешь, что я что-то хочу?
– Ты алхимик, – он опять не смог справиться с улыбкой. – Алхимики не делают ничего просто так.
– Друзья делают, – сказала я. Интересно, я должна чувствовать боль в намеке или стыд, что он был прав в этом случае. – Я помогу тебе с Ангелиной. Но мне нужно одолжение – одно большое и одно в том, что ты, как друг, будешь должен доверять мне.
Он что-то обдумывал несколько мгновений.
– Продолжай.
Волнение трепетало в моей груди, и я попыталась говорить спокойно и стараясь заслужить доверие:
– Хотел бы ты еще татуировку? Одну, которую никто не сможет видеть?
Он посмотрел на меня в изумлении:
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я серьезно. Есть кое-что, что я пытаюсь сделать, вроде сторонний проект, который мог бы помочь многим людям. Именно людям. Если бы ты мог помочь мне, это было бы невероятным.
Больше, чем невероятным. Трей будет идеальным испытуемым.
– Когда ты и татуировки участвуете в одном деле, они становятся не просто декоративными, – напомнил он мне. Это было правдой. Когда я впервые приехала в Амбервуд, я обнаружила, что Кит возглавлял незаконное дело, связанное с увеличивающими силу татуировками. Вот что разладило его с алхимиками. Трей видел тяжелые побочные эффекты дел рук Кита.
– Нет, но эта не собирается контролировать тебя. Если она сработает, то будет на самом деле защищать тебя от контроля над сознанием.
Он приподнял брови:
– Я даже не знал, что я в опасности. А если она не сработает?
– Тогда ничего не случится. У тебя есть шанс доказать, насколько ты вынослив, вытерпев другую татуировку. – Ну, я была уверена, что ничего не случится. Уверена на девяносто девять процентов. Нет необходимости упоминать одного процента.
– Хотя... Тебе нужно будет наколоть ещё одну татуировку, чтобы проверить, что это работает.
– Сидни...
– Трей, пожалуйста, – я схватил его за руку. – Я не могу рассказать тебе все, но поверь мне, когда я говорю, это действительно важно. Я надеюсь, ты достаточно хорошо знаешь, что я не стала бы просить что-то вроде этого просто так. – Его лицо это подтвердило. – Ты сказал, что хочешь исправить ошибки? Поверь, я сделаю это. И я помогу тебе с Ангелиной.
– То есть, ты не поможешь мне, если я не сделаю это для тебя?
Я колебалась, и часть моих сил исчезла. У меня не было никакого права так его шантажировать.
– Нет, я бы сделала это не для тебя. Я по-прежнему помогу сохранять ее одинокой, вне зависимости от того, что ты решишь.
Он рассматривал меня своими темными глазами в течение нескольких долгих секунд:
– Я могу пожалеть об этом, но хорошо. Ты не всегда идёшь на поводу у своих мыслей, но когда ты говоришь, что ты хочешь помочь людям, ты именно это имеешь в виду. Когда это нужно будет сделать?
– Я думаю, после того, как ты вернёшься с работы. Разве ты не туда собирался? – я не любила задерживаться, но будем считать, что я сделала это для того, чтобы иметь возможность для тестирования.
– Не–а. Просто забрать зарплату.
Всё удачней и удачней.
– Можешь ли ты отправится к мисс Тервиллигер после этого? Я отправлю тебе смс с её адресом, и она позаботится о комендантском часе.
– Это будет происходить у мисс Тервиллигер?
– Да. Ты можешь встретить её парня. У него повязка на глазу.
Трей раздумывал над этим:
– Почему нельзя было сказать мне об этом в первую очередь? Я приду.
Я послала ему ее адрес, а затем направилась к своей машине. По пути к ней я позвонила Адриану.
– Как все прошло со стариком? – спросил он.
– Не очень, – сказала я. – Я направляюсь к мисс Тервиллигер и нужно, чтобы ты встретил меня там.
– Хорошо, – без колебаний сказал он. – Почему мы не можем побыть наедине?
– Я нашла подопытного кролика.
ГЛАВА 13АДРИАН
Лицо Джеки говорило мне, что это не было шуткой.
– Входи, – сказала она, открывая входную дверь и пропуская меня вперед. – Дай Бог, ты понимаешь, что происходит.
– Немного, – сказал я, не совсем уверенный, что это не было преувеличением. Сидни достаточно ясно выразилась по телефону, что пришло время проверить её чернила, но мне было трудно представить ее, пустившуюся в эту крайность. Последнее, что я знал: она должна дождаться Маркуса и позволить ему найти подопытного кролика. Если она вдруг решила сделать тату на дому, – и я мог лишь предположить, сделает ли она ее себе, – то на самом деле произошло что-то серьезное.
Хотя Джеки выторговала современный дом, когда ее бунгало сгорело, внутри ее новый дом выглядел идентично старому. Я прошел мимо стопки книг о кристалле исцеления и наклонился, чтобы погладить пушистую белую кошку, трущуюся в приветствии о мои лодыжки. Через несколько мгновений Сидни вышла из прихожей, заламывая руки. Увидев меня, она побежала вперед и бросилась в мои объятия. Джеки вежливо отвела взгляд и сделала вид, что заинтересована в поправлении нескольких свеч. Мы никогда не говорили явно о наших отношениях с ней, но мы действительно склонны расслабляться в ее присутствии, и я изучил две важные вещи о Жаклин Тервиллигер. Одна из них состояла в том, что она не была глупой. Другая – в том, что она не осуждала.
– Что случилось? – спросил я Сидни. – Твой отец?
Это была единственная вещь, которая, возможно, вызвала бы это изменение взглядов.