– Может быть, они там, где их не видно за одеждой, – предположила она.
Я поморщился:
– Спасибо, моя жизнь никогда не станет прежней.
– Эй, подождите, – Трей указал вниз, в зал, где я мог слышать, как Вульф потчует Джеки каким-то сумасшедшим рассказом. – Этот парень будет использовать супер–длинную иглу на мне? У него только один глаз! Слова «глубина восприятия» ничего не значат для вас?
– Мисс Тервиллигер клянется, что он знаток своего дела, – ответила Сидни. – А так как чернила бесцветны, видно ничего не будет. Все стерильно, а он достаточно способен, чтобы художественность имела значение. Нам всего лишь нужна машинка для нанесения. Но если тебе так хочется... – на ее губах заиграла легкая улыбка, – Можно запросто добавить в чернила немного краски. Держу пари, что Вульф набьет тебе чихуахуа.
Трей вздрогнул:
– Нет, спасибо.
Сидни вдруг нахмурилась:
– Твое тату Воина – просто тату, верно? Никакой силы?
– Нет. Тату не дает нам никаких возможностей. Это всего лишь украшение.
– Ладно, – сказала она. – Это даст мне хорошее прикрытие для Вульфа. Не переживай, что бы я ни говорила, с твоей нынешней татуировкой ничего не случится.
Трей не выглядел спокойным.
Я обдумал это.
– Ему ведь не нужна особая татуировка, верно? – спросил я. Я не стал уточнять при Трее, что смысл эксперимента заключался в том, чтобы проверить, смогут ли ее чернила устранить действие алхимических.
Она кивнула, уловив мой не заданный вопрос:
– Да, но мы будем беспокоиться после того, как я получу некоторые из тех материалов. Тогда мы сделаем второе тату.
Губы у Трея дрогнули, но он не успел ответить. Почти сразу вернулась Джеки с Вульфом, с нетерпением потиравшим руки.
– Прелестно, так отчего же такая полуночная спешка? Вы двое хотите сделать татуировки со своими именами друг другу? Я могу сделать их очень милым и романтичным шрифтом.
Сидни хотела что-то сказать, но запнулась на мгновение. У Вульфа не было никаких доказательств наших отношений, но он всегда считал, что они были, даже когда их еще не было. Она быстро взяла себя в руки и рассмеялась над его комментарием, как над веселой шуткой. Трей, понятно, казался слишком завороженным идеей, что одноглазый мужчина будет делать ему тату, чтобы обращать на что-то внимание.
– Напротив, – сказала Сидни Вульфу. – Нам бы хотелось удалить татуировки моих друзей, мы получили кое–какие особые чернила, которые должны стереть их с течением времени.
Он хмыкнул:
– Правда? Никогда об этом не слышал. Я думал, лазерные технологии – единственный способ избавиться от этого.
– Это новая техника, – легко объяснила она, отдавая небольшую дань Трею. – Его родители приедут в ближайшее время, и они убьют его, если увидят это.
Я удивленно моргнул. Она была настолько убедительна, что я чуть не поверил в ее историю, хотя я знал правду. Вульф, конечно же, купился на это. Это было то, что я, как правило, забываю: алхимики были превосходными лжецами. Если Сидни когда-либо захочет соврать мне, я этого, скорее всего, даже не замечу.
– Где это? – спросил Вульф.
Трей среагировал не сразу. Я думаю, что он тоже почти поверил Сидни. Отвернувшись от нас, он стянул с себя рубашку и показал татуировку в виде солнца на лопатке.
Вульф наклонился вперед:
– Так что? Твои родители часто видят тебя без рубашки?
Сидни дернулась, осознав свой промах:
– Просто будет лучше, если она исчезнет до их приезда.
– Ага, – подыграл Трей. – Иногда мы всей семьей выбираемся на пляж.
Я накинул ему за это пару баллов.
Сидни объяснила, что Вульф должен был только добавить чернила в уже существующую татуировку. Он выглядел разочарованным, что не будет возможности проверить его художественные способности, но я думаю, что он был достаточно доволен ночным посещением Джеки, чтобы не слишком расстраиваться из-за затраченного времени и усилий.
Хотя оборудование Вульфа и выглядело достаточно профессионально, гаражные установки придавали всей конструкции довольно сомнительный вид. Я не знал всех деталей нанесения татуировки, но Сидни оглядела все критическим взглядом, спросила о стерилизации и осталась довольной, что Вульф каждый раз менял кое–какие детали инструментов. Джеки выглядела беспомощной, стоя рядом со мной и собирающимся совершить подвиг Треем, глаза которого были широко раскрыты и кожа заметно побледнела. Даже Сидни выглядела немного напугано, однако, Трей все же лег на скамью, чтобы Вульф с иглой мог дотянуться до его лопатки.
– Я уверена, он очень опытный, – сказала она. Трудно сказать, кого из нас она пыталась убедить.
– Черт, мальчишка, – сказал Вульф, тыкая в один из его трицепсов. – Какими видами спорта ты занимаешься?
– Всеми.
– О, да? Ты когда-нибудь практиковал скоростной бег на коньках, метая копье?
– Скоростной бег на коньках... что? – спросил Трей.
До каждого из нас дошло, что Вульф излишне ударился в разговор, и Сидни прочистила горло:
– Мм, сэр? Нам действительно нужно спешить, – она в последний раз отступила от инструкций, и Вульф принялся за дело.
Раньше я никогда не видел процесс нанесения татуировки. По звуку это напоминало сверло стоматолога, и, хотя я не боялся крови, работа иглы заставила меня сморщиться. Было больно, но Трей вынес это стоически, ни разу не дернув мышцей. Сидни пристально за всем следила, и, сделай Вульф что-то не так, она тут же его остановила бы. Она буквально и фигурально смотрела Трею в спину.
Я сел рядом с ней, стараясь особо не касаться, но на самом деле не оставляя никакого пространства между нами:
– Хорошо. Пока Вульф не закончил с татуировкой Трея, какой следующий шаг? Я знаю про твою идею насчет нанесения ему татуировки с алхимическими чернилами, чтобы увидеть, будут ли чернила защищать его, но как ты, в общем-то, собираешься их получить? Ведь для этого требуется кровь вампира и пользователь земли. А эти вещи не валяются на каждом углу.
Слабая улыбка заиграла на её губах:
– Нет, не так, как другие ингредиенты. Я точно не смогу заказать их в интернете или получить через каналы алхимиков. Я придумаю какой-нибудь другой способ раздобыть их.
– Но ты всё ещё хочешь сделать это в первую очередь, – я кивнул в сторону Трея.
Её мимолетную улыбку как ветром сдуло.
– Да, я решила сделать это после того, как увидела Кита сегодня. Может быть, это самое главное. Может быть, я не должна спешить, пока не получу чернила, но когда я думаю о Ките... Я должна что-то сделать, Адриан. Я не могу позволить им поступать так с другими людьми. Я говорила о создании этого материала в гипотетическом смысле, но сейчас я не могу выдержать и мысли об ожидании Маркуса или об отличном результате. Это поможет нам стать на один шаг ближе. Трей готов к тому, что я получу чернила алхимика, и как только мы докажем, что это работает, Маркус рассеет их.
Я поборол желание обхватить ее лицо руками. То, о чем она говорила, было неплохой идеей. Может, будет лучше, если она и Маркус нанесут одному из его учеников с татуировкой алхимиков, и проверят, сработает ли это так же, как чернила индиго Маркуса? Уверен, это было бы идеально. И в этом крылась причина. Сидни всегда все делала идеально. Она была щепетильной. Она ничего не делала наспех, и не довольствовалась второстепенным результатом. Но сейчас она действовала стремительно. Она выбрала самый простой способ, чтобы ускорить процесс. Это было то, что мог сделать каждый. Я бы смог. Тот факт, что Сидни решилась на это, стал, тем не менее, решающим для меня. Она была движима импульсом и эмоциями, что совсем на нее не похоже. Сидни боялась.
Что, черт возьми, она увидела в Ките?
– Ты должна дать Вульфу сделать тату и тебе тоже, – мягко сказал я, – если ты волнуешься из-за этого. На всякий случай, если Инес была неправа, что магия отменяет принуждение.
Ее лицо выражало страдание:
– Поверь, я думала об этом. Проблема в том, что я не могу сделать это, пока Зоя рядом. Процесс раздражает кожу, и даже если наиболее заметные следы уйдут через несколько дней, это все равно не то, что я смогу скрывать, пока живу с ней. Я просто буду надеяться, что мне еще выпадет такой шанс, и ждать.
– Ты собираешься рассказать об этом Маркусу?
– Если он когда-нибудь позвонит, – сказала она, закатывая глаза. – Он, наверное, потерял сознание в какой-то столовой.
– Мы можем встретиться с ним во сне, ты знаешь, – сказал я.
– Адриан, – строго произнесла она. – Ты знаешь, мы не можем.
– Ничего подобного, – заявил я. – Я уже длительное время не пользовался духом. Ну, не совсем так... в общем. Ты знаешь. Та ночь. Использовать немного духа для высшего блага, как тогда? Запросто.
Я без раздумий пустился в хвастовство, так как мой внутренний инстинкт подсказывал, что я должен помочь ей. Я слишком поздно вспомнил о том, что из-за таблеток у меня может ничего не получиться.
– Это опасно, – сказала она. Но я видел нерешительность в ее глазах. Она хотела поговорить с Маркусом в теории, но не хотела рисковать мной.
– Опасно только то, что мы не делаем все возможное, чтобы защитить других. И если к этому относится разговор с моим любимым беглецом, мы должны это сделать. Я должен.
Мне нужно было попытаться. Может, это и закончится провалом, но я не мог не помочь ей.
Несколько секунд она колебалась, а затем дала мне лучший ответ, на который я мог рассчитывать:
– Мы поговорим об этом позже.
Несмотря на старые промахи, Вульф оказался на удивление способным. Казалось, что татуировка будет наноситься вечно, но он не пропустил ни миллиметра на спине Трея. Наконец, час спустя они закончили, и кожа Трея покраснела и раздражилась, кое–где выступила кровь. Сидни и Вульф заверили нас, что так и должно быть. Он удовлетворенно кивнул и разрешил Трею сесть, чтобы очистить кожу и перевязать.
– Я покрыл ему всю спину, – сказал Вульф, – Сколько времени пройдет, пока все исчезнет?