– Не буду тебя тревожить. Я не хотела тебя расстраивать. Мне просто очень нужно знать… Ты не против, если я поговорю с Сетом? Он здесь, со мной, на Гавайях. Мы в доме У.
– Эль, тебе не нужно мое разрешение. Ты можешь говорить с кем хочешь. – Затем она прошептала в трубку: – И все равно Броуди в бешенстве.
– Я заметила.
– Извини, мне правда пора идти. Малыш капризничает с утра, а Броуди сейчас уже до мозолей сотрет ладони о свой антистрессовый мячик. Мне нужны эти руки, чтобы помассировать мои бедра и опухшие ступни, иначе я не смогу заснуть. Я почти не спала всю ночь.
– Конечно, – сказала я. – Скажи ему, как бы там ни было… Мне жаль. Я знаю, он не хочет, чтобы ты сейчас расстраивалась.
– Я не расстроена, Эль. Просто… – Ее голос смягчился. – Будь осторожна, ладно? Наркоманы могут быть… непредсказуемыми.
– Буду.
Я не была уверена, могу ли я ей верить, что она на сто процентов не против моего разговора с Сетом. Но какие бы проблемы у нее ни были, она явно не собиралась перекладывать их на меня.
И, по крайней мере, теперь я точно знала, что мужчина в коттедже у дома не был сексуальным преступником. Уже неплохо.
Мягко говоря.
– Броуди сказал, что позвонит тебе позже, – сказала Джесса. – Береги себя, Эль.
– Береги себя и ребенка.
Когда она повесила трубку, я с облегчением плюхнулась обратно на кровать.
И все же…
Даже несмотря на то, что сама Джесса только что категорически заявила прямо в присутствии Броуди, что Сет никогда не проявлял в ее сторону насилия, как думал Броуди… Я не видела, чтобы все звали его в группу с распростертыми объятиями.
Я отбросила телефон в сторону и громко застонала.
Что за бедлам.
Хотя я все равно не могла винить Броуди. Он, как обычно, пытался защитить группу. Он пытался защитить меня. И конечно же, он пытался защитить Джессу и их ребенка.
Она забеременела от него случайно, вскоре после свадьбы Джесси. В общем, как только они начали спать вместе, насколько мне известно. Но, несмотря на то, что произошло сегодня, я никогда не видела Броуди таким счастливым. Джесса и этот ребенок были для него всем.
Ее срок подходит к семи месяцам, и она сильно прибавила в весе. Это большой стресс для ее организма, и она призналась мне, что у нее сильно болят суставы и все тело. По словам ее лечащего врача, ничего особенного, но я была бы разочарована в Броуди, если бы он не беспокоился о ней.
Мне не хотелось добавлять ему стресса из-за всего того, с чем он и так сталкивался, и я знала, что, как бы он ни был предан Dirty, его семья – Джесса и этот ребенок – всегда будут для него на первом месте.
Но когда я сбросила халат и юркнула под одеяло, думая о том, как закончился этот день, в глубине души я знала: я ничего не стану менять.
Что-то заставило меня поговорить с Сетом. Я хотела разобраться в сути дела.
Может быть, потому, что я не верила, что он мог овладеть Джессой силой, либо физически, либо манипулируя ею.
И если обвинение Броуди действительно было необоснованным, как только что сказала мне сама Джесса, то у группы не было причин осуждать Сета за то, что он злоупотребил доверием Джессы. Она была молода, когда они стали встречаться, – они оба были молоды. Но можно ли было винить его, девятнадцатилетнего юношу, за то, что он приударил за шестнадцатилетней девушкой?
Только не в моем мире.
Когда мне было шестнадцать, я встречалась с двадцатидвухлетним парнем, и никто из моих друзей и глазом не моргнул. Даже мои родители не были против этого, как только познакомились с ним.
На самом деле, если бы Броуди и Джесси смогли заглушить свое раздутое мужское эго и простить Сета за то, что у него вообще были отношения с Джессой, то все, что у нас оставалось, – это тот факт, что Сет употреблял наркотики вместе с Джессой за нашими спинами.
Возможно, простить это гораздо сложнее.
Потому что, скорее всего, именно употребление наркотиков отдалило ее от нас.
Отдалило от Броуди.
И когда я подумала об этом, то поняла… Броуди будет чертовски трудно когда-либо простить это.
Когда я лежала здесь одна, не в силах уснуть, мои мысли обратились к Сету, одиноко сидящему в своем коттедже. В моих мыслях о нем на протяжении многих лет он всегда был один. Одинокий волк – именно таким я всегда представляла Сета.
Но сегодня вечером в нем было что-то такое… что-то, что я почувствовала, пока мы разговаривали. Что-то, что я узнала в себе – неудовлетворенность.
Не то чтобы он выглядел несчастным… Может быть, теперь, когда он был чист, его устраивало в своей жизни все, за исключением одной существенной вещи, которой ему не хватало. И это Dirty.
Я тоже была довольна своей жизнью, но мне не хватало одной вещи.
Этой невероятно важной вещи.
И я подумала: был ли Сет одинок, как я?
Он не казался одиноким. Не таким, каким он был, когда я впервые встретила его… много лет назад, когда он жил практически на улице, целыми днями валялся на диване перед телевизором, торговал дурью, не имея при себе ничего, кроме гитары. Он все еще сохранял редкую, холодную уверенность в себе, как и тогда, несмотря на все, через что ему пришлось пройти. Но теперь он больше походил на человека, который врос в собственную шкуру и которому было глубоко комфортно с тем, кто он есть.
Но никто бы и не подумал, что я одинока.
Со стороны, наверное, казалось, что у меня идеальная жизнь. Как будто я все продумала и даже больше.
Однако Сет прямо спросил меня, одинока ли я. Это был один из первых вопросов, которые он задал мне.
Я просто не знала, почему он так подумал.
Вокруг меня всегда толпились люди. Весь день они были в моем пространстве, общались со мной лично, даже прикасались ко мне… но да… в конце дня я оставалась одна.
Даже когда я крутила роман с Эшем, то ложилась спать одна.
Конечно, если бы я попросила его об этом, Эш, вероятно, прямо сейчас сел бы в самолет, прилетел сюда и вставил бы в меня свой член. Возможно, он даже обнял бы меня потом, если бы я захотела. Но это не одно и то же. Это не то же самое, что быть вместе с кем-то.
Или влюбиться…
Потому что, даже когда Эш был в моей постели, в моем теле – особенно тогда, – я все равно чувствовала себя одинокой.
Глава 10Эль
Из своей комнаты я показалась где-то ближе к обеду, чувствуя себя отдохнувшей; в середине утра я наконец заснула и спала как убитая. Дом пустовал, но я обнаружила на затененной веранде Джоани, она возилась с ноутбуком и телефоном. На данный момент я действительно чувствовала себя так, будто нахожусь в отпуске, но технически это было не так. Из-за того, что я разгрузила свое расписание, Джоани работала не покладая рук.
Я принесла ей тарелку с обедом; она сказала, что еще ничего не ела, но Сет оставил в холодильнике салат, который сам приготовил: с куриной грудкой гриль и заправкой с местными папайей, клубникой и гуавой. Очевидно, этот мужчина умел готовить.
Кто бы мог подумать?
Я в одиночестве пообедала на заднем дворе, чувствуя то, чего не испытывала в последнее время: радость.
Даже удовольствие.
Я включила яркую, солнечную, сексуальную музыку. И для разогрева – «Feels» Кэлвина Харриса при участии Фаррелла Уильямса и Кэти Перри. Поп- и электронная музыка стали для меня необходимым средством для перезагрузки и подзарядки, когда я изнемогала от работы с Dirty. Вот почему мой сольный альбом был в значительной степени электронным – смесью электронного рока и откровенных танцевальных мелодий. Тяжелые песни с бас-гитарой, написанные мной, моей подругой Саммер, которая была чертовски классным диджеем, и У, который спродюсировал альбом.
И стоит признать, что с тех пор, как Эш исполнил для меня серенаду с песней Кэлвина Харриса – в тот вечер, когда мы впервые переспали, – я пристрастилась к музыке этого исполнителя. Не потому, что она напоминала мне об Эше. Потому что она напомнила мне о том, что нужно отпустить все, двигаться вперед, о том, что лучшие времена еще впереди.
Поев, я в бикини откинулась на спинку одного из длинных шезлонгов во внутреннем дворике, все еще чувствуя себя немного уставшей. Это было мое любимое бикини, мое самое сексуальное бикини, которое я надевала, когда хотела немного позагорать и покрасоваться перед самой собой. Я бы не надела его в присутствии Сета или Флинна – слишком сексуальное. Но Джоани сказала, что Сет ушел за покупками, и я знала, что Флинн будет держаться подальше, пока не понадобится, а это означало, что ни один из них не подвергнется лицезрению почти обнаженной меня в сшитом на заказ кремовом вязаном бикини. Бикини без подкладки.
Оно было не только откровенным, но и с дырочками. Легкий ветерок продувал его насквозь. Если бы у кого-то хватило смелости присмотреться, он смог бы увидеть сквозь него мои соски… и многое другое. Прежде чем надеть его, я всегда следила за тем, чтобы на теле не было ни единого волоска.
Я как бы чувствовала себя голой, но на самом деле таковой не являлась.
На самом деле… даже жаль, что тут никого не было. Если так подумать, это бикини больше походило на то, которое надевают, чтобы немного позагорать, почувствовать себя хорошо и покрасоваться перед мужчиной.
Так что я поступила следующим образом. Я сделала горячее селфи и отправила его своей самой поддерживающей подруге, которая всегда невероятно ценила сексэмэски, даже если они приходили только от меня.
Саммер: Секси!!!!!
Я: Малышка с Кауаи!
Саммер: Надеюсь, ты прихватила с собой мужчину.
Саммер: Или анатомически правильную игрушку.
Я колебалась с ответом.
Но это же Саммер. Я рассказывала ей почти все, и, видит Бог, она совершенно не стеснялась делиться со мной каждой гребаной подробностью своей интимной жизни.
Поэтому я ответила…
Я: Я прихватила Сета.
Саммер: