Он отвел взгляд далеко-далеко, за темную гладь океана.
– А потом вы все-таки пригласили меня вернуться, – продолжил он низким, полным эмоций голосом. – И это перевернуло мой мир с ног на голову. Все изменилось за одну ночь. Я думал, что все вернулось ко мне. – Он посмотрел на меня. – А потом у меня снова земля ушла из-под ног. Меня снова уволили.
Я съежилась, ничего не могла с собой поделать. Это было так ужасно. Все это. Снова потерять его. И обвинения Броуди…
– Ты, должно быть, был в ярости, – тихо сказала я.
– Да, я был в ярости, черт возьми. Но в основном на себя. Я все еще любил вас, ребята. – Его голос немного дрогнул, когда он сказал: – Я всегда любил вас.
Я не знала, что на это сказать. Мы тоже любили тебя казалось ничтожным, учитывая, что мы сделали с ним.
Что мы у него отняли.
Он прочистил горло.
– Последние полгода я играл с другими ребятами, – сказал он. – В основном потому, что был вынужден. Я должен был продолжать играть ради собственного спокойствия. Но это было неправильно. Они не были Dirty. Все это время, думаю, я действительно готовил себя к возвращению. Я думал, что с меня хватит, но ни хрена подобного. Когда я увидел объявление о прослушивании, что-то щелкнуло у меня в голове. Я понял, что пришло мое время. Так и должно было быть. Это мой шанс. И как только я вбил себе это в голову, я ни за что не собирался отказываться от этого. Джесса ошибалась на мой счет. Броуди ошибался. Вся группа ошибалась. Вы все ошибались на мой счет, и я собирался доказать это. Вам, ребята. Всему миру. – Он покачал головой, вздыхая. – Я правда безоговорочно верил в это. Я поверил в это, когда убедил Джуда, Лив и Мэгги пропустить меня на съемки. Я верил в это, когда вышел на сцену и когда я играл…
– Я знаю, – сказала я. – Я слышала это.
Его глаза не отрывались от моих, точно так же, как в тот момент, когда он стоял на сцене.
– Но потом я увидел выражение ваших лиц, – сказал он. – Когда вы поняли, что это я. Джесси. Броуди. Они не хотели, чтобы это был я. Они были чертовски разочарованы. И это снова разбило мне сердце.
– Сет. Мне жаль, что так получилось…
– Это был момент, когда я сдался. Думаю, в первый раз, когда меня выгнали из группы, я был слишком расстроен, чтобы полностью осознать потерю. А во второй раз я был ошеломлен, в некотором роде застигнут врасплох происходящим. Но я не сдался. Когда Броуди приказал охране вышвырнуть меня вон после того, как я излил душу перед вами на том прослушивании… и я увидел, как ты смотришь на меня, такая потрясенная, и растерянная, и, я не знаю… преданная… я сдался.
Фатальность его слов запала мне в душу, наполнив тяжелой, ужасной печалью. Как и на прослушиваниях, мне не понравилось, что он сдался.
Но мне также не нравилось видеть, как он сражается… и проигрывает битву.
Я ненавидела то, как все прошло на том прослушивании, то, как с ним обращались. Но я не могла заставить других парней изменить свое мнение о нем.
– Что ты теперь будешь делать? – спросила я его мягко. Я не хотела, чтобы он думал, что я его жалею. Нет. Я безмерно уважала его. – Куда ты пойдешь после этого?
Он покачал головой и испустил еще один тяжелый вздох.
– Я не знаю. Может быть, съезжу в Ванкувер, навещу Рэя. Затаюсь на некоторое время. Он очень обрадовался, когда я сообщил ему, что поеду на прослушивание. И очень разочаровался, когда я передумал и вместо этого прошел прослушивание в Лос-Анджелесе.
– Я не знала.
– Я хотел быть последним, – сказал он, снова качая головой, словно не мог поверить в собственную глупость, – чтобы вы не забыли меня.
– Мы никогда не забывали тебя, – сказала я ему.
Воцарилась тишина, наполненная лишь тихим рокотом океана и потрескиванием костра. Глаза Сета встретились с моими, слегка поблескивая в свете костра, и он слегка кивнул, как бы говоря: «Спасибо за это».
Я сглотнула, пытаясь ослабить комок в горле. Я крепче прижала к себе колени, хотя было совсем не холодно.
– За эти годы я несколько раз заглядывала к Рэю, – сказала я, пытаясь немного сменить тему.
– Я знаю, – сказал он. – Он сказал мне. Но ты никогда не отвечала на мои звонки. Я бы поблагодарил тебя за то, что ты присматривала за ним. Я помню, ты тогда тоже это делала. Даже когда я не мог.
– Мне всегда нравился Рэй.
– Ты ему тоже нравишься.
Я знала, что это правда. И возможно, одна из причин, по которой я считала важным навещать приемного отца Сета при любой возможности, заключалась в том, что Сету бы это понравилось. Я всегда знала, что, если бы Сет не наворотил дел, он бы сам больше присматривал за Рэем.
– Мне жаль, что я никогда не отвечала на твои звонки, Сет. Я думаю… я просто не была готова, – честно призналась я ему, – забыть о том, как ты причинил нам боль. Рана все еще не заживала, даже спустя годы.
– Я никогда не хотел ранить вас, ребята.
– Я знаю, – сказала я. – Но ранил.
Он помолчал мгновение. А затем произнес:
– Я уверен, что Броуди с моим уходом ничего не потерял.
– Не говори так. Ты всегда нравился Броуди. Это просто… ты же знаешь, как он относится к Джессе.
Он ничего не сказал, просто кивнул и посмотрел на океан.
– В любом случае я говорю не о Броуди. Или Джессе. Я говорю о группе. – Но слова показались мне не совсем правильными, и я уточнила: – Нет, на самом деле это не так. Я говорю о Зейне и обо мне. Потерять тебя было… тяжелым ударом… для нас обоих.
Наши глаза снова встретились, и в этом взгляде я увидела сожаление Сета. Как сильно он страдал из-за того, что причинил нам боль. В глубине души я знала, что он никогда не хотел этого делать.
Его наркотическая зависимость не была связана с нами. Как и передозировка.
Он стал на этот путь задолго до того, как встретил нас.
И сам Зейн прошел примерно такой же путь, пока не завязал с алкоголем. Нам предстояло еще многое сделать, как в личном плане, так и как группе. Мы были такими детьми, когда начинали.
Мы все прошли долгий путь.
Я уже видела, как далеко продвинулся Сет. Он не просто очистился, но и обрел какой-то внутренний покой, которого раньше не было. Я почувствовала это, просто сидя здесь, рядом с ним.
И я решила довериться этому чувству. Еще немного ослабила бдительность.
– Ты хочешь поиграть вместе? Всего один раз? – Я пожала плечами, стараясь, чтобы это прозвучало небрежно, хотя на самом деле мне не терпелось поиграть. – Ну, знаешь… в память о старых добрых временах.
Сет указал подбородком на ряд гитар перед нами.
– Возьми гитару, – сказал он с искрой вызова в глазах, и я поняла, что у него тоже руки чешутся.
Я приняла его вызов и взяла ближайшую акустическую гитару к себе на колени.
Он тоже выбрал и сразу же запел песню… «Angel» Джими Хендрикса. Может быть, потому, что он знал, что я люблю Джими.
Может быть, из-за того, что сказал тот бездомный старик?
Иногда ангелы приходят на зов, нужно быть дураком, чтобы упустить их…
Я старалась поспевать за ним как могла. Я знала эту песню, но я не была гитаристкой уровня Сета Бразерса, не говоря уже о гитаристе уровня Джими Хендрикса. Я была басисткой, но неплохо играла на шестиструнке. Сет пел так же хорошо, как и я, возможно, даже лучше, и я поймала себя на том, что вслушиваюсь в его голос… осознавая при этом, как сильно по нему скучала.
По его пению.
По его игре.
По тому чувству внутри, когда я вижу, как он создает музыку.
Помимо этого… когда мы играли вместе, между участниками Dirty всегда существовала неоспоримая химия. Вот почему я знала, что, какие бы другие проекты меня ни привлекали, я никогда и ни за что не смогу покинуть группу. Не только потому, что я любила ребят, но и из-за той химии, которая возникала между нами в музыкальном плане. Я бы даже согласилась, что это нечто большее, чем просто химия, нечто такое, что Зейн любил называть гребаной магией.
Когда мы с Сетом играли у костра, под звездами, это волшебство все еще было здесь, живое и искрящееся между нами обоими. Одна песня просто перетекала в другую, и еще в одну, и еще…
И мне было чертовски весело.
Мы сыграли «It’s Only Rock’n Roll (But I Like It)» Роллинг Стоунз.
Мы сыграли «Bad Side of the Moon» April Wine.
Мы сыграли энергичный гимн Journey «Any Way You Want It», который Сет исполнил полностью, потому что из нас двоих только он мог воспроизвести что-то похожее на голос Стива Перри. Я присоединилась в припеве, и к концу мы оба улыбались, а потом и вовсе рассмеялись.
Мы играли Stealers Wheel «Stuck in the Middle with You», классическую мелодию, которую мы с Сетом обычно исполняли вместе после концертов, в разгар любой сумасшедшей вечеринки, когда мы вдвоем пытались избегать цирка Зейна и Джесси.
Мы сыграли Trooper «We’re Here for a Good Time», как будто это действительно был наш последний совместный концерт. Как будто это было что-то вроде прощания.
Прощальный концерт.
Но все это время я чувствовала, как между нами разгорается что-то еще, неоспоримое…
Искры нового начала.
Глава 12Сет
На тихом пляже я нашел длинный камень примерно в форме скамейки и уселся на него. Это был маленький белесый пляж в скалистой бухте. На другом конце на пледе лежала пара, наслаждаясь восходом солнца, но в остальном песок был пустынен.
Я отрешенно потягивал кофе и смотрел на волны и на то, как они набегают друг на друга в бесконечном ритме.
Но мысленно я не видел океана.
Я видел Эль в ее откровенном бикини.
Я почти не спал с тех пор, как попал сюда. Прошлой ночью мне удалось немного поспать, но она была полна тревожных снов. Снов об Эль. Панических снов, в которых я терял ее. Она была где-то там, но я не мог ее найти. Она больше не разговаривала со мной.
Даже с открытыми глазами я думал об Эль; воспоминания о ней проносились в моей голове. Воспоминания, которые я слишком долго игнорировал, вырывались на свободу из того места, где были заперты. Воспоминания, которые нахлынули на меня, когда я провел с ней время и джемил с ней прошлой ночью.