– И не придется.
– Детка. Это я. Я знаю, насколько ты одержима этим.
– Нет.
– Детка.
Вот ведь… Она слишком хорошо меня знала.
Когда она позвонила, я лежала, будучи этим одержима.
– Я никогда не была одержима Эшем, – сказала я в свое оправдание.
– Это правда. Я знала, что ты не собираешься долго держать его рядом.
– Да?
– Конечно.
– Уф. Прости…
Я перевернулась на другой бок, и комната вокруг меня закачалась, как в тумане. Я застонала. Я определенно выпила слишком много фруктовых коктейлей; они еще мне это припомнят утром. Я терпеть не могла похмелье. Даже не могу вспомнить, когда оно у меня было в последний раз.
Хотя на самом деле… могу. Это было на следующее утро после того, как Джесси расстался со мной. Худшее похмелье в моей жизни. Хуже того, что кто-то спустил твое сердце в унитаз, может быть только если ты провела целый день с опущенной в него головой.
– Нам действительно следует поговорить об этом лично, – сказала я ей. – Я знаю, что тебе небезразличен Эш…
– Как и ты. Это не значит, что кто-то из нас должен чувствовать вину из-за того, что мы его не любим.
Я снова вздохнула, испытав облегчение оттого, что она так хорошо меня поняла и что не расстроилась из-за всего этого.
– Думаю, прямо сейчас я влюблена в тебя.
– Садись в самолет, – сказала она. – Я покажу тебе, как надо развлекаться.
Я рассмеялась, но прозвучало это как икота.
– Я собираюсь немного поспать, хорошо? Или попытаюсь. Я мало спала. Вся эта хрень с Эшем и с группой…
– Ты уверена в этом? Быть может, первый член твоего отряда уже ждет тебя…
– Я почти уверена, что он спит. Сейчас около трех утра.
– Тем лучше. Ты можешь проскользнуть и выскользнуть, как в эротическом сне. Он даже не заметит твоего присутствия.
– Это… жутко.
– Флинн там? Как насчет Флинна?
– Я вешаю трубку.
– Ладно. Но когда ты вернешься, я закачу вечеринку. Я заполню ее подходящими горячими парнями для тебя.
Она ведь так и поступит. Саммер была своего рода королевой вечеринок с горячими парнями. Это было связано с тем, что она была крутым диджеем; у девушки никогда не было недостатка в членоотряде.
– Спокойной ночи, тусовщица.
После того как мы отключились, на мой телефон пришло СМС. От Саммер. Это была черно-белая фотография Сета, которую она, очевидно, отыскала в Интернете. Ее сделали в последние дни его работы с Dirty; он выглядел таким озабоченным и хладнокровным, когда заходил в бар, а люди не давали ему прохода. А на заднем плане засветилась я, вылезающая из лимузина.
Затем она прислала смайлик: улыбающуюся кошачью мордочку с сердечками вместо глаз – наше личное кодовое обозначение мокрой киски.
Я снова застонала и отпихнула телефон.
Мне все еще не удавалось заснуть. Над головой лениво жужжал вентилятор, и я просто смотрела на него, не в силах отключить мозг.
Да, я одержима.
Не совсем тем, о чем сказала Саммер. Известно, что она склоняла меня к сексу практически с каждым мало-мальски привлекательным мужчиной, который попадался мне на пути с того самого дня, как я встретила ее, а это было более пяти лет назад. Включая тех, с кем я никогда не собиралась заниматься сексом, таких как Зейн, Дилан, Броуди и Джуд, мужчин, которые были для меня гораздо больше семьей, чем потенциальными партнерами по сексу, какими бы привлекательными они ни были.
Дело в том, что в кои-то веки я действительно захотела этого мужчину.
Сильно.
И это была плохая идея. Как и Эш был плохой идеей… хотя и по разным причинам.
Но в этом случае все было гораздо хуже.
Так почему же это меня не остановило?
Почему я вылезла из постели, натянула футболку и трусики и прошла на цыпочках вниз по лестнице так тихо, как только могла – словно какая-нибудь старшеклассница, крадущаяся, чтобы перепихнуться со своим горячим парнем из колледжа? В доме даже никого не было.
Я еще не понимала, что делаю, кроме как переступаю черту… или переваливаюсь через нее, полупьяная и возбужденная. Я собиралась постоять в гостиной и поглазеть в окно на коттедж, где спал Сет, как какая-то долбанутая сталкерша, а потом решить, что делать дальше.
Так я и поступила.
Я стояла там в темноте, глядя на фонари, висящие на его веранде и горящие в ночи. Я представила, как разворачиваюсь, поднимаюсь обратно наверх, ложусь в постель и засыпаю. Завтра я проснусь, и ничего не изменится.
Вместо этого я вышла на улицу прямо сквозь несуществующую стену, где гостиная выходила во внутренний дворик, и спустилась по маленькой каменной дорожке, которая соединяла большой дом с коттеджами для гостей. Всю дорогу я надеялась и молилась, чтобы не наткнуться на Флинна во время его ночных обходов. Он, наверное, подумал бы, что я какой-нибудь папарацци, и размозжил бы мне голову дулом пистолета.
Я стояла в свете фонарей во внутреннем дворике Сета и осматривалась. Двери коттеджей Флинна и Джоани были закрыты, но это были всего лишь сетчатые двери. Не было слышно ни звука, кроме дуновения ветра в кронах деревьев и слабого шума океана. По крайней мере, здесь меня освещал фонарь; Флинн ни за что бы случайно не выстрелил в меня. Хотя мне пришлось бы объяснять, что я здесь делала, сталкеря Сета.
Нет, к черту. Мне не нужно было ничего объяснять Флинну. Он работал на меня, верно?
Так почему же я так чертовски нервничала из-за того, что меня могли застукать?
Потому что это неправильно.
Потому что тебе не следовало этого делать.
Потому что связываться с Сетом было бы эгоистично и глупо.
Говоря себе все это, я попробовала открыть его дверь. Это была раздвижная ширма с развевающейся изнутри занавеской. Она оказалась не заперта, но я не стала ее открывать.
Я сомневалась.
Я представила, что произойдет, если я войду внутрь.
Сет, конечно же, спал: была середина ночи. Он лежал на своей кровати, возможно, голый, возможно, завернутый в простыню. Когда я подошла, он бы проснулся. Увидел бы меня. Возможно, произнес мое имя с вопросительным знаком в конце. Смотрел бы, как я снимаю футболку. Затем я забралась бы к нему в постель в одних трусиках…
И нет, он не выгнал бы меня.
Я перевела дыхание. Мое сердце бешено колотилось.
Господи, неужели со мной что-то не так?
Я развернулась и помчалась обратно в дом, взбежала по лестнице, закрылась в своей спальне и плюхнулась в постель.
После Джесси я пообещала себе, что не буду этого делать.
Я поклялась себе: больше никаких рокеров.
До Джесси у меня было несколько других парней – мужчин, которые никоим образом не были связаны с музыкальной индустрией. Умные, стильные, стабильные. Мужчины, у которых были деньги и своя жизнь, но которые хорошо ко мне относились. На самом деле золото.
Был Ричи, ресторатор.
Был Мартин, технический консультант.
Был Джон, инвестор и филантроп, который сделал мне предложение. Я ему отказала.
И затем… Джесси Мэйс. Рок-звезда и плохой парень, который стал моей навязчивой фантазией. Где-то ближе к концу моих отношений с Джоном у меня возникла идея о том, что мы с Джесси будем вместе, и я не могла отделаться от этой фантазии, пока не сделала его своим.
Я набросилась на него с силой небольшого урагана.
Затем, как и ожидалось – или, по крайней мере, это было предсказуемо для всех, кроме меня, – Джесси разбил мне сердце, как это часто делают плохие мальчики.
После этого я провела год в подвешенном состоянии, боясь открыться кому-либо, даже позволить кому-то приблизиться настолько, чтобы пригласить меня на свидание, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться… А потом, на свадьбе Джесси, я трахнулась с самым крутым рок-звездой из всех, кого знала. Мужчиной, который, возможно, превзошел Зейна в номинации «Мужчина-шлюха года», что, черт возьми, говорило о многом.
Эшли Плейер был совершенно не тем мужчиной, который мне нужен, и все же я перешла с ним все границы дозволенного.
И теперь я действительно подумывала о том, чтобы заняться этим снова… с Сетом.
Нет. Неправда. Я не думала об этом.
Меня потряхивало от желания.
Я уже нарушила свое обещание, данное самой себе с Эшем, да. Я не только предала свои принципы касательно рок-звезд но и, в частности, таких людей, как Джесси Мэйс. Великолепных. Знаменитых. Высоких, темноволосых и эгоистичных. Это был верный путь к тому, чтобы мне разбили сердце. Гитаристов, в частности, следовало избегать любой ценой. Выражаясь точнее, если он играл на гитаре и пел, я должна была развернуться и бежать куда глаза глядят.
Эш соответствовал всем этим критериям, но я просто с ним спала. Вот как я оправдывала свою же нарушенную клятву.
А теперь… Сет.
Сет тоже подходил под все эти критерии.
Но я никогда не думала, что это произойдет.
Он был великолепен, да. Красив, о боже, Сет был красивым мужчиной. Сексуален, определенно. И знаменит тоже, по-своему. Он был высоким, а подстриженные волосы казались еще темнее. Вот только у Сета не было раздутого эго, как у двух моих последних любовников. Он точно знал себе цену, когда дело касалось его таланта, и это было оправданно. Сет был уверен в себе и обаятелен, тверд в намерениях. В его эго было что-то невероятно привлекательное, и не такое, как у Джесси.
Джесси был ярким и сногсшибательным. Женщины чувствовали это через всю комнату. Он был сердцеедом.
А Эш… у Эша говорящая фамилия. Эшли Плейер был игроком, плейбоем.
Сет… Не могу сказать наверняка.
Сет по-прежнему оставался загадкой.
И все же я не могла притвориться, что где-то на этом пути общение с супергорячими рок-звездами не стало для меня очагом опасности. Это было похоже на какую-то отвратительную зависимость, от которой я не могла избавиться; я знала, что это вредно для меня. Опасно.
И все же… я как будто внезапно поняла, из-за чего все фанатки всегда сходили с ума.