По крайней мере, я так думала.
Если это неправда… самое меньшее, что мы могли сделать, – это выслушать все, что он хотел сказать.
Все ребята повернулись и посмотрели на меня. Броуди, Джесси, Зейн и Дилан. Челюсть Джесси сжалась, когда он стиснул зубы: ему не понравилось то, что я собиралась сказать. Но я все равно скажу это.
– Я за… то, чтобы поговорить.
– И я, – сказал Зейн. Без колебаний. Хотя я не могла сказать, был ли он просто «за», чтобы позлить Джесси, или он действительно хотел, чтобы Сет был здесь.
В любом случае отклик был не из приятных. Джесси посмотрел на Зейна так, словно всерьез собирался его придушить. Броуди развернулся и ушел.
Он ушел.
Броуди никогда раньше не бросал группу. Это был просто гребаный разговор. Броуди был нашим менеджером, и мы рассчитывали на его наставничество.
Но мы все знали, что, когда дело касалось Джессы, Броуди мог игнорировать здравый смысл.
– Управление гневом, – ненавязчиво произнесла Мэгги ему вслед в повисшей в воздухе тишине. – Он… эм… работает над этим. – Она тихонько сидела в стороне и слушала все это, держа айпад на коленях. Костяшки ее пальцев выглядели болезненно бледными.
Так, может, она как-то причастна к возвращению Сета? Если так, то она, наверное, сейчас обделается от страха.
Бедная девочка.
Зейн пнул Дилана по ботинку.
– Скажи что-нибудь, чувак.
– Я не знаю. – Дилан выглядел таким же измученным, как и звучал. – В прошлый раз благодаря этому парню мы чуть не распались. Если это произойдет снова только лишь из-за разговора…
– Сету Бразерсу это не по зубам, – твердо сказал Джесси. – В этом мы едины. Разве нет?
– Броуди только что ушел, – заметил Зейн. Он играл с огнем, вероятно все еще раздраженный тем, что Джесси не сходился с ним во взглядах по поводу юного гитариста-виртуоза.
– Так ты готов потерять его ради возвращения Сета? – Джесси обвинял Зейна. И меня. Его мрачный взгляд снова сцепился с моим.
– Никто этого не говорил, – сказал Зейн, лениво откинувшись на спинку кресла. Чем больше злился Джесси, тем расслабленнее становился Зейн. А это был верный путь к гребаной катастрофе. – И мы не потеряем Броуди.
– Если ты вернешь сюда Сета, – парировал Джесси, – то именно это, черт возьми, и случится.
– Броуди остынет. – Это была Мэгги. Она поднялась на ноги. – И это не обязательно решать сегодня. Если уж разговора о Сете не миновать…
– Если кто-то из вас действительно думает, что я когда-то снова окажусь в одной комнате с Сетом Бразерсом, не поговорив сначала со своей сестрой, – сказал Джесси, обдавая Мэгги паром, – то вы, чтоб вас, в корне не правы. Она должна присутствовать при этом разговоре.
На этот раз, когда он свирепо уставился на меня, я согласилась:
– Да.
Джесси некоторое время испепелял меня взглядом, как будто ожидал, что я начну спорить, затем встал и вышел. Когда он уходил, его джинсы задели мои, и я уловила его запах. Кожи, корицы и умопомрачительного мужчины, а также чего-то, отдаленно напоминающего Кэти, сладкое и ванильное.
Я выдохнула.
– Что ж, прослушивание удалось, – сказал Зейн.
Дилан, стоявший рядом со мной, зарычал от напряжения.
– Я так чертовски устал от этого дерьма, – пожаловался он, потирая лицо руками.
Да. Я тоже. Но это было не похоже на Дилана – терять терпение.
Просто ужасно.
– Ты правда хочешь, чтобы Сет вернулся? – спросил он Зейна.
– Еще бы, – сказал Зейн. – Хотел бы я, чтобы мы никогда его не теряли.
– Вы все здесь уже давно, – вмешалась Мэгги, возможно почувствовав, что ей нужно заткнуть Зейна. Она прекрасно понимала, когда подходило для этого время. – Давайте просто закончим на этом. Я поговорю с Броуди, и мы сделаем все, что нужно, чтобы найти подходящего человека.
– Спасибо, Мэгги, – сказала я, пока ребята просто сидели в мрачном молчании.
Мэгги кивнула, затем развернулась и тихо вышла. Зейн встал, чтобы последовать за ней, но остановился, чтобы пожать руку Дилану.
– До скорого?
– Ага, – сказал Дилан. – Я зайду.
Затем Зейн повернулся ко мне. Он потянулся обнять меня, и я поддалась ему. Мы обнялись, но я не смотрела ему в глаза, когда он спросил:
– Заскочишь сегодня?
Нет, я не собиралась приходить. Правда, я надеялась, что мне не придется говорить ему об этом в лицо.
Сегодня вечером Зейн устраивал у себя запоздалую вечеринку в честь дня рождения У. На самом деле это, вероятно, была вечеринка типа Спасибо-что-закончились-эти-гребаные-прослушивания. Но возможно, еще не закончились. И я все еще собиралась на Кауаи – в ту долю секунды, когда выйду отсюда.
Зейн держал меня на расстоянии вытянутой руки. Он пристально смотрел на меня, и когда я слишком долго колебалась, прежде чем ответить, он обиженно спросил:
– Ты бросаешь нас?
– Да, – сказала я, потому что что еще мне оставалось?
Он опустил руки.
– Какого черта, Эль?
– С меня хватит. На данный момент.
– Что, черт возьми, это значит?
– Это значит – с меня хватит. Беру перерыв. И всем вам не помешало бы. – Я взглянула на Дилана, который все еще сидел развалившись в кресле и постукивая барабанной палочкой по голове. Он выглядел так, словно предпочел бы, чтобы ему прямо сейчас удалили зубной нерв без анестезии.
– Скажи это Броуди и Мэгги, – произнес Зейн.
– Уже. В любом случае им понадобится время, чтобы согласовать детали с телекомпанией. Продлить съемки или что-то в этом роде. А пока мы все можем перевести дух.
Зейн смерил меня взглядом, но спорить больше не стал. Мы все знали, что этот процесс отнимает много времени, и мне реально было все равно, что он подумает о моем отлете на Кауаи. Предполагалось, что я возьму отпуск несколько месяцев назад, но из-за бесконечных поисков нового гитариста это все откладывалось.
Сколько раз за эти годы он забивал на группу, потому что у него находились дела поважнее, например напиться, или протрезветь, или переспать с кем-нибудь?
Речь шла о моем ментальном здоровье. Мы работали над новым альбомом и безостановочно искали нового гитариста в течение года, в то время как я также работала примерно над девятью сотнями других проектов. Официально я перерабатывала, перенапрягалась и переживала всю эту хрень между Джесси и Зейном, не говоря уже о хрени между мной и Джесси. Если бы я не взяла отпуск на некоторое время, то рехнулась бы, а это не самая приятная перспектива. Мэгги и Джоани усердно работали, чтобы разгрузить мой график – маленькое чудо, – и если у Зейна какие-то проблемы с тем, что я отчаливаю, он может обсудить это с Броуди. Я ухожу, и Зейн может поцеловать меня в зад в процессе.
Но я сдержалась. Еле-еле.
Он тоже это понял. Его льдисто-голубые глаза сузились, а уголки рта дрогнули в дерзкой улыбке.
Я неохотно улыбнулась.
– Надеюсь, ты найдешь на Гавайях какой-нибудь горячий член, – сказал он. – И взбодришься, мать твою.
Моя улыбка погасла. Что еще от него можно было ожидать? Я никогда не была той, кто сексом поднимает себе настроение.
Хотя за последние семь месяцев… именно этим я и занималась. С Эшем.
Но Зейн об этом не знал. По крайней мере, я была почти уверена, что он не знал.
В любом случае я, вероятно, должна была почувствовать облегчение. Именно этого все хотели с тех пор, как мы с Джесси расстались почти полтора года назад: чтобы жизнь в группе вернулась в нормальное русло. А Зейн все время разговаривал со мной в таком тоне – грубо. Однако после разрыва он очень заметно придерживал язык, когда речь заходила о моей личной жизни.
Кажется, мораторий на эту тему наконец-то снят.
Он ухмыльнулся, потому что Зейну нравилось оставлять за собой последнее слово, затем повернулся и неторопливо пошел прочь.
– Надеюсь, ты случайно не трахнешь какую-нибудь несовершеннолетнюю цыпочку на своей вечеринке сегодня вечером и не окажешься в тюрьме, – сказала я ему в спину. – Ты нам еще понадобишься в туре.
Он поднял кулак и показал мне средний палец, а затем исчез за дверью.
Да. Все вернулось на круги своя.
Я просто постояла пару мгновений и вздохнула. Я официально свободна, давно пора. Команда начала собираться, потихоньку разбирая оборудование и собирая вещи вокруг меня. Меня никто не трогал. С этим делом покончено – пока что.
Так почему же я все еще стою здесь?
– А как насчет тебя?
Я взглянула на Дилана. Я совсем забыла, что он все еще здесь.
– Что?
– Ты бы хотела, чтобы мы никогда не теряли Сета? – спросил он меня.
Я снова вздохнула – тяжелый, прерывистый вздох вырвался откуда-то из глубины души. Где-то глубоко, раненная и полная сожалений, я так и не смогла докопаться до сути. Место, где я сохранила два худших воспоминания в своей жизни: как нашла своего друга без сознания, обмякшего и бледного, в луже собственной рвоты и крови… а месяц спустя отвернулась от него.
– Это не имеет значения, – сказала я, и мой голос прозвучал тихо в огромной комнате. – Это все равно не одно и то же. Иногда я все еще жалею, что потеряла Джесси, но это не значит, что я хочу его вернуть.
Когда я встретилась взглядом с Диланом, его зеленые глаза были мягкими, а красивое лицо – напряженным от беспокойства. Я не могла припомнить, чтобы Дилан когда-либо был в центре какой-либо драмы между кем-либо из нас: Зейном, Джесси, мной. Мы всегда поднимали бурю из дерьма втроем, а Дилан был спокойствием в центре циклона.
Я наклонилась, чтобы легко поцеловать его в щеку.
– Увидимся, – пообещала я ему.
Но когда я уходила, то не была уверена, когда это произойдет.
Глава 5Эль
За кулисами царила полная неразбериха. Все куда-то спешили, съемочная группа загружалась, а все остальные старались убраться к чертовой матери с дороги группы, потому что, по-видимому, они все слышали, что там произошло, и, вероятно, ожидали, что мы устроим скандал, когда будем уходить.