– Анна, ты сейчас вымажешь мне весь диван. Успокойся! – слегка повысил он голос, чтобы привести Вианну в чувство. В этом приказном тоне послышались нотки гнева. – Я помогу тебе, обещаю. Ты не хочешь выходить замуж? Почему?
Она посмотрела на него, не решаясь сказать до конца то, что наболело. Глаза Аллана помутнели, да и сам он выглядел напряженным.
– Будем плакать вместе или все-таки попробуем разобраться в твоем горе? Кругом идиоты, но все как-то выживают, – не выдержал он.
– Он принц! – выпалила Вианна. – Принц Бедивир. Теперь ты согласишься, что моя проблема не решаема никоим образом? Проще работать в публичном доме, чем жить в золотой клетке как племенная драконница, которую используют для разведения. Хотя ты прав. Я не смогу, потому что ничего не умею. Меня всю жизнь тыкали тем, что я стану жить во дворце, буду женой принца. Я не хотела, но уговаривала себя, что это нужно. Так решили мои родители, и я не могла с ними спорить. Только вот принц оказался ненормальным, меня заперли, родители предали и уехали. Я попала на драконью ферму, а теперь на меня повесили обвинение в том, чего я не совершала, потому как э-э-э-м-м-м… треклятая магия! Чтоб тебя твари сумрака прихватили в свои владения, Аллан Бренфорд!
Вианна попыталась подняться, но спину прихватило окончательно, и она просто согнулась посреди комнаты в три погибели.
– Это не входит в результаты магического заклятия. Что с тобой? – Аллан подошел и подхватил ее под руку. Что-то эта обуза начинала порядком надоедать ему. Он уже пожалел, что привез девушку в свой дом. Нужно было бросить там, на южной дороге, куда она так стремилась. Так нет же… пожалел.
В душе Аллан понимал, зачем это делал. Она не должна попасть обратно во дворец. Магию хранения секрета, конечно, нельзя снять обычными заклинаниями из арсенала Хереварда. Но способы наверняка существовали. И еще он не мог решить, стоит ли советоваться по этому поводу с Его Темнейшеством.
Свидетеля нужно спрятать. А он за это время выяснит, что на самом деле происходит во дворце. Но опять же, он запланировал полет. И отказать себе в поиске эйга он не мог – слишком много вложил в эту авантюру.
– Я помогу тебе. А пока разберемся с твоей болью, иначе завтра будет еще хуже. У меня есть средство.
Девчонка скорчилась опять, а на лице появилось выражение боли.
Аллан вздохнул. Подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице.
От неожиданной помощи Вианна замолчала. Обхватила его шею руками и испуганно смотрела в глаза, боясь вымолвить хоть слово. От Аллана пахло кожей и дымком. Захотелось просто потрогать этот выбритый подбородок, склонившийся над ней. Но очередной приступ боли заставил охнуть. Что она себе надумала? Вырвалась на свободу второй день и уже ведет себя, будто развратная уличная девка. Позволяет нести на руках в спальню! А еще, называется, невеста принца.
Но внутренний голос запротестовал, указывая на умелого наездника, который держал ее в руках. Словно две вредные личности боролись внутри нее. Поддавшись искушению, Вианна прижала голову к Аллану. И увидела, что он уже открывает ногой дверь небольшой и не слишком обжитой комнаты. Он осторожно положил девушку на кровать.
– Я сейчас вернусь. Можешь устраиваться.
Пока Аллан Бренфорд искал на полках мазь для девчонки, ему в голову приходили разные мысли. Что она имела в виду, когда говорила о принце? Что с ним не так, раз она решилась сбежать оттуда? Или же она просто его обманула? Скорее всего, так и есть. Может быть, это ловушка для него?
Но отпустить ее он не мог. Существовала вероятность, что эта Анна – или как ее зовут на самом деле – говорит правду. Мышцы на шее напрягись, словно ощущали тепло ее рук. Вот же, чародейская натура женщин!
– Вот держи! Если есть желание, могу помочь с этим, – произнес он, потом свел вместе брови. – Постараемся обойтись без целителей. Натуральное средство, почти без магии. – Он вдруг обратил внимание, что девушка лежит в том же положении, в каком он ее оставил. – Я отвезу тебя с утра.
– Куда? – повернула голову Вианна.
– Обратно к Форлетору.
– Только не туда… О-о-о. Оставь свою банку, я сама… Только твоей помощи мне не хватало! Я не вернусь туда, даже и не думай! Там меня сдадут сыскарям, прежде чем я вычищу хоть один загон для летающих монстров. Лучше убей меня сразу, чтобы не мучить.
– Я договорюсь с Эллиотом, – ответил Аллан, перевернув девушку на живот. Потом протянул руку под рубашку, предварительно зачерпнув ароматного средства из банки и провел ею по пояснице.
Вианна ахнула и потянула на себя одеяло дальней от него рукой. Он усмехнулся, но помог ей, накрыться до пояса, а затем продолжил. Немного подергавшись, она затихла, ощущая на своей спине умелые пальцы мужчины.
– Поместье «Эллитор» – единственное место, где ты будешь в безопасности. Туда не посмеют сунуться гвардейцы без специальной обыскной грамоты, а связываться в Форлетором никто не станет. У него связи в разных кругах. Никто тебя там не обидит. Если что – у тебя есть прекрасное оружие – твой язычок, – усмехнулся Аллан. – А уж от чистки загонов я тебя обещаю избавить. Как только вернусь, сразу займусь твоей проблемой. Тебя станут искать по всему королевству, но никто не догадается, что ты под самым носом.
Вианна приподнялась и посмотрела ему в глаза.
– Мне нечем рассчитаться. Помоги просто уехать за границу. В Реоналию.
– Может, сразу в Нориум? Спи! Утро вечера мудренее. Решим, что с тобой делать, после моего возвращения.
***
Вылетали на рассвете. Вианна впервые за последние дни смогла выспаться. Несколько смущало обстоятельство, что на ней была надета рубашка Аллана, в которой могли бы поместиться две таких как она, но девушка нашла решение этой проблемы, затянув потуже пояс.
Перед вылетом Аллан протянул свою куртку.
– В небе не жарко. Я не хочу, чтобы ты заболела. Это будет на моей совести.
Девушка молча приняла из рук своего спасителя верхнюю одежду. Он кивнул.
Черныш терпеливо ожидал хозяина, постукивая чешуйчатым длинным хвостом по траве.
Воспользовавшись моментом, пока Аллан отвернулся, Вианна осторожно потрогала шею дракона, тут же одернув руку. Но, вопреки ее страху, животное повернуло к ней голову, глядя умными, будто человеческими глазами, после чего протянуло к ней голову, принюхиваясь, жадно втягивая расширяющимися ноздрями ее запах, будто дракон хотел его запомнить.
– Как тебя… Черныш! – тихо позвала девушка.
В ответ дракон дотронулся головой до ее протянутой руки. Страх понемногу уходил. Не такие уж они и ужасные существа. Есть в них что-то преданное и благородное.
Из мыслей вылетело то, что в одно мгновение изо рта дракона могло вырваться пламя, опалить руку и не только. Вианна даже не смотрела на огромные клыки, выделяющиеся под толстой шкурой на губах, скорее, смотрела в глаза – красивые, золотистые, с цветными лучами, исходящими от черного с радужным оттенком зрачка.
– А ты ему понравилась, – заметил Бренфорд, забрасывая на дракона сиденье и затягивая ремни-крепления. Вианна повернулась, чтобы рассмотреть амуницию. Это не напоминало седло лошади – скорее был более облегченный вариант, не стесняющий движения ящера. – Нам пора вылетать. Сейчас стражей в той части города почти что нет, нам не придется делать большой круг.
Вианна кивнула, наблюдая, каким способом Аллан запрыгивает на дракона. Не так уж и сложно. Она попыталась бы сделать это самостоятельно. В конце-то концов, пора прекращать бояться этих существ, которых в Илларисе так много. Они же не хуже лошадей, а она еще с детства уяснила для себя некоторые правила общения с лошадью. Да и старик Эррид всегда говорил, что у нее есть задатки анимагии.
Она ловко ухватилась за специальный ремень, как это делал Аллан, и за пару секунд оказалась на спине дракона, мысленно благодаря светловолосого наглеца за чудодейственную мазь, что сняла ее боли. Он дал ей и с собой, хоть она и пыталась возражать.
Бренфорд довольно кивнул, потом обхватил девушку одной рукой, удерживая во время старта. Сейчас Вианна уже иначе смотрела на дракона. Страх исчез, ему на замену пришел интерес. Дух захватило, когда ящер набрал скорость, проносясь над окраиной Аль-Веримора. И она откинулась назад, прижимаясь к груди мужчины, испытывая первое в своей жизни удовольствие от полета.
Через пару минут они поднялись еще выше, нырнув в густой холодный туман облаков, чтобы скрыться из поля зрения возможных наездников и королевской драконьей инспекции. Черныш отлично знал дорогу в усадьбу, хотя Вианна пока не понимала, каким образом эти ящеры ориентируются на местности. Она решила разобраться с этим после, а пока просто глазела на открывшуюся внизу панораму, радуясь, что не отказалась от куртки.
– Мы на месте! – прервал ее мысли Аллан, когда они спускались.
Перед девушкой снова открылись те огромные здания и белеющий где-то внизу особняк Эллиота Форлетора. Они приземлились, и Аллан галантно подал ей руку, помогая спуститься вниз. Вианна замерла в нерешительности у крыльца.
– Можно… я здесь останусь?
– Хорошо, – кивнул он и чуть нахмурился. – Жди меня тут. Только никуда не уходи. Поняла?
Аллан дождался ее согласия и бросился в дом Эллиота, так как он планировал вылететь в ночь, а девчонка задерживала его путешествие уже на несколько часов.
Пока Аллан скрылся за дверью, Вианна спряталась в тень Черныша, страх к которому уже прошел. Будто понимая ее, дракон обвил девушку хвостом. Она осторожно поглаживала переливающиеся на утреннем солнце чешуйки, и ему это нравилось.
Резкий скрипучий голос напугал Вианну, и она повернулась, чтобы посмотреть на его обладателя – точнее, обладательницу.
– Кто такая? Новая наездница?
Оказалось, что голос принадлежит сморщенной старухе, которая разглядывала Вианну, опираясь на клюку. Седые длинные волосы прядями падали на лицо, скрывая часть глубоких морщин. Ростом старуха приходилась Вианне по плечо, но если ее выпрямить, то она могла бы оказаться одного роста с девушкой.