Он с расстояния наблюдал за девушкой, любуясь ее горделивой осанкой и восторгаясь смелостью. Да любая другая на ее месте уже сдалась бы, а Вианна не только смогла сбежать из дворца, но и рванула с ним в город, где ее ищут королевские стражи, лишь потому, что ей захотелось поменять свой наряд.
Впрочем, он погорячился, назвав «нарядом» костюм всадника. Эта одежда скрывала все, что только можно, если надеть верхнюю ее часть, ведь предназначались такие вещи для того, чтобы человек не замерз на большой высоте, когда прямо в лицо мчится поток холодного воздуха. Именно для этого и закрывалось при необходимости лицо, а из шлема вытаскивалась маска.
Что же, это отличная маскировка для тех, кто хочет скрыть свое лицо от летных единиц королевских ищеек. Такие костюмы стоили бешеных денег, если выполнялись под заказ. Да и не каждый богатый горожанин стал бы надевать такое – они чаще всего и не поднимались выше крыш домов. А вот для скоростных и дальних полетов это то, что нужно.
Бренфорд не боялся попасться в руки стражи сам. Его знали в лицо большинство патрулей, а еще у него была защита, с помощью которой он при необходимости скроет дракона магической вуалью. Просто пропадет из поля зрения. За Вианну он опасался чуть больше, но рисковать привык уже давно. Все будет в порядке. Если их остановят, он просто скажет, что взял нового стажера. Весь город знает, что в этом сезоне он выступит на состязаниях, чего уж тут скрывать. Эллиот не поскупился на распространение сплетен.
Они успешно миновали все летные патрули, и Аллан махнул рукой, призывая девушку снижаться. Вианна поняла сразу, чего он хочет, поэтому скомандовала Чернышу идти вниз, но умный дракон и сам знал, чего желает хозяин, он лишь по его просьбе терпел на своей спине неопытную наездницу.
Они спланировали в широкий двор за городской улицей, место для постоянных клиентов. Аллан кивнул, чтобы Вианна присоединялась к нему. Сам спрыгнул с черной спины дракона. Девушка, чуть пошатываясь после быстрого полета, подошла к Бренфорду.
– Как тебе дорога? – поинтересовался он несколько небрежно, будто в порядке вещей, скрывая свой истинный интерес к Вианне.
– Сногсшибательно… хоть и страшновато! Это каждый раз так?
– Со временем твой страх пропадет вовсе, и ты сможешь просто ощущать дракона, как он чувствует тебя! Сливаться с ним, понимать каждый взмах крыльев, движение мышц, поворот головы. Это придет, но не сразу. Нужно немного времени. Но ничего, – усмехнулся он. – У тебя впереди вся жизнь. Если, конечно, не передумаешь по поводу своего замужества с Его Высочеством.
– Тьфу на тебя! – Она обиженно отвернулась и добавила: – С тобой порой невозможно нормально разговаривать.
Они вошли со двора, где Аллана встретил знакомый подмастерье. Попали внутрь большой мастерской, в которой трудились несколько человек. В воздухе витал запах кожи и тканей. Сам владелец этого места отчитывал кого-то из своих работников, но когда увидел Аллана, его гнев сменился на милость, и он улыбнулся.
– Неймар Бренфорд, какая честь для меня! Вы снова здесь?
– Да, Роуммер, я снова у вас. Нужно приодеть моего… ученика. Только времени на примерки у нас нет. Костюм для дальних полетов. Такой, как ты делал мне в позапрошлый раз.
– Мастер придирчиво рассмотрел девичью фигурку, которая в данный момент и правда несколько напоминала стройную, мальчишескую, и улыбнулся.
– Есть такой костюм. Только подгонка по фигуре все равно потребуется. Примерять будем сейчас?
– Да, именно сейчас. Он примерит сам. Так ведь? – Аллан подмигнул засмущавшейся Вианне. И она вздохнула с облегчением, когда поняла, что никто не будет ползать вокруг нее с линейкой и измерительным поясом. Еще свежи оставались в памяти примерки в доме герцога и в королевском дворце.
– Хорошо, мне и работы меньше. Сейчас принесу что есть. – Мастер скрылся в подсобном помещении, а потом вынес оттуда большой сверток, перевязанный веревкой. – Вот, делал под заказ сынку одного лорда, но тот передумал. Так и лежит с тех пор. Примерочная там.
– Я могу идти? – чуть понизила голос Вианна, жадно поедая глазами сверток. Дождавшись, пока хозяин вручит ей костюм, направилась в сторону примерочной, ощущая на себе пристальный взгляд Аллана.
Костюм пришелся впору. Конечно, можно было подтянуть некоторые ремешки – размер регулировался с помощью специальных застежек и креплений. Но, в общем-то, это было сшито на юношу ее роста и телосложения.
Вианна надела на стриженую голову кожаный шлем, который дал ей мастер, и взглянула на себя в большое зеркало на стене. Ни дать, ни взять – мальчишка. Округлости пятой точки и бюста успешно скрылись, и теперь ее действительно сложно принять за девушку. Она приподняла воротник и вытащила маску для глаз, выполненную из прозрачного материала. Потом дотронулась до небольшой кнопки, затемнив щиток при помощи магии. В общем-то, это было одной из причин, почему костюм в сборе стоил пару сотен илларийских реаллов. Но девушка этого не знала. В ее кошельке бренчали, максимум, двадцать, на которые можно было купить лишь застежку для куртки.
– Надолго застряла? – раздался из-за двери нетерпеливый голос Аллана.
– Нет, можешь войти, если хочешь.
– За кого же меня примут, узнав, что я посещал в примерочной своего ученика, – усмехнулся Аллан. – Впрочем, какие обо мне только не ходили слухи. – Он скользнул за дверь, которую Вианна открыла ему, закрыл комнату изнутри.
– Ну и как, тебе нравится? – Она повертелась, после чего сняла шлем и встряхнула волосами. – Кажется, в таком виде меня собственная мать не признает.
– Очень нравится, – улыбнулся Аллан, и его брови взметнулись вверх, образовав домик. – Только вот здесь бы я подтянул немного. – Он склонился к ее бедру, ловко защелкнув ремешок на пару позиций дальше, потом принялся за вторую. – Будет меньше цепляться за чешую. Посмотришь, так удобнее.
Его пальцы чуть задержались на ноге девушке. Вианна прикусила губу, почувствовав его прикосновение через ткань брюк.
Аллан стоял перед ней, опираясь на одно колено. Голова мужчины была прямо перед ее руками. И Вианна не выдержала – дотронулась до его волос. Они оказались гладкими, будто прохладный шелк, приятными на ощупь. Внезапно Аллан перехватил ее руку, дотронувшись губами до пальцев.
Когда чувственные губы мужчины коснулись ее нежной кожи, девушка опешила. Она просто замерла на месте, приоткрыв рот. Конечно, ей много раз целовали руки в силу ее положения, но так соблазнительно этого еще никто не делал. Аллан выдержал время, не сводя с нее взгляда, потом отпустил ее руку и поднялся.
Девушка вздернула подбородок, не выпуская из поля зрения его смеющиеся зеленые глаза.
– Так что? Берем костюм?
– Я разберусь с Роуммером. Хочешь переодеться или же полетишь в этом?
– Если можно, в этом, – вздохнула она.
– Тогда жду тебя. Свои прежние вещи прихвати. Нам их упакуют.
Вианна даже не удивилась, что мастер Роуммер бесконечно долго благодарил Аллана за покупку, что ее старую куртку и брюки завернули в плотную бумагу, а потом выдали запасные крепления и пуговицы. Для герцогской дочери, не знавшей толком столичных цен, все это было привычно и нормально. Она лишь молча взглянула на Бренфорда, который прощался с хозяином.
– Все? Мы можем идти? – спросила она, а голосе промелькнули смелые приказные нотки, которые заметил только Аллан.
– Да. Мы уже рассчитались, – сдержал он улыбку.
Они вышли во двор, оставшись наедине, точнее, около двух черных драконов.
– Я отдам тебе деньги, – потянулась Вианна к небольшому кошельку, который приобрела еще в поселке.
– Не стоит, – остановил Аллан ее руку, представляя, сколько у нее может быть денег. – Потом рассчитаешься. И вообще, это подарок.
– Правда? Ты не пошутил?
– Нет, – пожал плечами Аллан. – Я никогда не дарил девушке костюм наездника. Это для меня нечто новое. Обычно все хотят цветы, конфеты и драгоценности. Некоторые – красивые платья.
– И много таких, обычных? – помрачнела она в лице.
– Сейчас никого, – успокоил ее Аллан. Почему-то ее ревность порадовала. – Так что, давай свой сверток. Пора и пообедать. Оставим драконов в охраняемом сквере здесь, недалеко, где за ними присмотрят, а я покажу тебе симпатичное место, где можно вкусно поесть.
***
Таверна неймара Веррела находилась на одной из центральный площадей Аль-Веримора, где гуляли богатые горожане. Рядом стоял храм Раон-Лорр, куда по выходным ходили богобоязненные господа и просто те, кто делал вид поклонения. Тут же имелась закрытая площадка, где можно было оставить на некоторое время дракона, не опасаясь, что он натворит бед, ведь за ним за приличную оплату присматривали несколько специалистов.
Вианна вышла на площадь, рассматривая светящиеся рекламные надписи и вывески магазинов; глаза разбегались от разноцветного скопления огней и шума людного места. Но на них никто не обращал внимание. Аллан подтолкнул девушку к одной из дверей и вошел следом.
– Мило… – Она застыла как вкопанная, чтобы рассмотреть уютный интерьер дорогого заведения.
К ним тут же подошел официант, который узнал Аллана и предложил проводить их к лучшему месту из свободных. Можно было заказать отдельную кабинку, но Вианна не хотела оставаться с ним наедине, пугаясь своих же мыслей.
Им предложили меню, в которое она тут же погрузилась, чтобы только не смотреть в глаза Бренфорду. Он не сводил с нее взгляда, и она не могла понять, что происходит с мужчиной, которого она боялась и в то же время просто желала находиться рядом, ощущая защиту.
– С учетом того, что нам предлагали в усадьбе Форлетора сегодня, хочу салат с шампиньонами. Иначе не прощу себе, что упустил такое блюдо. Запеченные в сыре куриные отбивные, овощи из печи, а на десерт мороженое, – предложил он.
Вианна подняла голову, соображая, сможет ли столько съесть, но и спешить им было некуда. Можно было просто смотреть на него, слушать его голос, хоть до самого вечера, и этот обед – отличный для этого повод. Ведь признаваться в своем интересе не смогла бы ни за что на свете.