– Черныш, ты скучал? – Аллан быстро взмахнул рукой, успокаивая радостного ящера. – Вианна, постой! Ты куда?
– Никуда, – надула губы девушка, но остановилась, прикрыла глаза, уговаривая себя, что никогда в жизни больше не свяжется с этим самонадеянным типом.
– Что с тобой? – не понял он, вспоминая, чем мог ее обидеть. – Я вообще-то выполнял твою вчерашнюю просьбу.
– Какую? – Она повернулась, стараясь не смотреть ему в глаза, прикрыв лицо, будто на нее светило солнце, которого сегодня и в помине не было.
Но потом внезапно вспомнила про то, что просила Аллана найти Дига.
Неужели?! Даже не верится.
– Я передал все твои слова. Можешь быть спокойна. Твой брат не знает, где ты, но понял, что с тобой все в порядке, теперь он сможет связаться с тобой через меня.
– Это правда? – недоверчиво спросила она.
– Да. Думаешь, я могу врать тебе в таких вещах? – Он шагнул к ней, дотронулся до ее руки, будто желая задержать ее рядом с собой. Что происходило в его сердце в тот момент, знал лишь он сам, да не понимал, ведь такое с ним было впервые.
– Я не знаю. Как отреагировал Диггор?
– Он был уверен, что тебя уже поймали и скрывают это. Предполагал самые худшие варианты и даже пытался тебя искать. Так что теперь спокоен. Надеюсь, я угодил тебе?
– Вполне. Сегодня не будет тренировки?
– Почему же? Будет, как только я поговорю с Эллиотом. Да вечера ведь еще далеко.
– Хорошо. Тогда я переоденусь? Да, я же не отдала тебе деньги за костюм, – вспомнила она.
Аллан не хотел брать у нее никаких денег, тем более, знал, что она и не обладает такой суммой. И говорить, сколько выложил денег за ее обновку, не собирался. Нужно было как-то избавить ее от этой мысли, чтобы она не начинала больше этот разговор.
– Потом. Не сегодня. Считай это подарком от меня. Я же тебе говорил.
– И с чего ты вдруг такой добрый? Ладно, поговорим потом. Мне пора, – нахмурилась вдруг Вианна, увидев, что Лионель закончила беседу и движется в их сторону.
И юная аристократка юркнула в кусты, чтобы оттуда пройти стороной к кабинету Эллиота, попасть в особняк с черного хода. Она хотела сообщить Форлетору, что его задание выполнено, решив, что Аллан не скоро здесь появится. Но столкнулась с ним снова у дверей канцелярии нос к носу.
– Заходи, раз ты тут, – вдруг появилась улыбка на лице Бренфорда, когда он понял, что девчонка решила от него сбежать.
– Где неймар Форлетор? – поинтересовалась она.
– Сейчас будет. Просил передать, чтобы я подождал его здесь.
Они вместе вошли в комнату.
Что-то здесь было не так, ведь Вианна совсем недавно ушла отсюда. Будто кто-то искал что-то в документах Форлетора. Вианна четко помнила, что сложила все иначе, рассортировала бумаги по назначению, а теперь доверенность лежит на полке с расчетами. Но девушка быстро отбросила подозрения. Скорее всего, это она совершила оплошность, ведь думала вовсе не о работе. И кабинет тоже был закрыт.
– Что-то не в порядке? – спросил Аллан.
– Нет… – Она мотнула головой. – Просто показалось. Это ты завоевал? – кивнула Вианна на большие дорогие кубки – коллекцию Форлетора, которой тот безмерно гордился.
– Да… Почти все. Правда, некоторое есть и не мое. Например, этот, – Аллан направил взгляд на один из призов, украшенный яркими изумрудами, – заслуга Резанны. Старая вещь, как и она сама.
– Да ну… Она была наездницей? – удивленно спросила Вианна.
– Да. Я не видел, но все это знают. При этом она довольно сильный маг, только последнее время ум за разум заходит. Не хотел бы я иметь такую тещу.
– А какую бы хотел? – усмехнулась Вианна.
– Пока никакую. Я еще жениться не намерен, если ты об этом.
– Пора бы уже остепениться. Сколько тебе лет? – спросила вдруг Вианна. – Двадцать шесть? Двадцать семь?
– Почти двадцать восемь. Я, по-твоему, уже старый? – улыбнулся Аллан в ответ, опираясь на стену рукой и глядя девушке в глаза.
Вианна рассматривала его лицо – гладко выбритое, с высокими скулами и красивыми для мужчины глазами, изящно очерченными губами, которые снова изогнулись в ухмылке. Недаром он любимец женщин, вот только она ему не нужна совсем – стриженная под мальчишку, беглая и попавшая в немилость короля наивная девчонка.
– Нет, я вовсе не об этом. Ты сам знаешь, о чем я, – смутилась она.
Почему же все так складывается, что она не может быть с ним? Ей нельзя думать о нем, как о мужчине – все равно ничего общего у них не будет. Сразу же после состязаний он уйдет, испарится из ее жизни. Избавиться бы от нежеланной помолвки сначала.
В кабинет вошел запыхавшийся Эллиот, прервав немую сцену. Он взглянул на парочку, которая съедала друг друга глазами, и произнес:
– Что же, вы оба здесь – это радует. У меня есть две новости – хорошая и плохая.
– Слушаю, – наклонил голову Аллан.
– Я только что вернулся от организаторов соревнований. Привета не хотят допускать к участию, хотя я успел оформить на него документы. Мотивируют это тем, что он не прошел должную подготовку.
– Какая глупость! Он уже умеет больше, чем некоторые драконы Сэлливана или Крайтона. А ведь мы только начали курс. К открытию сезона мы успеем изучить все виды полетов и трюки. И мы сможем сдать их комиссии надзорного мага.
– Вот в том-то и проблема. К открытию сезона будет поздно подавать заявку. Но я обязательно что-нибудь придумаю, – вздохнул Эллиот.
– Какая бюрократия повсюду, – вздохнула Вианна. – Неужели нет никаких обходных путей?
– Есть. Если Его Величество подпишет петицию. Придется записаться на аудиенцию, – ответил Эллиот. – Я завтра же займусь этим. А еще придется дать взятку одному магу в комиссии при королевской надзорной палате.
– Ладно, эта проблема решаема. Я предполагал, что так и будет, – ответил им Аллан. – Не вижу повода прекращать тренировки. Мы успеем, не сомневайтесь. Мальчишка очень способный к обучению. Какова же хорошая новость?
– Завтра к нам приедет очень важный клиент, готовый забрать первый же выводок от нового дракона оптом и по отличной цене. Но он хочет лично посмотреть наших производителей.
– Неплохо, – заметила Вианна, которая знала, сколько сил и затрат уходит на выращивание каждого из драконов.
– Он маг из королевской свиты.
– Что? – Сердце девушки екнуло. Нельзя показываться этому клиенту ни в коем случае. Нужно найти повод, чтобы и вовсе отсутствовать здесь. А может быть, кто-то вычислил ее месторасположение? И резерв драконьих детенышей лишь повод для того, чтобы порыскать по территории поместья?
Она тревожно взглянула на Аллана в поисках поддержки. Но он и сам понял, к чему этот взгляд.
– Я хотел вам сказать, Эллиот, завтра у нас с Анной запланирован полет на дальнюю дистанцию. Без этого я не могу проводить последующее обучение. Мы хотели бы слетать за большую реку. Вам придется отказаться от этого визита.
– Ага, с десяток сумеречных тварей, откажусь я от такого клиента. Мне нужны связи в королевской резиденции, и это отличная возможность их завести. Так что завтра никуда. Кто-то должен показать магу нового дракона, Аллан. Ведь только ты с ним справляешься. Отправитесь послезавтра, – свел брови вместе Эллиот.
– Хорошо, решим эту проблему, – заявил Аллан. – Мы отправляемся на тренировку, так что до вечера я вашу помощницу у вас увожу.
– Ай, поступай, как хочешь, – отмахнулся Эллиот. – Только утром чтобы здесь, как штык. Я не могу просто взять и послать важного гостя в сумерки.
– Тогда мы пошли. – Аллан взял недоумевающую Вианну за руку и потянул прочь из кабинета, к лестнице.
Девушка молчала, хотя вопросы так рвались наружу. Кто-кто, а Аллан должен понимать, что ей нельзя попадаться на глаза, а ведь Форлетор обязательно потянет ее с собой. Интересно, кто тот маг, и знает ли он ее в лицо?
Лучше не связываться и просто где-нибудь скрыться на весь день, да и вообще покинуть поместье. Только нужно найти повод для Эллиота, чтобы оправдать свое отсутствие.
Глава 21. Трюки, подлецы и возмездие
Драконы медленно взмахивали крыльями, направляясь в сторону уже знакомого девушке пляжа за лесом. Вианна внимательно смотрела, что делает Бренфорд, пытаясь повторить то же самое. И у нее выходило все лучше, ведь она чувствовала дракона.
Огромный Черныш, уже привыкший к новой наезднице, слушался ее, но при этом внимательно следил за своим владельцем, Алланом. Вскоре они приземлились, отпустив драконов в свободный полет. К счастью, оба ящера привыкли друг к другу, обладали спокойным нравом и не трогали друг друга без необходимости. А молодые люди прошли вдоль воды и присели на песок.
Вианна молча бросала в воду мелкие ракушки, глядя, как от них расползаются круги. Аллан же собирался с мыслями, чтобы начать разговор, хоть в его голове было совсем другое – хотелось просто завалить эту гордячку на мягкий песок и целовать, пока она сама не попросит большего. Но вспоминая выражение ее лица прошлым вечером, он тут же отгонял от себя эти мысли.
– Что мне делать? Ты же знаешь, мне нельзя оставаться завтра здесь. Возможно, смотр драконов – лишь предлог, – начала Вианна больную тему.
Аллан ненадолго задумался, не сводя с девушки взгляд.
– Я тоже так подумал. Нужно спрятать тебя. Поскольку маг может явиться со своей свитой заранее и обыскать округу, предлагаю лететь ко мне домой. Останешься там, вместе с Чернышом, а я с самого утра вернусь к Эллиоту и отведу все подозрения.
– А тебя они не тронут? – удивленно спросила она.
Почему-то в этот момент в ней проявилась тревога и за него. Ведь кем бы он не был на самом деле, у них общий противник. И у Бренфорда тоже не все так гладко. Они находятся по одну сторону баррикад, и им нужно держаться вместе.
– Что я? Прикинусь идиотом. Мне не впервой. Если король Киранн выставляет своего сынка-недоумка нормальным человеком, почему бы не поступить наоборот, – съязвил Аллан.
– Теперь ты мне веришь, наконец-то, – обрадовалась она.