– «Пьяный дракон», – подмигнул охраннику аристократ.
– А вы кто? – указал суровый тип на Аллана и его «спутника».
– Эти со мной, не переживай, Увар. – Аристократ, заметно повеселев, подтолкнул Аллана внутрь. И они вошли, разглядывая обстановку.
Вианна даже растерялась от непривычного полумрака, ведь магические лампы горели лишь над столами, где сидели важные господа. На стол летели карты, между столами расхаживали неприличного вида официантки, подавая бокалы. Игра не была знакома Вианне, но она старалась не делать удивленное лицо. Лишь захватила бокал с подноса проходящей мимо девицы и сделала большой глоток. Так, для смелости.
– Аллан, ты играешь? – позвал его Волмерт.
– Конечно. Ханнер, посиди здесь, – указал он Вианне на стул за дальним пустым столиком, что скрывался в темноте.
Она присела, опираясь на локти, и наблюдала за Алланом, который включился в игру. Вианна не поддерживала такие увлечения, они казались ей неправильными, что ли.
Она почти уснула, когда ее разбудил гул голосов новых посетителей злачного места.
– Какие люди, опять ты? – раздался вдруг знакомый противный голос.
Это же Деррик Ламштайн, наездник Cэлливана, конкурента Форлетора!
Вианна прикрылась меню, разглядывая мужчин. Деррик присел за стол, вытянул руки вперед.
– Эй, Прон, раздавай на меня тоже. Я не могу упустить возможность обыграть Аллана Бренфорда. Пока лишь здесь, но это временно.
Игра началась. Но Деррику не слишком-то везло. Он то и дело выкладывал на стол монеты, которые подавал его спутник. Обстановка накалялась.
– Ах ты, мерзавец! – прошипел Деррик, когда проиграл очередную сумму, а Аллана похлопал по плечу его знакомый. – Ничего у тебя не выйдет!
– Почему же?!
– Пусть здесь тебе везет, но ваши драконы не смогут взять первый приз! Недаром виконт Даррон, зять Форлетора, проиграл недавно крупную сумму денег.
А вот это уже в тему. Вианна вся превратилась в слух.
Деррик был пьян, от этого ему и не слишком везло сегодня – он пропускал выигрышные варианты, но зато в запале выдавал нужную им информацию. Но наездник быстро понял, что сказал что-то не то и замолчал, снова проиграв.
– Спасибо! Ты меня сегодня порадовал, – поднялся Бренфорд из-за стола. – Пойду я, пожалуй, стоит отметить это дело.
Недоумевающий Деррик, которому не дали отыграться, прямо брызгал слюной, но на смену Аллану уже присел другой желающий поиграть. И пока худосочный работник раздавал новые карты, Аллан позвал Вианну, и они быстро вышли на улицу.
– Услышала, что хотела?
– Да. Это что же получается, Даррон проигрался Сэлливану, а потом явился к Эллиоту просить денег? И Лионель туда же.
– Кажется, их дом вовсе не ремонтируется. Он под залогом, – констатировал Аллан факт. – И чтобы рассчитаться с долгами, Сэлливан потребовал устроить в поместье диверсию.
– Точно… Как же я сразу не догадалась? – хлопнула себя по лбу Вианна, а потом вспомнила о разговоре Лионель и Аллана в саду.
– Ты тоже в этом замешан? – строго спросила она.
– Что за глупости? – нахмурился Бренфорд.
– Как же… Лионель и ты… Вы в сговоре? – Вианна почувствовала, как ее губы затряслись от обиды. Она даже остановилась посреди улицы, где стало совсем темно.
– Ви, ты о чем говоришь? Каком еще сговоре? – Он развернул девушку и поднял к себе ее подбородок. – У меня с Лионель ничего общего. Стоп, ты вчера подслушивала? Так это ты была?
Она вырвалась из рук мужчины и бросилась куда глаза глядят. Бежала, даже не видя дороги, не знала куда. Внутри душила боль и обида. Она споткнулась о брусчатку и полетела было навзничь, но крепкие мужские руки подхватили ее за талию.
– Я не знаю, что ты там подумала, но докажу – мне никто не нужен, кроме тебя! Идем! – Он подхватил ее на руки и понес.
Вианна кричала, отбивалась, но никто не обращал на них внимание. Все куда-то спешили. Аллан не отпускал ее. Он поставил ее на землю только через несколько минут, развернул к себе. Она покрутила головой, пытаясь понять, где они вообще находятся.
Это была набережная городского парка. Внизу медленно журчала вода, а на мелкой ряби расстелилось покрывало двух лунных дорожек. Рядом никого не было – все люди стояли чуть поодаль, затихнув, и чего-то ждали.
Они не успели ничего сказать друг другу. Из-за деревьев вдруг вылетели первые лучи магического фейерверка, разлетаясь тысячами разноцветных искр, потом еще и еще.
Каждый всплеск магии сопровождала чудесная музыка. Вианна даже позабыла о том, что только была готова послать Бренфорда ко всем сумеречным тварям. Это было великолепное зрелище, подобного которому Вианна никогда не видела.
Она даже не заметила, как руки Аллана скользнули ей под куртку, приподняли рубашку, поглаживая дрожащее тело. А очередной яркий всплеск магии фейерверка вдруг сменился жадным поцелуем, от которого что-то взорвалось внутри нее.
Аллан сменил темп. Теперь поцелуй стал нежным и неторопливым, он пробовал девушку вкус, наслаждался ею. Миг удовольствия – и он снова доказал свое право сильнейшего, заставив Вианну выгнуться с его руках.
Она тихо застонала ему в губы.
– Ал, нет…
– Идем, скоро все начнут расходиться, – шепнул он ей в ушко, после чего подхватил ее под руку, чтобы увести из парка.
Она шла за ним, не думая даже, куда он направляется. Просто верила ему, хотела быть с ним в этот момент. Усталость как рукой сняло, и они сами не заметили, как добрались до дракона. Свежий ночной воздух отрезвил Вианну. Она прижалась к Аллану и забросила голову назад, а он кратко поцеловал ее губы, доказывая, что он не передумал.
Она ничего не говорила больше. В душе сплелись множество чувств. Одновременно радость от того, что им удалось выяснить правду. Счастье, что он рядом и нашел ее. Тоска по чему-то необъятному, страх перед тем, что могло бы произойти дальше.
Вианна заметила, что Аллан не повернул к усадьбе Форлетора, а направился в сторону своего дома. Черныш мягко приземлился и склонился, позволяя людям спуститься на траву.
– Спасибо, Черныш, – погладил чешуйчатую шею Аллан, а затем активировал магическое освещение двора. – Вианна… – Он подал руку, чтобы провести девушку в дом.
– Мы здесь останемся? – сбивчиво спросила девушка.
– Да, наверное. Ты хочешь вернуться?
– Нет. Не в этом дело. – Как же ей быть?! Хотя она не боялась его, скорее опасалась самой себя и своих желаний.
Они прошли в дом.
Разговор не клеился. Почему-то за время, пока Аллан снимал амуницию с дракона, многое передумалось. И она вдруг поняла, что он так и не сказал ей правду.
– Что с тобой, Ви? – заметил он ее подавленное состояние.
– Знаешь, Аллан… Ничего… – Она надула губки и отвернулась.
Пусть он красавчик, знаменит и привлекает ее, но это не делает его лучше в ее глазах.
– Вианна, да что с тобой такое? – шагнул к ней Аллан. – Я же вижу, что-то происходит.
Он расстегнул ее куртку, которая упала на пол, потом прижал к себе, пытаясь понять, что не так. Да что она слышала вчера в саду?
– Говори! – приказал он. – От твоего молчания только хуже.
– Ты… – Вианна пыталась сказать, но комок встал поперек горла. – Ты и Лионель… Ты ее любовник?
– С чего ты взяла? – приподнял брови Аллан. – Ты же неверное все поняла… Как тебе объяснить? Это давно было, очень давно, когда я еще работал на Форлетора. Понимаешь?
Вианна заморгала быстро, пытаясь прогнать подступающие слезы.
– Это правда?
– Конечно… Как ты могла подумать? Ведь мы же постоянно с тобой. Тем более, мы сегодня узнали о Лионель много нового. Я не любил ее никогда.
– А кого тогда? – тихо спросила Вианна, а потом вырвалась из его рук, чтобы не смотреть на свой соблазн.
– Вианна… Тебе так важно это слышать?
– Нет. Ты прав. Верни меня к Форлетору, я не хочу оставаться у тебя дома. И еще… Нельзя обвинить Лионель без доказательств перед ее отцом. То, что ее муж проиграл Сэлливану в карты состояние, еще ничего не значит. Она дочь Эллиота, и он все равно будет на ее стороне, что бы не произошло. А доказательств у нас нет.
Аллан тяжело вздохнул, поняв, что ночь любви отменяется. Он мог бы, конечно, настоять на своем – девушка сдалась бы перед его ласками, но не мог так поступить, воспользовавшись ее слабостью.
Нужно расставить приоритеты. А у него на кону новое дело. Он же обещал себе не трогать Вианну, пока не разрешится ситуация с ее замужеством. Почему же передумал? Поддался соблазну, не думая о последствиях…
Он поймал девушку за руку, повернул к себе так, чтобы она не могла смотреть в сторону.
– Завтра мы разберемся с Лионель, а потом мне нужно будет исчезнуть. На несколько дней всего лишь. Я вернусь очень скоро, ты должна мне верить. Просто потому, что я перед тобой честен. Твою свадьбу, которая должна была состояться на днях, отменят окончательно, они найдут причину. А я буду держать все под контролем.
– Но ведь до соревнований останется совсем мало времени? – неуверенно спросила Вианна.
– Ты займешься дальнейшим обучением черного эйга. Он вполне покладистый, хоть и не может порой сдержать пламя. Но у тебя есть дар, который поможет с этим совладать. Всего лишь дней пять-семь – и я вернусь.
– Я не хочу, чтобы ты исчез! Ты подвергаешь себя опасности… Эм-м-м… Ты… – хотела было сказать о том самом дне и его тайных делишках, но заклятие все еще работало.
– Лучше молчи, – наклонился Аллан и закрыл поцелуем ей рот. – Так ведь гораздо приятнее, да? – шепотом спросил он, когда закончил.
– Да… – прошептала она в ответ.
– Тогда полетели. Уже глубокая ночь, а завтра рано вставать. Если ты останешься здесь, я ничего не могу гарантировать, ты для меня слишком притягательна, девочка.
***
Вианна уже плохо помнила, как они возвращались в поместье.
Она уснула на драконе в объятиях Аллана, а потом он остановился прямо у домика прислуги, куда перенес девушку на руках.
Ее друзья еще не вернулись из города, поэтому стояла тишина, которую нарушала лишь возня Черныша мощными лапами по траве. Потом дракон не выдержал и срыгнул вверх языком пламени, больше от скуки, чем во вред.