Да и по Вианне Леофрайн он соскучился куда больше, чем ожидал от самого себя.
***
Дела в поместье творились неладные. Эллиот Форлетор рвал и метал, но никто не мог понять причин его помутнения. Правду знала лишь Вианна, но Аллан попросил молчать до его возвращения, и она хранила тайну.
Похоже, хозяин уже выяснил, что происходило, но и выгонять дочурку с зятьком не торопился, желая получить доказательства. Или же была иная причина его поведению.
Каждый день шли тренировки. Вианна и Криспин гоняли двух драконов над поместьем, следуя советам более опытного Аллана, но они все равно не могли добиться того, что делал он. Например, выполнить мертвую петлю в воздухе. Вианна даже думать не смела, чтобы выполнять этот опасный трюк самой. Хотя некоторые перевороты ей уже неплохо удавались.
По рассказам Криспина трюки были неотъемлемой частью соревнований – на них отводился отдельный день, и он являлся заключительным. По результатам серии нормативов, когда-то придуманных первыми организаторами состязаний, считались баллы, которые заносились в специальную ведомость судейской бригадой. И по общим результатам определялся победитель, получавший главный приз.
Перед тем был просто смотр внешних данных, потом гонка, а уж в финал выходили лишь самые стойкие наездники, которые сумели пройти предыдущие этапы. С годами организовалась целая система, правила которой знал каждый уважающий себя владелец дракона.
Криспин и Вианна только что закончили полет, вернули Привета и Фрея старику Хьюго и шли по дорожке к дому. Криспин буквально задрал нос от того, что сделал пару упражнений лучше девушки и теперь бахвалился:
– Нет, ты видела? Я смог, Эллиот будет гордиться мной на соревнованиях! Да я обойду даже твоего Аллана Бренфорда!
– Я бы не спешила с предварительной расстановкой. Ты чересчур самоуверен, – заметила девушка. – Кто слишком много о себе мнит, обычно остается в проигрыше.
– Вот увидишь. Если я возьму кубок хоть в одном из этапов, Черил наконец-то меня полюбит.
– А, теперь понятно, для кого ты стараешься. Только любить тебя за то, что принесешь Эллиоту славу, она вряд ли будет. Обычно любовь не зависит от того, кем ты хочешь себя показать, а от того, кто ты есть на самом деле. И вообще, я думала, у вас с ней все хорошо, – ответила Вианна.
– Да где там. После той драки в городе она сама не своя. И ко мне ни шагу.
– Я пропустила что-то интересное? – улыбнулась Вианна.
– Ой! Лучше бы я этого не говорил. Они же просили меня молчать, зная, как ты к этому отнесешься, – закрыл вдруг Криспин рот. – Понимаешь, когда мы вышли из «Розы», нам навстречу шли трое жлобов, которые попросили денег… Ну мы их втроем и отдубасили, как следует….
Он еще что-то рассказывал, но Вианна вдруг увидела вдалеке знакомый драконий силуэт. Крылатый ящер приближался, и по мере уменьшения расстояния сердце билось все быстрее, словно и вовсе хотело выскочить наружу.
Это же Черныш и Аллан вернулись!
Она пробежала несколько метров, но подумала, что не стоит столь явно показывать свою тоску. Ведь Бренфорд явно не грустил по ней, мог бы и проведать, несмотря на все свои темные делишки. Вианна зашагала медленно, стараясь не показывать нахлынувших чувств.
Аллан спрыгнул с дракона и тут же увидел ту, которую хотел увидеть больше всего на свете. Он бросился к Вианне.
И ее душа не выдержала, она тоже помчалась ему навстречу, утонула в его объятиях и сладком поцелуе.
– Моя Ви… моя… – сбивчиво шептал он ей в губы.
– Аллан! – выдохнула она. – Как хорошо, что ты вернулся.
– Прости, что пришлось оставить ненадолго.
Он наконец-то разжал руки и отпустил девушку.
– Мне столько нужно тебе рассказать, – проговорила она.
– Мне тоже. Например, как я соскучился… А лучше – доказать, – ответил Аллан.
Вианна залилась краской. Она уже представляла себе эти «доказательства», а от его слов сладко заныло в животе.
– Потом. Мне нужно доложить Эллиоту о том, что мы сегодня выполняли. Кстати, Приветик делает успехи. Правда, мы едва не спалили с ним хозяйский дом. Никому не говори, – шепотом добавила она.
– Не сомневался в этом драконе, – ответил он, сдерживая смех. – Кстати, мне тоже нужно поговорить с Эллиотом. Надеюсь, он не обиделся, что мне пришлось ненадолго его оставить. Но я ведь до этого отработал без выходных.
Они вместе направились к дому Форлетора. Вианна повернула голову, увидев Лионель, прогуливающуюся в сопровождении горничной Беттины. Она все видела! Смотрела, как они с Алланом целовались прямо посреди двора поместья.
Лионель смерила Вианну ледяным взглядом, посмотрела на Аллана, загадочно улыбнулась и снова плотно сжала губы. Раскрыв свой зонт от солнца, хозяйская дочурка отгородилась им от парочки.
Сразу после обеда и беседы с Форлетором, Аллан забрал Вианну на прогулку на черных драконах к уединенному берегу реки.
Они отпустили драконов, которые одновременно пронзили водную гладь, нырнув, а потом так же стремительно вынырнули, поднимая тысячи разноцветных брызг. От этой шалости монстров досталось и Аллану, и Вианне, которые оказались мокрыми с ног до головы. Недолго думая, Аллан сбросил рубашку, а затем потянулся к ремню брюк, оставляя их на мокром песке.
Вианна во все глаза смотрела на мускулистый торс мужчины, мысленно облизываясь. Бренфорд был самым красивым во всем мире, особенно, когда отряхивал свои длинные волосы и загадочно улыбался.
Аллан поманил ее за собой, но Вианна покачала головой. Он пожал плечами и сам бросился в воду, охлаждаясь после летней жары. Потом вынырнул, обдав Вианну. Она поднялась в возмущении, пока Аллан вышел из воды. Но не успела оглянуться, как они вместе оказались в реке.
Волосы прилипли к шее, рубашка облепила грудь, выделив формы. Вианна прищурилась.
Бренфорд не выдержал, он подплыл к девушке, обнял тонкую талию и припал к ее губам жадным нетерпеливым поцелуем. Скоро он скажет ей, чем занимался все это время, осталось подождать совсем немного, а пока он тоже потерпит. Но целовать Вианну не мог себе запретить – слишком велик сладкий соблазн.
Они вернулись только через пару часов, когда высохла одежда, которую Вианна наотрез отказалась снимать. Пришлось сидеть на солнце, поворачиваясь разными сторонами, словно баранина на вертеле. И теперь ее вещи хоть и имели помятый вид, были полностью сухими. Вианна довольно смеялась, когда они возвращали на место дракона, но даже не догадывалась, какой злой сюрприз их ожидает.
Глава 28. Секрет старой ведьмы
– Вам нужно пройти в кабинет Форлетора, – сообщил Ирвайн, которого они встретили первым, словно он уже ждал молодых людей.
– Что случилось? – нахмурился Аллан. Ему не слишком понравился тон охранника.
– Я не знаю. Но это срочно.
– Что же, давай узнаем, в чем дело, – предложил Бренфорд Вианне.
Она кивнула в ответ. Почему-то с Алланом все казалось не таким уж страшным.
В канцелярии Эллиота, помимо самого хозяина, оказалась Лионель, она ухмылялась, сидя напротив отца. В кресле расположился виконт Даррон, задумчиво почесывающий подбородок.
Вианна инстинктивно рванула назад, но ее тут же подхватил Аллан. С ними успел войти Рейн, прикрывший двери, а Эллиот поднялся с кресла.
От такой компании Вианне даже поплохело. Она замерла на месте в ожидании поддержки Бренфорда. Зачем такое собрание?
– Аллан, я верил тебе, – начал Эллиот. – Ты привел к нам эту девушку, которая… э-э-э… – Тут сработала магия их договора, и он осекся. – Так вот, именно с ее появлением начались проблемы с нашими драконами. Первый раз я списал все на случайность, хоть именно она находилась рядом. Но я решил наблюдать, что же будет дальше. А ты, Аллан, специально навел меня на ложный след. Сегодня к забору поместья подошел человек, который принес сверток и искал Анну. Мы успели его поймать, а в пакете оказался тот самый яд, которым и пытались отравить наших питомцев. Все доказательства, что это она хотела устроить диверсию, налицо!
– Ты говоришь полный бред, Эллиот! Да что с тобой? Ты какой-то странный снова! Я же сказал тебе, на кого стоит обратить внимание! – рявкнул Аллан.
– Меня подставили. Это ты сделала?! – сверкнула глазами Вианна в сторону Лионель.
– Мне будто больше заняться нечем, как только делать зло моему папеньке. – Лионель поднялась и подошла к Эллиоту, обняв его за голову сзади.
– Ты узнал, что мой уважаемый зять проиграл Сэлливану деньги, и решил воспользоваться этим, Бренфорд! – согласился Форлетор. Потом протянул руку и глотнул из бокала зеленоватый напиток.
– Аллан! Идем отсюда! Я не хочу это слушать! – гордо вскинула голову девушка. – Они решили от меня избавиться? Так я сама уйду.
– Бренфорд знал, что я не нарушу условия договора, – высказал Эллиот. – И что я не смогу отказаться от его услуг на драконьих состязаниях. И выгонять девчонку не стану.
– Она выше твоего зятька по статусу, чтобы ты знал, Эллиот. Я тебя не понимаю! Почему ты не хочешь верить фактам и идешь на поводу у Лионель? Ты же видишь, что Анну пытались подставить! Если тебе все равно, что на самом деле происходит, я тоже могу сделать по-своему! Я подписал договор, что я выступлю за твой питомник на твоем драконе, но не обещал выиграть. Я просто сделаю свое дело – и все. Победы тебе не будет – это не оговаривалось. Так что я могу отплатить тебе той же монетой!
– Верно, папуля! Ты приютил в доме преступницу, стриженную, будто она сбежала с каторги! А теперь Бренфорд будет ставить тебе свои условия, – скривилась Лионель, а потом приторно улыбнулась. – Да шут с теми соревнованиями! Разве тебе нужна эта победа?! Ты прекрасно обходился без нее все это время. – Брюнетка налила еще зеленой жидкости в бокал и протянула его мужчине. Тот сделал большой глоток, глядя на дочурку влюбленными глазами. – А Бренфорд… до сих пор не может простить мне отказ… Он домогался меня еще шесть лет назад! А я не смела предать тебя, ведь ты запланировал мой брак с Флойдом! Я призналась во всем моему дорогому мужу… Так ведь, Флойд?