– Но не забывайте, что в гостях. Гостеприимно, Вианна. Что же… – Мужчина присел на стул, жестом указав ей на второй. – У меня к тебе накопились вопросы, ответы на которые мне необходимо знать. Это в наших общих интересах.
– Слушаю, – вздохнула она, с интересом рассматривая собеседника.
– Во-первых, расскажи, как и при каких обстоятельствах твой отец и король Киранн договорились о помолвке.
– Это случилось еще много лет назад, в день, когда закончилась война. Они праздновали победу, кажется. Я точно не знаю, мне мама рассказывала.
– То есть с самого рождения тебя обручили с заведомо больным женихом?
– Я не знаю. Возможно, в тот момент король и сам об этом не знал. Ведь шла война…
– Я помню ту войну, сам принимал в ней участие, – отмахнулся маг. – А потом, неужели твой отец так и не узнал правду?
– Если бы он знал, то не сделал бы этого… не заставил бы меня. При любых политических интересах он всегда беспокоился обо мне. Его обманули, как обманывают всех подчиненных Иллариса.
– Значит, об этом знает лишь король. А маг Херевард в курсе?
– Судя по всему – да. Я видела его в день, когда меня вели в канцелярию на личный разговор с Его Величеством, – тихо говорила Вианна. – И тогда король Киранн сказал, что ему нужен ребенок именно от нашего рода. Рассказывал о каких-то наследственных качествах, о том, как они проявляются через поколения, но в общем, разговор был ни о чем. Единственное, что он сказал мне, если принц не сможет выполнить супружеский долг, он сделает это за него.
– Вот же свекр, маньяк, готов любить жену сына ради королевства, – брезгливо поморщился маг. – Уточни теперь такой момент: король говорил про артефакт?
– Да, кажется. Он рассказывал о сложную политической обстановке, о соседях. Мне было страшно, я плохо все запомнила. Да… он сказал, что дар власти над артефактом может угаснуть! Именно для этого ему и нужен наследник близких к ним кровей, ведь мы как бы родственники – во мне тоже течет королевская кровь.
– Значит, по его словам, он последний обладатель силы… Вспомни, что еще могло произойти такого, за что можно зацепиться?
Вианна задумалась, перечисляя магу подробности жизни во дворце. Не забыла упомянуть змею Клориссу и королевскую акушерку. Чего уж смущаться?
Услышав о Клориссе, маг вдруг поднял голову.
– Так, все понятно. Мне нужно быть с тобой на связи. А точнее, чтобы ты находилась рядом с Бренфордом. Неизвестно, когда придется действовать, а ты нам нужна…
– Шпионить? – нахмурилась Вианна.
– Зачем же так сразу, – приподнял брови маг и ухмыльнулся. – В качестве одного из доказательств может понадобиться твое присутствие. Да и вообще, мало ли…
– Аллан на состязаниях, – вздохнула она.
– Вот и прекрасно. А тебя что, здесь забыли?
– Но… меня же могут узнать. Я бы с радостью.
– В таком виде тебя, дорогуша, не узнает никто, даже сам король. А еще… Подожди, сейчас что-нибудь придумаем.
Он поднялся, потом достал из камзола прямоугольную плоскую черную штуковину непонятного назначения, начав двигать по ней пальцем. На поверхности вещицы проявилось магическое свечение. Вианна не могла оторвать глаза от удивительного приспособления, на котором вдруг появились картинки и буквы.
– Это еще что такое? – живо поинтересовалась Вианна.
– Книга заклинаний в новом формате, – деловито пояснил маг. – В этом мире таких нет. Пришлось повозиться с нашим алфавитом и самообновлением в ней энергии. Вот оно, то, нужное заклинание. Ночью тебя можно будет узнать, но как только взойдет солнце твой облик будет восприниматься иначе. Сейчас подберем тебе подходящий имидж… Вот, смотри, южная красотка, – перелистал он пальцем изображение. Эмм, нет, будешь привлекать слишком много внимания мужчин, а там их ой сколько… Вот еще вариант – торговец пряностями – никто не докопается.
– А можно этого? – указала она на темноволосого худощавого парнишку на картинке, такого же, как и она.
Маг присмотрелся к Вианне.
– Пойдет. Только не вздумай надеть платье, тебя неверно поймут. Я бы дал тебе артефакт для смены внешности, но он требует постоянной перезарядки, а заклятие будет действовать автономно, от солнечного света.
– Это как?!
– Неважно, не забивай голову. И помни – не показываться ночью на люди. Аллану объяснишь сама, он поймет. Если понадобится снять магию днем – нужно произнести имя: Рилинд Анранийский, – шепнул мужчина, склонившись к ее уху. – Запомнила?
– Ага, – растерянно пробормотала Вианна, повторяя про себя имя.
– Вот и умница. Пойдем порталом. Уже ночь, я удостоверюсь, что ты попала по назначению. Слава богам, король и его маги не предусмотрели блокировку пространственных коридоров в свою загородную резиденцию.
***
Когда девушка входила в апартаменты Аллана, он еще не спал. Точнее, собирался, но как-то не выходило. Все мысли устремлялись к Вианне.
Он прикусил губу, ворочаясь с боку на бок.
Завтра открытие состязаний, а у него ни желания, ни сил участвовать в этом мероприятии. Если бы не треклятый договор с Форлетором, он бы послал всех к сумеречным тварям и рванул к Вианне, чтобы сказать, как сильно он ее любит.
«Нужно признаться ей в своих чувствах, как только вернусь. А там будь что будет», – подумал он.
Но судьба распорядилась иначе.
Услышав шорох, он подскочил, застегнул рубашку и вышел за двери, настороженно прислушиваясь к знакомым шагам. Это была Вианна! Он нутром почувствовал ее присутствие. Дыхание, ауру, эмоции…
Но это же невозможно!
От неожиданности Бренфорд даже растерялся.
Вианна бросилась ему навстречу, и Аллан сжал ее в своих объятьях, отрывисто шепча ей на ухо:
– Ви, как ты здесь оказалась?
Не хотелось напоминать ей про опасность нахождения в этом месте. Но сегодня вечером он как чувствовал – поставил на воротах домика магический маячок, и он не сработал. Значит, девушке удалось миновать эту защиту.
– Ты пришла порталом? – спросил он у нее, прервав сладкий поцелуй.
Она кивнула, глаза засветились от счастья.
– Да. Не волнуйся, меня никто не найдет.
Он даже не стал спрашивать, почему так. Хотелось лишь зарыться в ее волосы, целовать до умопомрачения, ласкать неопытное тело, даря ей наслаждение.
– Эллиот и остальные спят. Идем ко мне, – тихо произнес он, а зеленые глаза помутнели от мыслей, пришедших в голову.
– Ради этого я здесь… – опустила голову девушка. – Аллан, только не гони меня.
– Да что ты говоришь? – хрипло произнес он и подхватил он ее на руки.
Планка была сорвана окончательно и бесповоротно.
Он внес ее в темную спальню, где только глаз луны давал толику света. Опустил девушку на постель, а сам запер двери, проверив, что рядом никого нет.
Вианна ждала его, прикусив губу. Просто сидела и смотрела на мужчину. Аллан встал на колени перед постелью, прижал ее ладошки к губам, покрывая поцелуями. Потом перешел к запястьям, но костюм наездника несколько мешал. Осторожно, пока она не передумала, Аллан потянулся к куртке, расстегнул ее, стянув с девушки, затем дотронулся до нательной сорочки.
В ответ Вианна прикоснулась к его полурасстегнутой рубашке, помогая снять ее. Пальцы дрожали, и она уже понимала, что сейчас произойдет неизбежное. Но это именно то, чего она хочет. Слишком долго они дразнили друг друга.
Аллан рывком уложил Вианну на постель, целуя бархатную кожу на животе. Она таяла в его опытных руках, весь мир сошелся на его нежных губах, которые жадно исследовали все тело. Даже не заметила, как осталась в одних трусиках, а вскоре и вовсе без них. Чувствовала сильное тело мужчины, выгибалась навстречу, желая получить его целиком.
Хотела, чтобы он полностью овладел ей. Только он и никто другой.
Пусть весь мир перевернется с ног на голову, но она сделает это.
Сегодня, сейчас. С Алланом.
Ее ногти впились в его спину, а глаза на миг расширились, когда она поняла, что поздно сожалеть о случившемся. Перед глазами мелькнули яркие звезды, а сама она утонула в океане красок и новых головокружительных ощущений.
– Аллан… Ал… – прерывисто шептала она в ответ его движениям.
– Моя Вианна, – резко выдохнул он ей в губы.
***
Поцелуй вернул ее в чувство. Она лежала на полусогнутом локте и смотрела на Бренфорда влюбленными глазами. И почему она так боялась того, что рано или поздно должно было произойти?
– Он отбросил голову на подушку, затем провел пальцем по ее чуть припухшим губам.
– Я люблю тебя, – тихо сказал, глядя ей в глаза.
Она быстро задышала, приоткрыла рот. Хотела ответить, но ничего не выходило, будто на губы действовала магия. Лишь пыталась осознать, что все именно так, как она хотела.
– Понимаю, что забегаю вперед, но я давно хотел тебе сказать. Когда все закончится, и ты станешь свободна от помолвки… мы сможем быть вместе?
– Делаешь мне предложение? – улыбнулась она, с тоской вспомнив о своих проблемах.
– Пока не могу назвать это предложением, но ты поняла меня верно. Конечно, я никто. У меня есть деньги, но нет никакого статуса или титула. Твои родители могут быть против.
– Мне все равно, – прошептала она, уткнувшись в его взлохмаченные волосы. – Я согласна на все, отказаться от рода, от перспектив. Только ты мне нужен.
– Я не могу так поступить с тобой.
– А это мне решать. – Она прижалась к Аллану, желая почувствовать его каждой клеточкой. – Люблю тебя, – прошептала она еле слышно.
Он обнял ее, перебирая пальцами волосы. Вианна слышала, как забилось его сердце, а дыхание вдруг сбилось, хоть он ничего и не сказал вслух.
– Давай спать, – предложил он. – У нас еще будет время, чтобы поговорить.
Тяжелая ладонь Аллана легла ей на живот, медленно поглаживая. Он хотел бы продолжить, но понимал, что может причинить ей боль. Пусть немного привыкнет, чтобы чувствовать себя комфортно…
Утро застало их в постели, и Аллан вдруг подхватился, услышав стук в двери. Он набросил покрывало на Вианну, затем открыл, увидев Ирвайна, который пришел его разбудить.