Опустив руки на деревянный борт, он смотрел, как заходящее солнце отражается в воде.
– Думаешь, мы близко?
– Должны быть. Мы плывем уже шесть недель.
– Да.
Бридж громко вздохнул и выпрямился.
– Скучаю по женщинам…
– Даже не думай, – сказал Раш, взглянув на него, и отступил назад.
Тот усмехнулся и посмотрел вдаль.
– А ты что, заделался женщиной?
– Нет. Но я очень привлекательный мужчина, а этого может быть вполне достаточно.
– Не льсти себе, дружище.
– Ребята, мне кажется, я что-то вижу! – прокричал Лиам, который сидел в «вороньем гнезде»[2], наблюдая в подзорную трубу за морской далью.
Раш отвернулся от борта.
– Что?
Бридж испустил вздох ужаса.
– Прошу, только не пираты…
Лиам, прикрыв левый глаз, продолжал прижиматься правым к подзорной трубе.
– Это будто стена…
– Стена? – спросил Бридж. – Я почти уверен, что мир не плоский, так что…
Определенно нет.
Раш приблизился к основанию мачты.
– Тебе придется приглядеться получше, Лиам.
– Я могу слетать и очень хорошо все рассмотреть.
– Только не сейчас.
Лиам выпрямился и перегнулся через край, чтобы посмотреть вниз на Бриджа и Раша.
– Думаю, это туман.
Раш тут же развернулся на пятках и посмотрел на Бриджа, у которого уже брови поползли на лоб.
– Черт… Ты думаешь, это он?
– Должно быть, да.
– Ты что-нибудь чувствуешь, Флэр?
– Нет. Туман слишком густой. Но я думаю, что это сделано намеренно.
– Значит…
– Да. Мы нашли Туманный остров.
Добираться до острова было не меньше суток, так что они снова были вынуждены ждать.
Той ночью Раш лежал в своей кровати, не в силах заснуть, и даже не попытался закрыть глаза.
– Давай расскажем ей.
– Да. Ей это понравится. Подожди.
Раш ждал с волнением в груди. Он уже представлял, как Кора отреагирует на хорошие новости.
Она не ответила.
– Раш опешил от разочарования.
– Она слишком далеко?
– Нет, ее разум стал еще больше, чем прежде. Увеличился раз в десять. Она просто не ответила.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я несколько раз воззвал к ее разуму. Она не ответила.
– Может быть, она не почувствовала…
– Нет, она сделала это специально. Я надавил на ее разум, а она в ответ меня оттолкнула. Кора не хочет разговаривать.
Раш с замершим сердцем уставился в потолок.
– Я попробовал несколько раз, но она не захотела ответить.
Раш продолжал смотреть в одну точку, но его сердце билось все быстрее. Его охватывал страх.
– Может быть, она занята…
Флэр почувствовал его страхи – их эмоции соединялись на самом глубоком уровне.
– Не похоже, Раш.
– Тогда почему она не хочет с нами разговаривать?
Понятия не имею. Но, когда мы свяжемся с ней в следующий раз, она наверняка все нам объяснит.
Когда корабль приблизился к стене тумана, всех охватило чувство тревоги.
Раш, положив руки на борт, стоял на носу корабля.
– Воды здесь очень спокойные.
– И правда…
Бридж перегнулся через край и посмотрел на воду внизу.
– Здесь нет волн.
В нескольких футах от них уже начиналась стена тумана. Раш повернулся, чтобы обратиться к команде.
– Лиам, смотри в оба. Зейн, будь готов в любой момент перенаправить парус. Лайлак, ты за штурвалом?
– Я готова! – крикнула она с кормы корабля.
Они подплывали все ближе и ближе, и казалось, что корабль скользит по стеклу. Ветер стих, и судно едва двигалось. Туман окутал корабль, липким холодом прижимаясь к их лицам, проникая в легкие и вызывая дрожь.
Раш даже не видел Бриджа, хотя тот стоял совсем рядом.
– Как жутко…
– Будь начеку.
Раш думал было вытащить свой меч, но при данных обстоятельствах клинок едва ли мог помочь.
Туман не рассеивался.
Все они промокли до нитки, замерзали в ледяной сырости. Застарелые раны на костяшках пальцев Раша начали ныть. Он не сводил глаз со сплошной стены тумана, ожидая, что что-то изменится.
Это было все равно что смотреть в темноту – не на чем было сосредоточить взгляд.
Корабль, скрипя, скользил по гладкой поверхности воды. Он двигался так медленно, что временами казалось, будто и вовсе стоит на месте.
– Мы же движемся вперед? – прошептал Бридж.
– Да.
Бридж посмотрел вперед и громко вздохнул, унимая нервную дрожь.
– Насколько толстая эта стена тумана?
Раш повернулся к Лиаму.
– Видишь что-нибудь?
Он продолжал вглядываться в подзорную трубу.
– Ни в одном направлении ничего не видно.
– Это опасно! – крикнула Лайлак. – Мы понятия не имеем, куда направляемся. Мы можем врезаться в скалы…
– Мы продолжим плыть.
Раш снова посмотрел вперед.
– Если мой брат утонет, это будет на твоей совести, – огрызнулась Лайлак.
Бридж вздохнул.
– Давайте не будем сейчас об этом.
Они продолжали медленно плыть. Все это тянулось уже целую вечность.
Не было слышно пения птиц. Не ощущалось ни капли солнечного тепла. Не было ничего, кроме легкого поскрипывания корабля, и каждый звук лишь усиливался из-за окружившего из кокона тумана.
Бридж посмотрел на Раша.
Раш оглянулся.
– Я чувствую.
– Что?
– Их.
Корабль прорвался сквозь последнюю полосу тумана. Капли падали с их влажной одежды и ударялись о деревянные доски пола. Корабль прекратил скрипеть, и они заскользили по воде к острову – такому большому, что его и островом нельзя было назвать. Перед ними возвышались горы, более высокие, чем они могли встретить в Анастиллии. Простирающиеся ввысь склоны были покрыты темно-зеленой травой и кустарником, на них росли могучие дубы, где-то на вершине виднелись огромные сосны. То тут, то там распустились цветы, окрашивая все вокруг в яркие цвета.
Было тихо.
Очень тихо.
Вдоль побережья высоко в небе летали ястребы и с расстояния в несколько миль наблюдали за своей добычей. Был штиль, на поверхности воды не было волн. Все это было похоже не на другой континент, а на другой мир – место, в котором было больше покоя, чем мог постигнуть человек.
Никто не произнес ни слова.
Даже Флэр потерял дар речи.
Лайлак повернула штурвал и направила их вдоль берега в поисках песчаного пляжа, где можно было бы пришвартовать лодку.
– Они тоже могут тебя почувствовать?
– Сомневаюсь. Мой разум ничтожен по сравнению с их разумом.
Раш поднял взгляд к небу, ожидая увидеть парящего в вышине огнедышащего дракона.
– Интересно, где они сейчас?
– Драконы не умеют прятаться. Так что мы довольно скоро их найдем.
Галеон встал на якорь в нескольких футах от песчаного пляжа.
Вокруг острова совсем не было волн, так что казалось, что корабль находится на озере, а не в океане.
Раш оглядел пляж и приметил крутой горный склон. Судя по всему, это единственное место, где не пришлось бы карабкаться по отвесной скале.
– Он защищен не только туманом. Еще и горами. Как раз по размеру.
– Я никогда не видел ничего подобного.
– Здесь просто прекрасно. Чувствую себя как дома.
Раш чувствовал умиротворение до самых костей, и казалось, будто все плохое покидает его легкие с каждым выдохом.
– Когда все это закончится, здесь ты сможешь начать все сначала.
Флэр не ответил, но от этой мысли ему явно не было радостно – на Раша накатила волна глубокой печали.
– Я не взяла с собой никакого горного снаряжения, – сказала Лайлак. – Но, думаю, у нас и так отлично получится.
– Одно неверное движение, и мы скатимся с горы, – заметил Лиам. – Не вижу в этом ничего отличного.
– Это же прекрасная возможность.
– Что?
– Я перенесу Бриджа через гору. Остальным придется остаться позади.
– И как мы объясним, почему ты не можешь просто вернуться за ними?
– Потому что мы должны убедиться, что там безопасно. Если на нас нападут, я не смогу доставить обратно на корабль сразу всех. Слишком большой вес.
– Ты не можешь унести трех человек?
– Конечно, могу. Но им необязательно это знать.
– Хороший план.
– У меня не только красивая чешуя, но и блестящий ум. Когда я выхожу из воды и на мою мокрую чешую падает солнечный свет…
– Да хватит уже.
– Вот что мы сделаем. Бридж, мы с тобой взлетим на гору, все проверим и, если там безопасно, вернемся за остальными.
– Сколько времени это займет? – спросил Лиам.
– Это место кажется огромным, – сказал Раш. – Так что, думаю, несколько дней.
– Что? – недоверчиво спросила Лайлак. – А мы тем временем должны просто сидеть тут и напиваться в ожидании?
Бридж посмотрел на свою сестру.
– Ты же любишь выпить.
Она закатила глаза.
– Не в этом дело. Я проделала весь этот путь сюда не для того, чтобы оставаться на судне.
– Ты видишь те скалы?
Бридж указал на огромные горы позади себя.
– Мы больше не в Анастиллии. Это – единственный пляж, который мы смогли найти, и он всего футов двадцать в ширину. Здесь, внизу, вы сможете добыть себе пищу. Для вас наверняка найдется свежая дичь и фрукты.
Лайлак, все еще злая, скрестила руки на груди.
Лиам, щурясь на солнце, посмотрел на горы, будто что-то искал.
– Ладно, пошли, – велел Раш.
Они спустили лодку на воду и поплыли к берегу.
– Ты и правда ничего не хочешь им рассказать? – спросил Бридж. Он сидел напротив Раша и наблюдал, как тот гребет.
– Пока нет.
Лодка заскользила по песку, они вылезли на берег и оттащили подальше от воды, чтобы вечером, во время прилива, суденышко не смыло.
– Наконец-то. Я могу взлететь.
– Итак, как мы это сделаем? – поинтересовался Бридж. – Я просто заберусь верхом?