Кэллон в тот же миг пнул его и полоснул прямо по руке.
Раш выдавил страдальческую улыбку.
– Умница…
– Попробуй еще раз. Извини, но ты слишком тяжелый…
При новой попытке Раш снова застонал, с его губ сорвался крик. Но все же он поднялся на ноги, на этот раз используя стену в качестве опоры.
Стараясь взять на себя как больше его веса, она вывела его из камеры. Казалось, они двигались со скоростью улитки. Добравшись до лестницы, она повернула голову назад, туда, где продолжалась битва на мечах.
– Кэллон?
– Иди.
Он не сводил глаз со своего противника.
– Мне нужно закончить с этим.
Обойдя своего противника, он сделал ложный выпад вправо, а затем нанес удар клинком по другой руке наместника.
Тот завопил.
– Давай, – подбадривала она Раша, помогая ему опереться на стену. Шаг за шагом, они двинулись вверх. – Надо через это пройти.
Раш тяжело дышал и обливался потом. При каждом шаге он морщился, будто все кости в его теле были переломаны.
Они поднялись выше, и Кора выглянула, проверяя, нет ли охраны.
Никого не было.
– Еще два лестничных пролета. Давай.
Они добрались до следующего, и Раш прислонился к стене, тяжело дыша.
– Раш, мне жаль, но мы должны…
Раздался грохот, и замок так затрясло, будто у них под ногами произошло землетрясение.
«Наместник перевоплощается. Надо торопиться.»
– Пошли.
Она заставила Раша подняться на следующий лестничный пролет. Грохот усиливался, с потолка начали падать камни. Они добрались до вершины и столкнулись лицом к лицу со стражником.
Он обнажил свой меч и двинулся вперед.
Раш быстро выхватил меч Коры, висящий у нее на поясе, и воткнул его прямо ему в живот.
Стражник застонал и рухнул на пол.
Раш вскрикнул и упал на колени. Его тело обмякло.
Кора схватила свой меч и посмотрела на лестницу внизу.
– Кэллон?
«Он идет. Продолжай.»
Она снова схватила Раша.
– Да ладно тебе. Еще немного…
Его тело обмякло, глаза остекленели.
Кора встряхнула его.
– Давай же!
Кэллон взбежал по ступенькам.
– Трус.
– Кэллон, помоги мне, – произнесла Кора. – Я не могу его нести.
Кэллон немедленно наклонился, чтобы перекинуть его через плечо.
Но вдруг замер.
Замок сотрясался, падали камни, но он оставался неподвижен.
– Что? – спросила Кора.
Кэллон уставился на лицо Раша. Когда он поднял глаза на нее, в них горела ярость. Его ноздри раздувались, а руки дрожали. Он никогда не был так зол, как сейчас. Словно вулкан перед извержением.
– Прошу тебя…
Она схватила его за предплечье и сжала, умоляя, а замок продолжал рушился вокруг них.
Он так сильно сжал челюсти, что вены проступили сквозь кожу, а темнота его глаз была пропастью, ведущей прямо в ад. Издав яростный крик, он подхватил Раша и перекинул его через плечо.
«Торопитесь.»
Они достигли самого верха. Даже неся на плече взрослого мужчину, Кэллон быстро расправлялся со стражниками, которые преграждали им путь. Замок рухнул, и ночь прорезал грохот.
Они выбежали в последний момент – камни обрушились как раз туда, где всего несколько секунд назад были их головы.
«Быстрее! Опусти его на землю и отойди назад.»
– Положи его, – приказала Кора.
Кэллон безжалостно скинул его на землю. Держа в руке меч, он попятился, осматривая небо в поисках дракона, который должен был появиться в любой момент.
В мгновение ока Раш превратился во Флэра – огненно-красного дракона, грозного зверя, которого она когда-то встретила недалеко от своей деревни. Он опустился и расправил крыло, чтобы они могли на него взобраться.
Кора без промедлений залезла на него верхом.
«Что он делает?»
Кора обернулась и увидела, что Кэллон, не выпуская из рук меч, стоит на том же месте и смотрит на Флэра взглядом, полным презрения.
Чистого, неприкрытого презрения.
– Кэллон.
«Р-р-р-р!»
Она протянула руку, чтобы он мог за нее ухватиться.
– Тор-лей, пожалуйста.
Он сжал челюсти и закрыл глаза, пытаясь справиться с яростью, которую не мог выплеснуть наружу и которой оставалось лишь взрываться внутри. Он проглотил свою злобу и негодование, сделал шаг вперед и схватил ее за руку.
Она рывком подняла его наверх.
Флэр взлетел. Его тело было уже не таким красивым, как прежде. Оно было изуродовано шрамами и сломанной чешуей, изо рта капала кровь.
Он бил крыльями так сильно и быстро, как только мог, но до прежней мощи было далеко.
Кора почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
«Ты сможешь это сделать?»
«Да.»
«Он будет нас преследовать.»
«Я знаю.»
Ночь была пасмурной, поэтому Флэр попытался спрятаться за облаками, наместник быстро его догнал.
Кора схватила свой лук и натянула тетиву.
«Стрелы – ничто против драконьей чешуи.»
«Тогда как я могу помочь?»
«Ты не можешь.»
Кэллон оглянулся через плечо и посмотрел на появившегося дракона. Желтый, как маргаритка, он выделялся на фоне ночного неба, словно солнечный свет в темноте.
– У нас есть какой-нибудь план?
– Нет.
Кэллон продолжал наблюдать за ним.
– Если мы подлетим достаточно близко, я смогу прыгнуть на него и вонзить свой меч ему в позвоночник.
«Нет. Эльф умрет.»
– Он сказал, что это не сработает.
Кэллон снова повернулся к ней, прищурившись.
– Значит, ты можешь с ним разговаривать.
Она выдержала его взгляд, но промолчала.
Вдалеке появился черный силуэт – совсем крошечный по сравнению с драконом.
– О нет…
Кэллон проследил за ее взглядом.
Чтобы сохранить равновесие, она ухватилась за Кэллона. Кора закрыла глаза и, потянувшись своим сознанием, почувствовала коня, который их сюда привез.
«Улетай.»
Конь, у которого в волосах так и остался подаренный ею цветок, догнал наместника – огромное существо даже не заметило кого-то настолько маленького – и укусил его за крыло своими длинными острыми зубами.
Раздался рев.
Наместник, потеряв равновесие, начал падать, но при этом сбил коня одним из своих крыльев.
Кора, распахнув глаза, наблюдала за происходящим.
– Нет!
Кэллон снова посмотрел вперед.
– Он долго не протянет. Нужно лететь к земле.
«Что?»
Кора больше не могла думать о коне. Она больше ничего не могла поделать.
– Что ты имеешь в виду? – озвучила она вопрос Флэра.
– Когда он придет в себя, то направит взгляд вверх, а не вниз.
Кэллон указал вниз, на океан, воды которого отражали лунный свет. Откуда бы ни был направлен взгляд, полоса лунного света на воде оставалась на одном месте.
– Его чешуя тоже будет отражать лунный свет.
Кора широко распахнула глаза.
– Маскировка. Кэллон, это блестяще.
«Сейчас.»
– Сейчас, – объявила Кора.
Флэр резко нырнул вниз, стараясь как можно быстрее добраться до океана, прежде чем наместник успеет заметить его движения. Красный дракон расправил крылья над водой, и часть соленых брызг попала им в лицо. Он продолжал лететь всего в нескольких футах над водой.
Кэллон посмотрел на небо.
Кора сделала то же самое.
Наместник набрал высоту и оглядел небо в поисках красного дракона, на которого намеревался обрушить весь свой гнев. Он ни разу не посмотрел вниз. Желтый дракон взлетел выше и направился в совершенно другом направлении.
Под ними шумели волны, и звук мощных крыльев Флэра усиливался, отражаясь от поверхности воды. Но ночь была мирной. Они летели над океаном, прижимаясь к берегу, сливаясь с темнотой и стихиями.
«Передай своему эльфу, что я говорю спасибо.»
Кора взглянула на Кэллона, который продолжал смотреть в небо – туда, где только что был наместник. Казалось, он все еще ждет, что тот снова появится.
– Флэр говорит тебе спасибо.
Словно не слыша ни слова, Кэллон продолжал пристально смотреть наверх.
Глава 26. Королевская кровь
«Мои силы на исходе.»
«Ты молодец, Флэр.»
Они летели всю ночь, держась береговой линии. Как только небо начало светлеть, им пришлось спрятаться, прежде чем кто-нибудь мог увидеть, как над океаном скользит блестящий красный дракон. Кора понятия не имела, где они находятся, но полет занял все ночь, и она предположила, что они почти на другом конце континента.
Флэр полетел вглубь, на сушу, осматривая дикую местность в поисках идеального места для отдыха. Повсюду росли деревья, место выглядело необитаемым и удаленным от городов. Он приземлился на лугу и, как только его когти коснулись земли, сразу же обмяк.
Кэллон спрыгнул так быстро, как только мог. Он тут же отошел в сторону, желая увеличить расстояние между ними. Подойдя к линии деревьев, эльф уставился вдаль.
Кора спрыгнула на землю и осмотрела раны Флэра.
– Мы прочешем всю округу в поисках лекарственных трав, которые помогут…
– Не мы, – сказал Кэллон, не сводя глаз с восходящего солнца, едва видневшегося над горизонтом.
Флэр уставился на него своими большими глазами, а затем снова взглянул на Кору.
«Мои раны доставляют мне лишь боль. Раны Раша – опасны для жизни. Нам нужно перевоплотиться, и вылечить нужно именно его.»
– Хорошо.
Флэр перевоплотился, снова превратившись в Раша. Юноша лежал на траве, словно бездыханный труп.
– Раш?
Она положила руку ему на грудь и почувствовала, как бьется его сердце.
– Очень слабо.
«Дай ему поспать.»
Она подхватила его под руки и осторожно потащила под дерево, где он мог отдохнуть в тени после восхода солнца. Под его одеждой она увидела ужасные шрамы, которые теперь останутся с ним навсегда. Она даже не понимала, что плачет, пока не увидела, как слезы капают на его разорванную кожу.
Только вот ее слезы не могли его исцелить так же, как ее исцелили его.
Она поднялась с земли и пересекла луг, на другом конце которого стоял Кэллон. Раш продолжал лежать под деревом – достаточно далеко, что не слышать их разговора.