Раш выглянул за край утеса и уставился на океан, на отражение солнца на поверхности неподвижной воды, на стену тумана вдалеке. Его тело, словно каменный замок, было крепким и непробиваемым. Только вот сейчас он весь словно ссутулился: плечи поникли, подбородок был слегка опущен. Раш держался так, словно потерял самого себя.
Кора не знала, что сказать, поэтому вообще ничего не говорила.
Окинув долгим взглядом горизонт, он снова повернулся к ней. Его голубые глаза были подернуты ледяным туманом.
– Я отправлюсь в убежище. Эш будет знать дорогу к Эден Стар. Свяжись со мной, если я тебе понадоблюсь.
– Аналогично.
Он коротко кивнул.
– Мы не можем снова блокировать друг друга… даже если захотим.
– Понимаю.
Ее охватило чувство вины за то, что она так поступила. В то время она просто не знала, как еще отреагировать.
– Это больше не повторится.
– Хорошо.
Он снова отвернулся и посмотрел на горизонт.
– Мы снова станем друзьями и союзниками… Мне просто нужно некоторое время, чтобы к этому прийти. Какое-то время мне нужно побыть одному.
У нее на глазах вновь навернулись слезы, но она сдержалась – это сделало бы прощание только тяжелее.
– Я понимаю…
Прошли минуты молчания, а его взгляд по-прежнему был устремлен в другую сторону.
Она не хотела прощаться, но это было все, что им оставалось.
Очевидно, он тоже этого не хотел.
– Раш.
Он резко повернулся к ней, гладя руками ее щеки и зарываясь в волосы, а его губы с отчаянием прижались к ее губам. Обхватив ладонями лицо Коры, он поцеловал ее в последний раз.
Ее пальцы сомкнулись на его запястьях, и она сжала их, пробуждая ту голодную привязанность, которая раньше вызывала у нее слабость в коленях, а теперь сломала ее. Этот поцелуй не мог продлиться долго – слишком уж острой болью он был наполнен.
Между ними образовалась пропасть.
Потекли слезы.
В ее груди что-то сжалось, и боль рекой хлынула по венам.
Он отстранился.
Это произошло так же стремительно, как сам поцелуй, – в одно мгновение он разорвал прикосновение и подошел к краю обрыва. Человек исчез, сменившись огненно-красной чешуей и огромными крыльями, закрывавшими солнце. К тому времени, как она подняла глаза, дракон уже был в небе. Он рассекал воздух, взмахивая своими огромными крыльями и поднимаясь все выше и выше. Через несколько секунд он заскользил над ярко-голубой водой, и его чешуя переливалась на солнце.
Кора смотрела, и по ее лицу текли слезы.
Раздался удар.
Эш приземлился рядом, и земля задрожала так, как будто произошло небольшое землетрясение. Когда его когти коснулись земли, он подошел к ней и посмотрел на ту же красную точку далеко в небе.
Она продолжала стоять на том же месте, хотя уже почти не могла их разглядеть.
Кора поднесла руки к лицу и вытерла влагу с щек. Капли повисли на ее ресницах, на нижних веках продолжали скапливаться слезинки. Ее щеки, обычно светлые, сейчас раскраснелись. От отека лицо казалось раздутым. Где-то за глазными яблоками зарождалась головная боль – тупая, но непрерывно усиливающаяся.
Эш отвел взгляд от неба и посмотрел на Кору.
– Мне жаль.
– Спасибо…
– Некоторым вещам не суждено длиться вечно, и это одна из таких вещей. Сейчас все это кажется сложным, но скоро ты поймешь.
Шмыгнув носом, она снова вытерла слезы.
– Готова?
Она кивнула.
– Да. Но я понятия не имею, как это сделать.
Кора повернулась к нему лицом и посмотрела на темного дракона, который затмевал ее во всех мыслимых отношениях.
– Первое слияние – самое трудное. Но после этого переход происходит очень легко.
– Хорошо.
– Положи свою руку мне на сердце.
Она шагнула вперед и положила ладонь ему на грудь, касаясь кончиками пальцев его твердой чешуи.
– Теперь открой свой разум, и я его впитаю.
Она закрыла глаза и представила, что прислушивается к пению птиц в Эден Стар, к журчанию ручья, протекавшего неподалеку, и даже почувствовала присутствие Кэллона, хотя он находился в совершенно другом месте. Ее сердцебиение замедлилось, а разум превратился в огромную, пустую пропасть. Пульс становился все быстрее, и она почувствовала вибрацию.
В один миг Кора перестала ощущать саму себя.
Она не чувствовала своей руки на его чешуе.
Солнечный свет не согревал ее кожу.
Слез больше не было.
Открыв глаза, она увидела мир совершенно по-другому.
Она была в небе, а под ней, далеко-далеко внизу, остался остров. Мир был как на ладони – она еще в жизни не видела все так четко. Несравненная сила была частью ее сущности. Она была в ее крыльях, в ее мускулистых ногах, в ее острых когтях. У нее в животе горел огонь.
Вот тогда-то она и поняла.
Она слилась с Эшем – королем драконов.
Кора сделала это. Она действительно слилась с драконом. Достаточно ли этого, чтобы получить поддержку от Эден Стар? Узнай это в следующей части.