– Прощай, Риок, прощай навсегда! Не держи на меня зла.
– Что ты наделала?
– Рита согласилась стать моей госпожой, Правительницей Запределья, – сказал Бог Смерти.
– Милая, зачем? – надломленным голосом произнес Тайцу.
– Я всего лишь хотела чуточку счастья.
– Но ты не сможешь быть счастливой с ним! Ты любишь меня! Всегда любила меня! Рита! Не бросай меня вот так…
– Нет, Риок. Наша любовь самое невозможное в любом из миров. Ты сделал ее такой, но я не виню тебя. Просто исправь все, пока не стало поздно.
Она взяла Бога Смерти за руку и повернулась, чтобы уйти. Они оба растворились в воздухе.
– НЕТ! НЕТ! Не позволю! Не отпущу! – закричал Тайцу, сотрясая стены пещеры. Каменный свод над ними разломился. Его сила, что прежде держалась на любви и одержимости, дала трещину.
– Пора, – услышал он тоненький голос Лали, а далее тихий свист принца Самсона.
Лали распахнула руки: ее тело воспламенилось, готовое вот-вот обернуться Фениксом. Но как? Он же лишил фэн-луни такой возможности! Неужели его все-таки переиграли?
Сине-зеленая морда дракона высунулась из темноты с правой стороны от Лали, а слева черным пятном маячил демон.
– Я же говорил, что ничего не выйдет, – произнес Октавиан.
Тайцу расправил плечи и улыбнулся.
– Ну что же, детки, поиграем?
Тайцу подскочил к Лали и вцепился в ее горло.
– Три раза умрет, так, фэн-луни? Не пора ли умереть еще раз? Мне не следовало отпускать Дракона, чтобы он прервал ту милую церемонию.
Стоило Самсону начать первую ноту «Песни», как Печать Феникса откликнулась.
Внутри разливалось тепло, магия, которую она так долго отрицала. Лалибэй видела, как рушится мир, а туловище Риока удлиняется, словно тень, и он превращается в подобие черного змея с торсом человека – под стать тем, кто пришел сразить его. Над ними распахнулось беззвездное черное небо. Лали позволила ремесису промчаться по ее жилам. Она всегда боялась, что в ней нет ни капли магии созидания, что она – само разрушение. Оказалось, это не так. Обе силы откликались в ней, сплетаясь друг с другом, как вода и пламя. Но Тайцу крепко держал ее. А хуже того, призрачная рука теперь душила Самсона.
Ураган темной силы сбил обидчика с ног – Кейто давал ей время на преображение. Она не сразу поняла, что произошло. Тайцу пронзил Кейто – ее Кейто, ее демона – мечом, теневой стигой, и оттолкнул в сторону. На него накинулся Дракон, но Тайцу призвал огромную драконью тень и наслал на Роши. Казалось, что их противник непобедим.
Он вновь развернулся к ней. Внутри у Лали все горело, она была готова переродиться, но что будет с остальными?
– Давай же, Лали, – вздохнул Кейто, поднимаясь на ноги и вставая между ней и Тайцу.
– Разве тебе мало, Октавиан? Я сотру тебя в порошок, так что даже имени твоего на этой земле не останется! А потом и твою девчонку!
– Только тронь ее.
Чернильные щупальца обвились вокруг Тайцу, сдерживая его.
– Давай же, птичка, гори, – услышала она и шепот Самсона, который прислонился к стене. Он тоже был ранен.
Тайцу вновь занес стигу и разрубил щупальца. Удар пришелся на плечо Кейто. Он выстоял, лишь слегка качнулся.
– Откуда в тебе столько упорства? – разозлился Тайцу. – Почему ты еще не сдох!
– Потому что еще не время! – отозвался Кейто, отталкивая Тайцу, но тому удалось нанести очередной удар.
Лали вздрогнула. Если так будет продолжаться, то Кейто погибнет прямо сейчас. Этого не будет, не будет! Она сразится за него, как он за нее!
Лали собрала воедино свою силу и пропела другую ноту, которая заставила Тайцу отпрянуть. Полностью приняв грандиозную птичью форму, Лали вцепилась когтями в Змея и устремилась ввысь. Она знала, что Роши и Кейто сейчас не могут ей помочь, и нужно действовать самой.
Тайцу вырвался, его чешуя светилась фиолетовым пламенем, как и меч в его лапе, но огонь – это же стихия Лали.
– Если ты вдруг решишь закрыть эту дверь, маленькая фэн-луни, – произнес Тайцу, – то знай, что все мертвецы вернутся в Запределье. Роши, Октавиан, твой дорогой братец… ты. Зачем тебе это, сама рассуди?
Он вновь пытался заговорить ей зубы. Но если это правда… Могла ли она так поступить?
– Не сомневайся, Лали, – мысленно услышала она голос Кейто.
Третья нота Феникса выбила из рук Змея меч, который Лали, снова ставшая девушкой, тут же подхватила. За ее спиной еще пылали два крыла. Лали, подобная ветру, устремилась к Тайцу. В его взгляде смешались удивление и даже восхищение, а еще – глубокое отчаяние. Четвертая нота полностью лишила его возможности двигаться. Когда Лали приблизилась к нему, Риок обрел прежние очертания. На его губах застыла улыбка.
– Время убивать? Только не медли, девочка. Злодеев нельзя оставлять в живых, иначе они не перестанут преследовать тебя, тем более что даже в Запределье я не смогу быть с ней. Зачем мне такое существование? Небеса не для меня, Лали.
Лали вонзила меч в сердце Тайцу. Она сокрушала его навсегда, сжигая в очищающем, всепоглощающем огне. Нет, Лали не станет медлить – слишком многое было на кону. В ней кипела ярость. Возможно, сейчас она могла уничтожить и то, что еще сохранилось, но вот как же ей остановиться?
Лали огляделась: весь Ремесис был в огне. Она и сама пылала и ничего не могла с этим поделать. Вдруг среди пламени она увидела его, своего демона. Даже сильно раненный, он пришел спасти ее.
Его тени неторопливо окутывали ее плотным коконом, успокаивая, убаюкивая, пока она наконец не оказалась в его объятиях.
– Все хорошо, – сказал он, – все будет хорошо. Я с тобой.
– Меч… нам нужно запереть мир духов на ключ, но…
– Не думай об этом сейчас. Никаких «но». Мы сделаем это вместе.
Когда они опустились к вратам и погрузили Ключ Деструкции в прореху между мирами, поднялся жуткий ветер, который едва не унес их с собой. Лали и Кейто держались за меч, ожидая, когда ключ сработает. Роши вдруг взмыл в воздух.
– Запределье забирает нас, – крикнул он.
Лали все еще стискивала рукоять стиги – странно, но она не ощущала тяги. Ее хватка ослабла, и Лали стало увлекать наверх.
– Меч! – крикнула она Кейто. – Реликвии могут удержать в мире живых.
Она не понимала, откуда знает это, но в голове вдруг пронеслось множество ее жизней. Да, она была и Фениксом, что некогда охранял Имгэ, и той, кто послужила причиной разрушения. А еще Сейти – нет, это не ее мать. Это она сама. Лали хранила внутри столько знаний, столько секретов – наверное, когда-нибудь она сможет разобраться с этим.
Кейто выдернул меч из плиты, и та затянулась, словно рана. Мир духов закрывался. Демон устремился к ним, рассекая пространство. Роши схватил ее за руку, но в этот момент другой ладони коснулся и Кейто. Она увидела в его фиолетовых глазах то, что пожелала бы не видеть.
Он вложил Лали в руку теневой меч, заставляя ее сжать пальцы вокруг рукоятки, потом легко поцеловал в ладонь… и отпустил, увлекаемый бурей.
Лали не могла поверить своим глазам. Ветер подхватил израненное тело Кейто, все больше отдаляя его от нее, пока тот совсем не скрылся из виду.
Она закричала и рванула было за ним, позабыв, что Роши до сих пор держит ее. Дракон привлек ее ближе, все еще паря в воздухе, заставил повернуться к себе и посмотреть ему в глаза.
– Лали… моя вечная супруга. Любишь ли ты меня?
Темнота и странная тишина окружали его в пограничном мире, который скоро перестанет существовать, – возможно, как и он сам. Разве не ждал его тот же путь, что прошел Риок? Слишком много злодеяний, которым нет искупления. А Лали… она нашла своего супруга, способного позаботиться о ней. Кейто не смог бы постоянно цепляться за эту жизнь, будучи одной ногой в мире мертвых, тем более что вот-вот эти миры разъединятся навсегда.
Кейто успокоился и прикрыл глаза, приготовившись умереть, ощутить, как распадается на частицы его тело. Главный враг повержен, и он лишь надеялся, что остальные смогли выжить.
Раздалась тихая мелодия, которая убаюкивала его. Совсем как в детстве, когда мама пела ему колыбельную.
Звук стал громче, и он приоткрыл один глаз. Вдалеке маячил огонек, похожий на фонарик: поначалу крохотный, он разрастался, озаряя темноту.
Сначала из света появились две ленты, будто влекомые ветром. Кейто лениво поймал одну – красную – и намотал себе на мизинец. Следом он увидел лицо – немного испуганное, но все же полное смелости.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. Может, Тайцу каким-то чудом выжил и насылает ему мороки?
Девушка запела, приближаясь к нему.
– Я спросил, что ты здесь делаешь, Лали! – Он подплыл к ней и обхватил за плечи. Она была как настоящая, если бы не искры света вокруг нее. Наконец взгляд Лали сосредоточился на нем, и она просияла от счастья:
– Я нашла тебя! Нашла! Кейто! Глупый мой демон!
По ее щекам заструились слезы.
– Тебе нельзя здесь быть, иначе навсегда останешься в Запределье.
– Если с тобой – мне не страшно.
Кейто поморщился.
– Знаешь, зато мне страшно за весь мир духов.
– Я люблю тебя, Кейто.
– Непонятно, что ты здесь можешь учинить.
– Ты что, не слышал? Я люблю тебя!
– Конечно слышал, Лали. – Он обхватил ее лицо ладонями, смахивая слезы с лица любимой. – Но разве в такое можно поверить?
– Ну а если это правда? Хочешь сказать, я должна тебе врать? Не лучшее начало отношений…
– Никогда.
– Я Феникс, и теперь многое о себе помню. Как и то, что могу вернуть тебя к жизни. Мы возвращаемся. Только ты, я…
– И огонь, – договорил за нее Кейто.
Кейто поцеловал ее, своего феникса, который смог растопить его сердце. Он и не знал, что любовь может быть такой. Исцеляющей.
Эпилог
6 месяцев спустя
– Как думаешь, ничего, что мы сбежали с собственной свадьбы? – нахмурилась Лали.
Кейто крепко держал ее за руку. Лали снова закусила губу, стараясь не обращать внимания на покалывание на спине. Она была уверена, что выйдет красиво, а главное – закроет уже ненужную Печать Фениксов.