– Ты сегодня меня поцеловала, – сообщил Нокс.
– Ага, но план провалился.
– Тебя еще никогда не целовали по-настоящему, не так ли?
– А какая разница? И вообще я не лизаться с тобой пыталась, а не дать заглянуть под кровать.
Нокс наклонился, мазнул по моим губам своими. Я держала рот на замке, и когда комната закружилась вновь, сомкнула еще и веки, чтобы не утонуть в бушующем океане глаз Нокса. Его язык тронул мои губы, призывая впустить, и я подчинилась, давая ему ощутить вкус текилы, которую я пила ранее.
Рука Нокса скользнула мне под голову, и не успела я возразить, как он заставил меня сесть, даже не прервав поцелуй. Напротив, Нокс его углубил, когда я коснулась его языка своим, и это затронуло что-то внутри меня.
Нокс не просто меня целовал.
Он посылал по моему телу электрические разряды, вскрывая во мне нечто доселе нетронутое. Всепоглощающее, потрясающее до самых глубин ощущение, будто он повсюду. Словно сквозь поцелуй этот мужчина проник мне в самую душу и наносил на ней свое имя нестираемыми чернилами. Нокс лишил мои легкие воздуха и теперь возвращал его небольшими глотками. И я жадно втягивала все, что он давал.
Поцелуй стал яростным, животным, и внутри меня что-то щелкнуло: мне стало мало этой близости, я не могла им насытиться. Ладонь Нокса надавила мне на затылок, удерживая, словно он боялся, что я ускользну от голодного поцелуя, но думал, что, пока я во власти его губ, мне это не удастся. Второй рукой он приподнял мне подбородок, чтобы углубиться еще сильнее, и я засомневалась, стоит ли ему позволять. Нокс не спрашивал; он брал, а я давала. Жар, пронзавший меня, был не просто приятным, он был чертовски восхитительным, и я жаждала сгореть дотла под его накалом.
Нокс медленно отстранился, все еще прижимаясь лбом к моему лбу, тяжело дыша и глядя так, как будто это я его засосала, а не наоборот. В его глазах кружили грозовые облака, плясали завихрения сладчайшей тьмы, и я жаждала ощутить ее на своей плоти. Мы оба силились восстановить дыхание, и как только мне это удалось, Нокс встал и покинул комнату. Холодно, отчужденно хлопнувшая дверь вернула меня к реальности: кого я только что целовала и чему я позволила случиться.
– Что это, блядь, было? – прошептала я, касаясь опухших губ.
Он целовал так, словно сражался на поле боя, и его враг, которого надлежит уничтожить, – это мой рот. Жестоко и одновременно прекрасно. Мне хотелось ощутить это снова, проверить, получится ли так же еще раз. Меня целовали парни, но такой жуткий, такой, как Нокс – никогда.
Он не просто целовал, он, нахрен, доминировал, и оставалось либо согласиться, либо тебя уничтожат. Губы приятно покалывало, я впервые ощутила вкус истинной страсти… и ее подарил мне Нокс. Нет, не подарил, он ее потребовал, а потом посмотрел на меня так, будто это я все затеяла.
Напугало ли случившееся его так же сильно, как меня? Нет, это же Нокс, а я для него всего-то хлипкая ведьма. Но черт, я словно целовалась с оголенным проводом, пронзающий меня до сих пор ток был всем, о чем я только мечтала… и все же какое я чувствовала отвращение, что подобное произошло именно с Ноксом. С единственным придурком, который обращался со мной так, будто я пустое место, и теперь я буду помнить его всю оставшуюся жизнь и сравнивать всех остальных с его дурацкими, и великолепными, и чертовски сексуальными губами.
Я его ненавидела! Презирала так, как еще не презирала никого… и жаждала. Я желала той связи, которую чувствовала с ним, неправильной, извращенной.
Откинувшись на спину, я смотрела в потолок и все трогала опухшие губы. Я должна была его остановить. Я должна была отвесить пощечину этому напыщенному, надменному козлу, которому нравилось меня швырять, будто это в порядке вещей. Глупо с моей стороны даже думать, что поцелуй что-то значит, но с другой стороны, а зачем вообще было меня целовать? Чтобы стать моим первым? Возможно.
Нокс знал, что я еще не познала вкус поцелуя, и разве такой самодовольный урод не растрындит всем своим, как только что дал мне его? Придурок паршивый. Хорошо бы наутро повести себя спокойно, проигнорировать Нокса, когда мы увидимся, притвориться, что не было никакого идеального первого поцелуя.
Я же могла такое провернуть, верно?
Пошел он нахер.
Глава 24
Я проснулась от того, что кто-то трогал меня за ногу. Перевернувшись, уставилась в янтарные глаза парня, которому врезала в кадык еще в свой первый визит в дом Нокса с бутылкой виски, и поморщилась от головной боли. Парень стянул с меня одеяло, забираясь на кровать, заправил платиновую прядь волос за ухо – я кое-как разглядела его заостренный кончик воспаленными глазами. Рухни мне на голову потолок, я все равно бы не проснулась быстрее.
– Ты носишь на себе его имя, конфетка, – хрипло хмыкнул парень, склоняя голову набок. – Теперь понятно, откуда у его указа ноги растут.
– Ты еще кто? – возмутилась я, не обращая внимания на то, что лежу к открытой двери спиной – ну, хотя бы на мне были трусики-танга, и они прикрывали куда больше, чем многие купальники, модные в этом сезоне. Скоро просто дырку наклейкой будут залеплять – и дело с концом. – Я задала вопрос.
– Угомоните тити, девушка. Я пришел тебя разбудить и сопроводить в столовую. Шмотки в ванной. Предлагаю, конечно, сперва намыть эту твою неутоленную плоть, пока ты там сраный бунт не учинила, – он откинулся на спину и заложил руки за голову. – Иди-иди, если еда успеет закончиться, я позавтракаю тобой, ведьма, а я, знаешь ли, уже голоден как гребаный волк.
Я, завернувшись в одеяло, метнулась в ванную и хмуро заметила отсутствие замка или же иного способа перекрыть доступ желающему войти. Внутри и правда обнаружилась одежда – правда, не моя. Стоило коснуться белого кружевного платья, как оно развернулось само собой. Под ним лежали нейлоновые чулки, пояс для них и абсолютно блядские туфли на каблуках.
Пока я спала, кто-то успел принести сюда мою косметичку и шампунь с кондиционером. Я принюхалась к платью – его стирали не нашим хозяйственным мылом, запах был чистым и совершенно незнакомым.
На все про все ушло меньше получаса. Сунув ноги в жесткие туфли, я поняла, что «забыть» некоторые вещицы в ванной не удастся. Сглотнув досаду, я взяла пояс с чулками до середины бедра и уставилась на маленькие ремешки.
– Подсобить? – донеслось из спальни.
– Нет.
Под платье с тонюсенькими бретельками нельзя надеть лифчик, но это, уж ладно, я не считала большой проблемой. А вот разрез длинной юбки грозил демонстрировать чулки и при ходьбе, и при сидении. Именно этот факт меня и не впечатлил – вряд ли тот, кто выбирал платье, просто недоглядел.
Натянув чулки с поясом, я улыбнулась отражению в зеркале – вишнево-красная помада, тонкая линия подводки плюс тушь, благодаря чему глаза смотрелись крупнее, выразительнее.
Выйдя из ванной, я вопросительно уставилась на парня. Тот разинул рот, потом захлопнул. Встал с постели, пялясь на мой слишком уж высокий разрез платья, и улыбка исказилась в нечто зловещее.
– После вас, красавица, – повел парень ладонью в сторону двери.
Я направилась на выход, изо всех сил игнорируя «конвоира», который изобразил у меня за спиной сдавленный всхлип. Затем я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, когда из соседней комнаты появился Брандер, и его взгляд тут же нырнул в глубокое декольте, обнажающее ворона, который летел к моему сердцу от середины груди.
– Утречка, – подал голос Брандер, вытирая губы, когда я прошла мимо.
– Доброе утро, Брандер, – небрежно бросила я, чувствуя себя разодетой напоказ куклой.
Мы вошли в столовую, я застыла. Там оказалось полным-полно альф, а меня лишили магии, защиты. «Конвоир», тоже остановившись, молча ждал. Стол буквально ломился от мяса – и вдруг единственное блюдо с ананасом.
От такого средоточия необузданной, неприкрытой силы и тестостерона в маленьком пространстве бешено заколотилось сердце. Это же прямой путь к непоправимому.
– Арья, – отвлек меня от стремления дать деру хриплый голос Нокса. – По мою правую руку, милая.
Неожиданно ласковое обращение заставило нахмуриться. Пристально всматриваясь в Нокса, я направилась к нему. Как только я приблизилась, он встал и потянулся меня поцеловать, но я с подозрительным прищуром отстранилась. Он что, с утра уже успел башкой треснуться?
– Сядь, ты не завтракала и явно голодна, любовь моя.
Взгляд Нокса красноречиво предупреждал с ним не спорить. У меня было что ему высказать, однако я прикусила язык и скромно улыбнулась – ну, скажем так, очень постаралась. Голова безбожно гудела, и звуки вокруг только усугубляли боль. Может, лакать текилу было не такой уж хорошей идеей.
Я откинула распущенные волосы с плеч, и Нокс отодвинул для меня стул. Усевшись, я оглядела собравшихся за столом альф – судя по их виду, они предпочли бы на завтрак не впечатляющую подборку блюд, а мое сердце. Оно, к слову, билось все чаще и не реагировало на попытки его успокоить. И присутствие Регины по левую руку Нокса ничуть не помогало.
– Что это?
– Завтрак с советом альф, милая девочка.
– Потрясающе, если вспомнить, какая ее мать шлюха, – заявил один альфа ледяным тоном, прерывая наши перешептывания.
– Надо ее раком поставить и, так сказать, утолить наше горе, – добавил другой.
– Если хочешь остаться при языке, Лэндон, держи его за зубами и не заикайся о сучках раком за моим столом. Особенно о той, которая теперь несет на себе мой запах и находится под моей защитой, – проговорил Нокс небрежно, будто отметил, что сегодня, похоже, пойдет дождь.
Я снова уставилась на Нокса. Тот спокойно накладывал на тарелку гору мяса, а потом сунул в рот кусочек ананаса, глядя мне прямо в глаза и издавая звук удовольствия. Я вспыхнула до корней бело-серебристых волос и сглотнула стон, прежде чем насилу перевести взгляд на мясо.
– Она обвиняется в убийстве моего сына и наследника. И ты вдруг заявляешь на нее права, предлагаешь ей защиту? – с откровенным отвращением изумился Фэллон, главный альфа.