екции.
– Оставь нас, – бросил Нокс Регине, и я, пребывая в замешательстве, по привычке двинулась было к двери. – Не ты, – прорычал он, схватив меня за плечо.
Регина помедлила, остановила сердитый взгляд там, где застыло прикосновение Нокса ко мне. Затем она фыркнула и издала неподобающий даме звук. Откинув назад волосы, вперила взгляд мне в лицо, словно хотела его искромсать на лоскуты. В ее глазах было столько злобы, что я ощущала ее буквально физически.
– Присмотри, чтобы мелкая шлюшка не испортила мое платье, Нокс, – с наигранной скромностью произнесла Регина. – Ты же сам его на мне так любишь.
Я бы закатила глаза еще сильнее, но тогда пришлось бы их вынуть. Ухмыльнувшись, я повернулась к Ноксу, который все это время следил только за мной.
– Давай-ка побыстрее. Мне еще книги заклинаний забирать. Найти заклинание для благословения дома и решить, как выяснилось, дилеммку с татуировкой, любовничек, – огрызнулась я, скрестив руки на груди, как только все ушли.
– Я только что спас твою симпатичную головушку от своего клинка, и вот как ты себя ведешь?
– Я не убивала Джаспера, я под твоей тушей лежала, и ты использовал на мне эту свою штуку с голосом. Ту, когда ты спрашиваешь, а я честно отвечаю, припоминаешь? Хрена с два я б тебе и половину рассказала, если б ты меня не вынудил.
– Тогда похоже, что кто-то желает твоей смерти. Я нашел кое-что рядом с Джаспером, прежде чем подпустить к телу альфу, – Нокс продемонстрировал мою разорванную резинку для волос. – У тебя есть враги, и я хочу знать, кто они.
Я перевела взгляд с резинки на Нокса. Сердце затрепетало, кончик языка обожгли слова отрицания. У меня не было врагов. Да, само собой, я та еще говнючила. Я без особых раздумий говорила все, что приходило мне в голову, но за это никто не испытывал ко мне ненависти. Большинство даже ценили правду, и неважно, насколько жестко я ее излагала. Смертные, с другой стороны, этих чувств не разделяли, но и умели выпалить какую-нибудь херню еще быстрее меня.
– Кто-то хотел, чтобы я ее нашел, ягненочек. Кто-то пробрался в дом, забрал резинку с того места, где я ее оставил, и сунул под тело Джаспера, чтоб мы нашли, когда его передвинем. Это была единственная вещь в доме с твоим ДНК, о чем я знал, так как подбросил ее лично – проверить, воспользуется ли ею убийца Джаспера.
– Не понимаю, – прошептала я. – Нокс, моей смерти всегда хотела лишь мать. Амара – далеко не милашка, но и не хладнокровная сука. А теперь она вдруг оставляет записку с какой-то чушью… говорит, что я дарована? Что это вообще значит?
Я опустилась на стул и хмуро сцепила руки на коленях.
– В Девяти королевствах дарованные – это либо трофеи, либо жены, – Нокс тоже занял место за столом. – Говоришь, сестричка тебя любила. Моя ставка – некое существо из Девяти явится в этот мир за прелестной невестой, чтоб бахвалиться ее девственностью, как трофеем. И это ставит тебя в крайне затруднительное положение, Арья.
– Ага, – я хмуро покусывала ноготь, не желая выдерживать пристальный взгляд Нокса. – Задницей чую, вот-вот случится что-то плохое, и я вот-вот окажусь с Джаспером в безымянной могиле в мире, которому я даже не принадлежу.
– Мимо меня ничто не пройдет. Ты не умрешь – разве что от моей руки. Я нашел книгу заклинаний для благословения, – Нокс поднялся, чтобы принести древний кусок пергамента. – Твои сестры войдут в Девять вместе, но ты останешься со мной. Не стану рисковать, чтобы ты не стерла мой запах. Он предупреждает мужчин, чья ты, но не отпугнет чудовищ, а меня с тобой не окажется. Предполагаю, поскольку ты еще жива, ты ни разу не входила в Девять миров?
– Сперва я была недостаточно здорова, болиголов слишком искалечил мой организм. Двору ведьм нужно присутствие лишь одной из рода Гекаты. Нас посылают изучить королевство и продемонстрировать ему нашу поддержку и силу, пополнить его мощь, но я этого никогда не делала. Не потому, что не хотела, просто для прохода через порталы нужно быть в добром здравии.
– Кто бы, блядь, мог подумать, – фыркнул Нокс едва слышно. – И ты уверена, что понятия не имеешь, кто ты помимо ведьмы?
– Я знаю, что моя вторая половина сильна, – прошептала я, выдерживая его пристальный взгляд. – Кем бы я ни была, когда я тянусь к земле в этом мире, я черпаю силу родины из Девяти. Я чувствую силу, которая течет по моим венам, проходит сквозь кончики пальцев. Призыв вернуться домой подобен вою сирены, что отдается пульсацией по всему телу. Однажды я рассказала Авроре, каково это, и она проплакала несколько часов, но так и не объяснила почему. И еще много дней спустя она заливалась слезами, как только меня видела, будто я что-то плохое. Я не чувствую себя плохой или злой, вообще-то все совсем наоборот. Я хочу увидеть землю, где мы были созданы, узнать, что там происходит в наше отсутствие, что на самом деле о нас там думают, ведь мы бросили тот мир ради другого, где нам нечего делать. Я думаю, мы не принадлежим этому месту, и меня гложет предчувствие, что мы не пробудем здесь долго.
– Как прямолинейно, Арья. Если учесть, что именно твоя бабушка решила, что мы этому миру вообще-то принадлежим.
– Только то, что она богиня, еще не делает ее мнение верным. Наши королевства живут магией, и питаем их мы. А мы здесь, в чужом мире, которому магия не нужна. Книги, которые я читала, говорят, что, если Девять миров лишатся магии, они погибнут. Так почему существа, которые питают их магией, здесь, а не там, где в нас нуждаются? Как-то неправильно, на мой взгляд. Понимаю, Геката хотела сделать и этот мир нашим, но мы пробыли здесь достаточно, чтобы привить ему миру магию, и он все равно нас отторгает.
Мы привили магию людям, конечно, и все равно они не такие, как мы. Они не бессмертны. Наш человеческий аналог – виккане, и это само по себе подтверждает, что нам не удалось исполнить ее желание. Мы не она, мы не можем создавать бессмертных без ее присутствия. Итак, в заключение моих выводов: надо тащить задницу домой, где нам самое место, и питать королевства, как должно.
Нокс прищурился, глядя на мои губы, и медленно покачал головой, словно не соглашался с моими рассуждениями.
– И которое королевство взывает к тебе сильнее всего?
– Честно говоря, звучит безумно, – рассмеялась я, весело глядя на Нокса.
– Которое, Арья?
– Норвалла, – тихо призналась я. – По слухам, там обитают самые великолепные звери во всем творении. Богатая плодородная земля, полные диких животных леса… И там не бывает холодно, а я не люблю холод. Жажду, чтобы мою кожу ласкало жаркое солнце.
– Справедливо, что столь дикое и неукрощенное существо стремится в соответствующий мир, – выдохнул Нокс и нахмурился.
Он протянул мне заклинание, я на него взглянула.
Потом взглянула еще раз.
– Кровь девственной плевы от ведьмы из рода Гекаты?! – у меня аж во рту пересохло; я свела брови, перечитывая еще и еще, вдруг мне показалось.
– Как же нам повезло, что в наших руках прямо сейчас есть ведьма-девственница, – Нокс, поднявшись из-за стола, уставился на меня мрачным взглядом. – Я уезжаю на несколько дней. И жду, чтобы к моему возвращению твоя плева была должным образом проткнута. Если нет, я сделаю это, нахер, сам. Ты меня поняла?
– Но… я не хочу ни с кем спать. Могу все сделать сама, – кивнула я.
Мои руки, держащие пергамент, задрожали. Ну что за, мать его, невезение такое, почему такое вообще могло понадобиться?!
– Ты действительно считаешь, что сработает? – равнодушно спросил Нокс.
– Нет, – я вздохнула, изучая заклинание. – Теперь понятно, почему дом нужно благословлять каждые пятьдесят дет. И почему я застряла со своей девственностью аж почти до двадцати пяти. Есть и плюсы, я таки не умру старой девой.
– Ты не умрешь, пока…
– Да-да, Нокс. Не умру, пока ты меня не прикончишь сам. А что, если не получится, если меня стошнит? Что, если я вообще в этом плоха? – я поморщилась от одной лишь мысли.
– Тогда станешь моей, как только я вернусь и ни мгновением позже. Я хочу свой гребаный дом обратно.
– А существа или люди, которые за мной охотятся?
– Я сразу же узнаю, что ты в смертельной опасности, – Нокс кивнул на дверь. – Вон, перед отбытием нужно еще вопросики порешать.
– И кого же мне выбрать? – спросила я.
Нокс врезал по столу ладонями, посуда с грохотом улетела на пол.
– Мне насрать, кого ты выберешь, – прорычал он, и в голосе зазвучало эхо, словно он пытался сдержать что-то еще. – Не мое дело, ведьма. Единственная причина, почему я до сих пор не свернул тебе шею, заключается в том, что кое-кому могущественному ты нужна живой. Будь это мой выбор, я бы разрубил тебе шею клинком и полюбовался, как твоя сраная башка катится вдаль.
– Поняла, – тихо шепнула я и отошла; уже у двери помедлила, обернулась на Нокса, который мрачно наблюдал за мной. – Чтоб ты ананасом подавился, мудила.
Я покинула столовую прежде, чем он увидел блестящие в моих глазах слезы или боль, которую мне причинили его слова. Не обращая внимания на взгляды окружающих, я вбежала в спальню и тут же сбросила платье. Уставившись на закрытую дверь, я дала волю слезам гнева и боли.
Смахнув пряди волос с лица, я охнула – в спальню, глядя мне в глаза, вошел Нокс. Я развернулась, прикрывая от него обнаженную грудь и подставляя кое-как прикрытый поясом зад. Яростно вытерла слезы, уязвленная, что Нокс их все же увидел.
– Убирайся нахер, – прошептала я сквозь ком в горле, обнимая себя руками в ожидании, когда он уйдет. – Пожалуйста.
Мне было нужно сохранить хоть какие-то ошметки достоинства, потому что потом придется просить чужого мужика взять то, что еще никто не тронул. Хуже того, придется просить еще и собрать кровь после. Как будто мало мне стыда от перепиха с чужаком, потом еще как-то ему в лицо смотреть.
– Брандер. Его выбирай, – уронил Нокс и молча вышел.
Глава 26
Все внутри желало присвоить, трахнуть и уничтожить эту маленькую ведьму. Я ничего в жизни не жаждал так, как сокрушить Арью Гекату. Ее пухлые губы дразнили, умоляя втиснуть между ними член и вытрахать всю ее дерзость, разом жестко пресечь все насмешки.