Теперь… теперь я уничтожу их всех и отправлю их миры в вечную тьму, которую они никогда не забудут. Я собирался начать войну против них без единой капли милосердия. Я планировал это с того самого дня, как вернулся и обнаружил Лилиану мертвой в нашей постели. Я потерял семью – и взамен уничтожу их.
Дочь Гекаты смеялась, когда я рыдал, умоляя вернуть мне любимых, но она отказалась. Теперь я положу конец всему ее роду за то, что она сделала с моим.
Я бы вернул им все сполна, око за гребаное око. Единственная проблема, которую я не предвидел?.. Арья Примроуз Геката – и то, если бы я позволил ей таковой стать.
Каждый раз, когда Арья мне улыбалась, я чувствовал себя полным дерьмом. Ее милая улыбка заставляла меня хотеть ее не просто ради секса. Я ненавидел это чувство. Я ненавидел ее за то, что она портила воспоминания о моей супруге, моей паре. Я не должен был ее желать. Я не желал другую женщину ни для чего, кроме секса, с первого момента, как я встретил Лилиану – до Арьи, и это, мать ее, проблема. Она стала проблемой.
Я обрел пару, истинную пару и любовь, что у нашего вида бывает лишь раз в жизни. И все же с Лилианой я никогда не испытывал столь острой, животной нужды трахаться. Я никогда не ощущал, чтобы она целовала меня так, как Арья, не ощущал желания не отрываться от нее настолько, что уже нечем дышать. Арья заставила мое сердце биться сильнее впервые за пятьсот лет. Просто припав ко мне губами – и теми, и другими. Она беспорядочно двигала бедрами, но ее губы… Ее губы вернули мое сердце из могилы, где оно пребывало с тех пор, как я похоронил жену. И я возжелал причинить ей еще бо́льшую боль, наказать ее за то, что она заставила меня что-то почувствовать и предать любовь всей моей жизни.
Я умер в тот день, когда моя пара ушла в могилу, и все же Арья возвращала меня обратно. Но с Арьей я не мог вспомнить, как выглядела Лилиана, не мог вспомнить ее голос. Я забыл женщину, которую любил с юности, словно Арья, мать ее, Геката, стерла ее из моей памяти. Она притупила питающую меня сраную боль простой ухмылкой, и проблема разрослась еще сильнее.
Когда я закрывал глаза ночью, я больше не видел лица жены и не слышал смеха сына, когда он открывал для себя что-то новое. Вместо этого я видел красивые бирюзовые глаза, которые улыбались, вспыхивали, и изгибы, которые я хотел ощутить на самом глубоком уровне, на котором мужчина может познать женщину. Все это заставляло меня страстно желать убить Арью и вернуть воспоминания. Я не мог забыть их сейчас, не когда все, что я сделал, было во имя них.
Арья стала огнем внутри меня, который нужно погасить, задушить. Я бы трахнул ее и быстро покончил с одержимостью. Она не была моей, и все же я поместил свое имя прямо рядом с ее дыркой, чтобы знать, если кто-нибудь прикоснется к ней или попытается причинить ей боль. Я поступил так, потому что хотел.
Я хотел, чтобы она выжила – и хотел причинить ей боль. Арья была одной из них. Из врагов, которые отняли у меня семью, и в своей мести я не остановлюсь ни перед чем. Даже приковав ее цепью к моей стене, сделав своей игрушкой, я не мог предотвратить то, что привел в движение. Она возненавидит меня, когда узнает правду – и даже больше, когда я начну убивать ведьм. И срать я хотел и на то, и на другое, так как она – враг.
Глава 28
Я бесшумно барабанила пальцами по столу, на котором стоял праздник всех праздников. Наблюдала, как мои сестры заполняют свои тарелки и мужчины охотно следуют примеру. Единственным звуком был скрежет столового серебра по дорогому фарфору. Сегодня все меня покидали, отправляясь в Девять королевств за предметами, необходимыми для благословения дома и исправления заклинания, которое его активирует.
Накладывая еду, я следила из-под ресниц за Брандером, который сидел в молчаливой задумчивости. И в то же время наворачивал довольно много мяса. Его порции хватило бы прокормить деревню на неизведанной береговой линии, а может быть, и всю береговую линию Фиджи. Этим Брандер напоминал мне Нокса; тот тоже поглощал в основном мясо и запивал литрами молока.
На него было довольно приятно смотреть, и он промокал рот салфеткой, а ведь большинство мужчин таким не заморачивались. И все же я не чувствовала с ним никакой связи. Похоть – да, но ее достаточно легко вызвать, хоть и без того накала, который я чувствовала с Ноксом. Время от времени Брандер переводил на меня пристальный взгляд и удерживал мой, но стоило Айне заговорить, как он с интересом возвращался к ней.
Брандер казался относительно безопасным вариантом, однако я не могла не задуматься, почему Нокс велел выбрать именно его. Судя по тому, что я видела с тех пор, как здесь оказалась, у Брандера в спальне каждый день была новая женщина. И меня беспокоили не венерические заболевания, в этом преимущество бессмертия. Даже если он шлюха, нет нужды беспокоиться, что он оставит на мне след предыдущей женщины.
– Арья, – шепнула Кинвара, прерывая мои мысли, и положила руку мне на плечо.
– Да?
– Планируешь беднягу Брандера сожрать?
Кинвара перевела на него взгляд и склонила голову набок. Брандер улыбнулся и прикрыл рот, а в голубых глазах вспыхнул жар.
– Нет, – пискнула я. – Просто задумалась.
– А смотришь так, словно пытаешься решить, трахнуть его или подраться.
Сестра уронила недоеденный кусок мяса обратно на свою тарелку и, глядя на меня, многозначительно подвигала бровями.
– Я вот насытилась, но держу пари, Брандер насытил бы тебя кое-чем иным.
Мужчины вокруг усмехнулись, и я застонала, ненавидя себя за то, как щеки сразу же залились румянцем.
– Нокс весьма любезно приготовил для нас материалы и предупредил Ведьмовство, что мы прибудем, – сообщила Сабина всем присутствующим, чем заставила меня ссутулиться от одной мысли, что я-то остаюсь. – Арья будет под защитой и опекой его людей. Нельзя, чтобы она ступила на землю Девяти королевств и что-то уловило ее запах. Я поручила Брандеру лично охранять ее на время отсутствия Нокса.
– Повезло-повезло, – буркнула я, откидываясь на спинку стула и складывая руки на коленях, чтобы ничего в них не теребить.
– Арья, ты же знаешь, не рассчитывай мы на твою девственную жертву, мы бы тебя взяли. Метка работает только здесь или же рядом с Ноксом, если он говорит правду. Нельзя рисковать, пока мы не соберем все остальное. Я послала сообщение тете Авроре, что нам пригодятся и она, и остальные. Она в курсе здешней ситуации и продает дом, чтобы переехать сюда.
Вокруг тут же начали переговариваться. Аврора продавала наш дом, чтобы перебраться в Хейвен-Фолз, и значит, что мы отсюда больше не уедем. Я нахмурилась, прислушиваясь к болтовне. Обычно я делала то же самое со своей близняшкой, но ее здесь не было.
– Значит вашему общению с друзьями, с мужчинами, с которыми крутили, теперь конец. Делайте все, что нужно, позвоните или отправьте е-мейл, что угодно. Просто разорвите любую связь с тем миром, потому что они не могут приехать сюда. Как только вернетесь из путешествия, – хмуро заключила я, и сестры застонали.
Я была той сестрой, что отвечала за связи. Я служила представителем семьи, так как изучала дипломатические отношения и коммуникации. Каждая из нас получила специальность во имя упрочнения своего места здесь или в Девяти мирах, как только придет время сыграть свою роль.
– Но они наши друзья, – покачала головой Айне.
– Нет, Айне. Были друзьями, но как только дом продадут, мы снова станем жителями Хейвен-Фолз и не сможем поддерживать внешние отношения. Здесь, в этом городе, проживает более двадцати тысяч человек. Заведешь новых друзей.
– Мои друзья были ведьмами, – вмешалась в разговор Луна.
Я грустно улыбнулась, а она нахмурилась.
– Внешние ведьмы не равны ведьмам Девяти королевств. Оборвите все связи, прекратите всякое общение. Радуйся, что с тобой здесь близнец, Луна. У некоторых и того нет, – я оттолкнулась от стола, натянуто ей улыбнувшись, и шагнула к выходу из столовой.
Я прошла почти весь коридор, как вдруг меня окликнул Брандер. Повернувшись, я опустила глаза на сверток в его руке.
– Нокс тебе оставил. На день рождения. С днем рождения, Арья, – он протянул мне сверток и взъерошил себе волосы пятерней, изучая выражение моего лица.
– Спасибо, – нахмурилась я, отметив, что сверток довольно увесистый. – Ему не стоило так беспокоиться.
– Прими его, Арья. Нокс обычно подарками не заморачивается. Что бы там, черт вас дери, ни происходило между вами двумя, меня вот-вот зашвырнет в самую гущу.
– Он все рассказал? Честно говоря, я еще не определилась с тобой.
– Нет? – он приподнял бровь и провел пальцем по губе, медленно выдыхая. – Нокс сказал, что ты выберешь меня – и чтобы я был нежен.
– Мне неловко, – пробормотала я, перехватив сверток поудобнее. – Честно, я понятия не имею, что делать. То есть все должно быть просто, но нет.
– Если ты все-таки выберешь меня, я буду нежен. Я вполне могу сорвать твою вишенку, как выразилась Кинвара. В спальне я проявлю уважение, но возьму тебя под контроль. Меньшего в постели я не приемлю. Нокс не вернется раньше твоих сестер, и если все пойдет по плану, ты должна выбрать кого-нибудь к завтрашнему вечеру. С днем рождения, Арья, – повторил Брандер, наклоняясь поцеловать меня в щеку.
Я уже собиралась отвернуться и уйти в спальню, но Брандер вдруг обхватил пальцами мой подбородок.
– Может, это поможет тебе выбрать.
Его губы мягко коснулись моих. Он ухмыльнулся, когда мои глаза расширились от внезапного удивления. Стошнить на него, впрочем, не захотелось. Я поставила сверток на пол, и Брандер сощурился.
Встав на цыпочки, я прижалась к его губам, умоляя дать мне ощутить хоть что-нибудь, хоть малую толику того, что я чувствовала с Ноксом. Рука Брандера скользнула мне на спину, его рот приоткрылся, заставляя мой язык медленно сплестись с его в эротическом танце, старом как мир.
Брандер развернул меня к стене, и подарок остался забыт. Мужчина взял контроль на себя, направляя мой язык в этой сладкой схватке. Его руки обхватили мои и подняли их над головой. Он оторвался от моих губ и скользнул горячим ртом к горлу, поцеловал бешено бьющийся пульс и медленно переместился к уху.