– Пошла нахер, Регина. Тебе было сказано держаться подальше.
– Почему? Потому что Нокс планирует ее трахнуть?
– Я не стану повторять, – холодно предупредил Брандер.
Регина, пристально посмотрев сперва на него, потом на меня, смяла в кулаке розу и вышла из комнаты. Я с трудом проглотила вставший в горле ком ярости. Брандер проводил Регину тяжелым взглядом и повернулся ко мне.
– Нокс умеет стирать воспоминания? – прошептала я дрожащими губами.
– Ложись спать, солнышко. Не слушай отвергнутых мегер, они живут лишь тем, что ранят милых малышек ложью.
Брандер вышел в коридор, потянув за собой дверь, чтобы ее закрыть.
Щелкнул замок. Я зажмурилась, вспоминая то утро, когда Нокс попробовал меня на вкус. Открыв глаза, я нахмурилась: он сказал, что прошло много часов, однако я не ощущала, что прошло хоть сколько-то. Я села на постель, подтянула колени к груди, обхватила их руками. Я могла бы сотворить заклинание памяти, но дом среагирует на магию, и только господу ведомо, что он со мной за это вытворит.
Я сгребла фотографии, сложила стопкой на прикроватной тумбочке, оттолкнула платье подальше и улеглась на спину. Хорошо бы заснуть, на меня сильно давили события прошедшего дня. Я помолилась про себя за сестер, помолилась, чтобы Амаре ничего не грозило, пусть она и не та, кем была. Она – моя сестра, с которой мы делили одну утробу на двоих.
Веки наливались тяжестью. Я подняла маленький осколок кристалла и улыбнулась. Регину терзала горькая обида, и она старая карга. Я мельком увидела ее истинный облик и вряд ли его скоро забуду.
Завтра мне предстояло потерять девственность с незнакомцем, во время поцелуя с которым во мне не вспыхивал огонь. Может, это все мое настроение, или я обречена, как Регина, всегда желать большего, чем мне суждено достичь. И я заснула, не обращая внимания на то, что происходило вокруг, не заботясь, что так завтра наступит быстрее, чем я хотела, – и не с тем мужчиной.
Я внезапно проснулась от присутствия в комнате и включила ночник. В углу стоял Нокс, в его темных глазах плескалось нечто первобытное. Его рубашка была залита кровью, а руки – покрыты черной слизью, что капала на пол.
– Нокс, что, черт возьми, случилось? – прошептала я, сползая с кровати, чтобы к нему приблизиться.
– Беспокоишься обо мне, ягненочек? – хрипло спросил он.
– Нет, я беспокоюсь о том, кто тебя выбесил, – пробормотала я, выдерживая пристальный взгляд Нокса.
Он скривил губы в дьявольской ухмылке.
– Какая умная девочка. Слышал, твою розу украли, поэтому принес пару флаконов взамен. Хочешь посмотреть? – осторожно спросил он, когда я вернулась к кровати и села, не сводя с него глаз.
Я молча изучала его, хмурясь и покусывая губу.
– Сейчас?
– Потеряешь эссенцию, если ждать.
– Хорошо, – быстро сказала я, вставая и поправляя ночную рубашку.
– Что за хрень на тебе? – скривился Нокс.
– Ночная рубашка?..
– Какое уродство.
– Отлично, я все равно не пыталась тебя впечатлить.
Он по-звериному фыркнул и, оттолкнувшись от стены, шагнул ближе. Я замешкалась, глядя, как он протягивает руку и срывает ткань с моего тела, холодно улыбаясь. Нокс прижал меня к себе, одновременно приникая к моим губам. Я почувствовала на его языке вкус крови, попыталась отстраниться, но он не позволил.
Его руки обхватили мое горло, перекрывая дыхательные пути, пока я изо всех сил пыталась втолкнуть воздух в легкие. И как только Нокс разжал хватку, я жадно вдохнула и почувствовала, как вместе с воздухом в горло что-то скользнуло.
– Какая же пустая трата столь красивого ротика, Арья, – Нокс усмехнулся мне в губы, и тут же в горло снова что-то толкнулось, забираясь все глубже и глубже. Оно словно ощупывало меня изнутри, искало что-то, пробовало, примеряясь, как удобнее сожрать.
Я все кричала, пока меня не встряхнуло. Я ударила, целясь выцарапать ему глаза.
– Какого ж хера, женщина! – завопил Брандер и отскочил, уставившись на мою порванную на груди ночную рубашку и стекающую с лица кровь. – Блядь!
Он сгреб меня в охапку и бросился бежать.
– Лор, убери все, мать его, со стола и тащи сюда ведьму.
– Что с ней стряслось-то? – поинтересовался Лор, смахивая с лица платиновые волосы.
– Демон сна, – прошипел Брандер, кивая Регине, вышедшей из тени с кристаллами в руках. – Кто-то явно завел у нас в доме уши.
В комнату вошел один из обитателей дома, по его лицу стекал пот.
– Так вот откуда взялись тени, которые только что чуть не заперли меня в качалке.
Мужчина был по пояс обнажен, по бокам от талии до самых подмышек змеились татуировки в стиле трайбл. С обсидиановых волос на грудь капала вода, в глубине темно-синих глаз сиял свет тысячи звезд.
– Сообщи Ноксу, Фейд. Прямо сейчас. В дом наверняка проникли вечером, как только он ушел, и выжидали, пока мы утратим бдительность. Ты, – Брандер ткнул в меня пальцем, – ложись поудобнее, будет охереть как больно.
– Что это было?
– Я почти уверен, что он в тебя что-то засунул, и я эту дрянь извлеку.
Я удивленно уставилась на Брандера и склонила голову набок.
– Это был демон по имени Нокс.
– Не-а, он просто явился в той личине, которую ты бы хотела видеть. Он, скорее всего, проник в твой разум через воду в душе. Типично для этих скользких мудил.
– Что именно они подсаживают, Брандер? – осторожно спросила я.
– Ты не хочешь знать.
– Что, мать твою, у меня внутри?
– Личинка. Она берет под контроль тело и разум существа, в котором обитает.
Горло сжалось мучительным позывом.
– Ща блеванет, – сообщил Брандеру Лор, отступая.
И да, меня жестко вывернуло наизнанку. Содрогаясь, я сгибалась пополам, рыдала и давилась все сильнее в попытке изгнать то, что в меня впихнули, а оно не внимало подобным доводам. Меня тошнило водой, пока что-то таки наконец не вывалилось наружу и не застряло, показав край изо рта.
– Еб твою, вот это мерзость.
Я ухватилась за торчавший конец, потянула его из горла и меня стошнило еще жестче, как только это жуткое создание шлепнулось на пол, визжа и завывая, пока мужчины пытались его растоптать. Эдакое инопланетное дерьмище из ночного кошмара, оно размахивало щупальцами-отростками и рыскало в поисках места, где спрятаться.
Комната наполнилась силой. Нокс, материализовавшись из воздуха, угрохал существо тяжелым ботинком, а потом повернулся ко мне; я зажимала рот рукой, по лицу текли слезы.
Надо мной надругался какой-то кальмар! Я снова содрогнулась позывом, держась второй рукой за живот.
Голову Нокса венчала костяная корона. В глазах плескался охваченный бурей океан. Тело закрывали доспехи, самые настоящие доспехи, украшенные изображениями воронов. Отвернувшись от меня, Нокс обратил взор на подчиненных. Шагнул вперед, и доспехи глухо звякнули, отзываясь. Я уставилась вниз, на металл, покрывающий его ноги, на шпоры, словно он только что спрыгнул со спины боевого коня. Мантия, пусть черная, мерцала и переливаясь искрами. Все в нем буквально вопияло: он воплощение Бога Войны.
– Как это, черт вас раздери, оно до нее добралось? – ощерился Нокс, и голос эхом разнесся по комнате, словно она была недостаточно велика, чтобы вместить его в таком состоянии.
– Думаю, он появился вечером, как только ты ушел.
– Я просил Регину добавить боевые руны и охранки. Милая карга, ты возревновала, потому что я отказался тебя трахнуть? – прорычал Нокс, и в его тоне не было ничего прежнего, он стал холодным, безжизненным. – Если я узнаю, что ты приложила к этому руку, тебе конец. Ты никогда больше не увидишь дома, Регина. Ты же понимаешь, что я узнаю, кто изменил охранки. Я всегда все узнаю.
– Ты меня заменил! Не стал со мной спать, потому что эта шлюшка держит твой разум под контролем! Ты ей отлизал, и с тех пор больше ни на кого из нас не смотрел, не использовал. Ты дарил этой тупой сучке подарки!
– Увести Регину, живо, – Нокс, повернувшись, вперил в меня пристальный взгляд. – Спи, Арья.
Глава 30
Следующее утро выдалось тяжелым. Кошмары о том, что побывало у меня внутри, делали сон зыбким. Всю ночь, однако, я ощущала присутствие Нокса, и это успокаивало, что само по себе должно было вызывать тревогу. Мне всегда казалось, что спать рядом с ним как-то сложновато, но все вышло наоборот.
Я проснулась переодетой в мягкую голубую ночную рубашку, с влажными от пота и ночных кошмаров волосами. Нокс сидел на стуле рядом с кроватью, наблюдая, как я медленно сажусь, подношу ладонь ко рту, потому что к горлу снова подкатила тошнота. Нокс дал слово, что ко мне никто не подберется, и потерпел неудачу по этой части. На меня напал сраный демон сна!
– Демоны, вроде того, кто подсадил тебе личинку, скользкие ублюдки, Арья, – его тон оставался холодным, но во взгляде, изучающем полупрозрачный материал ночнушки, горел жар. – Он прошел по водопроводу и целенаправленно искал именно тебя. За тобой охотится нечто могущественное. Оно дотягивается даже в моем доме, так что если у тебя есть хоть малейшее представление о том, что или кто это, мне нужно знать и прямо сейчас.
– Я уже говорила, я понятия не имею, что происходит. И, насколько мне известно, у меня нет врагов. Я не понимаю, зачем я понадобилась демону сна или у кого вообще достаточно сил его за мной послать.
– Позволь я разъясню максимально доходчиво, маленькая ведьма. Если бы личинка пустила корни, ты бы навечно очутилась на заднем сиденье, а телом бы рулила дрянь. Ты бы делала все, что она захочет и с кем бы она ни пожелала. Прикажи она тебе встать перед автобусом на магистрали, и ты бы встала. Ты бы наблюдала со всем со стороны, а потом разгребала последствия. Я не могу защитить тебя, если ты со мной не говоришь.
– У меня нет врагов. И ты уже спрашивал тем странным голосом, Нокс. Я все рассказала. Я никто. Я определенно не стою тех усилий, которые прилагает этот человек или существо, чтобы до меня добраться… кстати, прошлой ночью на те