Ну разумеется, я горела, я ведь именно это и сказала Ноксу, верно? Пламя танцевало на моей плоти, и все же мне не было больно – ни чуточки. Только кости ныли и трещали, как будто что-то внутри меня пыталось вырваться наружу.
Я медленно поднялась на ноги, и зрение прояснилось. Звон в ушах прекратился, сквозь крики я расслышала жужжание насекомых во дворе рядом с нами. Я хрустнула шеей – и взвизгнула от боли, мгновенно погрузившей меня в темноту.
Глава 34
Я с любопытством глазела на людей, которые смотрели, как я выхожу из пламени. Они пахли знакомо, и все же я не знала их в лицо. Я подняла нос, вдыхая их запахи, определяя, не добыча ли они, которую если и глотать, то без удовольствия. Бесконечные крики ужасно раздражали слух, во мне аж зудело желание их оборвать.
Мое присутствие заставило их замереть. Как только я предстала полностью, крики превратились в удивленные вздохи, и вдруг я узрела между самок крупного самца, который, приподняв нос, с прищуром за мной следил. Он был из самых крупных, настолько, что доставил бы хлопот, если бы пришлось сразиться. Что-то просвистело мимо головы, и я обернулась. Еще самец, с металлом в руке, направленным в мою сторону.
– Ты горишь! – взвизгнула женщина, и я повернулась обратно, ее голос был мне знаком, он затрагивал что-то в моем сознании.
– Арья! Катайся туда-сюда или типа того! – крикнула другая, и я опять повернулась в сторону человека, который продолжал слать в нашу сторону металл.
Позабыв женщин и мужчин, я шагнула к нему, и он в ужасе опустил руку. Разинул рот, когда ветер принес мне его запах, и я улыбнулась. Поправила волосы, продолжая надвигаться. Мужчина бросился бежать, я со смехом легко следовала по пятам, когда он выронил свой металл. Он был слишком медленным, такому от меня не убежать. В желудке болезненно заурчало, и я вонзила зубы в горло жертвы, жаждая отведать мяса. Разум отключился, все заволокло красной дымкой и голодом.
Что-то шевельнулось рядом, и я зашипела. Повернулась с добычей, все еще барахтающейся в хватке, уставилась на мужчину с глазами цвета океана, с любопытством наблюдающего за тем, как я держу свой ужин. Я предупреждающе зарычала, обнажая клыки. Другой самец приблизился и резко застыл, заметив, что я убила жертву. Его пристальный взгляд опустился, медленно скользнул по моему телу.
– Какого хрена ты творишь, Арья?
Я зарычала с полным ртом мяса, предупреждая его и напрягаясь всем телом, чтобы бороться за добытую пищу. Я заглянула в красивые глаза, в которых хранились древние знания. Знакомые глаза, похожие на мои, в которых что-то скрывалось. Я, не отводя взгляда, следила за его движениями.
– Ну какая ж ты хорошенькая, клыкастенькая и все дела. Кто же ты, голенькая моя пироманочка? – спросил самый крупный самец, и я зашипела, понимая: что бы я ни сделала, никогда нельзя подставлять ему спину.
Его сила заполнила все вокруг, и кем бы он ни был, он властвовал и нес смерть.
Он не прикасался к моей добыче. Такой мог поймать свою. Он был половозрелым самцом, его запах исходил волнами, заставляя внутри меня что-то ныть. Из моего рта капала кровь, а я все наблюдала. Он достаточно крупный, чтобы отнять мой ужин, но это не значило, что я сдамся без боя.
– Она в огне, – тихо произнес второй самец. – И ни единого, мать ее, ожога. Невосприимчива.
К первому бочком подошел третий. Его янтарные глаза скользнули вниз по моему телу, сузились, когда снова поднялись. Я оторвала кусок мяса и швырнула добычу на землю к их ногам. Отступив, все еще прижимая мясо ко рту, я откусила еще и жадно сожрала. По подбородку стекала кровь, я крепко сжимала плоть и жевала под внимательными взглядами самцов.
– Клыки и пламя, – проговорил крупный, мускулистый, с глазами цвета морской волны. – Кто ты, Арья?
– А шерсти нет, – заметил второй, с глазами сапфирами. – Больше ничего не изменилось, но пахнет по-другому. Ты чувствуешь, верно? Скажи мне, что она не пахнет как…
– Чувствую, но это, блядь, невозможно, ты сам знаешь.
– Я ставил на гибридного волка или льва-оборотня, – сказал самец с янтарными глазами, усмехнувшись. – Голенькая киска, безволосая и все дела. Идеально. Ты здорово, еб твою, отделал эту крошку, Нокс.
– Хватит пялить на ее промежность, кретин! – сердито рявкнул главный; я наблюдала за его руками и вдыхала его запах, смешанный с моим собственным. – Вот умница, ты чувствуешь свой запах на мне, верно?
– Что, черт возьми, с ней происходит? – требовательно спросила женщина.
Я перевела на нее взгляд, попутно не давая самцам зайти мне за спину.
– Сабина, живо отсюда валите, – проговорил второй мужчина.
– Она, блядь, горит!
– Огонь не причиняет ей вреда. Он исходит ОТ нее, понимаешь? С чем бы, черт возьми, ни спаривалась твоя мать, оно контролировало пламя, и теперь Арья тоже может, и это очень опасно. Потому что, пока она просто не знает, как это делать.
– Тогда должно быть просто выяснить, что она такое, так?
Пока они препирались, я вернула внимание самцу, источавшему смешанный с моим запах. Он с плутоватой ухмылкой изучал меня сквозь прищур, а в его груди что-то гулко и громко рокотало. Этот звук манил меня, заставляя прогибать спину, жаждать изучить его более интимно. Я открыла рот, отвечая на его зов. Звук клокотал в горле, вырываясь наружу хриплым, низким рыком. Он вибрировал внутри меня, а глаза самца опустились на мою грудь, потом снова вернулись к лицу.
– Это что-то новенькое, – протянула женщина. – Почему она извивается, как змея?
– О, ты скоро узнаешь много нового, если, блядь, проживешь достаточно долго и нахер свалишь отсюда, женщина. Послушай меня и отойди подальше, Сабина, живо! Насколько нам известно, она может быть элементалем огня и сровнять к чертям весь сраный город, если взбесится.
Препирательства наскучили, я перестала обращать на них внимание, наклонив голову в сторону самца. Он сбросил рубашку, обнажая переплетения крепких мышц. Его запах наполнил воздух, и я подняла нос, глубоко вдыхая. Позади раздался шум, самец поднял руки. Я тут же повернулась, следя за вторым самцом, подошедшим слишком близко. Я предупреждающе зашипела. Присев, я дала клыкам и когтям удлиниться.
– Свалил нахер, живо. Сейчас нападет, – прошипел самец без рубашки.
– Точно не элементаль. У нее острые как сраная бритва клыки и когти вдобавок, – отозвался другой.
Я прижалась ниже к земле, чтобы прыгнуть, если понадобится, чтобы сразиться с теми, кто зажал меня с двух сторон. Они казались знакомыми, они звучали знакомо, но в моих ушах пульсировал, отдавался эхом ток их крови. Я умирала с голоду, мое тело ныло от боли, и все было слишком острым, слишком ярким и просто слишком сильным.
– Брандер, убери Сабину отсюда к чертовой матери, живо, – предупредил главный с глазами цвета океана.
Я стянула силу вокруг себя, в то время как разума коснулся страх оказаться в ловушке. Сила сосредоточилась на цели: уничтожить их всех и сбежать, прежде чем они попытаются захватить меня или спариться.
– Если ты прыгнешь, то причинишь боль сестрам, Арья. Помнишь их? Ты любишь их и не хочешь причинять им боль, не так ли?
Я склонила голову, когда глубоко в его груди снова раздался сочный рокот, и другие самцы присоединились. Идиоты, но я-то не дура. Я не подставлю ему спину, чтобы он меня подчинил. Я встала, оценивая расстояние до леса, зная, что там-то будет на кого поохотиться. Я отступила, наблюдая, как самец без рубашки сделал шаг вперед, пригнувшись, как будто намеревался поймать меня, как только я двинусь… ну да, как же.
– Я не позволю, ягненочек.
Я бросилась бежать, прекрасно зная, что мельче и быстрее, и мой огонь, пока пылает, не позволит ему прикоснуться. Ноги стучали по тротуару, а меня вдруг охватило ощущение свободы от бега на открытом пространстве. Вытянув руки, я взмывала вверх, перепрыгивая нечто, движущееся впереди.
Резко затормозив, я не смогла избежать столкновения и врезалась в крупного самца. Он прокатился по земле вместе со мной, плавно поднялся, наблюдая, как я начинаю описывать вокруг него круги. Я выпустила когти, вытянула руки, намереваясь быстро схватить и заявить на него права. Как только он окажется усмирен, я взяла бы его в лес и спарилась бы с ним после того, как утолю голод.
– Чтоб меня через колено. Она пытается тебя задоминировать, Нокс, – усмехнулся кто-то. – Она охренетительно восхитительна.
Я не сводила глаз с самца, вокруг которого кружила, прекрасно понимая, что из всех тут он самый крупный и главный. Убери его, и остальные уйдут, почувствовав во мне хищника. Он улыбнулся, будто считал это милым. Он широко раскинул руки, повторяя мое движение, и я вздрогнула от его запаха, когда он продемонстрировал свое телосложение, подчеркнуто мускулистый живот, слегка напрягавшийся с каждым шагом, пока мы танцевали по кругу. Я сделала выпад, мазнула по его обнаженной груди, прежде чем пригнулась и отпрыгнула назад, не позволив ему меня схватить.
– Еб твою, тварюшка!
Он посмотрел вниз, на свою грудь, туда, где мои когти оставили глубокие следы, из которых текла кровь. Я пометила его, пустив первую кровь. Я победоносно улыбнулась и снова начала охоту, наблюдая, как он двигается вместе со мной.
Все вокруг нас замолчали, наконец, поняв, что я не играю. Сучкам нужно есть, а я голодна. Я больше не хотела играть. Мне нужно было получить свое. Я остро нуждалась в мясе, а он прервал мою кормежку. Так пусть либо накормит, либо уберется с дороги, чтобы я могла сделать это сама.
Мой рот открылся, я громко, сердито зарокотала. Самец обнажил острые, жуткие клыки, и я задрожала от желания, пытаясь понять, кто же он. Он издавал те же звуки, что и я, но его запах иной, более первобытный и мужественный, отчего мышцы моего нутра принялись сжиматься от возбуждения. Я оскалила зубы, снова зарычала Он ухмыльнулся, пробежав языком по зубам, чтобы удержать мое внимание, опустил голову и присел в стойку.