Все и вся исчезли. Я приоткрыла губы, представляя, как он прикасается ко мне. Открыв глаза, я увидела, как Нокс ухмыляется, словно точно знает, что именно я сейчас представляла. Я закусила губу, пытаясь унять дрожь. Желание пронзило меня, а сердце болезненно сжалось.
Я танцевала несколько песен подряд, используя собственное тело как оружие против него. Заставляла себя оставаться на танцполе, хотя ноги уже горели, а по спине стекал пот. Когда очередная композиция затихла, я подошла к бару, намереваясь выпить, но, взяв стакан, обнаружила, что он пахнет чем-то помимо скотча.
Нокс теперь сидел через несколько стульев, а Лор в противоположном углу разговаривал с нимфой. Я покачивала в руке стакан, поглядывая на сестер, которые танцевали уже с мужчинами, решившими присмотреть себе пару на ночь. Ко мне никто не подошел, но это было, как я поняла, из-за того, о чем говорил Димитрий. Запах Нокса все еще оставался на моей коже, хотя давно должен был испариться.
Я подняла стакан к губам, а потом вылила содержимое на пол. Лор, заметив мои действия, нахмурился, подошел и понюхал пустой стакан.
– Кто-то хочет тебя так сильно, что готов накачать наркотиком. Но, посмотрев, как ты танцуешь, и понимая, что после вокруг не осталось ни одного безучастного члена, я не виню их за такие уловки, – произнес Лор и вернулся к нимфе, которая кружилась и гладила себя по груди под чувственную музыку, заполнявшую зал.
Я повернулась, пристально глядя на бармена, а потом опустила взгляд на пустой стакан, все еще хранящий запах наркотика. Спутница Нокса продолжала тереться об него, но глаза его смотрели на танцпол. На щеке медленно ползал желвак, Нокс смотрел туда, где танцевала я. Я задалась вопросом, на которую из моих сестер он положил глаз, очевидно же, что не на меня. Или же он был настолько ошеломлен моим экспромтом, что до сих пор не вышел из транса. Хотелось бы верить во второй вариант, но, к счастью, первый ближе к реальности.
Отвернувшись от танцующих, я уселась на барный стул. Позади меня раздалось рычание. Волосы на шее встали дыбом. Я осторожно обернулась и увидела Фэллона. Его зубы были обнажены, а из горла вырывалось громкое рычание. Из пальцев выдвинулись когти. В зале воцарилась тишина. Все услышали рычание альфы и знали, что оно означает.
– Прости, Арья, но я альфа, и теперь ты принадлежишь мне.
– Не надо, Фэллон, – прошептала я, чувствуя, как шея снова становится влажной.
– Ты моя! – он зарычал и без предупреждения бросился.
Я с трудом увернулась от когтей. Упав со стула, я тут же вскочила на ноги. Фэллон закружил вокруг меня. Я бросила взгляд на Нокса, который холодно улыбнулся, наблюдая за мной и не предлагая помощи.
Ну спасибо, ублюдина.
Проблема в том, что, если я выиграю этот бой, Фэллона ждут поединки с другими альфами в стае. Проигрыш женщине определенно поставил бы под сомнение его репутацию и был бы признан слабостью.
– Ты все еще можешь прекратить, – умоляла я, прекрасно понимая, что волк не услышит.
Фэллон зарычал, снова атакуя, и я сильно ударила. Его голова запрокинулась. Воспользовавшись заминкой, я отступила на танцпол, здесь было больше места для маневра. Мне было неловко на каблуках, но я не собиралась уступать этому ублюдку.
– Ты родишь мне сильных сыновей, Арья. Каждый альфа в этом зале хочет тебя, но сначала ты станешь моей, а потом – их.
– Я дружила с твоим сыном, Фэллон. Не заставляй меня драться с тобой.
– Он мертв, и именно поэтому я заявляю на тебя права. Мне нужны сильные наследники, чтобы занять трон, когда я сойду. Их дашь мне ты.
Волк нападал, а я пятилась, уклоняясь.
– Я ведьма рода Гекаты, я буду приносить только девочек, – напомнила я, но Фэллон зашипел, обнажая клыки.
Так альфа-волки демонстрировали силу самкам, заставляя их подчиниться без боя. Любая здравомыслящая сука прогнулась бы от вида удлинившихся зубов, которые легко могли разорвать плоть, как бумагу.
Волк снова атаковал, я снова уклонилась, ненавидя мешающиеся каблуки. Рука Фэллона метнулась вперед, когти вспороли кожу на моей руке. Я зашипела, кровь потекла по плечу, по пальцам и закапала на пол. Волк холодно улыбнулся, предчувствуя победу.
Я замедлила сердцебиение, следя, как он начал обходить меня по широкой дуге, пытаясь приблизиться, чтобы еще раз достать. Он широко развел руки, приглашая сделать шаг к нему. Я не купилась, затылком ощущая, как другие альфы подбираются ближе, ожидая исхода нашего поединка.
Это был танец доминирования. Если Фэллон победит, он придавит меня к полу и изнасилует, а когда он закончит, любой альфа, которого он сочтет нужным, а может, все они, получат меня. Если я его одолею, альфы бросят ему вызов, и он будет убит теми, кто не заполучил его трон сразу. По его же приказу, таков закон.
Он бросился вперед, намереваясь схватить, и я со всей силы впечатала ногу ему в пах. А когда он инстинктивно согнулся, ударила апперкотом в челюсть. Фэллон рухнул на живот. Я бросилась сверху, содрала с него рубашку и вцепилась зубами в спину так глубоко, как могла, задевая кость. Он взбрыкнул, отказываясь подчиниться, несмотря на мучительную боль.
Его вой заполнил зал, превращаясь из сердитого в жалобный плач. Кровь капала у меня изо рта, я вонзила когти в его бока, требуя подчиниться укусу. Я вгрызалась все глубже, утробно рыча. Из груди вырвался рокот, наполняя зал, следом хлынула моя сила.
Фэллон заскулил и забился, ударяясь об пол. Он сдался, уступая моему требованию подчиниться. Я оскалилась, не выпуская его изо рта, наслаждаясь его покорностью. Внутри меня что-то громко рокотало и ворочалось.
Я уставилась на альф, взиравших на меня возбужденно и… заинтригованно? Интригует, что женщина, не являющаяся альфа-волком, может уничтожить самца, утвердив его поражение укусом. Показав, что я сильнее. Я зарокотала, предупреждая других альф, решившихся испытать меня. Нокс поднялся со своего места, оттолкнув спутницу, когда один из альф шагнул ко мне, запуская руку в штаны, и заскулил. Фэллон продолжал содрогаться, вжимаясь пахом в пол, пока в воздухе не растекся запах спермы. Я отшатнулась от этого движения, выпустив его плечо. Оттолкнув волка, я с ужасом увидела, что сквозь разорванные мышцы торчит кость.
Глава 42
Я поднялась на дрожащих ногах. Альфа-волки сбились стаей и двинулись на меня, в то время как Нокс и его люди собирались вмешаться. Яростно зарокотав, я скалила окровавленные зубы, пока они не отступили. Нокс наблюдал, его взгляд наполнился чем-то похожим на темную похоть, губы изогнулись в улыбке. Его рокот вторил моему. Стая обернулась на него, затем снова на меня. По глазам Нокса я поняла: он наперед знал, что я не проиграю, но такой итог он предугадать не мог.
Я отступила, утирая кровь, на глазах вскипели злые слезы. Я уничтожила лидера альфа-стаи и сделала это так легко. Я подняла руки, рассматривая прорезавшиеся когти. Бритвенно-острые, похожие на птичьи. Они вошли в плоть Фэллона, как горячий нож в масло. Рокот из моей груди снова заполнил зал, и Нокс вторил ему, словно успокаивая.
Я посмотрела на сестер, с горечью увидев ужас на их лицах при виде меня, перепачканной кровью. Я медленно переводила взгляд на каждого, кто осмеливался пристально на меня смотреть. И каждый отступал, боясь того, кем я была. Люди открывали и закрывали рты, силясь подобрать слова, но я не стала ждать, будет ли это осуждение или ужас.
Я бросилась к лестнице, прочь из зала, и в спину мне летел вой альф, набросившихся на Фэллона. Я чувствовала, что горю, готовая в любой момент воспламениться и взорваться. Зал наполнили звуки раздираемой влажной плоти. Я выбежала из дверей, не останавливаясь, пока не оказалась у ручья. Не раздумывая, я нырнула, и внутри все взорвалось.
Я замерла под водой, глядя, как щекотные пузырьки бегут к поверхности, а потом вода начала пузыриться и вскипать. Я держалась, пока легкие не начали гореть. И с криком вынырнула на поверхность. Все тело дрожало, словно тварь внутри чувствовала мою боль и кричала вместе со мной.
Я заткнула уши, силясь заглушить рокот, вырывавшийся из груди. Жестокий, грубый, наполнявший ночь моей болью. Он не прекращался, пока деревья не задрожали вместе со мной. И я, обратив лицо к луне, сотрясалась в ужасе от того, кем становилась. Вокруг меня поднимался пар, я зарыдала.
Я была чудовищем.
Семье небезопасно находиться рядом со мной.
Я кричала, пока не заболели легкие. Я била по воде, ненавидя все случившееся с тех пор, как мы вернулись в этот город. Крик прервался… я шумно втянула воздух, а слезы все катились по щекам.
Платье плавало на поверхности вокруг меня кровавым ореолом. Я вцепилась в волосы, зажмурилась, внутри все невыносимо тянуло. Я все еще слышала, как альфы наслаждаются убийством одного из своих. Раздались победные крики: Фэллон проиграл, и другой альфа занял его место.
Вокруг меня началось движение. Я осмотрелась, увидев, что Нокс и его люди выстраивают периметр. Не уверена, делали они это ради моей безопасности или чтобы защитить других. Сестры стояли рядом с тетей, наблюдая за моим психозом. Заиграла музыка. Я узнала «Ashes of Eden» группы Breaking Benjamin. Луна стояла на балконе, глядела на меня и держалась за живот обеими руками. Я покачала головой, все молчали.
Плеснула вода, и я, не глядя, ощутила, что Нокс вошел в ручей и встал позади. Так близко, что его сила омыла меня. Стоило мне шевельнуться, он бы меня подчинил. Нокс был гораздо большим, чем я. Я знала, потому что носила его метку на своей коже. Я ощущала его в доме альф, зверь внутри меня знал, где Нокс на протяжении всего боя. Весь вечер я ощущала его каким-то десятым глубинным чувством, которого не могла понять.
Кто-то пробежал через задний двор, остановившись у кромки воды. Это оказался Димитрий. Он осмотрел меня, отметив мокрое платье и открывшуюся на плече метку от укуса Нокса, когда я была без сознания и мной руководила тварь.