могли спрятаться от ее мужа, – я схватилась за ногу в том месте, где воспламенилось написанное имя Нокса, когда он снова выкрикнул мое имя. – Идите, у нас не так много времени, прежде чем они пробьют щит. Тогда мы все окажемся на коленях под его клинком.
Все пришло в движение. Я осторожно подошла к окну, отодвинула занавеску и выглянула. Нокс стоял у дверей, облаченный в доспехи. За его спиной ожидала приказа целая армия. Он глянул на окно, медленно подошел, наклонил голову к стеклу, чтобы посмотреть на меня. Нокс по-прежнему был в крови, позади меня зарычал Димитрий. Я осторожно посмотрела на Нокса, пытаясь выровнять дыхание, разрывавшее грудь.
– Димитрий, отвернись, – скомандовала я, не стала дожидаться и проверять, что он выполнил мой приказ, и стянула платье через голову.
Отойдя к журнальному столику, я натянула трусики, затем брюки из искусственной кожи, плотно меня обтянувшие. Нокс зарычал, сверля Димитрия взглядом поверх моего плеча. Я снова выглянула в окно. Три ведьмы обрушивали магию на дом, другие существа добавляли к их молоту свою силу. Очевидно, Нокс не планировал убивать всех ведьм или, по крайней мере, тех, кто ему помогал – пока.
– Шевелись! – закричала я, отворачиваясь от окна и хватая топ с пентаграммой. Натянув его, я подняла руки, нащупывая застежку на шее. Димитрий оказался сзади, поправил застежку и коснулся губами моего плеча. Я ухмыльнулась, глядя на Нокса, сверлившего нас убийственным взглядом. Глаза его почернели, в них вспыхнули алые угли.
– Готово, – заявила Аврора. – Куда мы направляемся?
Я надела поверх кожаную куртку и отвернулась от Нокса.
– Ты идешь в гробницу Гекаты, чтобы забрать ее череп. После отправляешься в святилище, чтобы благословить землю и добавить в нее нашей крови. Потому что мы собираемся воевать.
– Так нельзя, Арья. Мы не можем забрать череп моей матери с места ее упокоения.
– Можем и заберем. Дом магии больше ненадежен. Нам нужно что-то сильное, чтобы защитить дом, который мы собираемся завоевать, и вернуть контроль в нашем королевстве. Геката – самая могущественная сила, к которой у нас есть доступ. Я знаю, что она твоя мать, но она бы предпочла, чтобы ты выжила. Мы не сможем противостоять Ноксу, только если не начнем играть так же грязно, как и он. Его армия насчитывает более пятидесяти тысяч человек и растет, Аврора. Он просто вошел в Хейвен-Фолз, забрал глав первородных семей и убил на наших глазах. Мы – это все, что осталось! Если мы не выживем, они победят.
– Арья, череп моего отца. Если мы заберем его отсюда, барьер, защищающий Хейвен-Фолз, исчезнет, и весь город начнет рушиться, чтобы стереть любые доказательства нашего присутствия. Это запустит цепную реакцию, и каждый дом здесь рухнет, стираясь с лица этого королевства.
– Бесследно и безотказно. Я знаю и рассчитываю на это.
Я вздрогнула, когда сила прошила мое тело. Нам надо спешить до того, как немногое оставшееся у меня исчезнет. Клеймо Нокса не перекрыло ток магии, но существенно меня ослабляло.
– Это место исчезнет, и мы не сможем сюда вернуться, – осторожно настаивала Аврора. – Потому что только Геката обладала силой его открыть.
– Я знаю, но мы тоже не можем оставаться здесь. Мы не можем прятаться всю оставшуюся жизнь. Королевство ведьм погрязло в хаосе, там убивают тысячи существ во имя рода Гекаты, а это – мы. Мы не давали им разрешения убивать существ или создавать армию для войн. Все Девять королевств ненавидят нас из-за их действий. В нашем доме беспорядок, а что делают ведьмы Гекаты, когда там беспорядок?
– Мы убираем в доме, – твердо заявила Аврора, опустив глаза. – Итак, мы идем к гробнице моей матери и забираем ее голову. Мы сделаем то, что должны, и мы сделаем это вместе.
– Я не смогу пойти с вами, – я закрыла глаза, когда они начали спорить все сразу. – Я помечена. И если я пойду с вами, Нокс мгновенно вас найдет. Я буду в другом месте, пока вы готовите все для создания более сильного Дома магии. А я пока займу Нокса. Я буду бежать, пока вы не пришлете мне весточку про новый дом в Девяти королевствах. Вы должны оставаться в тени и не привлекать внимания, как только окажетесь там. Понимаете?
– А я? – спросил Димитрий.
Я повернулась к нему. Нокс не уходил от окна. Барьер не пропускал его, но существенно слабел. Пока Нокс застрял снаружи, если только защита не падет. На данный момент моя магия все еще сопротивлялась давлению ведьм Нокса.
– Добро пожаловать в семью, Димитрий. Тебе больше некуда пойти, так что, если ты хочешь пошалить с нами, давай-ка пошалим.
Его глаза улыбались, хотя он и покачал головой.
– Они вырезали стаю. Всю альфа-стаю, как только вступили в бой.
– Прости, но если собираешься истерить, придется немного потерпеть.
Я подошла к стене, смахнула с нее картину и украшения. Глубоко надрезав ладонь, нарисовала на белой поверхности символ. Все молча наблюдали.
– Я вас люблю, скоро увидимся, – прошептала я, впечатывая ладонь в стену.
Твердая поверхность пришла в движение, превращаясь в аэродинамическую трубу, которая отправит мою семью прямиком в священную гробницу, где жили ужасные волки.
Я отступила, наблюдая, как сестры одна за другой, а следом за ними Димитрий прыгают в портал. Когда последняя ушла, я хлопнула в ладоши, запечатывая пространственную дыру. Затем прошептала заклинание, освобождая кровь, вытягивая ее обратно из стены. На моей ладони собрался кровавый шарик. Я повернулась, глядя на Нокса, который пристально наблюдал за моими действиями вместе с другими ведьмами.
– Открой гребаную дверь, – прошипел он, его грудь тяжело вздымалась. – Даже если ты убежишь, я найду тебя, Арья. А когда я тебя поймаю, а будь уверена, я это сделаю, то накажу за непослушание. Выходи сейчас – и я буду снисходителен. Если ты заставишь меня преследовать тебя, то горько пожалеешь.
– Я знаю, что в конце концов ты меня поймаешь, – я грустно улыбнулась. – Но это не значит, что тебе легко это удастся, Нокс, король Норваллы. Учитывая все обстоятельства, я не собираюсь облегчать тебе жизнь. Ты только что пытался убить единственную мать, которую я когда-либо знала. Ты пытался нейтрализовать мою магию и поработить меня. Нет, поймать меня будет не так просто, как ты думаешь.
Я прижалась лбом к холодному стеклу, положила на его гладкую поверхность ладони, и шарик крови завис в воздухе рядом со мной. На висках выступили бисеринки пота. Нокс поднял руку, приложив ее напротив моей, словно уговаривая, пытаясь удержать. Он замурлыкал, звук обнял мое тело, и я застонала, отвечая ему, видя, как его глаза вспыхивают от желания в моем отклике.
Я закрыла глаза, дом снова сотрясся. Мне нужно было выждать положенное время. Зазор между заклинаниями портала имел решающее значение для изменения местоположения. Я должна была удостовериться, что окажусь далеко от своей семьи, так как горящее напоминание на моем бедре уже наливалось болью в предостережении.
Я открыла глаза и погрузилась в черные озера, наполненные искрами алого огня. Взгляд Нокса нервировал, но не хаосом, который я видела в нем, а волнением, горящим в черной глубине. Он был смертельно спокоен, и от его взгляда я дрожала от ужаса. Он хотел меня загнать, и я не была уверена, кто жаждал этой охоты больше – зверь или человек.
Я начала отступать, но ведьмы захлопнули окно с помощью магии. Я щелкнула пальцами – все трое повалились на землю мертвыми. Нокс глянул на трупы, затем на меня, и его губы изогнулись в порочной улыбке. Я бросила взгляд на таймер. Он отсчитывал минуты до момента, когда я могла открыть еще один портал в Девять королевств, глубоко в Плетеный лес. Я хотела попасть прямиком в первый замок, который он намеревался штурмовать. Посмотреть, правда ли то, о чем Нокс говорил.
Я успела отойти от окна на три шага, прежде чем ногу пронзила ужасная боль. Я упала на пол и, запрокинув голову, взвыла от худшей агонии в моей жизни.
– Вскрыть щит, живо! – гаркнул Нокс, когда я подползла к стене и начала рисовать новый портал сквозь ослепляющую боль и слезы. – Живее, пока она, блядь, не сбежала!
Едва сумев закончить знак портала, я осела на колени. Боль вернулась с новой силой, выгрызая из меня куски. Я глянула на Нокса. Он не отводил глаз, продолжая давить силой, вызывая боль в метке, пока она стала практически нестерпимой. Пот струился градом, я с трудом ухватила собранный для меня Кинварой рюкзак. Потом взялась окровавленной рукой за молоток – и череп.
Кое-как я поднялась, хотя тело кричало и требовало свернуться в позе эмбриона, переживая пытку. Руки тряслись. Я бросила взгляд на Нокса, и он понял, что я собираюсь сделать. Он обернулся, быстро раздавая приказы своим людям. Размахнувшись, я опустила молоток на древний череп. Рухнув на пол, я закричала от ослепляющей боли, и все мое тело выгнуло. За стенами дома раздались звуки взрывов.
Я дергалась в судорогах, пытаясь взять себя в руки, прекрасно понимая, что взрывы доберутся до моего дома. Когда последнее здание в Хейвен-Фолз рухнет, стирая с лица земли следы нашего пребывания, я умру, если не уйду через портал. Этот огонь я не смогла бы пережить. Только не древнюю темную магию, сотворенную самой богиней.
Нокс колотил в окно, а я каталась по полу, не желая его впускать, чтобы он спас меня. Я спасла свою семью. Я защищала ведьм, которые могли переписать будущее без кровопролития, и я готова была за это умереть. Я делала то, что должна, давая Девяти мирам наилучший шанс. Они должны исправить ошибки.
Внезапно боль ослабла, я уставилась в потолок, пытаясь наполнить легкие. Я медленно села, увидела Нокса за стеклом. Он обернулся, глядя, как взрывается Дом альф, отправляя деревья, подобно снарядам, летать по воздуху.
– Вставай, мать твою, и немедленно уходи порталом. Живо, Арья! – Нокс пригнулся, когда рядом с его головой вонзилась доска, взрезав обшивку дома. – Вставай и проходи через портал!
Я уставилась на стену, призывая магию, и поползла на четвереньках туда, где портал медленно становился черно-фиолетовым. Пространство вращалось. Я проскользнула сквозь пространственную воронку, и Дом магии протестующе застонал за моей спиной.