– Кто бы говорил, господин Фламмель! – возмутился первый. – Кто недавно устроил дуэль с собственным сыном прямо на трассе?
– Это наше семейное дело!
– Пытаясь уладить свое семейное дело, вы угробили четыре броневика.
– Это мои броневики!
– Это наши общие силы, – вмешался третий голос – низкий, женский, грудной. – Вы, мужчины, везде одинаковы – на Востоке, на Западе. Будете даже в аду спорить, кто первый на сковородку запрыгнет.
– Да, госпожа Вонг, вы, пожалуй, правы, – рассмеялся первый, – Франческо, что ты встал, пакуйте же этого зверя, и едем. Ночь коротка, а у нас полно дел. И приведите предателя.
– Зачем он нам сейчас? – удивился второй.
– Мы его пытали, и он нам ничего полезного не сказал, – сказал первый – сеньор Скорца. – Может, стоит надавить на жалость? Используем все рычаги.
– А что это был за второй зверь? – поинтересовалась госпожа Вонг. – Такой маленький, он еще сверкал?
– Второй? Я его не видел, – удивился сеньор Скорца. – На записи захвата посмотрим. Сейчас столько всего расплодилось, ох уж эти миньоны… они не понимают, что творят.
Боец присоединился к товарищам, которые с натугой подняли существо и пронесли мимо.
Джейн обернулась.
В узкой улице стояла колонна из четырех военных броневиков, позади которых темнела туша трейлера. Возле первого стояли трое.
Высокий человек с узким лицом, черноволосый, с цепкими стальными глазами, приземистый итальянец с короткими волосатыми руками, лысеющий, похожий на хозяина ресторанчика из какой-нибудь комедии, и стройная китаянка в черном платье с высоким воротником восточного покроя.
Два бойца подволокли к ним четвертого – старика в хламиде, с растрепанной бородой и взбитыми патлами, вздернули повыше – ноги старика не держали.
– Вот, Беренгар, полюбуйся, что творит твой дорогой господин, – Скорца патетически обвел разоренную деревню рукой. – Смерть и запустение. И твари, рвущие на куски бедных симплов. А ведь у нас было все.
Он приблизился к бледному лицу Беренгара. Сказал раздельно:
– У тебя все было. Почет. Уважение. Неплохой доход. Но ты захотел камень мудрецов. Захотел власти. И каково тебе сейчас, Беренгар?
Старик клевал носом, смотрел под ноги.
К Джейн наконец вернулся дар речи.
– Простите… – пролепетала она. – А… вы кто?
Троица даже не посмотрела на нее.
– Джузеппе, это бессмысленно, нам нужен пентотал натрия, – сказал второй – господин Фламмель. – А мои запасы, как на грех, иссякли. Поехали.
– Да, мы теряем время, – согласилась госпожа Вонг.
– Пентотал, пентотал, – проворчал Джузеппе. – У него наверняка ментальный блок стоит. Старые добрые пассатижи и молоток – и он запоет соловьем. Так нет же, надо сберечь Беренгара, он пригодится нам для торговли. Как будто Фреймуса заботят его люди. Он даже детей…
Голос его дрогнул, Скорца повернулся, пошел следом за остальными.
Беренгара потащили следом.
Джейн шагнула, мотыльки, мотыльки забились в ее голове, зашумели, она увидела Тоби, яростно сверкающего глазами из подворотни, и с языка сорвалось снова:
– Кто вы? Что вы здесь делаете? Вы меня бросите?
Беренгар вздрогнул, качнул грязными волосами, повернул голову… и забился, как дельфин в сетях, в железных руках конвоя.
– Стойте! – закричал он страшным хриплым голосом. – Стойте! Это она! Я вам все расскажу!
Джейн остолбенела, не отводя взгляда от ликующего, полного безумной радости взгляда старика, который вырвался и торжествующе указывал на нее кривым пальцем:
– Это она, она! Я нашел ее, нашел Видящую!
Глава двадцать третья
Алиса бродила по Залу Совета, не находила себе места. Сквозь открытые окна долетал запах сакуры, бело-розовыми волнами она пенилась на террасе.
Один за другим в Зале собирались члены оперативного совета. Сатырос, Торрес, Ли Фань, Теодорус…
– Госпожа Мак Фи! – в Зал спешно вошел Сновидец из свиты Свивирри.
– Прогноз, – облегченно сказала Алиса. – Наконец-то.
– Вам следовало обратиться к нам до нападения. – Лицо у Сновидца было белее цветков сакуры. – Своими действиями вы создали вероятностную воронку, у которой только одно решение!
– Не томите! – сквозь зубы сказала Алиса. – Когда темник нанесет удар? Сколько у нас времени?
– У нас его не осталось! – сказал Сновидец. – Я поспешил к вам, как только закончил прогноз. Прямо сейчас…
Отдаленный грохот прокатился над башней, толкнулся в занавеси шелка. Алиса замерла. Сквозь щель меж незакрытых дверей плеснула радужная вспышка, в Зал вбежал оперативник.
«Наблюдатель, – вспомнила Алиса. – Диего де Силва. Аванпост номер четыре на западном побережье».
– Диего? – изумился Торрес. – Почему без стука, что за вольности?
– Простите, сеньор Торрес, простите, господа, – пробормотал португалец. – Пять минут назад на горизонте показался корабль темников. Они запустили дроны и сейчас наносят артиллерийские удары по всей линии западного берега.
Алиса быстрым взмахом руки развернула живую карту. Так и есть, яркая точка у западного берега – десантный корабль, облако мелких искр вокруг – беспилотные дроны, искры на берегу – десант! Они ворвались в логово дракона и разбудили его на свою голову.
– Почему вы так долго считали? – обернулась она к Сновидцу.
– Дорога Снов крайне нестабильна, это очень затрудняет работу, мы не можем выстроить даже среднесрочных прогнозов…
– Как они успели так быстро подойти? – озадаченно спросил доктор Штольц. – Без навигации?
– Туата могли протащить целый корабль через весь Авалон, – Теодорус сжал губы. – Они умеют быстро ходить. Напрямик.
– Глубина обстрела? – спросила Алиса.
– При дальности их орудий… – оперативник запнулся. – Они покрывают весь остров.
«Мы сняли Кольцо Магуса с Башни!»
Алиса метнулась на террасу, флейта билась в ее руках как пойманная птица, в ее горле двинулся воздух, рождая песнь Отражений…
Голубое небо выдавило из себя свист, черная молния ударила, и взрыв отшвырнул Алису обратно в Зал Совета. Чьи-то руки подхватили ее, крыша поднялась, целиком, словно шляпа великана, и нехотя улеглась обратно. Башня дрожала как басовая струна, по которой ударил неумелый гитарист, а чудилось Алисе, что она стонала как живая.
Она высвободилась – Сатырос, ее поймал Сатырос, – рванулась к пролому, который зиял на месте террасы.
– Балки могут не выдержать!
Чей это голос – Тео, Антонио?
Она вновь припала к флейте, выдувая мелодию, и вторая ракета ударила в утес рядом.
Ее ритм подхватили, усилили гармонию – наконец-то Торрес подключился со своей скрипкой.
Алиса на миг оторвалась от флейты:
– Сатырос, задействуй артефакты Кольца Магуса, активируй своих великанов – кто остался. Тео – общий сбор, предупреди лагерь беженцев, если они еще не в курсе. Бери, сколько нужно людей и помоги всем, кто захочет покинуть остров. Доктор Штольц, разворачивайте госпиталь, оцените повреждения Башни и берите оперативное управление, пока я не закончу песнь Отражений. Барды пусть будут наготове, если артефакты истощатся. Диего, отзывай все аванпосты, все на защиту Башни Дождя! Ли Фань – в экзопарк, нам нужны все существа, способные сражаться.
– Неужели гибели птицы Рух было недостаточно? – грустно спросил Ли Фань и исчез во вспышке пламени.
Алиса обвела всех взглядом.
– Сейчас нам потребуются все, кто способен воевать, – она указала на живую карту, где на берегу ворочалась ярко-белая искра – ярче корабля, ярче всех остальных, она прожигала сетчатку, если смотреть на нее слишком долго.
– К нам явился миньон или сам Фреймус. А Юки больше здесь нет.
Огненный смерч поднялся до облаков, смерть танцевала на западном побережье, смерть шла по острову Ловцов, выжигая все на своем пути.
Алиса подхватила песнь Торреса, голос флейты слился с голосом скрипки, они пели, и круг их песни ширился вокруг Башни, заставляя ракеты падать в море и снаряды врезаться в скалы, но устоит ли их песнь перед пламенем фоморов?
Алиса закрыла глаза, слушая только звук, только гармонию, которая должна существовать – несмотря ни на что, должна быть в этом мире.
В воздухе кружились бело-розовые лепестки сакуры, сад погиб в одно мгновение. В кипящую бездну у подножия Башни Дождя падали черные дымящиеся кометы – почтовые вороны СВЛ.
Джейн очнулась в темноте. Гудел мотор, ее било головой обо что-то железное. Холодно. Больно. За что? Что она сделала?
Кто эти люди? Зачем она им нужна?
«Видящая, – вспомнила она слова безумного старика. – Кто такая Видящая?»
Надо было молчать! Они хотели ее оставить, а вместо этого дали по голове, запихнули в трейлер и везут неизвестно куда.
Рядом заворочалось что-то большое.
Джейн замерла, прислушалась. Тяжелое дыхание существа, справа… она машинально потерла глаза, случайно надавила на уголки и прикусила губу, чтобы не вскрикнуть.
Темнота просветлела, налилась оттенками синего и зеленого, теперь она ясно видела – она в контейнере трейлера, рядом ящики, какие-то мешки, а справа – клетка, в которой лежал человек! Шандор!
Джейн дернулась, поползла прочь, отталкиваясь ногами, и остановилась, лишь когда цепь, которая обвивала ее запястья, натянулась до предела.
Он превратился в такую же тварь, каких она видела ночью! А теперь обратно – в человека. Оборотень, такого быть не может, такое только в кино… Да все, что вокруг происходит, – как из дурного фильма. Подумать только – а она с ним рядом ночевала! Он же мог сто раз ей горло перегрызть!
«Так чего не перегрыз?» – мелькнула ехидная мысль.
«Момент подходящий выбирал! – отмахнулась Джейн. – Надо отсюда выбираться!»
Трейлер остановился, она упала на пол – рядом с клеткой. Шандор повернул голову, тусклый зрачок посмотрел на нее, он разлепил губы…
Двери загрохотали, Джейн закрылась руками от солнечного света.
Застучали по железному днищу ботинки – армейские, на тяжелой подошве, сильная рука вздернула ее на ноги как пушинку. Щелкнул замок.