Джи высунула голову и увидела, что дом в конце переулка осыпается, охваченный прозрачным пламенем. Стук выстрелов приблизился, рядом вколачивали свинец в воздух, жгли порох. Кино вдруг стало реальностью, взяло за горло.
– Я должна поддержать Кольцо! – Мари опрометью бросилась бежать.
Джи отступила от окна. Руки у нее дрожали мелкой дрожью, покалывание ползло вверх, добралось до локтя.
Ей опять убегать, скитаться, не зная, кто она? Так и жить, не помня родных, близких, друзей? Кто отнял у нее память, по какому праву? Неужели она сама?
Дрожь усиливалась, Джи сползла по стене, обхватила колени. Как будто огромное ржавое колесо поворачивалось где-то далеко в небе, и это колесо запирало целый океан внутри.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Агриппа.
Он склонился, протянул пузырек.
– Что… вы… Что это?
– Мемория узколиственная, королева памяти, – сурово сказал он. – Ты должна вспомнить, кто ты такая. Немедленно.
– Не хочу… нет, – Джи поползла прочь, отталкиваясь ногами от пола.
Он схватил ее за плечи, тряхнул как куклу:
– Я не могу тебя заставить! Ты сама должна решиться. Темник пробил Кольцо Магуса. Прямо сейчас там умирают люди – за тебя, девочка, за твои слезы и капризы. Так наберись мужества и сделай что-нибудь сама.
Джи приняла пузырек трясущейся рукой. Дрожь колотила ее, скрежет, почему никто не слышит скрежет черного чугунного колеса в небе, ржавчина сыплется из облаков, шестерни – каждая размером с Эверест – проворачиваются прямо в ее сердце – как вы не видите, что ребра сейчас взорвутся изнутри?!
– Вот так, – ласково прошептал Лекарь, помогая девушке поднести пузырек ко рту.
Она коснулась губами среза темного стекла, подняла взгляд на Агриппу. Лекарь медленно отступил, внимательно наблюдая за ее глазами – зрачок расширен сверх всякой меры, радужка сжата до тонкого синего кольца, сильный тремор, нестабильная температура тела…
Рука его нырнула в потайной карман. Он не имеет права на ошибку. Если Видящая в момент пробуждения станет опасна, он обязан выполнить свой долг перед миром.
Дорога Снов закручивалась над ее головой, она была как умирающая звезда, которая проминает пространство чудовищной массой, рождает гравитационную воронку. Облако вероятностей металось вокруг, Агриппа даже не пытался их прочесть – так быстро они менялись, но удивительное дело – сама она не участвовала в этом танце, эта маленькая девочка просто отбрасывала колоссальную тень, закрывшись в скорлупе отчуждения.
Лекарь чувствовал, что эта скорлупа трещит.
Длинные ленты желтого шелка его одежд струились по полу как ветви плакучей ивы, одеяние походило на многозубчатый флаг, ленты свивались под порывами ветра, вот только ветра в комнате не было.
За окном гремели выстрелы, мужчины мануш держали оборону и данное слово и отступали от дома к дому не раньше, чем дом переставал существовать. Перевертыши выли, попав в жернова железного вихря, которым представал для них Михаил Ермаков, смерть летела с небес в облике Роджера Брэдли, музыка Эвелины и Эдварда раскалывала землю под ногами боевых големов и швыряла свинец обратно в стволы наемников, помощники Агриппы наскоро латали раны прямо в переулках, артефакт Кольца Магуса пылал в руках Мари Флери, выталкивая незваных гостей прочь, и сквозь густой, как янтарь, воздух медленно прогрызался железный крот «Агамемнона». Вероятности бушевали вокруг машины, Билл Морриган не мог пробиться сквозь пламенный барьер, не мог остановить двигатели автопоезда, но он мог обрушить дома и расколоть почву под колесами тягача. Что Морриган и делал с успехом, так что Эжен Фламмель двигался очень осторожно – ему приходилось пересоздавать почву под машиной, прокладывать мост сквозь осыпающуюся в пустоту карстового провала мостовую. Постепенно все сходились к центру деревни, туда, где девушка, которая не хотела быть Видящей, безнадежно спорила сама с собой.
Фосс давно уже не спал, он был рядом с девушкой, не отрывал взгляд от Лекаря. Когда Джи поднесла пузырек с настойкой мемории к губам, то ощутила холод стекла. Ноздри защекотал горький, очень горький и очень сладкий запах, и она еще успела подумать, что это очень верно – вспоминать бывает очень больно и очень радостно.
…Колеса в небесах остановились, дрожь стихла. Тишина и покой окутали ее – такие, каких она никогда прежде не испытывала. Джи уронила пузырек, так и не успев выпить ни капли, и опрокинулась сама в себя – как в колодец.
Она кричала, но крик ее не выходил за пределы тела, плотина, которую она так долго укрепляла, не рухнула, а просто исчезла, и ее затопил вал образов, мыслей, воспоминаний. Он упал на нее слитной массой прожитых лет, разом, словно с неба ударил пучок молний и вогнал ее на километр в землю, в глухую давящую черноту.
И в этой черноте вспыхнул свет, белее которого она не видела.
Она вспомнила.
Она – Дженни Далфин, и ее оставили все, кого она любила.
– Марко… Верните мне Марко!
Мир с готовностью распахнулся – выбирай что хочешь, Видящая!
Голос, чей это голос звучит внутри? Он так похож на ее собственный.
Крути колесо назад, на пять, на десять лет назад!
Хочешь, Марко не встретит твою маму, не будет везти ее на Авалон и не встанет на пути Охоты в первый раз? Он проживет счастливую жизнь, но ты исчезнешь – потому что Гвин ап Нудд заберет Эдну Паркер и она не встретит твоего отца.
А может быть, пусть Марко уйдет из Магуса и скроется вместе с тобой? Вы будете счастливы, пока однажды ночью по улицам вашего сонного города не проскачет Дикая Охота…
Не согласна?
Может быть, ты не будешь открывать клетку с Ласом? Да, это просто. Это можно исправить. Смотри…
…У вагончика дрессировщика Роджера Брэдли, стоявшего на отшибе, поближе к клеткам со зверями, был припаркован джип. В окне горел свет, жалюзи опущены, а внутри виднелись два силуэта. Дженни и сама не заметила, как свернула с дорожки и подобралась к вагончику.
«Я просто гуляю. Иду с тренировки. Иду… проведать медведей. Могу же я их проведать?» С такими мыслями она стремительно перебежала лужайку и приникла к окну вагончика.
– …не договаривались! – заявил Брэдли, его низкий голос Дженни ни с каким другим не перепутала бы.
– Все меняется, Роджи. Меня прижали на таможне. Пришлось откупаться, – лениво растягивая гласные, сказал незнакомец. – Так что цена выросла.
– Подслушивать нехорошо, – пробормотала Дженни, озираясь, – но иногда очень интересно.
Брэдли пробормотал что-то невразумительное, но явно недружелюбное.
– Сейчас цена еще подрастет, – пригрозил продавец, – покупай, или я поехал.
Роджер Брэдли молчал. Сквозь щель в закрытых шторах Дженни видела, как его широкая тень шатается по стене. Дрессировщик бродил по вагончику, пытаясь успокоиться.
– Сэмми… – Дженни никогда не слышала, чтобы Брэдли говорил так вкрадчиво. – Я же не отказываюсь. Но ты пойми – дорого. Скинь хотя бы процентов двадцать.
– А ленточкой не перевязать? – язвительно осведомился Сэм. – Цена окончательная. Если зверюги нужны, плати.
Нет, это не ее дело, решила Дженни. Роджер тот еще тип, если заметит, что она подслушивает, ей мало не покажется.
Она повернулась и быстро-быстро – пока ее никто не увидел, направилась в свой вагончик. Чертовски хотелось есть, наверняка Марко что-нибудь приготовил.
«Ага, начинается это на «сп», а кончается на «ти», – подумала Дженни. – А мог бы гамбургер. Есть хочу – корову бы слопала!»
…Мир кружится, движется вперед, связи его плывут, перестраиваются, рушатся одни вероятности и возникают другие. Промелькнул и исчез Пол Догерти, с которым она теперь не встретится, и может, и к лучшему – он так и не узнает, что в мире есть страшные чудеса. Нет, он не исчез, он погиб – погиб, потому что оказался на острове вместе с Маргарет Дженинкс.
Но ты готова пожертвовать Полом, правда? Ты ведь его теперь даже не знаешь.
Ты в Лондоне, Рождество, дедушка выполнил свое обещание, и вы наконец по полной отрываетесь в городе. А потом, с ворохом покупок, возвращаетесь домой, где вас встречает Альберт Фреймус.
Он пришел за Синей печатью на руке Марко…
Нет? А хочешь, Марко не пойдет в курганы Венсброу, откажется от своей судьбы и будет с тобой? Ты будешь счастлива, и вы убежите от всех ужасов, но Фреймус последует за вами и на край мира, чтобы получить Синюю печать. Год, ты получишь всего год, прежде чем Марко погибнет, защищая тебя.
Какой бы выбор ты ни сделала, исход будет одним – потому что Марко Франчелли сам выберет свою судьбу и она выведет на его собственную дорогу. Ты не сможешь заставить его не любить тебя, не сможешь заставить отойти в сторону и не защищать.
– Нет, нет, нет. Пусть родители будут живы, пусть маму не унесут призрачные всадники и папа не уйдет ее искать!
…Пламя тигром прыгает в лицо – жаркое, опаляющее.
Бензовоз пылает на шоссе, черный дым ест глаза, и вся автоколонна отрезана стеной огня. А здесь, по эту сторону, в кювете лежит фургончик. Через разбитое окно мужчина вытаскивает светловолосую женщину, он не видит, как низкое темное небо распахивается и из воздуха возникают призрачные белые псы – они становятся все реальней и ближе. Но там, за пламенем, поет флейта, пригибает огонь к земле, и дождь падает стеной, тропический, бурный, каких не бывает в Англии. Проламывая упругие струи, сквозь дым и шипящий огонь шагает Людвиг Ланге и рядом с ним Марко, они встают на пути Дикой Охоты – и та отступает, бледнеет, тает в сером небе.
Ну вот ты и дома. Родители покинули Магус вместе с тобой, скрылись в глухомани, где папа выстроил дом – почти такой же, какой ты видела во сне.
…Ты ведь уже поняла? Ты видела дом родителей, который укрыт где-то на Дороге Снов. Папа сумел вырвать маму из хоровода Дикой Охоты и спрятался от гнева Гвин ап Нудда на самой границе Скрытых и Внешних земель. Все, что они смогли передать тебе, – это серебряный кулон. Вот почему тебе чудилось, что мама рядом, что она утешает тебя, вот как ты сумела обернуться дельфином – это родители помогли тебе сбежать от Фреймуса. Этот кулон – связь с их пристанищем на Дороге Снов, с домом, который они всегда хотели иметь…