Другой вопрос – магия и титул. Эту жажду власти (магия – это, бесспорно, власть), взращенную на честолюбии Эйнар прекрасно мог понять.
Чего он не понимал, так это какого ледника простая кухарка отвергла его внимание, но еще загадочней то, с какой стати он сам инициировал это внимание?! Зачем он вообще потащился в ее комнату? Мог бы уведомить через пажей и Тохильду. Но нет, ему потребовалось самому на ночь глядя завиться к ней в спальню.
На ходу дракон прикрыл глаза – твою ледяную колоду… как она восхитительно пахнет. Ее сладкий запах до сих пор у него в носу, на руках. Губы и сейчас чувствуют медовый вкус ее кожи. Напряжение в штанах не отпускало с самой комнаты Инны, там было тесно, а идти в таком состоянии, тем более быстро, крайне неудобно. Он желал ее, желал Инну, как никого в этом замке. Да и за его пределами. В голове рисовались картины, где он ласкает ее податливое и упругое тело, впивается губами в губы, сжимает пальцами ягодицы и берет ее яростно, долго и жадно….
Звездные боги, это наваждение.
– Ледяная колода! – выругался герцог-дракон, тряхнув головой. – Да что со мной!
В момент, когда Эйнар оказался у своего громадного драконьего окна, озарение, возникшее в голове герцога, пронзило молнией и осветило завесу тьмы в его сознании.
Мысли.
Он не может прочесть ее мысли.
И поэтому все его существо тянется к ней, пытаясь проникнуть внутрь, в ее суть, наполнить собой, затопить и постичь ее.
– Но как?.. Как так? – растерянно и озадаченно выдохнул герцог-дракон, стоя на самом краю окна и глядя на снежную долину и ночной лес далеко внизу.
Холодный ветер трепал его волосы, луна светила в лицо, а Эйнар озадаченно пытался разобраться – как такое возможно. Все драконы умеют читать мысли людей. Да, мысли драконов, магов, ведьм и других магических созданий им не доступны. Но люди? Нет, мысли людей для дракона – всегда открытая книга.
Так в чем же дело? Почему он не может пролезть к ней в голову? У него лишь два варианта – либо с ним что-то не так, либо она действительно маг, засланный с какой-то целью в его герцогство.
И сейчас ему необходимо проветриться и все обдумать.
С этой мыслью Эйнар сиганул вниз, а через секунду в небо воспарил громадный белый дракон со сверкающими металлическими перьями.
Часть 11
Следующий день особо думать о случившемся у Инны времени не было – суета и приготовления захватили с головой. Тохильда раздавала указания Бьянке, саму Инну гоняли туда-сюда, заставляя укладывать столовые приборы. Видите ли маркиза привыкла есть только столовым серебром с личными вензелями герцога Фъёрда. К тому же нужно было еще собрать собственные вещи, не то чтобы их у Инны очень много, но сменное белье, теплые носки и прочие мелочи с собой всегда стоит иметь. К счастью, дворцовой прислуге все это полагалось в достатке.
К пяти часам все было готово. Оставалось только загрузить все в сани.
– Давай-давай! – командовала Тохильда пажами, напоминающая настоящего генерала в тулупе и юбке. – Поторапливайтесь! Думаете герцог будет ждать, пока вы ковыряетесь в… сами знаете где! Инна, чего стоишь? Лезь в сани! Или сама хочешь тюки таскать? Это не гоже для девки! Лезь говорю.
Опасаясь боевого задора главной поварихи, Инна влезла в крытые сани, где половину сидения уже заняла дородная Бьянка. Её тулуп расползся и отвоевал остальную часть диванчика. Инне пришлось сесть напротив, чему оказалась только рада.
– Тохильда сегодня в ударе, – заметила Инна.
– Хе-хе, а то, – усмехнулась Бьянка. – Она умеет.
– А вы часто так выезжаете?
– Ну, бывает.
– И как оно?
Бьянка как-то хитро покосилась на Инну, будто разом прочитала все ее мысли, Инне сразу стало как-то неловко. Вдруг и правда прочитала? Мало ли, что умеют эти местные. И увидела в этих мыслях, как она вчера вечером в одном лишь полотенце общалась с драконом.
От этих воспоминаний даже щеки потеплели, Инна поторопилась отвернуться в окно, где во дворе пажи укладывают последние тюки.
После небольшой паузы Бьянка проговорила, как Инне показалось, как-то заговорщицки:
– Ну, герцог неприхотлив. С ним хорошо ездить. Готовишь, а он ест.
В этих словах Инна уловила подтекст о том, что герцог может и неприхотлив, зато маркиза… Впрочем это и без подтекста понятно. Одно только столовое серебро чего стоит.
– А она всегда… – начала спрашивать Инна, потому что захотела узнать, всегда ли маркиза сопровождает герцога-дракона, но не успела.
И вот почему.
В сани очень бодро и весело влез Вегарт и плюхнулся на сидение рядом с Инной. Нарочно он это сделал или нет – непонятно, поскольку сесть к Бьянке не представляется возможным из-за габаритов поварихи.
Но изумил Инну, естественно, не выбор сидения.
– Ты что здесь делаешь?! – выдохнула она.
Вегарт оглянулся на нее. Когда взгляд карих глаз скользнул по Инне, ей стало настолько не по себе, что захотелось выскочить из саней. Только чувство собственного достоинства не позволило ей этого сделать. Ну в самом деле, с какой стати она должна уходить? Это он повел себя бестактно и это он влез в их сани.
Но, судя по взгляду Вегарта, он считал иначе.
– Я? – спросил он надменно. – Я еду на деловую встречу.
– Не знала, что герцоги-драконы на деловые встречи берут своих мажордомов, – отозвалась Инна.
Вегарт безразлично пожал плечами и хмыкнул.
– Ну, ты же понимаешь, что поварихи едут прислуживать, а мажордомы – служить.
– Не вижу принципиальной разницы.
– Именно поэтому ты повариха, а я мажордом, – едко усмехнулся Вегарт.
– Я смотрю, ты очень горд быть на побегушках, – заметила Инна. Разумеется, она прекрасно понимала разницу между прислуживанием и службой, хотя во вселенских масштабах не такое уж у них и сильное различие. Но это все не имеет значения, потому что Инне просто доставляло удовольствие выводить из себя Вегарта.
После ее слов белоснежные щеки мажордома покрылись розовыми пятнами, кажется, он хотел что-то выкрикнуть, но сдержался и проговорил сквозь зубы:
– Это куда лучше, чем готовить харчи для господ.
Инна так не считала, поэтому ответила спокойно, поглядывая в окошко на срывающийся с неба снег:
– Ну почему? Я кормлю людей, удовлетворяю их базовую и жизненно необходимую потребность. Ведь ни один живой организм не может без еды. Значит, я помогаю людям выжить. А в мире нет высшей ценности, чем помогать людям.
– Что? Да ты…
Вегарт запнулся. Похоже его колкость рассыпалась об аргумент Инны, а новую он не успел придумать. Бьянка, все это время сидевшая молча, поглядывала на них внимательно и с интересом старой мудрой кошки, которая насквозь видит, что задумали котята.
Когда повисла пауза, Бьянка произнесла с легким укором:
– Значит, ты и к ней успел залезть под юбку?
Инна едва не подавилась. Это что? Так очевидно? Вот же ж. Впрочем, какая разница, ведь технически ничего так и не было, что очень радует.
– Вообще-то не успел, – заметила Инна. – Хотя очень хотел.
Сани тем временем медленно дернулись и поползли по двору, видимо герцог и маркиза разместились в своих громадных драконьих санях у парадного крыльца и дали добро трогаться.
Бьянка запрокинула голову и откровенно захохотала.
– Ай-ха-ха-ха! Вегарт, сноровку что ль потерял? Ты ж первым делом вперед имени у девки спрашиваешь про постель! Аха-ха-ха! Выходит, не дала? Ой, умора, аха-ха!!!
Откровенность об интимных ситуациях Инну смутила бы, будь ей лет пятнадцать. Но ей давно не пятнадцать. И даже не двадцать, так что она решила поддержать неприкрытое подтрунивание поварихи над Вегартом.
– А что, все дают? Ну не знаю, если он у всех так просит, наверное, девушки очень голодные, если готовы с первым встречным.
Теперь, до этого пятнистое, лицо мажордома стало откровенно пунцовым, глаза сверкнули бешенством.
– Вы в своем уме вообще? Вы что себе позволяете?! – прошипел он.
Инна задумчиво протянула:
– А вы себе разве не позволяете лапать служанок по углам дворца?
Бьянка все хохотала, ее вся эта ситуация веселила донельзя.
– Аха-ха-ха-ха! Да лапать он лапает, только отворот ему впервые дали! Ой, живот болит смеяться! Что, Вегарт, не всем твоя лапша на ушах горазда? Смотри, как покраснел. Ой, ха-ха-ха!
Инна сделала вид, что немного заинтересовалась.
– То есть перед ним действительно все ноги раздвигают? – спросила она. – Ну не знаю. Там откуда я родом, сперва как-то ну… поговорить, сходить куда-нибудь. А там как пойдет.
Щеки мажордома стали уже не красными, а багровыми, глаза выпучились, что на его стройном лице смотрится очень комично.
– Да как… – задыхаясь от возмущения, произнес он, – как вы можете об этом… вслух.
– Ну а как еще разговаривать? – все с той же спокойной рассудительностью проговорила Инна. – Если про себя, это не разговор, а мысли. А мы же беседуем. Так что да, только вслух.
– Леди так себя не ведут! – вспыхнул Вегарт, по мнению Инны совершенно необъяснимо загнанный в угол. – Хотя вы не леди! Вы – кухарка!
Инна пожала плечами.
– Я не леди. Я кухарка. И говорю, что думаю. Так вот, сейчас я думаю, что ты, Вегарт, мажордом герцога-дракона – бессовестный кобель.
Вегарт запнулся, задыхаясь от бешенства.
– Да ты!.. Да вы!.. Вы!..
И, толкнув дверцу, выпрыгнул из саней на полном их ходу.
Инна испугалась – не переломается ли.
– Он совсем чокнутый?! – выкрикнула она, кинувшись к дверце, которую с силой захлопнуло встречным потоком воздуха.
Бьянка уже немного успокоилась и проговорила сквозь смешки:
– Да ничего ему не станет. Плюхнулся в сугроб, перевернулся и будет.
– Так там холодно!
– А ему что? Он же ледяного магства. Как-нибудь справится с морозом.
Инна уткнулась носом в стекло, вглядываясь в убегающий снежный лес. Там только сугробы и покрытые белым пухом ветки.
– Он точно в порядке? – спросила Инна.
– Можешь быть уверена.