— Плохо на душе у горняков, — попытался смягчить слова Клещина Булат.
— Мы понимаем, сейчас надо… — Мандриков не договорил. Стук в дверь заставил его замолчать. Все насторожились. Мелькнула тревожная мысль: «колчаковцы!» Мандриков и Август вытащили браунинги, появилось оружие и у шахтеров. Берзин тихо подошел к двери. Стук повторился — осторожный, негромкий, но настойчивый. Берзин спросил:
— Кто?
— Я… Титов… откройте, — послышался за дверью нетерпеливый голос радиотелеграфиста.
Берзин открыл дверь, Вошел Титов и, увидев шахтеров, нерешительно остановился. Берзин успокоил его:
— Свои.
— Что у тебя? — подошел к Титову Мандриков. Тот порылся за пазухой и достал скомканный листок бумаги, протянул его Михаилу Сергеевичу:
— Вечером принял, ждал, когда Учватов домой уйдет. От американцев вернулся навеселе, хвастался, что скоро богатым станет, торговать будет.
— Товарищи! Послушайте, — взволнованно перебил телеграфиста Михаил Сергеевич, Мандриков присел у печки и стал читать, поднеся листок к огню. Бумага в его руках казалась красной.
— Товарищи! Английские и американские войска оставили Архангельск и Мурманск! Освобожден от белых Воронеж!..
Мандриков повернулся к Титову и горячо поблагодарил:
— Хорошую ты весть принес, Василий Никитович, Спасибо тебе!
— Чего там, — застенчиво махнул рукой Титов и заторопился. — Пойду на станцию. Может, еще что будет.
Закрыв за ним дверь, Мандриков сказал Клещину:
— Готовь упряжку! Едем на копи…
— Я тоже, — потянулся к своей кухлянке Берзин, но Мандриков его остановил:
— Пожалуй, не стоит. Не надо, чтобы нас там пока видели вместе.
— Сергеич прав, — согласился Булат. — За всех шахтеров поручиться нельзя. Правда, Малинкин и Кулемин у Толстой Катьки гуляют. Сегодня при свете будешь, Сергеич, говорить. Нельзя все время в темноте. Шахтеры должны видеть, кто с ними говорит. Обещал им привести человека, который Ленина видел. Ждут тебя.
— Я же… — нетерпеливо начал Берзин, который имел больше оснований говорить о Ленине, но Мандриков мягко сказал:
— Прошу тебя, Август. — Мандриков видел, как устал Берзин, и хотел, чтобы товарищ отдохнул.
— На нарте могут уехать только двое, — напомнил Булат.
— Хорошо, — неохотно уступил Август, почувствовав страшную слабость. — Поезжай, Михаил…
Мандриков торопливо оделся и вышел вместе с Клещиным, который был несколько разочарован… Он мечтал привезти на копи своего бывшего комиссара.
…В бараке не спали. Обещание Клещина, что он привезет верного человека, знающего Ленина, взволновало всех. К тому же приезд большевика после ареста двух горняков казался шахтерам особенно смелым. Значит, большевики не боятся колчаковцев. Это поднимало настроение.
Когда Мандриков в сопровождении Клещина вошел в тускло освещенный барак, его первым встретил Мальсагов.
— Приехал? Ай хорошо, делу большую пользу дашь. Шахтеры совсем головы повесили. Подойди к Семену. Он хочет тебя видеть. — Михаил Сергеевич присел на нары рядом с Гринчуком, пожал ему руку. Семен спросил:
— Как Бучек, Галицкий?
— Молодцами держатся, — Мандриков рассматривал Гринчука.
— Вызволить бы их, а на их место колчаковцев, — он так разволновался, что хотел приподняться, но Евтуги придержал его за плечи, укоризненно причмокнул:
— Зачем так. Ай-ай.
Гринчук болезненно сморщился — резкое движение отдалось в голове:
— Голова трещит, как треснутый глечик.
— Лежите спокойно, товарищ, — посоветовал Мандриков. — Скоро вы понадобитесь, чтобы освободить друзей.
Мандриков услышал, что шахтеры говорят о нем:
— Так этот, что ли, Ленина видел?
— Видать, он самый.
Михаил Сергеевич отошел от Гринчука и вышел к столу, чтобы его лучше видели при свете лампы. Сразу же смолкли разговоры, наступила тишина. Шахтеры сидели плечо к плечу. Задымили цигарки. Усатые и бородатые лица, морщины, усталые настороженные глаза. Михаилу Сергеевичу показалось, что он уже где-то видел этих людей. Где же? Да когда машинистом ходил на миноносце на Балтике. Вот так же ночами собирались матросы в кубрике и слушали при свете коптилки питерского товарища, объяснявшего задачи пролетариата в революции…
Молчание затянулось. Шахтеры ждали, что скажет ночной гость. Кто-то не выдержал, первым нарушил молчание:
— Так какой лицом-то будет Ленин-то?
Мандриков увидел, как шахтеры подались в его сторону, и вспомнил, как всколыхнулись делегаты Третьего Всероссийского съезда Советов, когда на трибуну торопливой деловой походкой поднялся Ленин и, чуть картавя, заговорил…
В бараке стало так тихо, что было слышно, как в печке рассыпаются перегоревшие угли. Шахтеры даже затягивались из своих цигарок так осторожно, чтобы не пропустить ни одного слова Михаила Сергеевича…
Исчез душный барак, раздвинулись его мрачные стены. Питер стал так близок и видим шахтерам, точно не было между ним и Ново-Мариинском многих тысяч верст тайги, сибирских хребтов, тундры… Люди видели шагающие по Невскому проспекту отряды Красной гвардии, ярко освещенные, многолюдные, с плавающими облаками махорочного дыма коридоры и кабинеты Смольного, «Аврору» на Неве, гнали перед собой колчаковцев и деникинцев, освобождали Воронеж, шли в атаку, сидели в зале Третьего Всероссийского съезда Советов и слушали Ленина… Им казалось, что сквозь вой океанского ветра шуршание снега по крыше барака они слышат голос простого и такого необыкновенного человека, который призывает всех здесь, в далекой заснеженной земле, поднять красное знамя, которое сейчас горит над Москвой, над многими селами и городами России…
Давно погасли цигарки. Шахтеры забыли закурить новые. Обнявшись за плечи, чувствуя тепло друг друга, они слушали человека, который видел Ленина. Им казалось, что они сами слышат Ильича…
— Так чего же ждать, — вырвалось у пожилого шахтера. — По шеям Громова и всю его шатию!
— Тише, Харлов! — остановил его Клещин. — Еще не время! Надо подготовиться. Сила-то пока на их стороне.
— Сила? — протяжно переспросил Харлов. — А у шахтеров что? Вот возьмемся, так от этих колчаковцев один свист останется.
Зашумели, заспорили шахтеры. Пропал недавний страх.
— Давайте сигнал! Ты, гражданин, который о Ленине говорил, почему днем до нас не придешь да в набат не ударишь? — заговорил Харлов, но его перебил маленький сутулый шахтер:
— Хочешь за Бучеком, за Галицким следом?
Все смотрели на Мандрикова, ждали, что он скажет. Михаил Сергеевич встал и громко заговорил:
— Колчаковцы подняли свою преступную голову и мобилизуют все силы, чтобы не допустить установления здесь законной советской власти. Мы, большевики, призываем вас к полному спокойствию и самообладанию. Мы выполняем волю партии и ее вождя Ленина. Мы идем вперед. Приближается момент, когда советская власть окончательно уничтожит контрреволюцию. Красная Армия освободила Архангельск, и Мурманск. Интервенты отступают. Разбит Колчак в Сибири. Сейчас колчаковцы мобилизуют все силы, чтобы не допустить установления советской власти здесь, на Чукотке. Вот почему они пошли на аресты и угрозы.
Шахтеры слушали Мандрикова, захваченные его пламенным призывом. Его слова находили отклик в их сердцах. Скоро советская власть раздавит всех врагов и водворит справедливость на земле. Он закончил:
— Товарищи! Беспросветное рабство и голод или свобода — перед вами нет иного выбора!
— Свобода! — крикнуло несколько человек.
— Тогда поддерживайте нас, — призвал Михаил Сергеевич. — Нас прислала к вам партия большевиков. Вы должны объединиться. Ваше освобождение в ваших руках. Вы, товарищи, тревожитесь за судьбу Бучека и Галицкого. Мы вместе с вами, мы не позволим колчаковцам расправиться с нашими товарищами!
— Не позволим! — поддержали шахтеры. — Вызволим своих!
— Скоро советская власть утвердится здесь навсегда, — говорил Мандриков. — Для этого необходимо ваше героическое усилие. Теснее смыкайте свои ряды, готовьтесь к борьбе. У вас сейчас нет оружия, но оно скоро будет, и тогда мы поднимем красный флаг здесь, над нашей землей!
Еще более громкими, восторженными криками были встречены Эти слова Мандрикова, но многие шахтеры молчали, хмурились, боязливо посматривали на своих соседей. Мандриков понял, что предстоит еще большая работа, чтобы убедить шахтеров в правоте его слов.
Хлопнула дверь, и послышался голос Клещина:
— Щетинин идет!
— Пусть только мордой сунется, — вскипел Харлов. — Зубы глотать будет.
— Сейчас нельзя, — остановил его Клещин. — Пусть товарищ уходит.
Мандриков в сопровождений Клещина и Мальсагова вышел на улицу. Мальсагов пожал руку Михаилу Сергеевичу:
— Спасибо, что приехал. В самый раз. Народ притих, а тут увидел, что советская власть крепка и по зубам дает буржуям.
— Дай срок шахтерам подумать, — сказал Клещин. — Увидели они, что не одни, что есть люди, которые о их деле пекутся, уму-разуму учат, и не простые люди, а Лениным присланные. Считай, что они вроде как зорьку сегодня увидели, а там и до утра недалеко. Подумают, подумают и сами по этой дороге пойдут…
Мандриков и шахтеры подошли к упряжке. Мальсагов распрощался с Мандриковым.
— Почаще бывайте, у нас.
— Не я, так другой, а будем, — пообещал Михаил Сергеевич, усаживаясь на нарту.
Клещин пустил упряжку, и она понеслась в пуржистую ночь.
В камере было холодно и сыро. Бучек лежал на старой изорванной моржовой шкуре, обхватив руками подтянутые к груди колени. Весь день он ходил из угла в угол, чтобы согреться, но к вечеру уже не было сил двигаться, и он, скорчившись, неподвижно лежал, ожидая, когда же придет спасительный сон. Но и сон особенного облегчения не приносил — был некрепок, тревожен.
Неожиданный арест, провал с забастовкой, неизвестность — все это мучило, не давало покоя. Особенно тревожился Бучек за судьбу прибывших из Владивостока коммунистов. Правда, на допросах колчаковцы старались выпытать у него, что за человек был в бараке ночью, откуда он и где живет. Значит на след товарищей не напали. Это обрадовало Бучека. В коридоре послышались голоса, топанье ног. Щелкнул замок, противно заскрипела дверь, Бучек сел, зажмурив от яркого света глаза. Над ним злобный голос приказал: