– Ну как ты? – заговорила она, садясь рядом. Приподняла ему веки и придирчиво изучила глаза – тёмно-синие, больше не белые. – Такой как прежде, настоящий Мечехвост, на сто процентов? Всё в порядке?
– Всё было в порядке, а потом кое-кто свалился на коробку с медовыми леденцами и все передавил… и это была ты! – Испуганно пискнув, Луния вскочила и в самом деле обнаружила под собой измятую белую коробку. – Вот видишь, – наставительно продолжал он, – я не единственный, кто давит здесь сладости.
– Ты купил мне леденцы! – просияла она. Отодвинула коробку и прижалась к его боку под крылом.
– А как ещё отблагодарить дракона, который спас твой разум? На уроках поведения и хороших манер мы такого не проходили.
– Лучше медовых леденцов ничего не придумаешь. – Она погладила его по носу, а затем ущипнула, ещё раз убеждаясь в его реальности. – Я так по тебе скучала!
– А я по тебе ещё больше, – вздохнул Мечехвост.
– Где сейчас Синь?
– На паутине с Ио и вашими матерями. Синю тоже надо пообниматься.
– Ага! – Луния вскочила на лапы. – Берём Сверчок и летим туда – всего заобнимаем!
Они взмыли в воздух и вылетели через ту же арку наружу, где над ульем выписывали круги в ожидании Небо с Ласточкой на спине и Ананас с Аксолотлем. Остальные друзья во главе с Росянкой отправились в улей Осы, чтобы схватить зловредную королеву.
Поманив за собой друзей, Луния поднялась над крышей улья к залитой солнцем паутине, где сновали разноцветные четырёхкрылые драконы. Всё было как прежде, если бы не странная тишина повсюду. Шелкопряды выглядели растерянными и немного испуганными, будто недавно вышли из коконов. К радости в глазах примешивалась тревога. Вдобавок Луния только теперь осознала, что нигде не видит ядожалов.
– Они все разлетелись по домам, – ответил Мечехвост на её недоуменный вопрос, – схоронились в глубине улья. Когда их разум освободился, некоторые по привычке попытались нами командовать, но большинство сразу поспешили к своим семьям. Оса управляла их телами очень долго, с самой битвы у Рычащей реки, – дольше, чем когда-либо прежде, а теперь они наконец стали самими собой… – Он смущённо замялся. – Нет, я по-прежнему их не люблю и отправил бы всех солдат, купцов и прочих снобов на Путь нарушителей на целый год, но после того как сам побывал в их шкуре, с чужой волей в голове… в общем, теперь лучше понимаю, каково им пришлось. – Подняв взгляд на разводы перистых облаков в небе, он задумчиво добавил: – Однако… ведь могли же они сами что-то сделать, не вести себя так нагло! Понимали же наверняка, какая гадина их королева. Что им стоило хотя бы относиться к шелкопрядам как к равным?.. Короче, я пока не решил до конца, что о них думать.
– Мои мысли, – кивнула Луния.
– Читаешь у меня в голове, – продолжил он, рассмеявшись.
Она нежно потёрлась о его крыло.
– Ладно, что бы ни случилось дальше с ядожалами, у нас сегодня есть свои собственные дела. Позаботимся для начала о Сине.
Подлетая к дому Лунии, Сверчок скромно держалась позади всех. Должно быть, Синь не успел рассказать Пестрянке с Перламутровкой о своей возлюбленной ядожалихе, потому что обе матери, как и Ио, сердито ощетинились при её виде.
– Привет всем! – заговорила Луния, беря гостью за лапу и вводя в жилую ячейку с шёлковыми стенами. – Знакомьтесь, это Сверчок – теперь она часть вашей семьи.
Матери не могли не заметить влюблённого взгляда Синя, так что Луния обошлась без объяснений и уговоров. Привыкать, само собой, придётся, как пришлось ей самой, но тревоги она не испытывала. Даже когда Сверчок обняла Синя первая, не обиделась, а просто обняла их обоих разом, а Мечехвост обхватил своими огромными крыльями всех вместе – да, наконец-то они снова были все вместе и в безопасности!
Луния понимала, что пока они ещё лишь начали менять мир к лучшему: дел впереди оставалось немало. В помощи нуждались многие драконы, целому племени было негде жить, а кое-кому позарез требовался новый взгляд на мир – самая трудная из всех задач. Слава лунам, решать их не придётся в одиночку. Не нужно становиться великим и могучим огнешёлковым драконом, жечь врагов и спасать мир без помощи друзей, но и уныло ждать её, сложив крылья и лапы, тоже неправильно. Надо просто быть собой и крылом к крылу с Мечехвостом, Сверчок, Росянкой, драконами из Древних королевств, а может быть, и людьми делать что получится в меру своих сил, чтобы сделать мир хоть чуточку лучше.
Тогда он, возможно, и изменится – надежда есть.
Эпилог
Драконы заполняли всё небо.
Луния соткала уже шесть гобеленов и наполовину закончила седьмой, но так до сих пор и не сумела передать захватывающее ощущение от многоцветья и разнообразия крыльев, мелькающих в облаках. Чем больше гостей прибывало из Древних королевств, тем сложнее и красочнее становились картины.
– Может, у меня неправильный цвет неба? – задумалась Луния вслух, поднимая лапу и выделяя когтями фрагмент перистых облаков над головой. Недавно прошёл дождь, и золотистый блеск влаги на фоне серой дымки вдали никак не хотел переходить на ткань. – А может, я так и не научилась передавать движение. Всё равно что изобразить стрекозу или светлячка – неподвижные они совсем не такие, как в полёте.
– На мой взгляд, все твои работы идеальны, – заверил Мечехвост.
– Нет, ты только глянь на ту радугу! – с раздражением продолжала она. – Если перенести её на гобелен, станут издеваться, мол, ну конечно, как же без символа, если тема о дружбе и согласии драконов разных племён. Какая тонкая метафора, само совершенство!
– А ты изобрази Ассамблею шелкопрядов, которые пытаются между собой договориться, – пошутил он, – вот уж где лишнего совершенства не сыщешь.
– Да уж, – вздохнула Луния, – хоть я и люблю их всех.
– «Простите, вы хотели что-то сказать?» – Мечехвост встал в позу председателя. – «Нет-нет, не вы, а вы… Замечательные предложения, когда-нибудь мы непременно их рассмотрим… а теперь перерыв на обед!»
Луния расхохоталась.
– Просто прелесть! Ничего, разберутся со временем, научатся. У шелкопрядов столько лет не было самоуправления, потомков королевы Монарх в живых не осталось, так что Ассамблея лучше, чем ничего.
– Мне кажется только, что две сотни драконов в правительстве – это уже слишком. – Он закатил глаза. – Особенно если один из них Морфо.
– Зато там есть Ио с Тау, они наведут порядок. По крайней мере, у нас не такой разброд, как у ядожалов.
Бывшую королеву Осу заточили в той самой огнешёлковой пещере вместе с сёстрами. Королевой ядожалов провозгласили Златку, но далеко не всё племя признало её власть.
Кое-кто из ядожалов стремился покинуть ульи, где всё напоминало им о жутком правлении Осы. К примеру, Горбатка, который разыскал Тау и больше не отходил от неё, и стражник Коромысло из улья Цикады. К удивлению Лунии и радости Сверчок, к ним присоединилась и Уховёртка, которой оставили на острове карту обратного пути, – сама прилетела в лагерь шелкопрядов в поисках своих спасителей.
– Вот видишь, – торжествующе обернулась тогда Сверчок к Росянке, – мы поступили правильно!
Однако далеко не все остались довольны последними событиями. Число ядожалов, желающих возвращения королевы Осы с её властью над разумом и всем прочим, просто пугало. Луния не могла их понять, как ни старалась. К счастью, охотников справиться с этой угрозой – хотя бы листокрылов во главе с Белладонной – более чем хватало.
– Я уж думала, мы совсем победили зло, – вздохнула Луния, – вроде как ура, все счастливы. Ну почему, почему что-нибудь вечно не так?
– Это да, – скривился Мечехвост. – Неприятности случаются, иногда очень неприятные, чтоб им провалиться.
– Вот как быть с недовольными ядожалами? Как помочь им спасти себя, если они сами не хотят? Разве научишь быть добрее к другим, особенно к тем, кто отличается? Невозможно!
– Знаешь, что помогает мне? Я стараюсь думать о хороших драконах – о том, сколько есть таких, кто старается сделать мир лучше. Ведь мы не одни, нам помогают многие, правда? Все добрые драконы должны держаться вместе, и если ты устал или отчаялся, ничего страшного – тебе обязательно помогут!
– Иногда мне бывает грустно, – тихо призналась Луния.
– Я знаю… – Он обнял её крылом. – Но ты всегда можешь поделиться со мной.
Она со вздохом кивнула. На самом деле, такое случалось редко: обычно мысли о картинах и любимых друзьях отгоняли тоску. Однако стоило вспомнить о тех, кому ничего не стоило обидеть другого дракона, как грусть возвращалась.
– Я вот думаю: хорошо бы проделать с ними то же, что со Свободой: открыть им нашу память и дать почувствовать себя хоть ненадолго другими… или показать, что мир, который мы хотим построить, будет лучшим для всех, а не только для нас.
Мечехвост толкнул её локтем.
– Так для того ты и создаёшь свои картины! А Сверчок и Синь собираются писать свои истории.
Он полез в сумку на шее и достал свёрнутый гобелен, предназначенный для Росянки. На нём Луния изобразила будущее Листошёлковое королевство, как она его себе представляла. Море листвы простиралось на весь юг континента, а дома на деревьях соединялись шёлковой паутиной. Почти как дождевой лес радужных в Пиррии, но с другими драконами – листокрылами и шелкопрядами. Фруктовые сады на полянах, картинные галереи с шёлковыми гобеленами, гамаки и площадки для отдыха, библиотеки с хорошими книгами.
Развернув красочную ткань, Мечехвост с улыбкой расстелил её на траве.
– Ты же совсем недавно это разглядывал, – рассмеялась Луния.
– Я помню, но смотреть так приятно! Кто бы не хотел жить в таком дивном мире?
Она вдруг схватила его за лапу, подняв взгляд к небу.
– Летят, летят!
Пурпурно-сапфировые крылья, рядом оранжево-жёлтые с чёрным, солнечные блики на линзах очков. Луния помахала лапой, и Синь приземлился рядом. Из-за плеча ядожалихи помахал рукой Аксолотль.
– Мы успели раньше Росянки? – спросила Сверчок.