– Вот ещё! – весело фыркнула листокрылая, появляясь вместе с Ивой из-за деревьев.
Её улыбка слегка увяла при виде следующих гостей, но Кузнечик с Краснокрылом, родители Сверчок, были уже всем знакомы. Луния рассказала, как Краснокрыл старался помочь Вихрю, Цунами и Ананасу в улье Осы. Как Оса забрала его к себе от Скарабеи, тоже все знали. Он провёл под её властью долгие годы, не владея своим разумом, так же, как главная хранительница и некоторые другие – все они после освобождения решили поселиться у листокрылов и шелкопрядов.
– Здесь такой замечательный вид сверху! – обернулся с сияющими глазами Синь к Росянке. – Кажется, будто большой-пребольшой дракон раскинул зелёные крылья по всему полуострову. Трудно поверить, сколько здесь уже выросло деревьев, а ведь нас не было всего несколько дней!
– Такая сильная у неё дракомантия, – объяснила Ива, – только вот не знаю, какое нужно волшебство, чтобы заставить нашу дракомантку хоть иногда передохнуть и чего-нибудь поесть.
Она нежно обвила подругу хвостом и выпустила в траву малютку Шмель. Крошечная ядожалиха тут же подскочила к Сверчок и обняла её за лапу, довольно трепеща крылышками.
Соскользнув со спины драконихи, Аксолотль погладил Шмель по голове и угостил припасённой морковкой. Человечек упорно продолжал учиться у Сверчок драконьему языку и быстро нашёл путь к сердцу малютки.
– Да я то и дело что-нибудь жую! – запротестовала Росянка. – Только утром ела… что-то – когда мы перебирали саженцы из Пиррии. Разве нет? Вроде бы ела… Как странно, наверное, им было лететь через океан – совсем непривычное занятие для дерева.
– Та утренняя горстка кешью не в счёт, – проворчала Ива.
– Моё кашу-у!!! – сердито завопила Шмель. – Росяна фу-у!
– Ничего, после мы устроим большой пир, – напомнил Мечехвост, – праздник по случаю посадки деревьев.
– Да-да, – насмешливо покивала Ива, – представляю тот праздник: с утра до вечера работаем, а потом поздравляем друг друга и желаем деревьям спокойной ночи.
Мечехвост возмущённо фыркнул, и малютка Шмель тоже – впрочем, она почти всегда была недовольна, так что особой разницы никто не заметил.
– Ничего подобного! – возразил он. – Будет так: сажаем одно последнее дерево, едим и пляшем, потом едим снова… а ещё играем в шарады!
– Да уж, в шарадах он настоящий мастер, – заметила Луния. – Вихрь научил – а кто же ещё? – и вот, пожалуйста.
– Шарады – моё секретное оружие, – усмехнулся Мечехвост, гордо приподняв крылья. – Вот увидите… когда настанет моя очередь спасать мир.
– Спасти его шарадами сможешь только ты, – добродушно подтвердил Синь.
– Ага, – фыркнула Луния, – враги расстроятся, что не в силах разгадать твои шарады, и позабудут все свои коварные планы.
– Я думаю, – рассмеялась Ива, – что на празднике нам удастся развлечься не только посадкой деревьев и шарадами.
– Кстати, ты принесла его? – спросила Росянка, обернувшись к Сверчок. – Познакомишь нас?
Мерцая дрожащими от волнения крыльями, ядожалиха запустила лапы в корзину, которую родители несли вдвоём, и осторожно достала большой ком земли, пронизанный корнями, из которого торчал прутик с веточками.
– Дерево! – радостно произнёс Аксолотль по-драконьи. – Друг-читатель и друг деревьев! – Он показал по очереди на Сверчок и Росянку. Малютка Шмель ткнулась носом в его руку. – И громкий друг, – со смехом добавил он.
– Даже не верится, что моё школьное деревце сумело выжить! – воскликнула Сверчок. – Неужели кто-то по секрету поливал его, пока меня не было? Как мило с их стороны! Так радостно видеть его снова! Надеюсь, с ним всё в порядке… Я хотела бы объяснить ему, что на новом месте много солнца, и оно сможет вырасти большим и сильным, но…
– Не волнуйся, я всё ему расскажу! – Росянка приняла в лапы ком земли с деревцем, зарылась носом в крошечные листочки и прикрыла глаза. – Это фикус, – прошептала она. – Он говорит: «Привет!»… ну, по-своему, на языке деревьев… и ещё благодарит тебя, Сверчок, за спасение его жизни – примерно так я поняла… Ты хочешь вырасти большим, деревце? – Прислушавшись, она кивнула: – Хорошо, попробуем.
Листокрылая подошла к ямке, которую Луния с Мечехвостом выкопали заранее, и опустила туда ком земли с корнями, так бережно, будто крошечного дракончика – но спокойного и милого, как Икар, а не вопящий ураган, каким то и дело становилась Шмель.
Впрочем, малютка куда сговорчивее после дневного сна, напомнила себе Луния, а Икарчику свирепость маленькой ядожалихи даже нравится.
Мать дракончика и правда нашлась в улье Жужелицы. Симпатичная тёмно-синяя шелкопрядка выплакала все глаза, уже не надеясь увидеть сына, а когда обняла его наконец, Луния поняла, что за Икарчика можно больше не беспокоиться – разве что добавить обнимашек и поцелуев, если вдруг понадобится.
Тем временем Росянка аккуратно присыпала корешки деревца рыхлой землёй, а затем глубоко погрузила в неё когти и вновь зажмурилась. Затрепетав листочками, деревце стало вытягиваться, выпуская в сторону солнца всё новые отростки. Веточки покрывались листьями, тоненький ствол набирал толщину.
Кузнечик с Краснокрылом и Аксолотль наблюдали за чудесами листомантии, вытаращив глаза, а Сверчок в восторге аплодировала. Вскоре дерево уже возвышалось над зрителями, широко раскинув ветви с чрезвычайно гордым видом.
– Вот это да! – тихо выдохнула Сверчок.
– Это да! – громко согласилась малютка. – Шмель тоже да. Давай назовём его Шмель-младший!
– Хорошо бы выткать его на гобелене, – усмехнулась Росянка. – Будет самый красивый Шмель.
– Нет!!! – возмутилась малютка, грозя кулачком хохочущим Росянке с Ивой.
– Погодите, вы ещё не видели новую картину! – вмешался Мечехвост, вновь доставая работу Лунии. – Она моя любимая!
– Ты говоришь так про каждую, – заметил Синь.
– И никогда не вру! – Мечехвост развернул гобелен, и все собрались вокруг.
– Какая красота! – восхитилась Сверчок. – Теперь и моя любимая.
Синь шутливо толкнул её локтем.
– Ты тоже про каждую так говоришь.
– Знаешь, Сверчок, – задумчиво проговорила Луния, – мне пришло в голову выткать картины на тему… ну, Пожара, истории Ящерки-Свободы – о далёком прошлом и обо всём, что случилось с нами. Не то чтобы мне очень хотелось вспоминать, да и картины будут страшные… я такое не люблю… но мне кажется, всё-таки должна сделать. Ведь правду надо узнать всем, разве нет?
– Конечно надо, – согласилась ядожалиха, – но этим займусь я, тебе не обязательно. Я умею. Все драконы узнают правду, и мы запишем настоящую историю: о Змее, Пожаре, Книге Ясновидицы и людях – древних и современных.
– Я помогу, – подал голос Краснокрыл, поправляя очки в точности так, как его дочь. – Когда я был собой, мне нравилось писать. Ещё дракончиком решил описывать каждый свой день и показывать соседям…
– Прямо как я! – воскликнула Сверчок.
Краснокрыл робко погладил её по голове, словно ещё только привыкал быть отцом.
– К сожалению, родители быстро положили конец моей затее, – вздохнул он.
– Мои тоже, – мрачно хмыкнула Сверчок. – Ну, то есть бабка с дедом.
– Зато ты писала истории для меня, – напомнила Кузнечик, – и они мне очень нравились… К примеру, о павлине, который сбежал из клетки у вас в школе и бегал с криками целый день – потрясающе интересно!
Сверчок просияла, будто в жилах её тёк огнешёлк.
– Теперь мы сможем писать вместе, – повернулась она к отцу. Затем взглянула на Лунию. – А ты не думай о прошлом, а продолжай заниматься будущим. Создавай картины мира, каким мы хотим его видеть. – Она погладила расстеленный на траве гобелен.
– А стоит ли? – вздохнула Луния. – Предаваться безудержным мечтам, которые могут и не воплотиться в жизнь… Иногда мне кажется, что лучше ограничиться чем-нибудь поскромнее, зато реальнее.
– Нет! – решительно возразил Синь, беря её за лапу. – Мне нужен мир, в котором есть место для мечты.
– Мне тоже, – поддержала его Росянка. – Нам нужны драконы, которые видят прекрасное будущее. Тогда мы постараемся приблизить его, даже если получится очень долго.
– Даже если находятся такие дураки, что это будущее только отдаляют, – фыркнул Мечехвост.
– Да!!! – выкрикнула Шмель. – Дураки!
Сверчок поморщилась, глянув на Мечехвоста с упрёком.
– Мы же договорились не произносить грубых слов, – обернулась она к малютке. – Мы должны друг друга уважать и стараться понять…
– Дураки! – со смаком повторила Шмель, так громко, что некоторые из летавших в небе с любопытством посмотрели вниз. – Дурацкие дураки! Ха-ха-ха!
– Ну, спасибо тебе, – прошипела Сверчок Мечехвосту, наблюдая, как маленькая ядожалиха прыгает по траве, пугая кузнечиков и обзывая их новым словом. Шелкопряд смущённо пожал крыльями и принялся сворачивать гобелен под весёлый смех Синя.
Да, мы стараемся понять друг друга, подумала Луния, глядя на брата. Однако даже он, такой деликатный и понимающий, даёт отпор, когда требуют обстоятельства. Стараться понимать злодеев не означает позволять им творить что угодно. Даже сочувствуя, как Синь, надо одёргивать и наказывать, как Росянка, – и всё в одно и то же время.
– Пока дикие обезьянки нас не слышат… – заговорила Ива, проводив взглядом убегающую Шмель. – Кто хочет жареных бананов по нашему с Лунией рецепту?
– Бана-а-аны!!! – завопила малютка, разворачиваясь и кидаясь обратно. Вскарабкалась по лапе Ивы и крикнула ей прямо в ухо: – Бананы!
– Никуда не денешься, – улыбнулась листокрылая.
Аксолотль рассмеялся.
– Бананы, – повторил он неуверенно по-драконьи. – Ду-рак.
– Бананы – да, – наставительно подняла коготь Сверчок. – Дурак – нет!
Аксолотль озадаченно нахмурился, вновь залезая ей на спину.
– У кого сегодня приснилл? – спросила Росянка, и Луния подняла лапу. – Может, в Древних королевствах кто-то уже спит, пообщаемся.
– Кстати, Ананас и Джамбу собирались скоро прилететь, – сообщила Луния.
– А потом и мы нанесём визит, – кивнул Мечехвост. – Мы туда, они сюда – когда-нибудь все драконьи племена перемешаются друг с другом.